[Aether World Online]
[Connexion : ]
[Mot de passe : ]
Une fenêtre de connexion familière apparut sur le moniteur.
Sans trop réfléchir, Baek Yu-Seol entra son vieil identifiant et son mot de passe, mais le regretta immédiatement.
À l'époque où il fréquentait les cybercafés, il n'avait pas beaucoup joué à ce jeu, donc il ne s'attendait pas à avoir un compte.
[Connexion réussie]
[Chargement...]
À sa surprise, la connexion réussit et l'écran bascula instantanément. Le cœur de Baek Yu-Seol battait la chamade d'excitation en anticipation de la scène suivante.
Le jeu commençait toujours au même endroit : le « Dortoir de l'Académie Stella ».
Dans le lit du dortoir gisaient les personnages élevés par les joueurs.
Bien qu'il y ait eu des plaintes récurrentes sur le fait que les Cadets de Classe S avaient des dortoirs individuels, le décor convenait si parfaitement à l'écran de sélection de personnage qu'il était resté inchangé pendant plus de dix ans.
« ... Le voici. »
Au centre exact du dortoir se tenait un seul lit. Assis sur ce lit, le « Personnage Baek Yu-Seol » le fixait en retour.
Contrairement au thème académique, le personnage portait une armure étoilée, une longue épée appuyée contre le lit. Cela semblait étrange, étant donné la progression de l'histoire, qu'il n'ait pas encore obtenu son diplôme de l'académie. Mais comme ce n'était pas le problème le plus pressant, Baek Yu-Seol l'écarta.
Quand il double-cliqua sur « Personnage Baek Yu-Seol » avec sa souris, un message apparut :
[Entrez le mot de passe secondaire]
La panique s'empara de lui instantanément.
'Quoi... C'était quoi, encore ?'
Cela faisait si longtemps qu'il ne s'était pas connecté qu'il ne se souvenait plus du mot de passe. Il tapa précipitamment son numéro de registre d'habitant, mais l'écran n'afficha qu'un message d'erreur accompagné d'un avertissement :
[Deux tentatives incorrectes restantes avant déconnexion automatique.]
« Merde... »
Après une brève hésitation, le numéro de registre de sa mère lui vint soudain à l'esprit. Il l'entra rapidement.
[Accès autorisé]
Finalement, le personnage fut connecté avec succès. Adressant un bref remerciement silencieux à sa mère, il attendit.
L'écran affichait la vue de dos du « Personnage Baek Yu-Seol », immobile dans le couloir de l'Académie Stella. Au-dessus de lui, de nombreuses pages de notifications apparurent en succession rapide.
La plupart étaient des annonces communautaires et événementielles, il sélectionna donc rapidement « Ne plus afficher aujourd'hui » et les ferma toutes.
« ... Non, attendez. »
Pourquoi s'était-il connecté au jeu en premier lieu ?
La réponse était simple : pour trouver un moyen pour son vrai moi de survivre.
'Je dois consulter les forums communautaires...'
Après avoir navigué sur la page d'accueil quelques fois, il se connecta à son compte sécurisé pour accéder au forum libre. Des milliers de notifications inondèrent instantanément l'écran.
« Quoi ? »
« Wahou. »
Quand Baek Yu-Seol cliqua sur les notifications, il fut submergé par les milliers — non, les dizaines de milliers — de commentaires qui apparurent.
« C'est quoi, ça ? »
Avait-il vraiment posté quelque chose qui pouvait attirer autant d'attention ? En se hâtant de vérifier, un titre qui le fit rougir de honte attira immédiatement son œil.
[Jeu Solo du Dragon Noir. Preuve.jpg]
Il se souvint maintenant. C'était le dernier message qu'il avait posté juste avant d'être transporté dans Aether World.
En y repensant avec une perspective plus mature, le titre lui-même semblait d'un ridicule insupportable. Mais ce qui le surprenait vraiment, c'était le nombre considérable de votes positifs et les dizaines de milliers de commentaires qu'il avait recueillis.
La plupart des commentaires étaient des questions sur la façon dont il avait fait ou si son compte avait été supprimé. Certains accusaient le message d'être un fake, mais des experts étaient intervenus pour réfuter ces allégations.
'Est-ce possible... que les comptes de tout le monde aient vraiment été effacés après ce jour ?'
Cette théorie semblait correspondre à ses soupçons. Les forums étaient pratiquement déserts maintenant, avec presque aucun nouveau message. Tout en haut de la page se trouvait un avis bien visible annonçant la fin officielle du jeu.
« Alors comment suis-je connecté ? »
Peu importe combien il y réfléchissait, il ne trouvait pas de réponse.
