Son but en rassemblant les bénédictions des Douze Lunes Divines avait toujours été d'empêcher la destruction du monde.
Mais dans le jeu, les motivations étaient entièrement différentes.
Les joueurs vétérans, ayant épuisé tout le contenu disponible, se mirent à chercher de nouveaux objectifs.
Puis, découvrant que les bénédictions des Douze Lunes Divines octroyaient des stats, des pouvoirs et des compétences spéciaux, ils s'y jetèrent comme des forcenés.
À l'époque, n'ayant pas grand-chose d'autre à faire, Baek Yu-Seol s'était consacré à perfectionner les capacités des Douze Lunes Divines. Mais désormais, la donne avait changé.
Même après avoir obtenu les bénédictions, il n'avait guère eu le temps de les entraîner correctement.
La vie avait simplement été trop chaotique pour le permettre.
Actuellement, Baek Yu-Seol en avait acquis jusqu'à cinq, pourtant la seule qu'il maîtrisait vraiment était la Bénédiction de la Nouvelle Lune Rose.
« Cela tombe bien. Je les travaillerai une par une pendant les vacances d'hiver. »
Fermant les yeux, Baek Yu-Seol se concentra avec soin sur les énergies des Douze Lunes Divines qui résonnaient en lui.
En vérité, malgré le nom grandiose de « bénédiction », ce n'était pas comme si une capacité écrasante surgissait du jour au lendemain.
Tout au plus renforçait-elle légèrement l'attribut correspondant.
C'est pourquoi Baek Yu-Seol pensait que la Bénédiction de la Lune d'Hiver Bleu conviendrait probablement mieux à Eisel.
Pourtant, même sans affinité naturelle pour la glace, la bénédiction n'était pas inutile.
Par exemple...
[Bénédiction de la Lune d'Hiver Bleu]
Les yeux de Baek Yu-Seol brillèrent d'un bleu givré, et un frisson parcourut la salle d'entraînement alors qu'un mana glacé jaillissait de son épée Teripon.
Des particules semblables à des flocons de neige dansèrent depuis la lame, libérant une aura mordante qui s'infiltra dans l'air.
C'était l'un des pouvoirs accordés par la bénédiction. Elle permettait à l'utilisateur de manier l'attribut, même sans affinité préalable.
Bien sûr, pour des talents naturels comme Hae Won-Ryang ou Ma Yu-Seong, capables de manipuler plusieurs attributs à la fois, cette fonctionnalité pouvait sembler superflue.
Mais qu'adviendrait-il si quelqu'un comme Hong Bi-Yeon de la famille Adolevit, qui ne maîtrisait que l'attribut feu mais le poussait à son paroxysme, obtenait la Bénédiction de la Lune d'Hiver Bleu ?
Elle pourrait faire montre d'une maîtrise stupéfiante, équilibrant feu et glace à leur apogée simultanément.
Pour Baek Yu-Seol, incapable de manier le moindre attribut, cela paraissait impressionnant.
Cependant, dans la réalité, cela n'avait guère d'importance.
Puisqu'il ne pouvait pas utiliser la magie à la base, manier du mana de glace ne mènerait à aucune percée spectaculaire.
« ...Qu'est-ce que je suis censé faire de ça, au juste ? »
Baek Yu-Seol décida donc de se concentrer davantage sur la compréhension de l'essence des Douze Lunes Divines plutôt que sur leurs simples attributs.
[Bénédiction de la Lune d'Hiver Bleu Niv.3]
« Un unique flocon éclos du glacier de l'anéantissement ne se flétrira jamais. »
La Lune d'Hiver Bleu incarnait l'attribut glace — capable de figer jusqu'au temps et à l'espace — ainsi qu'une persévérance inébranlable face à toutes les épreuves.
[Bénédiction de la Nouvelle Lune Rose Niv.5]
« Même si le monde te tourne le dos, un cœur teinté du cramoisi du printemps demeurera inébranlable. »
La Nouvelle Lune Rose conférait une force mentale inébranlable, aussi résolue et inflexible que l'acier trempé.
[Bénédiction de la Nouvelle Lune Argent d'Automne Niv.3]
« Tic-tac, le temps argenté s'écoule. »
Quant à la Nouvelle Lune Argent... À ce jour, Baek Yu-Seol n'en avait jamais percé le sens, pas même du temps d'Aether World Online. Ses mystères restaient intacts.
« Et la Lune de la Terre du Crépuscule et la Nouvelle Lune Verte Douce ? »
Faisant apparaître deux emplacements de compétence dans les airs, Baek Yu-Seol les examine de près.
[Bénédiction de la Lune de la Terre du Crépuscule Niv.1]
« Tu peux fermer les yeux et te reposer en paix. Je te protégerai. »
La Lune de la Terre du Crépuscule maniait l'attribut terre et incarnait une résolution inébranlable à protéger, quel qu'en soit le prix.
