L'Académie de Magie Fleur Astrale fut établie sous le commandement de l'ancien Ministre Elfe de l'Éducation Magique. Au départ, toutefois, ils n'avaient pas réalisé l'immensité du coût de sa construction.
C'était avant que la culture humaine ne soit introduite, à une époque où l'on investissait peu ou pas du tout dans l'architecture, et où les écoles ordinaires ne requéraient pas beaucoup de fonds.
Mais la magie était différente.
Du personnel aux innombrables matériels d'entraînement et démonstrations magiques, l'école nécessitait une quantité extraordinaire de ressources, et les coûts dépassaient l'imagination.
Les elfes, qui transmettaient traditionnellement la magie directement des aînés aux cadets, n'avaient jamais envisagé le concept d'une institution d'éducation magique, si bien qu'ils étaient totalement démunis face à ce défi.
Ainsi, le projet de créer une école de magie pour enseigner à tous les elfes buta sur un obstacle dès le début. C'est alors que le grand-père de Jeliel, « Bellidan », intervint.
Bellidan, fondateur de la Compagnie Commerciale Nuage d'Étoiles, nourrissait l'ambition de développer sa société, encore petite à l'époque. Ce qui attira son attention, ce fut précisément l'Académie de Magie Fleur Astrale.
Il planifia et exécuta d'importants investissements dans Fleur Astrale, et grâce à lui, l'académie — bien qu'institution publique — reçu un tel soutien financier qu'on plaisantait souvent en disant qu'elle devrait s'appeler « Académie Privée Nuage d'Étoiles ».
Plus tard, le père de Jeliel, Melian, hérita de la compagnie et rendit les investissements encore plus systématiques.
Il en étendit l'influence à l'échelle mondiale, donnant à la compagnie commerciale assez de pouvoir pour influencer même les nations les plus souveraines d'un seul mot.
Jeliel comprenait bien ce principe, sachant que ses lèvres fines pouvaient tout faire advenir pourvu qu'on y mette le prix. Durant son enfance, elle ne faisait confiance qu'à l'argent. Cette idée n'était pas infondée.
Bien qu'elle ait commencé à se détacher de sa foi aveugle en l'argent grâce aux nouvelles perspectives apportées par Baek Yu-Seol, elle savait encore user de son influence quand c'était nécessaire. Par exemple, pour assister aux cours de l'Académie de Magie Fleur Astrale.
« Wow ! C'est Lady Jeliel. »
« Ici, on doit l'appeler Senior. »
« Chut. Et si Senior vous entend ? »
En tant qu'investisseuse majeure de Fleur Astrale, Jeliel n'était pas tenue d'assister régulièrement aux cours. Les professeurs connaissaient son talent magique exceptionnel. Ils regrettaient son absence mais n'avaient pas leur mot à dire, puisque même le principal leur avait ordonné de la laisser faire ce qu'elle voulait.
Normalement, Jeliel n'assistait jamais aux cours et n'apparaissait que pour les événements critiques comme les examens. Cependant, sa récente série de présences parfaites depuis quelques jours fit naître d'étranges rumeurs parmi les étudiants.
« Senior Jeliel semble s'intéresser à l'un des étudiants en échange humains. »
Il y avait même quelques éléments pour étayer cette affirmation.
Premièrement, Jeliel n'assistait qu'aux jours où il y avait des cours communs avec Stella.
Alors que les étudiants en échange de Stella étaient tenus de suivre tous leurs cours aux côtés des élèves de Fleur Astrale, les elfes n'avaient pas la même obligation. Ils avaient encore de nombreux cours exclusifs.
Cependant, Jeliel séchait la plupart de ses cours. Les jours sans cours communs, elle ne se présentait souvent pas du tout.
Deuxièmement, on voyait toujours Jeliel chercher désespérément quelqu'un sur le campus.
Bien qu'elle ne l'ait jamais dit explicitement, la plupart des étudiants qui l'avaient vue étaient d'accord sur ce point.
Avec des yeux anxieux, elle cherchait quelqu'un pendant les cours ou traînait longtemps après leur fin, probablement pour attendre quelqu'un avant de finir par disparaître seule.
Troisièmement, après les cours, on la repérait souvent en train de rencontrer quelqu'un en privé. Une fois tous ces détails et témoignages mis bout à bout, il n'y avait qu'un seul suspect probable.
Malgré son humanité, ses accomplissements remarquables avaient rendu son nom connu même à Fleur Astrale. Il n'y avait pas un seul elfe qui ne le connaisse.
Pourtant, l'idée que Jeliel ait pu tomber sous son charme était difficile à accepter pour beaucoup d'elfes.
« Parce que les elfes sont supérieurs aux humains. »
Pour les elfes, qui croyaient en leur propre supériorité, les humains n'étaient simplement vus qu comme une espèce inférieure.
Ils reconnaissaient que les humains avaient travaillé dur pour manier une magie comparable à la leur, mais ils croyaient que si les elfes s'y étaient aussi dévoués, les humains ne les auraient jamais rattrapés.
