En fait, la demande de démonstration de magie défensive contenait une part d'égoïsme de la part de Berayon.
Plutôt que de m'embêter, c'était un plan pour faire briller Morso de la famille Dorden, qui le soutenait.
Morso était actuellement en classe B et avait des notes bien inférieures à celles de ses camarades de classe A. Cependant, s'il démontrait une magie supérieure lors d'un combat simulé contre un élève de classe S, sa position s'améliorerait certainement.
Il était probable qu'il soit promu en classe A.
« Tous les deux, montez sur l'estrade. »
L'académie Stella encourageait la compétition entre élèves pour acquérir de l'expérience pratique, sous réserve du port d'équipements de sécurité.
À une extrémité de la longue estrade rectiligne, je me tenais fièrement.
Dès son arrivée, Morso se posta de l'autre côté.
« Fais-lui pas de cadeau ! Écrase-le ! »
Le garçon debout à côté de Yuslek cria. C'était Raiden, que j'avais rudement battu lors de l'Entraînement Donjon.
Raiden grimaçait, laissant entendre qu'il n'acceptait toujours pas sa défaite précédente. Morso jeta un coup d'œil à Raiden, puis afficha un sourire triomphant en me regardant.
« Bien sûr. Attends un peu. »
Il savait que j'étais un adversaire difficile. Non seulement j'avais joué avec Raiden et sa bande pendant l'Entraînement Donjon, mais j'avais aussi gagné un duel contre Hong Bi-Yeon après cela.
Tout cela, cependant, était grâce au Clignement. En tant que tel, il pourrait me vaincre dans cette démonstration, car l'attaquant et le défenseur alternaient à chaque tour, rendant le Clignement inutile.
'Qu'il soit humilié publiquement.'
Les élèves s'approchèrent de l'estrade, s'assemblèrent autour des deux prétendants et commencèrent à bavarder.
« Est-ce que Morso va gagner ? Bien que la démonstration porte sur la défense, il a appris une magie d'attaque de terre puissante. »
« Je pense qu'il sera difficile de résister à l'attaque de Morso... »
« Baek Yu-Seol ne porte même pas de bouclier magique, alors comment va-t-il bloquer ça ? »
Lorsque Berayon leva la main, les bavardages des élèves cessèrent.
« Je ne sais pas qui commence, préparez-vous. »
Morso et moi sortîmes nos bâtons et les pointâmes l'un vers l'autre.
Dès que l'ordre fut donné, Morso découvrit ses dents et sourit, créant un cercle magique brun dans les airs. Certains élèves qui le virent s'écarquillèrent les yeux.
C'était une règle tacite d'utiliser une magie de classe 1 de bas niveau car c'était un combat amical, mais il utilisa la magie de classe 2 de la famille Dorden, qui avait un fort pouvoir destructeur !
« Météores de Pierre Dorden ! »
Une lumière brune jaillit du bâton de Morso et des pierres perforantes s'élevèrent du sol, se rassemblèrent dans les airs jusqu'à atteindre la taille d'une tête humaine, puis se ruèrent vers moi.
Même si l'uniforme d'entraînement comprenait une barrière magique de classe 1, la magie invoquée par Morso était assez puissante pour être dangereuse pour un élève qui ne savait pas utiliser la magie défensive correctement.
Si l'affrontement entre élèves devenait trop intense, l'instructeur devrait intervenir. Cependant, Berayon observait le duel sans montrer la moindre intention de le faire.
Heureusement, peu importait que l'instructeur n'intervienne pas.
Swish ! Je traçai une diagonale avec ma baguette dans un mouvement détendu.
Puis, il y eut le silence, comme si rien ne s'était passé.
La magie de Morso s'était évanouie dans les airs.
Extinction complète. « Heu, hein ? »
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
« La magie a disparu... ? »
Les élèves commencèrent à murmurer après la disparition soudaine de la magie. Cependant, Morso, qui l'avait lancée, ainsi que certains élèves de haut niveau et l'instructeur le remarquèrent immédiatement.
