Repensons aux débuts de Baek Yu-Seol en tant qu'étudiant de première année.
Malgré son incapacité à utiliser la magie, il avait été affecté à la prestigieuse classe S, suscitant la rancoeur et l'attention de nombreux étudiants.
« Comment un incompétent comme lui a-t-il pu entrer en classe S ? »
Cependant, au fil du temps, non seulement les étudiants mais aussi les professeurs en vinrent à reconnaître ses capacités. Il prouva posséder le talent et les compétences dignes d'un étudiant de classe S.
Et il semblait que cela serait également vrai à l'Académie de Magie Astral Flower.
« Cadet Baek Yu-Seol. Que faites-vous ? »
« Je prie pour que la fleur pousse. »
... Du moins, il semblait que cela serait vrai.
La réalité, en revanche, était bien différente.
Le style d'enseignement d'Astral Flower divergeait légèrement de celui de Stella, et même après une semaine, Baek Yu-Seol conservait l'image d'un « étudiant humain incompétent ».
Stella, en tant qu'académie magique complète, avait permis à Baek Yu-Seol de s'épanouir en tant que Mage du Clignement unique. Mais à Astral Flower, les étudiants humains en échange n'apprenaient que la magie des plantes et des esprits, ce qui le plaçait dans une position de désavantage total.
Incapable de maîtriser ne serait-ce qu'un seul sort de magie végétale elfique, Baek Yu-Seol avait gagné le titre déshonorant de premier étudiant de l'histoire d'Astral Flower à échouer à faire germer une graine.
« C'est donc vrai qu'il ne sait pas utiliser la magie. »
« Comment quelqu'un comme ça a-t-il pu entrer à Stella ? »
« C'est ça, le niveau des écoles de magie humaines ? »
« Il est entré grâce à une spécialité en Magie du Clignement. »
« C'est quand même impressionnant. Personne n'a jamais maîtrisé la Magie du Clignement auparavant. »
« Vrai. Mais c'est juste un idiot qui ne sait utiliser qu'un sort de base et rien d'autre. »
Les avis chez les elfes étaient partagés.
Certains l'admiraient pour son palmarès — avoir vaincu plusieurs mages noirs à un si jeune âge — et pour sa maîtrise unique de la Magie du Clignement. Cependant, beaucoup trouvaient son incapacité à utiliser toute autre magie si pathétique que sa réputation ne cessait de décliner.
Ce que les elfes ne réalisaient pas, en revanche, c'était que Baek Yu-Seol n'était pas entièrement inepte en magie.
« Combien les cadets de Stella savent-ils de choses sur les Bêtes Divines ? Au début du semestre, vous les avez tous rencontrées, et j'ai entendu dire que certains d'entre vous ont même réussi à former des contrats. Excellent ! »
Flame fixait le vide, où sa Bête Divine 4 étoiles, le « Lys Doré Scintillant », flottait doucement.
Aux côtés de Flame, Hong Bi-Yeon et Eisel avaient également réussi à invoquer des Bêtes Divines 4 étoiles — un exploit quasi impossible pour des adolescents de 17 ans.
Cependant, la majorité des cadets de Stella n'avaient réussi qu'à invoquer des bêtes de 2 ou 3 étoiles, et certains n'avaient aucune Bête Divine du tout.
Contracter avec une Bête Divine n'étant pas obligatoire, il n'y avait pas de raison d'être excessivement découragés.
Le vrai problème, c'était que les cadets elfes, face à eux, avaient pour la plupart contracté avec des Bêtes Divines de 5 étoiles ou plus, beaucoup se vantant même de compagnons de 4 étoiles.
Bien que les bavardages soient interdits sous la surveillance des professeurs, les regards condescendants subtils des cadets elfes suffisaient à faire monter la colère des étudiants de Stella.
C'est alors que la professeure elfe pour la matière « Bêtes Divines : Nos Amies à Tous », Hyiran, commença à parler.
« Les Bêtes Divines existent partout, mais elles sont très timides et se cachent généralement. Cependant, si vous parvenez à les invoquer et à demander leur aide, elles peuvent assister avec une magie élémentaire efficace pour un coût minimal en mana, vous protéger, et même devenir vos amies ou compagnes de conversation. »
L'explication était longue, mais pour résumer, ce cours consistait essentiellement à enseigner la « Communication avec les Esprits ».
Bien que différent de l'invocation d'esprits et de la formation de contrats, les « Études des Bêtes Divines » et les « Études des Esprits » partageaient des similitudes en ce qu'elles impliquaient l'invocation et la communication avec des entités mystiques de la nature.
« Ceci est un "Arbre des Esprits Saints". Il renferme une énergie divine et est souvent choisi comme demeure par les esprits et les Bêtes Divines. Historiquement, les mages des esprits recherchaient de tels arbres pour établir la communication avec les esprits. Maintenant, essayez vous-mêmes. »
La professeure posa alternativement son regard sur les cadets elfes et humains.