[Bénédiction de la Nouvelle Lune Verte Douce Niv.1]
« Réjouis-toi, car à chaque instant fugace que tu traverses... la vie continue de s'épanouir. »
La Nouvelle Lune Verte Douce, liée à la vitalité des plantes, possédait la capacité de manipuler la force vitale et un trait unique lui permettant de soigner autrui comme elle-même.
« Donc les bénédictions reflètent les personnalités des Douze Lunes Divines ? »
Cela expliquerait pourquoi Baek Yu-Seol s'était si vite adapté à la Bénédiction de la Nouvelle Lune Rose.
Depuis qu'il avait foulé Aether World, il portait en lui une détermination silencieuse mais inébranlable.
Il en allait de même pour la persévérance inébranlable de la Lune d'Hiver Bleu.
En tant que Coréen, la ténacité et l'entêtement étaient profondément ancrés en lui... des qualités qui avaient probablement accéléré sa maîtrise de la bénédiction.
Mais manier les autres énergies ? C'était une tout autre histoire.
Même canaliser leur énergie dans l'épée Teripon s'avérait difficile.
Par exemple, le mana argenté de la Nouvelle Lune Argent — Baek Yu-Seol n'avait toujours aucune idée de comment l'extraire ou le manifester correctement.
S'il devait se concentrer sur la maîtrise d'une autre bénédiction, la Lune de la Terre du Crépuscule semblait le choix le plus prometteur.
Son désir de protéger les autres était devenu une part inébranlable de ce qu'il était.
Contrairement à son passé, où il peinait à survivre seul, il avait désormais quelqu'un qu'il voulait protéger.
Vroum ! [Bénédiction de la Lune de la Terre du Crépuscule]
Alors que Baek Yu-Seol fermait les yeux et concentrait son énergie, une faible lueur brune clignota brièvement dans ses pupilles.
Pourtant, l'épée Teripon demeura revêtue de l'éclat glacé de la Lune d'Hiver Bleu, et aucun changement visible n'apparut sur son corps.
Pourtant, quelque chose avait changé.
Baek Yu-Seol s'avança vers le sac de frappe-épouvantail voisin et y lança son poing gauche de toutes ses forces.
Boum !!!
La tête de l'épouvantail, dure comme de la roche, se disloqua sous l'impact. Une démonstration de force brute écrasante.
Mais jusqu'ici, Baek Yu-Seol n'avait jamais pu libérer une telle puissance librement.
Malgré sa force suffisante pour briser la pierre, son endurance corporelle avait toujours été à la traîne.
Cela signifiait que le contrecoup de ses attaques lui retombait toujours dessus.
Mais maintenant...
« Ça ne fait pas mal du tout... »
Son poing avait été enveloppé d'une force invisible, le protégeant entièrement. Pas la moindre égratignure ne marquait sa peau.
Bien sûr, la barrière protectrice était si fragile qu'elle se brisa dès l'impact de son coup.
Cependant, le fait d'avoir acquis un moyen de protéger son corps — même en dehors de l'Harmonie du Qi Céleste — était l'essentiel à retenir.
« Cela pourrait être utile même pendant l'Harmonie du Qi Céleste. »
Il n'avait pas de raison de célébrer pour autant.
Chhhh...
Dès qu'il testa la capacité de la Lune de la Terre du Crépuscule, la bénédiction de la Lune d'Hiver Bleu s'éteignit brutalement.
« Hmm... »
Bien qu'il ait grossièrement cerné les capacités, un sentiment de frustration le rongeait encore.
« La bénédiction de la Nouvelle Lune Argent... Comment suis-je censé m'en servir ? »
Même à l'époque d'Aether World, aucun joueur n'était parvenu à en débloquer pleinement le potentiel.
À tout le moins, Baek Yu-Seol voulait en faire jaillir le mana argenté, mais contrairement au mana des autres Douze Lunes Divines, il n'y parvenait même pas.
Peut-être parce que son attribut était le « temps », son mana semblait fondamentalement différent des autres.
« Sérieusement, ça n'a rien à voir avec la magie de Clignement. Quel genre de capacité est-ce censé être ? »
Abattu, Baek Yu-Seol s'affala au sol et marmonna machinalement pour lui-même.
Puis, soudain, sa pensée s'arrêta net.
... Clignement.
En y repensant, le Clignement était une magie sans attribut.
La magie sans attribut était généralement courante... sorts utilisant le mana pour créer de la lumière, pouvoirs télékinétiques pour soulever des objets, boucliers de mana pour la protection.
Tout cela était classé comme magie sans attribut, mais si on regardait de près, le Clignement n'était pas exactement de la magie sans attribut.