Les elfes évitaient la guerre et choisissaient de ne pas faire progresser davantage la magie, du moins le pensaient-ils. Pour ces elfes, les cadets de Stella, exhibant leur magie nouvellement apprise, étaient insupportables.
Et parmi eux, le plus éminent et le plus talentueux — Baek Yu-Seol — était une figure particulièrement irritante pour la petite minorité d'elfes aux complexes de supériorité marqués.
Mais maintenant, leur idole, Jeliel, qui était une adolescente prodige et une Haute Elfe reconnue, semblait éprise de cet humain insupportable ?
« Ça ne peut pas être vrai. C'est impossible. »
« V-vraiment ? Elles ne sont pas en couple ? »
Après le dîner. À la bibliothèque.
Baek Yu-Seol faisait semblant de lire un livre tout en compilant des guides de stratégie depuis son Spec Sentient. Mais des jeunes elfes curieuses ne cessaient de l'interrompre avec des questions, rendant la concentration difficile.
Leurs questions étaient particulièrement sensibles, demandant s'il était en relation amoureuse avec Jeliel.
'Hmm... Pas si mauvaise idée, en fait ?'
Bien que Baek Yu-Seol ait techniquement 28 ans et préférait les femmes plus âgées, ses pensées avaient commencé à changer légèrement à cause de Hong Bi-Yeon.
Si quelqu'un avait une personnalité et une apparence matures, l'âge importait-il vraiment ? Ce léger frémissement dans son cœur était la preuve de son changement de perspective.
Après tout, il y avait plein d'humains dans la fin de la vingtaine qui n'agissaient pas plus mûrs que des adolescents. En comparaison, une adolescente émotionnellement mature pourrait ne pas être un mauvais parti...
'Attendez ! Quel genre de pensées criminelles est-ce que j'ai ?'
Si c'était en Corée, il aurait peut-être déjà fini menotté pour de si dangereuses pensées.
« Bref, c'est pas ça du tout, alors arrêtez de demander. Laissez-moi étudier, s'il vous plaît. »
« ... Les humains étudient aussi l'histoire et les origines des toilettes ? »
À ses mots, Baek Yu-Seol baissa les yeux sur le livre qu'il faisait semblant de lire. Il l'avait pris au hasard et n'avait pas réalisé que c'était un guide sur les toilettes.
« Il y a de la philosophie dans les toilettes aussi, tu sais. »
« Alors laisse-moi tranquille. »
Satisfaite de sa réponse, elle déboula hors de la bibliothèque pour rejoindre ses amies. Elles rirent et disparurent ensemble quelque part.
Enfin seul, Baek Yu-Seol poussa un soupir de soulagement.
'Mieux vaut éviter de m'impliquer autant que possible.'
Il savait pertinemment à quel point Jeliel tenait à son image.
En tant que personne qui avait du mal à exprimer ses émotions, elle avait perfectionné l'art de la comédie, se dépeignant comme une femme sereine, composée, intelligente et méticuleuse.
Si cette image venait à être ternie à cause de lui, cela lui causerait sûrement des ennuis.
'Pourquoi ces rumeurs se propagent-elles ?'
L'idée que Jeliel assistait aux cours juste pour le chercher...
Peu importe comment il y réfléchissait, cela semblait peu probable...
'Mais ce serait bien si c'était vrai.'
Même ainsi, il rejeta ça comme une pensée vœu illusoire. Jeliel n'était pas le genre de personne à agir si imprudemment, même si elle l'aimait.
Baek Yu-Seol fronça les sourcils en passant en revue les données flottantes devant lui.
[〈L'Éveil de la Lune de la Terre du Crépuscule〉]
[– Se rendre sur la Terre des Géants Morts]
[– Niveau de combat minimum requis : 7 étoiles]
[– Préparer un groupe de raid de 20 personnes ou plus]
[– Comme le système de matchmaking ne s'applique pas à cette région, utilisez activement le tableau de recherche de groupe de la communauté...]
En réalité, « L'Éveil de la Lune de la Terre du Crépuscule » était un épisode secondaire obscur et du contenu de haut niveau qui ne convenait pas à Baek Yu-Seol dans son état actuel.
Cependant, en tant que quelqu'un qui l'avait vécu de première main dans le jeu, il comprenait pourquoi ce contenu était destiné aux joueurs de haut niveau. Ce n'était pas le donjon lui-même qui était difficile, mais le processus pour l'atteindre.
Quand la Lune de la Terre du Crépuscule commençait à s'agiter dans son sommeil, les traces d'anciens géants se réveillaient et erraient sur la Terre des Géants Morts. Ces vestiges étaient si écrasants de puissance que les franchir était quasi impossible.