« Cadette Tanya Bell, avancez. »
La professeure appela son nom sans hésiter, Tanya Bell étant apparemment une prodige en Études des Bêtes Divines. Même parmi les rares contractants 4 étoiles, certains étudiants se distinguaient comme exceptionnels.
Avec seulement une poignée de contractants 4 étoiles parmi les cadets de Stella, la professeure délibéra. Ses yeux se posèrent sur un étudiant en particulier.
« Cadet Baek Yu-Seol ? »
Elle connaissait son nom, mais ne s'attendait pas à ce qu'il n'ait pas de contrat avec une Bête Divine. La professeure parut satisfaite et l'appela devant elle.
Elle pensait que si elle l'aidait à éveiller une Bête Divine, cela pourrait améliorer les relations entre Astral Flower et Stella.
« Vous êtes doué en Magie du Clignement, mais en Études des Bêtes Divines, la force émotionnelle est plus importante. Je vais vous guider. »
À contrecœur, Baek Yu-Seol s'avança lourdement.
« C'est simple. Posez votre main sur l'arbre et murmurez doucement. Si votre cœur est sincère, la Bête Divine cachée dans la nature répondra. Si vous avez de la chance, elle pourrait même se révéler. Tanya Bell, veux-tu faire la démonstration d'abord ? »
Tanya Bell acquiesça avec assurance et s'approcha de l'arbre, posant sa main délicatement sur son écorce.
Fermant les yeux, elle murmura doucement. C'était inaudible pour la plupart des étudiants. Cependant, grâce à ses sens augmentés, Baek Yu-Seol entendit distinctement ses mots.
Elle semblait supplier avec ferveur, mais l'arbre ne répondit pas d'abord. Les elfes, cependant, semblaient habitués à cela et attendirent patiemment.
Au bout d'environ cinq minutes, quelque chose se produisit enfin.
De petites orbes lumineuses multicolores, rappelant des feux follets, émergèrent de l'arbre et voltigèrent près de Tanya Bell.
Il semblait que même obtenir une telle réponse de l'arbre était un exploit difficile pour un étudiant. Les cadets elfes étaient stupéfaits, la bouche béante d'admiration.
« Vous voyez ? Quand vous communiquez avec sincérité, les Bêtes Divines ouvriront assurément leur cœur ! » La professeure Hyiran l'encouragea en levant le poing.
« Maintenant, à toi d'essayer ! »
Cependant, Baek Yu-Seol hésita à poser sa main sur l'arbre. La raison était simple : il était déjà contracté avec un « Esprit Divin », un être au sommet de toutes les Bêtes Divines.
Une Bête Divine 4 étoiles ?
Comparée à un Esprit Divin, elle n'était même pas au niveau d'un nourrisson. Même une Bête Divine 1 étoile s'inclinerait devant un Esprit Divin, à plus forte raison quelque chose de plus élevé.
« Est-ce que je peux vraiment faire ça... ? »
Tandis que Baek Yu-Seol continuait d'hésiter, la professeure Hyiran l'encouragea à nouveau.
« Il n'y a pas lieu d'avoir peur. Si tu fuis maintenant, tu ne deviendras jamais ami avec une Bête Divine. Tu resteras un lâche pour toujours ! »
N'ayant pas d'autre choix, Baek Yu-Seol posa à contrecœur sa main sur l'arbre. Son geste soudain, presque insouciant, provoqua une vague de choc chez les elfes.
Une telle attitude irrespectueuse pouvait être perçue comme hautement offensante pour les Bêtes Divines sensibles.
La professeure Hyiran tendit instinctivement la main pour l'arrêter, mais se figea et recula, choquée.
Soudain, toute la zone fut enveloppée d'une lumière éclatante.
C'était comme si d'innombrables flocons de neige colorés tombaient. Des douzaines, puis des centaines d'orbes lumineuses émergèrent de l'arbre, tourbillonnant dans les airs.
« Ç-Ceci... Qu'est-ce que c'est... ? »
La chaleur et la présence douce des Bêtes Divines emplirent l'espace, laissant les étudiants dans l'émerveillement tandis qu'ils contemplaient le ciel.
Même la professeure Hyiran, une érudite chevronnée des Bêtes Divines, n'avait jamais rien vu de tel. Pour plus de chapitres, visitez novelfire.net
Combien de contractants d'Esprit Divin existaient-il dans le monde ? Un tel spectacle était d'une rareté extrême.
La professeure Hyiran se couvrit la bouche des deux mains, des larmes coulant sur son visage. Tanya Bell, quant à elle, recula avec incrédulité et tomba sur les fesses.
« Cadet Baek Yu-Seol... »
Hyiran parvint enfin à parler. Elle le fixa avec des yeux écarquillés, perdus.
