Les rumeurs concernant la nouvelle professeure du cours « Comprendre la Magie Noire et Comment la Contrecarrer », Scarlet, se propagèrent rapidement.
Comme c'était une matière obligatoire, la plupart des cadets de Stella suivaient ce cours, et ayant eu auparavant un vieux professeur ennuyeux, les étudiants ne purent s'empêcher d'être intrigués par une professeure à l'apparence jeune et charmante.
Conformément à leurs attentes, Scarlet devint vite une professeure adorée des élèves.
Bien qu'une partie de cet engouement puisse être due à sa magie de séduction, la façon badine dont Scarlet s'exprimait la rendait attachante aux yeux de la plupart des étudiants.
« ... Professeure Scarlet ? »
Assis paresseusement à son bureau, le regard perdu par la fenêtre, Ma Yu-Seong tendit l'oreille en entendant ce sujet intéressant.
« Ouais. Tu n'as pas le cours "Comprendre la Magie Noire et Comment la Contrecarrer" aujourd'hui toi aussi, Ma Yu-Seong ? »
Ma Yu-Seong sourit.
Si Baek Yu-Seol ou Flamme avaient été là, ils l'auraient taquiné en disant : « Ce type ne connaît même pas ses cours du jour ! »
Mais comme c'était le major de promo, ses camarades pensèrent qu'il ne pouvait pas être aussi distrait et continuèrent à discuter.
« Franchement, elle faisait collégienne. »
« Collégienne ? Wahou ! Elle doit faire vraiment jeune. »
« C'est ce que je dis. »
« Mais il n'y a pas quelque chose de bizarre là-dedans ? »
« Quand un mage atteint un haut niveau, il rajeunit, mais il ne peut pas redevenir enfant. C'est un tout autre domaine — ce qu'on appelle le "rajeunissement". »
« Un mage suprême qui atteint la classe 9 peut transcender les limites humaines, mais... Comment une professeure peut-elle faire collégienne ? »
Alors que Ma Yu-Seong posait cette question en souriant, ses amis échangèrent des regards stupéfaits.
C'était une question évidente qu'ils auraient dû se poser, pourtant ils ne l'avaient même pas envisagée — presque comme si quelqu'un les en avait empêchés.
Voyant l'air sérieux de ses amis, Ma Yu-Seong en tira une conclusion.
« Ah, donc peut-être qu'elle est vraiment collégienne ? Si c'est une surdouée, c'est possible, non ? »
« Ah... Ouais. C'est vrai ! Maintenant que tu le dis, on ne sait même pas de quelle université ou de quelle tour est issue la professeure Scarlet. »
« Elle peut être incroyablement douée mais manquer d'expérience à cause de son âge. »
« Apprendre auprès d'une collégienne... »
« C'est un peu gênant, mais aussi vachement impressionnant. »
En voyant ses amis accepter si facilement sa théorie absurde, l'expression de Ma Yu-Seong se durcit.
Étaient-ils assez bêtes pour croire une chose pareille ?
Non, c'était impossible. Qu'ils soient en classe C ou D, tous les étudiants de l'académie Stella étaient des élites, des génies.
Un sort assez puissant pour bloquer les processus de pensée des esprits les plus brillants d'ici...
Cette académie entière était sous l'emprise de la magie d'un seul individu.
Est-ce que cela n'avait pas fonctionné sur les autres professeurs ?
Pour qu'un sort de suggestion à si grande échelle recouvre Stella, il fallait qu'il soit affaibli pour affecter tout le monde uniformément.
Pourquoi laissent-ils faire ?
Se caressant le menton en réfléchissant, Ma Yu-Seong parvint vite à une conclusion.
L'académie doit avoir un soutien. Ce ne peut pas être le directeur qui a validé ça... La réponse, c'est probablement le vice-directeur Archie Hayden.
Une fois cette conclusion atteinte, Ma Yu-Seong se leva de sa chaise.
« J'ai cours ensuite, je file. »
« Dis-moi comment se passe le cours de la professeure Scarlet après ! Je ne l'ai pas cette semaine. »
Bien que son cours suivant fût justement « Comprendre la Magie Noire et Comment la Contrecarrer », il n'avait aucune intention d'y aller tout de suite.
Il n'était pas assez fou pour affronter une mage mystérieuse capable d'utiliser une telle magie sans aucune préparation.
Dans la Chaîne de Montagnes Primordiale, la Terre des Géants Morts.
Cet endroit était intact depuis plus de cent ans. Il était maintenant rempli de plus de trois cents mages psalmodiant des sorts.