La magie de Morso s'était correctement activée. C'était juste que je l'avais détruite.
Mais c'était tout ce qu'ils pouvaient saisir, et personne parmi les présents ne pouvait comprendre le principe derrière cela. Il en allait de même pour l'instructeur Berayon.
'Quoi... ? Qu'est-ce qui vient de se passer ?'
Le principe était simple.
Tout comme il doit y avoir un fil électrique dans tous les appareils électriques, il doit y avoir un lien de mana dans toutes les magies. Si on le coupait, la magie disparaissait.
La compétence, qui n'était pas facile à maîtriser dans le jeu, posait un défi encore plus grand dans la vraie vie.
Percevoir simplement les attaques magiques qui volaient était difficile avec la vue humaine, mais pour que la compétence fonctionne, il fallait même sectionner avec précision le lien de mana invisible.
'Je ne parviens encore à neutraliser au maximum que les magies de classe 1 à classe 3...'
C'était le résultat de plusieurs jours d'Entraînement Machine à Lancer.
Morso serra les dents et leva à nouveau son bâton. Trois pierres apparurent de nulle part.
C'est alors que l'instructeur Berayon et les autres élèves réalisèrent comment je m'étais défendu.
Un rayon de lumière blanche émana du bout de ma baguette. C'était une épée magique intangible de premier ordre que certains riches sans connaissance de l'attaque offensive portaient pour l'autodéfense.
'La puissance de l'épée intangible est-elle vraiment aussi faible qu'il y paraît... ?'
L'instructeur Berayon, qui avait vu l'épée intangible, eut des doutes, mais il fut bientôt forcé de les mettre de côté.
Au moment où les pierres touchèrent l'épée magique, elles disparurent toutes.
Cela ne nécessitait pas beaucoup de mouvement. Avec la vitesse terrifiante de ces pierres, il était impossible de les bloquer consécutivement en les frappant comme n'importe quel joueur de baseball.
L'important était le mouvement minimal.
Je secouai légèrement l'épée pour défendre mon épaule gauche, puis d'un claquement de poignet, l'épée dansa sur ma cuisse droite, interceptant la seconde pierre, et je tournai sur mon propre axe comme un éventail pour bloquer la pierre qui volait vers ma tête.
C'était un mouvement efficace appris en me faisant frapper par l'Étape 5 de la Machine à Lancer.
'C'est pas plutôt classe, ça ?'
Si c'avait été une magie puissante, je n'aurais pas pu l'arrêter comme ça, mais pour la classe 2, c'était suffisant.
Pendant que j'étais satisfait de mon escrime, Berayon transpirait à grosses gouttes et analysait sa compétence défensive.
'Si Morso perd ici, j'aurai mal à la tête moi aussi... !'
L'instructeur Berayon, qui cherchait une issue, eut une idée brillante.
'Ouais, il est un peu spécial, mais de toute façon, il a ses faiblesses.'
Alors il applaudit délibérément de manière exagérée au milieu du combat, dans le but réel d'attirer l'attention. Puis il me loua.
« Comme le disent les rumeurs, tes accomplissements magiques sont grands et j'admets que tes compétences défensives valent le coup. Mais... »
« Au bout du compte, cette technique de défense a ses limites, car elle ne neutralise les attaques qu'une par une... Qu'est-ce que tu vas faire s'il y a un grand nombre d'attaques ? »
En d'autres termes, Berayon suggérait à Morso d'attaquer en nombre, une méthode qui exploitait mon incapacité à trancher plusieurs projectiles entrants à la fois.
Morso, entendant ses mots, pointa son bâton vers le ciel. Le cercle magique brun en forme de losange se mit à tourner, se chargeant progressivement de formule après formule.
Les pierres qui s'élevaient du sol s'agglomérèrent lentement pour former onze projectiles de pierre, mais chacun était bien plus petit qu'auparavant.
En tant que magie offensive qui attaquait plusieurs personnes en réduisant sa puissance, elle n'était pas adaptée pour être utilisée sur une seule cible, mais elle semblait être la magie parfaite pour me neutraliser.