Même affronter une seule de ces entités serait un combat pour Baek Yu-Seol, sans parler de centaines d'entre elles. Mises à jour publiées par NoveI★Fire.net
Mais il n'était plus seulement un « joueur ». Contrairement au jeu, il avait maintenant de véritables alliés vivants qui pouvaient l'aider.
Pour l'équipement, il avait Alterisha.
Pour les forces, il avait Florin.
'C'est une affaire cruciale pour l'Arbre-Monde.'
Florin avait promis d'aider de tout ce qu'elle pouvait.
Bien que Baek Yu-Seol ne veuille pas qu'elle se blesse, il y avait de fortes chances qu'elle rejoigne personnellement le combat.
En d'autres termes, il aurait l'aide du Roi Elfe pour traverser la Terre des Géants Morts.
'... Ça ressemble à un code de triche.'
Après avoir traversé facilement la Terre des Géants Morts avec l'assistance du Roi Elfe, ils entreraient dans le donjon et utiliseraient la « Racine de Vie » pour résoudre le problème sans effort.
Depuis le moment où la Reine Sorcière lui avait remis la « Racine de Vie », Baek Yu-Seol soupçonnait que « L'Éveil de la Lune de la Terre du Crépuscule » finirait par être un événement simple sans défis majeurs.
Bien que présenté comme une catastrophe apocalyptique, en réalité, ce n'était rien de grave.
Il ne semblait pas y avoir de variables potentielles. À moins que le monde ne devienne soudain fou et qu'une autre entité des Douze Lunes Divines ne décide d'intervenir, rien ne tournerait mal.
'... Ça n'arrivera pas, hein ?'
Même dans un monde chaotique, une chose pareille semblait improbable.
Après avoir remis le livre qu'il lisait et en avoir pris quelques autres manuels, Baek Yu-Seol se leva, sentant les regards des étudiants autour de lui.
Il y était habitué maintenant — c'était quelque chose qu'il gérail constamment à Stella.
Là-bas, l'attention était venue après les rumeurs de sa relation avec Flame, qui était la fille la plus populaire de l'école. Ici, avec Jeliel étant la plus admirée, c'était inévitable.
'Pourquoi est-ce que je finis toujours dans ces situations ?'
Ce n'était pas un sentiment entièrement désagréable. Bien que ce soit agaçant, c'était aussi un peu gratifiant d'être lié à de belles femmes. Il se sentait juste un peu coupable de leur compliquer la vie.
Alors que les livres étaient posés sur le comptoir, le bibliothécaire baissa ses lunettes et le dévisagea.
« Euh... Je voudrais emprunter ces livres. »
Le bibliothécaire affichait une mine mécontente et répondit : « Les humains ne peuvent pas emprunter les livres elfiques. »
Baek Yu-Seol relut les titres.
– Il y a 300 ans, aux humains
– Qu'est-il advenu d'eux ?
– Espèces lointaines, espèces proches
Tous trois étaient des livres liés aux humains.
Baek Yu-Seol, qui aimait lire l'histoire autant que les romans de fantasy, avait commencé à étudier l'histoire elfique pendant son temps libre.
L'idée de voir l'humanité à travers les yeux des elfes le fascinait, c'est pourquoi il voulait emprunter ces livres.
« Mais ce sont des livres sur les humains. »
« C'est la politique de l'école. Les autres races ne peuvent pas emprunter les livres elfiques. »
Cette politique existait techniquement, mais la plupart des étudiants en échange étaient des exceptions. Elle n'était pas strictement appliquée.
« Même si l'emprunt était autorisé... »
Le bibliothécaire ajusta ses lunettes et ricana. « Crois-tu vraiment qu'un humain peut comprendre les livres elfiques ? »
Le commentaire pouvait passer pour une observation sur les différences culturelles entre humains et elfes, mais dans ce cas, c'était clairement une insulte.
« En tant qu'humain, tu es trop stupide et inférieur pour comprendre les livres elfiques. »
C'était totalement absurde.
'Le bibliothécaire est un haineux des humains ?'
Même si c'était le cas, avait-il vraiment besoin d'être si ouvertement hostile envers un étudiant en échange ? Une telle attitude pourrait facilement lui causer des ennuis.
'Pourquoi ce bâtard est-il si culotté ?'
Irrité, Baek Yu-Seol fronça les sourcils et déclencha son Spec Sentient pour afficher automatiquement les informations du bibliothécaire.
[– Troisième année de Fleur Astrale]
[– Amoureux secret de Jeliel]
[– Finit par réaliser la vraie nature de Jeliel et rejoint le camp du protagoniste]
[– Personnage bonus. Aucun gain d'affection]
[– Classement de popularité : 1 299e...]
Au moment où il vit ça, Baek Yu-Seol comprit immédiatement pourquoi ce bibliothécaire lui était si antagoniste. Il poussa un soupir assez profond pour atteindre le centre de la terre.
La version de lui-même d'il y a à peine une minute, qui croyait innocemment que ce n'était pas si mal d'être associé à Jeliel, se sentit maintenant embarrassée et naïve.