Bien que tenté de lire les réactions à son message, il se retint... ces jours insouciants et frivoles étaient bien derrière lui. Ce genre de comportement était resté sur Terre.
Il navigua rapidement en arrière et cliqua sur le forum « Astuces et Conseils ». Quelque part là-dedans, il devait y avoir un moyen de survivre à cette prédicament d'exposition à la force vitale.
Clic !
Il activa la fonction de recherche de messages et parcourut méticuleusement les anciens posts.
La plupart du contenu lui semblait familier. C'était logique ; à l'époque où il jouait activement au jeu, il gardait toujours le forum Astuces et Conseils ouvert pour référence. Naturellement, tout lui semblait être de vieilles connaissances.
... Non, y a-t-il déjà eu un cas d'« exposition à la force vitale » pour commencer ?
Il commença à taper dans la barre de recherche :
[Recherche : Exposition à la force vitale]
[Recherche : Nouvelle Lune Rose]
[Recherche : Racine de Vie]
Malgré d'innombrables mots-clés essayés, Baek Yu-Seol ne parvint toujours pas à trouver d'informations utiles.
La seule chose sur laquelle il tomba en cherchant avec le mot-clé [Vie] était un vieux message qu'il avait lui-même écrit :
[L'étape suivante d'un corps atteint du Trouble de Fuite de Mana : Corps Divin Naturel...]
Des milliers de likes.
Des milliers de commentaires.
À l'époque, le message avait complètement dominé le forum populaire et s'était même retrouvé dans les actualités du jeu. C'était une découverte révolutionnaire.
Qui aurait cru que le « Trouble de Fuite de Mana » de Baek Yu-Seol, autrefois considéré comme un trait inutile, évoluerait un jour en le trait le plus fort de tous les temps, le Corps Divin Naturel.
« Attendez une seconde... »
En y repensant, le Corps Divin Naturel n'était-il pas aussi lié à la force vitale ? Sa caractéristique définissante était que, tandis que le mana fuyait naturellement du corps, il pouvait canaliser la force vitale de la nature, résultant en une énergie infinie.
« Est-ce que... ? »
Baek Yu-Seol cliqua rapidement sur le message et commença à le lire avec une attention intense.
Puis, il frappa le bureau de frustration.
« Merde ! Ça ne sert à rien ! »
Le contenu était simple.
Si le Trouble de Fuite de Mana était entraîné à ses limites absolues, un message mystérieux finirait par apparaître, similaire à une quête de changement de classe :
[Transcendez la vie et unissez-vous à la nature]
Et le problème ?
[Appuyez sur la touche F pour communier avec la nature.]
Cette ligne était le problème.
Dans le message, Baek Yu-Seol avait écrit : « Une fois que vous appuyez sur le bouton, le personnage régulera automatiquement sa force vitale et évoluera en Corps Divin Naturel. »
Mais la vraie vie ne fonctionnait pas comme ça. Il n'y avait pas de bouton magique à appuyer. Tout ce que le jeu faisait automatiquement devait être accompli manuellement dans ce monde par un entraînement et des efforts sans relâche.
Se sentant totalement désespéré, Baek Yu-Seol enfouit son visage dans le clavier.
Une voix narquoise résonna dans son esprit.
— Hmm~ Il reste environ 4 secondes ? Tu as encore du temps, alors pourquoi ne pas y réfléchir tranquillement ? Ah ! Tu es mort. C'est un jeu dur pour les débutants.
À ces mots moqueurs, Baek Yu-Seol releva lentement la tête.
« ... Débutant ? »
— Ouais. Mais c'est marrant, non ?
Son *moi intérieur* était absorbé par un jeu de battle royale FPS, quelque chose que Baek Yu-Seol lui-même avait souvent apprécié au lycée.
« Pourquoi tu dis que c'est ta première fois... »
À ce stade, il n'avait même plus envie de discuter. Après avoir fermé la fenêtre communautaire d'un air absent, Baek Yu-Seol reporta son attention sur l'écran du jeu.
Il tapa machinalement sur le clavier, guidant son personnage hors du bâtiment scolaire. Dehors, un ciel cramoisi s'étendait au-dessus de lui, attirant son regard.
« Ah... »
Maintenance qu'il y pensait, le fait qu'il ait posté sur le solo du Dragon Noir signifiait que l'intrigue du jeu avait déjà atteint l'épisode final.
S'il grimpait sur le toit de la Première Tour Principale de Stella, tout le continent serait en vue.
« Quel désastre. »
Alors que l'Académie Stella elle-même semblait relativement intacte, le reste du continent gisait en ruine totale.
— ... Hé. C'est ton monde ?