Selon les informations détaillées sur le site officiel d'Aether World Online, la magie sans attribut était toujours étiquetée [Sans Attribut]. En revanche, le champ attribut du Clignement portait la mention [???].
Bien sûr, le Clignement n'était pas la seule compétence ainsi. Il y en avait plusieurs autres. Cependant, la plupart ne leur prêtaient pas attention car elles s'avéraient banales une fois examinées...
Mais en y réfléchissant maintenant... n'était-ce pas étrangement similaire à l'attribut de la Nouvelle Lune Argent ?
Le mana de la Nouvelle Lune Argent n'était pas classé [Sans Attribut], et comme son existence même en tant que mana était ténue, il se rapprochait davantage de [???].
Le temps demeurait un domaine inexploré, inaccessible à la maîtrise des mages. Il persistait comme une question sans réponse... une inconnue.
Le Clignement n'était pas différent.
Dépourvu de tout mana, Baek Yu-Seol pouvait l'activer indéfiniment, avec seulement un léger temps de recharge comme restriction. Une forme de magie que même les mages les plus habiles n'avaient pas élucidée.
« Devrais-je essayer... ? »
Honnêtement, c'était une idée si soudaine et absurde qu'elle semblait promise à n'être qu'une perte de temps. Mais ne vaudrait-il pas mieux au moins tenter ?
Clic !
« Ah, Yu-Seol. Tu étais donc là. »
« Hein ? »
Mais avant qu'il ne puisse commencer un entraînement sérieux, un invité imprévu fit irruption, l'obligeant à s'arrêter.
C'était Ma Yu-Seong, trempé de sueur, une serviette drapée autour du cou, qui semblait être venu le chercher.
« Je me disais que tu serais là à t'entraîner. »
« Et toi ? Qu'est-ce que tu faisais ? »
« Du football. »
« Du football... ? »
« Ouais. C'était fun. »
Même ruisselant de sueur, le visage sans effort de Ma Yu-Seong et la serviette pendante sur ses épaules lui donnaient l'allure du héros masculin d'un jeu de romance sorti tout droit des fantasmes d'une fille.
« Oublie. Je suis nul en activités physiques. »
« ... Alors, quoi de neuf ? »
« Je t'ai vu en rentrant, alors j'ai pensé passer. Ça fait un moment qu'on n'a pas fait d'activités de club ensemble. »
« Ah... Ça fait longtemps ? »
Maintenant qu'il y pensait, il n'était pas sûr de comment les activités du club avaient tourné. Techniquement, Baek Yu-Seol était le président du club, mais il avait refilé la majeure partie du travail à Eisel.
Pas qu'il en éprouve la moindre culpabilité.
Après tout, c'était un club gastronomique. Tant qu'il dénichait de bons restaurants, n'était-ce pas suffisant ?
Cet état d'esprit avait pris racine fermement dans le cœur de Baek Yu-Seol.
« Du coup, on va juste au resto sans Eisel ? »
« Hein ? Où est passée Eisel ? »
« J'ai l'impression que tu restes hyper formel avec les gens de ton âge. Elle est partie à une station de ski. »
« Ah... Je vois. »
En entendant « station de ski », Baek Yu-Seol se souvint soudain de quelque chose.
« Attends ? Une station de ski ? »
C'était un terme si familier qu'il l'avait presque écarté sans y réfléchir. Mais maintenant qu'il y songeait, n'y avait-il pas un événement à la station de ski pendant le second semestre des vacances d'hiver de deuxième année ?
« Hmm... »
Ce ne pouvait pas être une simple coïncidence. Cela devait être lié à quelque chose. On dirait que Flame — cette force imprévisible — mijotait un plan.
« Quelqu'un n'a pas mentionné une technique secrète laissée par le Duc Morph ? »
Il fouilla sa mémoire, mais rien ne remonta. Probablement parce qu'il avait zappé la majeure partie de l'intrigue du jeu.
Ça l'aurait peut-être aidé s'il avait fait monter le personnage Eisel dans le jeu.
« Je crois que les joueurs qui faisaient monter Eisel fréquentaient cet endroit pour obtenir une compétence spéciale. »
D'après l'intrigue originale, rien de significatif ne devait se passer à la station de ski. C'était censé se passer tranquillement.
Bien sûr, comme toujours, les « variables » restaient imprévisibles et terrifiantes. Mais avoir trop peur des variables pour laisser Flame et Eisel partir seules serait ridicule.
« Je dois me concentrer sur mes propres tâches pour l'instant. »
Avec cette pensée, Baek Yu-Seol saisit un haltère.
Quand les choses se compliquaient, le meilleur moyen de vider son esprit restait l'entraînement physique simple et direct.
Bien sûr, son entraînement n'était pas vraiment simple. Il était précis, méthodique, et — bien qu'il ne l'avouerait jamais — scientifiquement calculé dans les moindres détails.