Pour les élèves du lycée de l'académie Stella, il était obligatoire d'effectuer plusieurs heures de service volontaire.
Il existait quelques moyens classiques de combler ce temps de bénévolat, comme aider quotidiennement au Bureau de Poste Magique ou nettoyer les rues, mais de nombreux étudiants n'appréciaient pas ce genre de travail.
C'était probablement parce qu'il était bien plus confortable et bénéfique pour leur carrière de rejoindre un « club » en tant qu'activité bénévole.
Pour les aristocrates, le but principal des clubs était les « réunions mondaines », et pour les roturiers, cela devenait leur chance en or d'attraper une jambe à laquelle s'accrocher.
Le « Club Skalben », où se réunissaient les nobles de l'Empire Skalben, pouvait être considéré comme axé sur les réunions mondaines.
Ce club, l'un des plus huppés de Stella, était coutumièrement dirigé par l'étudiant de plus haut rang, quel que soit son âge, il n'y avait donc pas de suspense à ce que la direction du club soit confiée au prince Jeremy Skalben malgré le fait qu'il soit une première année.
Verazane Maria, une étudiante de deuxième année qui avait autrefois servi de cheffe du club, se tenait poliment en s'inclinant devant le prince héritier Jeremy.
Derrière elle se tenaient cinquante étudiants dans la même posture.
Au milieu de la salle de 3500 pieds carrés, un garçon était assis sur un canapé coûteux, valant des dizaines de millions de crédits, ce qui faisait se demander s'il s'agissait vraiment d'une simple salle de club utilisée par des étudiants.
Jeremy Skalben.
Il fixait vide le lustre aux cinq couleurs suspendu au plafond.
Le simple fait de regarder le profil souriant de Jeremy avait pour effet de faire sentir à Verazane une chaleur paisible.
« C'est bon marché. »
Mais les mots qui sortirent de sa bouche lui versèrent de l'eau froide sur la tête.
« Désolée. Nous le changerons bientôt. »
« Oui, merci. Je vous en prie. »
Le sourire de Jeremy fit rougir les joues des filles, mais Verazane transpirait abondamment.
'... Pas bon.'
Verazane s'agenouilla devant Jeremy et fixa tremblante le garçon qui était également agenouillé à côté d'elle.
Ce garçon, Morso Dorden, était l'héritier de la bien connue famille Dorden, mais en cet endroit, il n'était personne. Si elle devait se comparer à lui, elle n'était que de la boue.
« Relevez la tête. Je ne comprends pas. Pourquoi êtes-vous si terrifié ? »
Morso releva lentement la tête en réponse aux mots du prince héritier, tandis que Jeremy conservait son air joyeux.
« Oui, oui... »
« Oui. J'aimerais entendre vos justifications, pourriez-vous me l'expliquer ? »
En réponse, Verazane dit précipitamment : « C'est, en fait... »
« Verazane ? »
« ... Oui ? »
« Je ne crois pas vous avoir demandé d'expliquer. Pourquoi parlez-vous ? »
« P-par...don ! »
Verazane serra les dents et recula. Puis, elle commença à prier pour elle-même.
'S'il te plaît, ne laisse pas ce stupide Morso dire n'importe quoi !'
Qu'il ait été au courant des sentiments intérieurs de Verazane ou non, ce qui sortit de la bouche de Morso fut du charabia.
L'histoire était courte. Ce n'était pas vraiment une histoire. Pourtant, elle suffit à glacer la salle.
En fait, selon Morso, il n'était pas en bonne forme. S'il se battait à nouveau contre Baek Yu-Seol, il gagnerait. Il était juste distrait.
Des excuses. Une excuse après l'autre jaillissait de sa bouche.
Jeremy, qui souriait en tenant son menton, ouvrit la bouche.
« Donc, en conclusion, tu as été battu dans un match par un demi-mage qui ne peut même pas utiliser de compétences défensives ? Et pour couronner le tout, c'est un étudiant qui utilise une arme futile appelée épée comme armure. »
« Ce n'était pas un match. C'était un combat d'entraînement... »
Oups. Au moment où une autre excuse sortit de la bouche de Morso, Verazane ferma les yeux très fort.
Crac !!
Immédiatement après, un bruit ressemblant à quelque chose qui se brise résonna au milieu de la salle de club.
'Hein... ?'
Pendant un bref instant, Morso eut l'impression que le monde était devenu une toile blanche pure. Il ne put comprendre la situation pendant un long moment. Puis, d'une manière ou d'une autre, il constata que tous les autres étudiants, sauf lui, apparaissaient à l'envers.
'Je suis tombé, non ? Mais quand ?'