« Hein ? Ouais, enfin... »
— Impressionnant. Le Dragon Noir Démoniaque a été invoqué dans ton monde aussi. Il semble que même toi, tu n'as pas pu éviter le pire scénario. Et pourtant... tu as réussi à protéger Stella ?
« Si t'étais moi, tu le saurais déjà, non ? »
— Oh, attends. En regardant de plus près... Ce n'est pas juste Stella. Il y a d'autres endroits qui sont encore intacts, non ?
Son *moi intérieur* se pencha en avant, étudiant l'écran de Baek Yu-Seol avec un regard intense.
— L'Extrême-Orient et le Sud n'ont pas été touchés par le Dragon Noir Démoniaque du tout...
« Ben oui. J'ai tué le Dragon Noir Démoniaque avant qu'il n'atteigne ces endroits. Malgré tout, le continent est à moitié détruit. C'est praktisch irrécupérable. »
— C'est faux.
Le changement soudain de ton, froid et sérieux, fit tressaillir Baek Yu-Seol.
— Tu as raison. La plus grande partie du continent a été détruite, et d'innombrables civilisations ont été perdues.
Son *moi intérieur* marmonna, fixant l'écran de Baek Yu-Seol d'un air hébété.
— Et pourtant...
Son expression reflétait une nostalgie presque désespérée, rendant impossible de l'interrompre.
— Même si le Dragon Noir Démoniaque est apparu, la vie subsiste. Le cœur de la magie, l'Académie Stella, est intact, donc la volonté de la magie peut être transmise aux générations futures. Il y a encore des gens en vie dans l'Extrême-Orient. Un jour, dans un futur lointain, les humains régneront à nouveau sur ce continent.
Finalement, la figure regarda Baek Yu-Seol droit dans les yeux, son regard scintillant d'une lueur inhabituelle.
— Toi... tu l'as fait. Contrairement à moi.
« De quoi tu parles... ? »
— J'ai changé d'avis. Je vais t'aider. Je vais te montrer comment tu peux survivre. Ça n'aurait pas dû arriver, mais... peu importe, non ? Le prix ne sera que la destruction de mon âme. Et je n'ai plus rien à perdre de toute façon.
Une sensation glaciale se propagea dans la poitrine de Baek Yu-Seol. Il était impossible de ne pas la remarquer maintenant.
« Toi... t'es pas moi, hein ? »
À cela, son « moi intérieur » sourit.
C'était un sourire si différent du sien qu'il lui glaça le sang.
Quand Baek Yu-Seol reprit ses sens, l'agitation bruyante du cybercafé avait complètement disparu. En regardant autour de lui, il se retrouva debout seul sur une colline baignée de lumière stellaire.
— T'as raison. Je ne suis pas toi. Même si j'ai dormi en toi tout ce temps, ça ne fait pas de moi la même personne, n'est-ce pas ?
« ... Je comprends vraiment pas. »
— T'as pas besoin de comprendre. Honnêtement, je ne comprends pas tout non plus.
Et ça allait. Comprendre n'avait pas d'importance. Si cette autre version de lui-même offrait de l'aide, tout ce que Baek Yu-Seol avait à faire, c'était l'accepter et l'utiliser.
— Regarde le ciel. Qu'est-ce que tu vois ?
« Le ciel ? »
Baek Yu-Seol renversa la tête en arrière.
Au-dessus de lui s'étendait une vaste étendue de constellations.
La Voie Lactée éblouissante s'étendait sans fin au-delà de l'horizon, si brillante qu'elle en faisait presque mal aux yeux.
« Qu'est-ce que je vois... des constellations, évidemment. »
L'autre Baek Yu-Seol sourit, un sourire complètement différent du sien.
— Ces étoiles représentent les vies que tu as sauvées... Et celles que tu sauveras.
« Les vies que j'ai sauvées... ? »
— Oui. Mais...
Un sourire amer traversa le visage de la figure, projetant une ombre si lourde qu'elle en était étouffante.
Dans ces yeux noir de jais, comme s'ils avaient enduré d'innombrables vagues de mort et de désespoir, Baek Yu-Seol vit son propre reflet.
— Moi... je ne vois rien dans ce ciel.
Des frissons lui parcoururent l'échine.
Il entrouvrit la bouche pour répondre, essayant de saisir le sens de ces mots hantés, mais la figure s'effaçait déjà.
— Prends-en soin — mon monde.
En parlant, il agita la main.
Même s'il était trop loin pour discerner l'expression de son visage, on aurait dit qu'il pleurait.
— Et ton monde, aussi.
Alors que la lumière engloutissait le monde de Baek Yu-Seol, tout se dissolut en un blanc brillant et pur.