Il y a environ trente minutes.
À l'époque où la Lune de la Terre du Crépuscule était encore à l'offensive.
Sous l'ombre qui enveloppait l'Arbre-Monde tout entier, toutes les fées étaient à genoux, succombant au désespoir.
Ce spectacle était d'une ampleur telle qu'aucun elfe ne pouvait ne pas le remarquer.
Comment une chose d'une telle magnitude pouvait-elle même bouger sous son propre poids ?
Si un être aussi colossal avançait, quelqu'un pourrait-il seulement lui tenir tête ?
Le désespoir planait sur les cieux, et la terreur de la mort imminente recouvrait l'Arbre-Monde de chagrin.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était attendre humblement la destruction déchaînée par le géant.
Rumble... !!!
Lorsqu'il atteignit les abords de l'Arbre-Monde, le géant étendit la main, dispersant des monticules de terre à chacun de ses mouvements.
Personne sur place ne comprenait la gravité de l'instant, excepté le Roi Elfe Florin, qui observait la scène depuis le point le plus haut.
Elle pouvait prévoir l'événement dévastateur sur le point de se produire.
« Est-ce qu'il essaie d'absorber la force vitale... ? »
Elle ressentit une haine plus puissante que l'aura de la mort elle-même qui entourait les morts.
Un désir vorace de dévorer toute vie émanait de lui.
Florin, qui avait toujours puisé sa magie dans son contrôle de l'Arbre-Monde, se retrouvait désormais impuissante face à la Lune de la Terre du Crépuscule.
La force vitale infinie de l'Arbre-Monde serait complètement drainée au moment où elle entrerait en contact avec la créature.
« Je n'ai d'autre choix que de l'arrêter moi-même. »
Mais son corps n'était pas entraîné à la magie. Pour utiliser la magie sans l'aide de l'Arbre-Monde, elle devrait sacrifier sa force vitale... sa durée de vie.
« Même si je brûle toute ma durée de vie... est-ce que ce sera suffisant ? »
La réponse était claire sans même avoir besoin de réfléchir : ce ne le serait pas.
« Mais... je ne peux pas abandonner. »
Avec les fées, les bêtes divines, les elfes et les esprits tous en danger, comment le Roi Elfe pourrait-il simplement rester là à attendre la mort ? Ce serait une honte au-delà de l'insupportable.
Même si cela devait signifier sa mort, essayer était la seule conduite honorable pour le Roi Elfe.
Joignant les mains, Florin s'éleva dans les cieux.
En déployant ses ailes vertes papillon, celles-ci grandirent de plus en plus — deux fois, dix fois, non, vingt fois leur taille habituelle.
« Quoi... Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est le Roi Elfe ! Le Roi s'est levé pour nous sauver ! »
Les ailes, désormais étendues à travers le ciel, étaient immenses, mais semblaient encore petites et frêles comparées à la Lune de la Terre du Crépuscule.
« Un instant. C'est tout ce qu'il me faut. »
Même si ce n'était qu'un instant fugace, si elle pouvait ralentir l'avance du géant, elle était prête à tout donner.
Bien que lancer cette magie signifie sa fin, la laissant complètement flétrie, cela n'avait pour elle aucune importance.
Si son sacrifice pouvait apporter ne serait-ce qu'une lueur d'espoir à son peuple...
« Oui. Je le ferai. »
D'une résolution inébranlable, Florin étendit grand la main, les yeux flamboyants de détermination. Ses ailes vert clair virèrent progressivement à un rose profond. Le mana de l'Arbre-Monde se transforma entièrement en sa propre force vitale.
« Puisse ma magie finale... les atteindre. »
Alors qu'elle s'apprêtait à verser jusqu'à la dernière once de sa force vitale, un soudain et vif sentiment de dissonance secoua son esprit.
« Hein... ? »
Surprise, elle détourna rapidement le regard.
Les spectres du géant qui étaient apparus sur tout l'Arbre-Monde disparaissaient les uns après les autres.
Et ce n'était pas tout.
Lorsqu'elle reporta son attention sur la Lune de la Terre du Crépuscule qui avançait, elle la vit figée sur place, sa main tendue incapable d'avancer davantage.
« C-comment est-ce possible... »
Déconcertée par ce phénomène inexplicable, Florin ne lança pas sa magie, ne l'annula pas non plus, et resta à regarder, hébétée.
Au milieu de sa perplexité, elle perçut une faible trace de vie.
Elle était si ténue qu'une fée ordinaire ne l'aurait pas remarquée. Mais avec tous ses sens poussés à l'extrême, Florin put la percevoir distinctement.
Au tout sommet de la tête de la Lune de la Terre du Crépuscule — un endroit inaccessible pour la plupart — il y avait un unique brin d'herbe verte.
