Dans des moments comme celui-ci, Baek Yu-Seol se surprenait toujours à penser : « Pourquoi ça doit toujours tomber sur moi ? »
Baek Yu-Seol monta sur l'estrade et sortit sa baguette. Le matériau argenté et luisant lui était familier dans sa main.
Bien que cette petite poignée ne soit appelée que baguette dans ce monde, il ne s'en était jamais servi que pour trancher des ennemis. Pas une seule fois la magie n'en avait jailli sous son impulsion.
« Bon. On commence ? »
Au fond, c'était comme ça depuis le premier semestre.
Pour une raison étrange, les professeurs désignaient toujours Baek Yu-Seol et le faisaient souvent participer à divers exercices pratiques.
Ce dont il se souvenait le mieux, c'était le cours de défense magique du professeur Verayen. C'est à ce moment-là que Baek Yu-Seol avait appris pour la première fois à dévier, voire à trancher la magie.
Ce n'était pas totalement inutile ; au contraire, cela était devenu une force motrice qui le poussait pas à pas.
Pourtant, il ne parvenait pas à chasser la même question à chaque fois.
« Pourquoi moi. Sérieux. Pourquoi ?! »
Un sourcil relevé, le visage plein de reproches, Baek Yu-Seol visa avec sa baguette.
Avec son sourire radieux caractéristique, Scarlet agita sa baguette comme si elle dirigeait un orchestre.
« Allez. Elle essaie de faire Harry Potter ou quoi ? »
Aucun mage ne maniait une baguette comme ça. Et puis, les sorcières n'utilisaient même pas de baguettes de ce genre.
Mais là, du bout des doigts de Scarlet, un cercle de magie noir et sinistre se déploya.
« Hein ? »
« C'est quoi, ça... ? »
« C'est... de la magie noire ? »
Personne ne remit en question le fait qu'une mage ordinaire puisse manier la magie noire. Lors de sa présentation, elle avait affirmé être une maître de la magie d'illusion qui étudiait la magie noire depuis longtemps, alors tout le monde avait cru qu'elle avait ses méthodes.
L'acceptation béate des étudiants tenait sans doute au charme de la sorcière.
« L'une des principales caractéristiques de la magie noire, c'est la "corruption". Elle souille instantanément notre magie blanche, rendant même les boucliers inutiles. »
Ses paroles effrontées lui donnèrent la nausée, mais Baek Yu-Seol garda les yeux fixés sur le cercle de magie.
Un seul instant d'inattention, et une vraie magie noire pourrait bien lui transpercer le cœur.
Il avala sa salive nerveusement et se décalata sur le côté.
Prenant cela pour un signal, Scarlet agita sa baguette.
« Lancer perçant ! »
Murmurant l'incantation presque comme une chanson, comme pour le narguer, Scarlet activa son sort.
Baek Yu-Seol fit tournoyer son épée Teripon pour dévier la lance noire qui arrivait, mais quand son épée magique commença à noircir, il paniqua.
« Merde ! C'est quoi ce truc ?! »
Jamais il n'avait vu ça arriver en tranchant de la magie noire.
Surpris, il annula son mana juste avant que l'épée magique ne soit totalement corrompue, la faisant se dissiper.
« La magie noire, c'est comme une maladie. On ne sait jamais quand ni où elle va s'accrocher, ni comment elle va se propager. C'est terrifiant, mais ça peut créer une dépendance ; même le lanceur peut finir corrompu, alors... Mieux vaut être prudent. »
Avec un sourire radieux, Scarlet agita à nouveau sa baguette. Cette fois, des douzaines de cercles de magie, similaires au précédent, apparurent en grappes.
« Baek Yu-Seol ? Cette défense était incorrecte. Avec vos compétences, vous finirez juste dévoré par la magie noire comme tout à l'heure... Comment comptez-vous gérer ça ? »
Le visage de Baek Yu-Seol s'assombrit et il pivota sur le côté.
L'une des techniques d'autodéfense les plus puissantes qu'il avait apprises en vivant dans ce monde.