Alors que Morso roulait des yeux, Jeremy, qui était près de lui, lui enfonça la tête contre le sol.
« Pourquoi ? » demanda Jeremy, mais Morso ne put comprendre le sens de ces mots.
Drrrrrrrrrrr !! Le bruit de quelque chose qui se brise résonna dans ses oreilles. Finalement, ses oreilles furent écrasées. La douleur s'abattit la seconde d'après, et elle était terrible.
Ahhhhhhhh ! »
Tardivement, Morso réalisa que sa joue était en train d'être arrachée.
« Pourquoi ? »
Boum !!
Jeremy saisit Morso par les cheveux et fracassa sa tête contre un casier en fer.
« Pourquoi ? »
Une fois, deux fois... Les bruits troublants résonnèrent consécutivement pendant les instants qui suivirent. Du sang frais coula le long de sa tête, mais Morso ne s'évanouit pas.
« Pourquoi as-tu perdu ? »
Il voulait répondre qu'il avait tort ; qu'il était désolé, mais il ne lui fut pas accordé l'opportunité.
Jeremy ouvrit la porte du casier, y fourra sa tête et claqua la porte.
« Pourquoi as-tu fait ça ? Pourquoi m'embarrasses-tu en utilisant le nom Skalben ? Me détestes-tu ? »
Bang !
Bang !
Bang !
Le sang gicla partout. Même ses yeux étaient enflés, mais il ne mourut pas car il était un mage.
« J'ai été si gentil avec toi. Tu es mon sujet loyal. N'est-ce pas ? »
« Pitié... Urgh... »
« Oui ? Quoi ? »
Alors que Morso peinait à ouvrir la bouche, Jeremy avvicina son oreille.
« Par... Pard... »
« Oui. Continue. »
« M... Maman, sauve-moi la vie... Sauve... »
« Non. Ce n'est pas ça. »
Jeremy lui lança un regard d'incompréhension.
« Tu es mon sujet loyal. Si tu es un vrai loyaliste, ne devrais-tu pas être prêt à mettre ta vie en jeu avant de risquer le péché d'humilier ton maître ? C'est comme ça que je l'ai appris. Alors pourquoi ne le fais-tu pas ? »
Alors, il s'arrêta.
Jeremy arrêta le châtiment horrifiant. Puis, il s'agenouilla soudain et étreignit Morso.
« Désolé. J'ai été trop dur. C'est ma faute. »
« Ah... Heu... »
« Je suis désolé de t'avoir blessé. Ce n'était pas censé arriver. Je suis désolé. Je suis vraiment désolé. »
Les larmes, la morve et le sang de Morso trempèrent les vêtements de Jeremy, mais il n'en eut cure et tapota le dos de Morso.
« Tu n'es pas un sujet loyal. Tu es mon "ami". Je n'aurais pas dû faire ça... »
À ces mots, Morso secoua la tête même au milieu de la terrible douleur.
Ami. C'était un mot qui ne devrait jamais sortir de la bouche du prince Jeremy. Ce fait était connu de tous les présents, il n'eut d'autre choix que de baisser le regard avec une expression complexe.
Pas un sujet loyal, mais un ami.
Cela signifiait que la famille Dorden était expulsée de la politique de Skalben pour de bon.
'Juste comme ça ?' La question pourrait surgir. Mais une telle question était dénuée de sens.
La famille royale de Skalben esclavagisait souvent la famille du chef pour ensuite l'expulser parce que le menu du petit-déjeuner n'était pas assez bon.
« Ah, ah, ah... ! »
« Ça doit faire très mal. Et toi... Verazane ? Tu es douce, prends bien soin de mon ami. Si quelque chose tourne mal, mon cœur en souffrira. »
« ... Oui. D'accord. »
« Je vous en prie. »
Jeremy étendit soigneusement Morso sur le sol. Certains furent dégoûtés de voir comme le prince le touchait délicatement, comme s'il manipulait un joyau, mais ils ne le montrèrent pas.
Verazane soutint Morso et l'aida à se tenir droit. Si la compétence d'un mage guérisseur était utilisée, il guérirait vite, mais...
'... La famille Dorden est finie.' Ce fait la rendit confuse. Verazane jeta un coup d'œil au prince Jeremy. 'À quoi pense-t-il maintenant ?'
'Furieux contre Morso ? Non, il a dû déjà l'oublier.'
'Plutôt, il doit penser à un roturier particulièrement éminent appelé Baek Yu-Seol.'
Verazane éprouva de la pitié pour ce type. Malgré les rumeurs sur le talent de ce roturier, on pouvait dire sans risque que la vie du mage qui avait piqué l'intérêt de Jeremy était terminée.