« Pourquoi... ? »
Autrefois, la terre de la Lune de la Terre du Crépuscule était connue sous le nom de « Cimetière des Vivants. »
Tout ce qui la touchait voyait sa force vitale drainée, rencontrant une fin rapide.
Ainsi, la Lune de la Terre du Crépuscule avait toujours été plus proche de la mort que de la vie, un être de pure terreur.
Ssshhh...
Une brise balaya les lieux, et les brins d'herbe verte sur le corps de la Lune de la Terre du Crépuscule oscillèrent.
En de simples instants, de l'herbe commença à pousser sur tout son corps !
Comme de la mousse recouvrant un rocher, le vert vibrant se propagea rapidement, enveloppant la totalité du corps autrefois brun de la Lune de la Terre du Crépuscule.
Finalement, une petite fleur rose s'épanouit, parachevant la transformation.
C'était indubitablement un cerisier en fleurs.
Une fleur qui s'épanouit après avoir enduré les hivers les plus rudes, annonçant la chaleur du printemps.
« Haah... »
Rentrant sa main tendue, Florin redescendit lentement vers le sol.
Elle replia ses ailes couleur de rose et marcha jusqu'au pied de l'Arbre-Monde. Tendant le bras vers la paume ouverte du géant, elle posa doucement sa main contre la sienne.
Au moment où Florin toucha ce corps maudit, connu pour absorber toute force vitale au contact, son être tout entier aurait pu s'effriter et s'effondrer.
... Thud !
Même si Florin posa clairement sa paume contre la main du géant, il n'y eut aucun changement sur son corps. Au contraire, elle ressentit une vague chaleureuse de vie émaner de lui, une sensation si réconfortante qu'elle l'apaisa.
Ce sentiment était, d'une certaine façon...
« Mère. »
Le Roi Elfe était né des pétales de l'Arbre-Monde, et ainsi cette terre vivante — l'Arbre-Monde primordial — était comme sa mère.
Et l'Arbre-Monde lui-même avait poussé à partir de la terre.
La terre est la mère de toute vie.
Pourquoi avait-elle vu la Lune de la Terre du Crépuscule comme un annonciateur de mort pendant si longtemps ? Sa terre créait toute vie, pourtant personne ne l'avait jamais reconnue.
Les gens étaient si captivés par la belle vie s'épanouissant au-dessus du sol qu'ils n'avaient jamais pensé à considérer les racines en dessous.
Woosh...
Une douce brise balaya les lieux, ébouriffant les cheveux de Florin et les faisant flotter dans le vent.
Alors que le parfum d'herbe porté par la brise l'enveloppait, Florin attrapa une mèche de ses cheveux d'une main.
« Lune de la Terre du Crépuscule... tu as tant aspiré à la vie, n'est-ce pas ? »
La Lune de la Terre du Crépuscule, qui avait si ardemment aspiré à la vie qu'elle en recherchait les plus infimes traces.
Enfin comprenant ses véritables émotions, Florin serra les lèvres et sourit faiblement.
Et, par-dessus tout, un fait important : qui avait insufflé la vie à la Lune de la Terre du Crépuscule, qui avait erré pendant mille ans en aspirant à la vie ? Un être dont le sort était, peut-être, pitoyable.
Florin apaisa son cœur qui battait la chamade et grimpa sur la paume de la Lune de la Terre du Crépuscule.
Il était maintenant temps de le rencontrer.
***
Dans les histoires ou les films, il y a toujours une scène qui semble incompréhensible.
Le protagoniste, face à une crise, perd conscience et découvre son vrai moi.
En de tels moments, le protagoniste se retrouve généralement dans un espace sombre et désolé, où il rencontre une autre version de lui-même.
Ce double fait souvent preuve d'une personnalité dérangeante, presque psychotique, peut-être pour servir de contraste narratif au caractère intrinsèquement vertueux du protagoniste.
« ... Donc, tu serais mon vrai moi ? »
— Eh bien. Quelque chose comme ça, peut-être.
Baek Yu-Seol jeta un œil à « le Moi Intérieur de Baek Yu-Seol », qui était assis à côté de lui et tripotait distraitement une souris.
Il piquait dans des frites au fromage avec une fourchette, les mangeant tout en étant complètement absorbé par le jeu. L'arôme était si vif qu'il fit grogner son estomac vide.
— Tu en veux ? J'ai du cola aussi.
« Je n'en veux pas. »
— Pourquoi pas ? C'est ton plat préféré. Tu ne te souviens pas ? Tu mangeais toujours ça quand tu allais au cybercafé.
C'était vrai ? Cela faisait plus d'une décennie depuis ses jours de cybercafé, et ses souvenirs étaient flous. Après être devenu adulte, il avait son propre ordinateur à la maison.