« Fuite à fond ! »
Mettant toute sa force dans un sprint, il esquiva les lances noires qui pleuvaient en courant en arrière.
Craac ! Boum ! Bang !
Une série de lances continua de s'abattre sur le dos de Baek Yu-Seol, mais les lances restantes n'étaient pas si simples. Elles ajustèrent leur trajectoire et vinrent voler vers lui par l'avant.
« Hé... Il va pas vraiment se blesser, lui ? Ça a l'air dangereux... »
« Impossible... C'est juste de l'entraînement. Le prof le laisserait pas se blesser, non ? »
« Si ? »
Même les étudiants spectateurs commençaient à s'inquiéter, mais Baek Yu-Seol serra les dents et activa son épée Terripon.
Un moyen de bloquer existait. Certes, ça demandait de la concentration, qu'il n'avait pas pu mobiliser tout de suite.
En plein sprint, Baek Yu-Seol plissa les yeux et se concentra, appelant Leafanel, qui récupérait ses forces au lointain Troisième Arbre-Monde.
« Hé. Donne-moi un coup de main. »
Aucune réponse verbale ne vint, mais l'effet fut immédiat. Son esprit auparavant embrumé devint clair, comme soigneusement rangé, et ses sens pour l'activation du mana s'aiguisèrent rapidement.
Une énorme concentration était requise pour activer la technique de respiration de la Technique Divine de Tae-Ryeong. L'utiliser en même temps que le Clignement était quasi impossible. Mais grâce à l'assistance de Leafanel, qui lui permettait de partager une partie de sa conscience... Il pouvait faire du multitâche.
Il pouvait désormais effectuer deux actions simultanément.
Clignement !
Quand Baek Yu-Seol rouvrit les yeux, une lumière blanche éclatante clignota puis disparut.
« Oh-ho... ? »
Remarquant ça, Scarlet esquissa un sourire intéressé. Le pattern de mouvement de Baek Yu-Seol avait changé. Au lieu de courir, il s'arrêta et brandit son épée comme avant.
Mais cette fois, c'était différent.
[La compétence dérivée « Concentration Extrême » de la Bénédiction de la Nouvelle Lune Rose est activée.]
Tranchant !
La lance noire fut coupée en deux par la pointe de son épée et disparut, mais contrairement à avant, la lame ne fut pas souillée de mana noir.
Il avait trouvé l'interstice exact dans le cercle de magie et l'avait tranché avec précision, empêchant son épée d'être corrompue.
« Ohhh... »
Même Scarlet se trouva assez surprise. De toute sa vie, elle n'avait vu qu'une seule personne manier une épée comme ça.
« Et cette technique de respiration ! C'est comme la sienne ! »
Les mages n'avaient pas besoin de techniques de respiration particulières. Il y en avait bien pour la respiration abdominale afin de préserver l'endurance ou la concentration, mais une technique spécifiquement pour attirer le mana... Dans toute l'histoire, un seul homme l'avait jamais utilisée.
« Le Tueur de Mages, Ha Tae-Ryeong. »
Les yeux brillants d'excitation, Scarlet se mit à lancer des sorts encore plus puissants, mais Baek Yu-Seol ne recula pas, déviant tout à l'épée.
Certains sorts lui fonçaient dessus plus vite que la vitesse du son, créant des ondes de choc, tandis que d'autres étaient tirés consécutivement avec des intervalles calculés, visant la moindre ouverture.
Pourtant, sans faire un pas en arrière, il trancha sans effort chaque sort avec un minimum de mouvements.
Il n'avait plus besoin de gestes spectaculaires ni de pas de danse. En relevant juste légèrement, précisément son épée, la magie s'y collait comme un aimant et se brisait.
« Qu... Qu'est-ce que c'est que ce truc ?! »
« Comment un truc pareil est-il possible... ? »
Les étudiants étaient sous le choc en voyant Baek Yu-Seol contrer les attaques magiques.
On aurait dit qu'il savait déjà où chaque sort allait atterrir et qu'il les bloquait avec aisance, le tout sans mouvements significatifs.