« Allez, attendez. C'est pas trop ? »
« Y en a tellement... »
Morso allait trop loin. Évidemment, la magie qu'il utilisait était d'un niveau supérieur à celui d'un mage en première année de lycée. Cela signifiait qu'elle n'aurait pas dû être utilisée dans un combat amical de première année.
Malgré ce fait, l'instructeur Berayon choisit de fermer les yeux.
À son cri, des morceaux de pierre tombèrent du ciel les uns après les autres...
... Et furent anéantis une fois de plus.
J'avais défendu mon corps en faisant tourner l'épée comme un moulin à vent.
Chak ! Moi qui tenais à nouveau l'épée intangible droite, je transpirais un peu.
Quand je regardai les techniques d'arts martiaux, je vis une description mentionnant de faire tourner l'épée pour bloquer une nuée de flèches volantes, mais je n'avais aucune idée de comment faire ça concrètement.
Cette technique, connue sous le nom de « Ventilation », avait été longuement pratiquée en me défendant contre la Machine à Lancer.
Le désavantage de la Ventilation était qu'elle nécessitait plusieurs fois plus de force mentale pour maintenir Argento en forme, ainsi que beaucoup de souffle d'un coup.
De plus, sa défense était plus faible comparée aux autres compétences qui bloquaient des attaques magiques uniques mais puissantes, donc si Morso avait pu y canaliser plus de mana, l'épée n'aurait peut-être pas pu me défendre.
« Ça ressemble presque à un Bouclier Magique... ? »
Finalement, les élèves s'exclamèrent.
C'était une technique surprenante que personne n'avait jamais vue dans les manuels. Combien de personnes au monde pouvaient accomplir de tels exploits avec seulement une épée ?
« J'ai jamais vu ça. »
« Y a-t-il une magie comme ça ? Tu viens de quelle famille spéciale ? »
« Non. C'est une épée, pour commencer. »
Au milieu du tumulte, quelqu'un s'avança alors que Berayon n'arrêtait toujours pas le combat.
À ces mots, les élèves s'écartèrent, ouvrant la voie au propriétaire de la voix.
Le prince Jeremy Skalben. Lui, qui observait tranquillement la situation depuis l'arrière, se leva.
En examinant son visage souriant, Berayon, ainsi que le teint de Morso, devinrent pâles.
« Oui, oui. Dites-moi. »
« Pourquoi n'avez-vous pas arrêté le combat ? »
Son « pourquoi » semblait avoir plusieurs significations.
La magie utilisée par Morso n'était pas adaptée à un combat de première année ; son adversaire aurait pu être gravement blessé s'il avait fait une erreur. Il semblait que la victoire ou la défaite avait déjà été décidée, et ainsi de suite.
Berayon regarda alors lentement autour des élèves.
Les yeux de tous les élèves étaient froids et sombres.
C'était fini. L'instructeur eut l'intuition que sa carrière s'était terminée là. Ayant provoqué le prince Jeremy, il savait qu'il n'y avait pas d'issue.
Ses mains et ses pieds tremblaient, et de la sueur froide coulait sur ses joues, mais il parvint à entrouvrir les lèvres.
« Maintenant, c'est au tour de Baek Yu-Seol d'attaquer... »
Ainsi, l'initiative me revint.
Bien que le Clignement ne puisse pas être utilisé, l'autre côté ne pouvait utiliser que le Bouclier Magique de toute façon. Alors que j'approchais d'une marche nonchalante et que je lançais mon épée une fois, le bouclier magique de Morso se brisa en morceaux.
Le combat amical se termina avec moi pointant l'épée intangible sur le cou de mon adversaire.
Berayon devint rouge, et les mots qu'il devait dire restèrent coincés dans sa gorge.
Le prince Jeremy regardait. Ce fait seul lui fit ressentir une pression douloureuse sur tout son corps comme s'il était entravé.
Cependant, il devait admettre la réalité.
Il fut forcé de cracher des mots qu'il ne voulait jamais dire.
« ... Baek Yu-Seol, Victoire. »