« Un cybercafé comme lieu pour confronter mon vrai moi... C'est incroyable. »
— Eh bien, que veux-tu ? C'est juste comme ça que fonctionne ton cerveau.
« Alors, pourquoi suis-je ici ? »
— Hmm, tu n'as pas déjà une idée ? D'habitude, c'est là que je dirais : « Tu vas mourir bientôt, » et tu es censé être choqué.
— Tu n'es pas surpris ?
« Non. »
— Hein, impressionnant. En fait, tout cet espace est une sorte de système de protection créé par la « Bénédiction de la Nouvelle Lune Rose », donc c'est tout naturel. Si c'était n'importe qui d'autre, il se serait évanoui et serait mort sur le coup. »
« Je sais. »
— Mais toi, tu es spécial. Tu as la chance de réfléchir, même au bord de la mort. C'est comme voir sa vie défiler devant ses yeux. Chanceux toi. Tu es le premier à recevoir une bénédiction aussi proche des constellations.
« Comment tu... sais ça ? »
Le plus proche des constellations ?
Il n'y avait jamais eu mention d'un tel détail, pas même dans le jeu.
— Oups, est-ce que j'ai vendu la mèche trop tôt ?
« Ne plaisante pas. »
— Bon. Je l'ai dit exprès.
Son moi intérieur avala la dernière frite, puis posa les deux mains sur le clavier.
— Alors, à quoi on joue maintenant ? Et si on essayait un FPS ? Les FPS, c'est le rêve de tout ado. Ou peut-être un AOS ? Les jeux d'équipe, c'est fatiguant, par contre. Ah. Tu es pareil que moi, non ?
« J'ai pas envie de jouer. »
— Cet ordi tourne nickel. T'es sûr de pas le regretter ?
« Dis-moi juste pourquoi tu m'as amené ici, déjà. »
— Hein ? Je dois te l'expliquer encore ? T'es aussi bête que ça ?
« Quoi... »
Son moi intérieur, maintenant absorbé par un jeu de tir, cliquait sur la souris sans offrir d'explication supplémentaire.
Portant un casque, son moi intérieur ne cessait de parler.
— Je t'ai dit, t'es spécial. Là, pour une raison quelconque, tu es en train de mourir. Ah, oui. Tu t'es pris de plein fouet la tempête de mana de la Nouvelle Lune Verte Douce, non ?
— Un individu normal avec « Trouble de Fuite de Mana » serait mort en dix secondes après un coup direct.
— Mais pour toi, il ne s'est écoulé qu'une seconde. Il t'en reste neuf. Ah, attends, huit maintenant.
« Tu veux dire... que le temps s'écoule plus lentement ici ? »
— D'habitude, ouais. Ah, je suis mort. Cet adversaire est pas mal.
Baek Yu-Seol fronça les sourcils et baissa la tête.
C'était vrai.
Cette chose — que ce soit son moi intérieur ou non — mentait rarement.
Baek Yu-Seol avait été exposé à l'énergie acérée de la Nouvelle Lune Verte Douce et en avait perdu connaissance.
Dans ses derniers instants, la « Bénédiction des Douze Lunes Divines » avait tenté de le protéger... Mais elle était encore trop faible pour manifester pleinement son pouvoir.
« Est-ce que je vais vraiment mourir ? Juste comme ça ? »
Jusqu'à présent, il s'était toujours battu avec la mort en tête, brandissant son épée contre de puissants ennemis avec un courage né de l'acceptation qu'il pourrait ne pas survivre.
Mais maintenant, confronté à la certitude de la mort dans de simples secondes, son esprit devint blanc. Ses pensées se dispersèrent en néant.
— Tu fous quoi ? Tu joues pas ? Les cybercafés, c'est hors de prix de nos jours. Il te reste 7 secondes. Autant en profiter avant que ce soit fini.
Il sentit une bouffée de colère envers son moi intérieur, qui prenait sa mort imminente à la légère avec une telle nonchalance. Mais alors, une pensée le frappa.
« Attends, cybercafé ? »
Baek Yu-Seol vérifia rapidement l'écran de l'ordinateur.
Si c'était vraiment un de ces ordinateurs ordinaires qu'il utilisait autrefois, alors ce jeu devait être là aussi.
Le jeu qui avait été lancé il y a 10 ans, juste avant qu'il ne soit transporté dans « Aether World ».
[Aether World Online]
« Il est là... »
L'icône nostalgique accueillit Baek Yu-Seol comme si elle l'avait attendu tout ce temps.
Il n'y avait aucune raison d'hésiter.
Click !
Baek Yu-Seol cria rapidement un ID et cliqua dessus.
[Bienvenue dans Aether World !]
Une fois de plus, il entra dans le monde qui lui semblait plus familier et cher que sa propre ville natale.