Bien que ça parût sans effort, Baek Yu-Seol poussait en réalité sa concentration à ses limites. Il était incapable de maintenir à la fois la Technique Divine de Tae-Ryeong et la Concentration Extrême bien longtemps.
« C'est vraiment lui. »
Scarlet vit presque l'ombre de Ha Tae-Ryeong se dresser derrière Baek Yu-Seol.
Oui, elle se souvenait. Bien que Ha Tae-Ryeong n'utilisât pas la magie de Clignement comme Baek Yu-Seol, c'était le plus grand épéiste de l'histoire, capable de trancher même les flammes de l'enfer avec une seule épée imprégnée de mana.
C'était aussi un homme que Scarlet avait aimé profondément... Bien que son cœur eut été brisé par sa lame, la laissant se remettre pendant des centaines d'années.
« Montre-m'en plus. Tu n'es pas encore en train de reproduire pleinement son escrime, hein ? Hein ? Baek Yu-Seol ? »
Un sourire tordu se forma sur le visage de Scarlet alors que ses lèvres s'étiraient. C'était dérangeant.
À ce moment-là, les étudiants sentirent que quelque chose n'allait pas. La magie du professeur devenait plus puissante et plus rapide.
Bien que Baek Yu-Seol continuât de contrer les attaques de Scarlet, ils ne pouvaient imaginer ce qui arriverait s'il laissait ne serait-ce qu'un seul sort passer.
« Montre-m'en plus de son épée ! »
En hurlant ça, Scarlet lança une massive sphère noire.
« ... Urk ! »
La concentration de Baek Yu-Seol vacilla et ses pas chancelèrent.
« Ah... »
Juste au moment où son équilibre allait lâcher, un mur de glace surgit soudain devant lui, bloquant la magie noire.
Craac... !
Avec l'onde de choc, Baek Yu-Seol faillit trébucher en arrière, mais il parvint à atterrir sain et sauf, retrouvant son équilibre.
La salle de classe tomba dans le silence.
Scarlet, qui tirait des sorts sans arrêt, s'arrêta baguette en main et fixa le mur de glace d'un air hébété avant de tourner la tête.
« ... Professeur. C'était aller trop loin. »
Là se tenait une fille aux cheveux bleus. Elle serrait fermement sa baguette, l'expression résolue.
« Oh — ! Étudiante Eisel... ! »
Scarlet força un sourire sur le champ et s'efforça de contrôler son expression.
« Comme c'est louable ! Une telle camaraderie, risquer des pénalités pour intervenir et protéger votre camarade ! Cette loyale amitié ! Wow — ! Et vous avez même réussi à bloquer parfaitement mon sort ! »
En gesticulant de sa baguette, Scarlet dirigea l'attention des étudiants vers les éclats de glace brisés. La glace n'avait absorbé aucun mana noir.
« Exact ! Vraiment impressionnant ! Bien sûr, je n'allais pas laisser qui que ce soit se blesser... Je suis sûr que vous le savez, non ? Même si Eisel n'était pas intervenue, je me serais arrêtée à un point sûr. »
« ... Compris. »
Bien que la situation ait pu dégénérer, Scarlet parla d'un calme confiant qui rassura les étudiants.
Après tout, Baek Yu-Seol était indemne, hormis sa respiration un peu plus lourde.
« Baek Yu-Seol et Eisel ont tous deux été merveilleux. Vous méritez tous les deux des points bonus. Maintenant, passons à la théorie, et je vous donnerai un devoir. Découvrez comment ces étudiants ont réussi à bloquer la magie noire aujourd'hui. Cours terminé ! »
Dring-ding.
Juste au moment où la cloche de fin de cours sonna, Scarlet boucla son cours avec un timing parfait et quitta la salle, laissant les étudiants murmurer en se dispersant rapidement.
Eisel se hâta vers le devant de la salle pour rejoindre Baek Yu-Seol.