« Qui... Qu'es-tu... ? »
Baek Yu-Seol répondit avec nonchalance.
Baek Yu-Seol lui-même ne connaissait pas la réponse, donc il ne put en fournir une.
Alors que le cours se terminait, les étudiants quittèrent la salle de cours dans un vacarme.
Les cadets elfes semblaient visiblement mécontents. Après tout, un simple humain avait accompli quelque chose que même les elfes nobles et purs ne pouvaient pas.
Le domaine des Études des Bêtes Divines était censé être entièrement dominé par les elfes, et le voir envahi par un humain était compréhensiblement vexant.
Dès la fin du cours, Flame se dirigea vers Baek Yu-Seol, bien décidée à lui demander comment il avait fait.
Mais avant de pouvoir l'atteindre, son chemin fut subtilement barré par les cadets elfes. Pendant ce temps, Jeliel apparut de nulle part, emmenant Baek Yu-Seol avec elle.
Les étudiants de Stella et d'Astral Flower murmurèrent entre eux, cette scène suscitant la curiosité sur la nature de leur relation.
« Attends. Est-ce qu'il n'a pas juste inspiré Jeliel ? Est-ce qu'il l'a... séduite ? »
C'était un scénario plausible.
En tant que fan de romans de fantasy romantique, l'esprit de Flame dérivait naturellement dans cette direction. Le trope de la noble méchante tombant amoureuse du protagoniste masculin et apportant par la suite un changement positif au monde était un classique, et pour de bonnes raisons.
Pourquoi était-ce si courant ? Parce que les gens aimaient ça. C'était divertissant.
Et dans ce cas, cela ne semblait même pas être de la simple imagination.
Le revirement soudain de Jeliel vers la philanthropie, où elle faisait don de sa richesse dans le monde entier, était déjà bien connu. Son intérêt profond apparent pour Baek Yu-Seol, qu'il soit romantique ou professionnel, semblait être un fait.
Se sentant mal à l'aise, Flame poussa les cadets elfes pour suivre Jeliel, mais son chemin fut bloqué par nul autre que Serang de l'estimée famille Givre Pétale. Il était le chef du « Trio Fleuri », d'un ridicule navrant.
« ... Désolé. Ai-je fait quelque chose de mal ? » demanda Serang avec hésitation.
Faune faillit grimaçacer de frustration. Cependant, elle se retint.
En y réfléchissant, Serang n'avait rien fait de mal. Il ne faisait que la suivre partout parce qu'elle lui plaisait.
Elle ne voulait pas être le genre de personne qui s'en prend aux autres sans raison, alors elle avala son agacement. Puis, une pensée étrange la frappa, et elle leva les yeux vers lui.
La situation lui parut bizarrement suspecte.
Baek Yu-Seol n'avait jamais approché Jeliel en premier. Pourtant, ils finissaient toujours par passer du temps ensemble après les cours ou en fin de journée. Étrangement, personne d'autre ne semblait jamais pouvoir les approcher.
« Attends... Est-ce que... ? »
Flame croisa le regard de Serang. Son sourire beurré, aussi sucré que jamais, lui donna envie de le frapper, mais elle se retint et demanda : « Hé. Tu n'es pas en fait intéressé par moi, hein ? »
« Hein ? De quoi parles-tu ? »
« Avoue. C'est Jeliel qui t'a demandé de faire ça, non ? »
L'expression de Se durcit légèrement, mais Flame ne manqua pas ce changement subtil.
« Si tu vas le nier, ne te fatigue pas. Je n'ai peut-être pas de preuves, mais je sais déjà — »
À sa surprise, Serang l'avoua sans résistance.
« Lady Jeliel me l'a demandé. Elle a promis une récompense appropriée. Les autres membres ont accepté les mêmes termes. »
L'usage du passé — « ont accepté » — attira son attention.
« Et maintenant ? » insista Flame.
« Mais ce n'est plus comme ça. Même s'il n'y avait pas de récompense, j'agirais de la même façon. Quand j'ai vu tes yeux, portant la lumière des étoiles... Au début, je jouais la comédie, mais maintenant j'en suis sûr. Mes sentiments sont réels. Mon bat pour toi, et — »
Incapable de supporter ses sottises plus longtemps, Flame lui asséna un coup sur la tête avec son manuel.
Les étudiants de Stella et d'Astral Flower étaient strictement interdits de se battre entre eux, et la voilà qui frappait quelqu'un sur la tête sans avertissement !
Réalisant la gravité de son acte, Flame paniqua, son cœur battant la chamade alors qu'elle tentait de se calmer.
Pendant ce temps, Serang releva lentement la tête, repoussa ses cheveux en désordre et parla d'une voix basse.
« Tu es la première personne qui m'ait jamais frappé... »
Flame eut la tête qui tournait.