« Baek Yu-Seol, ça va ? »
« Non. »
« Oh non... »
Elle plongea la main dans sa poche, en sortit un mouchoir et se mit à essuyer la sueur sur son visage.
« On dirait que c'était vraiment dangereux. »
« C'était le cas. Si tu n'étais pas intervenue, j'en aurais pour douze semaines de rééducation minimum. »
« C'était si grave que ça ? »
En réalité, même en bloquant le sort, Eisel doutait d'elle-même.
Baek Yu-Seol n'était vraiment pas capable de gérer un truc pareil ?
Mais quand elle le vit chanceler, elle avait instinctivement activé sa magie avant même de s'en rendre compte.
Il l'avait prévenue dix minutes plus tôt de ne pas attirer l'attention de Scarlet, et bien qu'elle ait réalisé qu'elle avait fait une erreur, elle n'avait aucun regret.
Elle préférait risquer de se mettre la prof suspecte à dos plutôt que de laisser Baek Yu-Seol se blesser.
« Ce prof est louche. Pourquoi personne ne la questionne ? »
« Parce que c'est sa spécialité. »
Baek Yu-Seol prit le mouchoir d'Eisel pour s'essuyer le front. Bien qu'épuisé, s'être poussé à ses limites le laissait dans une concentration acérée.
« Maintenant tu sais, hein ? Méfie-toi de la professeure Scarlet. Elle n'est peut-être là que temporairement, mais... Elle restera probablement jusqu'au retour du directeur. »
Personne ne savait où était Elthman Elwin ni ce qu'il faisait, mais c'était apparemment si grave qu'il avait disparu sans laisser de trace.
Baek Yu-Seol avait une vague idée des événements qui se déroulaient à cette époque dans le « sous-épisode », donc il savait qu'Eltman ne reviendrait pas de sitôt.
« Il doit sûrement s'occuper de la Lune de la Terre du Crépuscule, ce grincheux. »
Baek Yu-Seol se souvenait comment les terreurs nocturnes de la Lune de la Terre du Crépuscule pouvaient terrifier toute vie autour d'elle.
Et maintenant, la prochaine cible de Baek Yu-Seol se trouvait être la Lune de la Terre du Crépuscule elle-même.
Mais d'abord, il avait une question.
« Eisel. »
« Oui ? »
« Comment t'as fait tout à l'heure ? Pour bloquer cette magie noire. »
La magie noire qu'avait utilisée Scarlet dépassait ce qu'un étudiant de première année devrait pouvoir arrêter.
Parmi tous les étudiants de première année, peut-être seulement Flame et Ma Yu-Seong pouvaient à peine le faire — et c'était principalement grâce à leurs attributs innés. Ils n'avaient toujours pas pleinement maîtrisé comment contrer l'essence de la magie noire.
Pourtant, Eisel l'avait bloquée avec aisance.
« Ben... Je sais pas trop moi-même. »
Eisel enroula une mèche de ses cheveux bleu ciel autour de son doigt, poussant machinalement un éclat de glace du bout du pied.
« C'était en fait la première fois que je lançais un sort aussi vite. Je n'ai activé aucune incantation ni cercle de magie ; c'était juste... Dès que j'ai pensé que je devais le faire, la glace est apparue. »
« Je vois. D'accord. »
Satisfait de sa réponse, Baek Yu-Seol hocha la tête et quitta la salle de classe.
Eisel, cependant, ressentit une légère frustration. Elle sentait quelque chose de nouveau en elle mais ne le comprenait pas pleinement.
On aurait dit qu'elle avait atteint un nouveau niveau, pourtant elle ignorait ce que cela signifiait — tandis que Baek Yu-Seol, qui connaissait l'avenir, l'avait compris tout seul.
« Un jour... Il me le dira. »
Baek Yu-Seol n'était pas du genre à révéler le moindre détail sur l'avenir pour l'instant, mais Eisel, Hong Bi-Yeon et Flame le savaient toutes.
Un jour, s'il venait à leur faire confiance, Baek Yu-Seol prononcerait ces mots lui-même et les inviterait à affronter ensemble tout leur destin.