Dans le ciel, neuf monolithes, chacun relié à une branche de l'Arbre-Monde, flottaient en irradiant neuf lumières de couleurs différentes.
À chaque sort lancé par les mages, la lumière s'intensifiait, formant une barrière massive en forme de dôme.
Un mage s'effondra, écumant de la bouche, et l'équipe d'intervention magique accourut pour l'emporter.
Le processus éprouvant de superposition de doubles et triples sceaux, jour et nuit, les avait poussés à leurs limites physiques.
L'équipe médicale dépêchée par l'Association de Gestion des Catastrophes Magiques fut choquée d'apprendre que la femme qui s'était évanouie était une mage de classe 7 respectée.
« Même quelqu'un de son calibre n'a pas pu tenir... »
« Tandis que les autres travaillent par roulement, elle n'a pas dormi depuis des jours. »
« Elle est... Incroyable. »
Puisqu'il s'agissait d'une affaire impliquant les « Douze Nouvelles Lunes », il était naturel que les mages y mettent toutes leurs forces.
« Mais le scellement est presque terminé. »
« Oui. Le Roi Elfe, le Roi Nain et le Directeur de Stella sont vraiment extraordinaires. »
Malgré l'immense difficulté de poser le premier sceau, ils y étaient parvenus avec la seule puissance de ces trois-là.
Les mages admirèrent leur grandeur, réalisant que là où il leur avait fallu plusieurs jours à mille d'entre eux pour établir le deuxième et le troisième sceau, ceux trois l'avaient fait seuls pour le premier.
« Maintenant que c'est presque fini, donnons un dernier coup de collier. »
Au moment où les mages sentirent poindre l'espoir et redoublèrent d'efforts...
« Hé. C'est quoi ça dans le ciel ? »
Quelqu'un cria en pointant vers le haut.
« De quoi tu parles ? »
Aveuglés par l'éblouissement du soleil, il était difficile de voir le ciel. Se protégeant les yeux de la main, les gens plissèrent les yeux pour regarder vers le haut.
Les neuf pierres de scellement.
Entre elles... Un homme aux cheveux gris marchait dans les airs.
« Qui... Qui est-ce ? Qui est cet homme ? »
« Pourquoi y a-t-il un intrus ici ? »
« Faites-le descendre immédiatement ! »
L'équipe de sécurité bondit dans les airs avec des Sauts de Puissance et lança ses sorts pour l'intercepter, mais le ciel se tordit en sphère, absorbant toute la magie.
Leur surprise fut de courte durée, car l'espace se tordit à nouveau, et ils réalisèrent que la magie qu'ils venaient de tirer leur était maintenant renvoyée. Ils tentèrent rapidement de se défendre.
La magie ne visait pas seulement l'équipe de sécurité — elle se dispersa dans toutes les directions et blessa même les mages en plein processus de scellement.
« Mince... C'est un mage spatial ! Évitez la magie de projectile qu'il pourrait absorber ! »
Les mages agitèrent leurs bâtons, lançant un autre type de sort. S'il renvoyait la magie absorbée, que se passerait-il s'ils créaient la magie directement aux coordonnées de la cible ?
Cependant, l'homme aux cheveux gris ne réagit pas du tout. Car tous les sorts des mages frappèrent le vide.
Un sort de feu visant le front de l'homme explosa soudain au sol, des pics de glace jaillirent de partout, et des rafales d'air compressé finirent par étouffer leurs propres lanceurs.
« Perturbation des coordonnées ! »
Une défense propre aux mages spatiaux. Destinée à esquiver la magie ciblée.
Mais... C'était excessif.
« Perturber les coordonnées à une telle échelle ! »
À leur connaissance, une seule personne avait la maîtrise spatiale pour contrôler une zone assez vaste pour rediriger la magie lancée depuis plusieurs centaines de mètres en l'air jusqu'au sol.
« Un mage de classe 9... Grand Mage ? »
L'idée qu'il puisse y avoir un autre mage spatial de classe 9 au monde en dehors d'Elthman Elwin était inédite.
« Je n'apprécie pas d'être traité comme un simple mage. »
D'un claquement de doigts, tous les membres de l'équipe de sécurité qui volaient vers lui s'écrasèrent au sol, comme si leur magie de vol avait été annulée de force.
Il leva ensuite les deux mains, rassemblant tout son mana. En serrant les poings, les pierres de scellement commencèrent à s'écarter.
Les branches de l'Arbre-Monde reliées par Florin se mirent à se déchirer, et la lumière des pierres de scellement vacilla de manière menaçante.
Les mages tentèrent de tirer des sorts sur l'homme aux cheveux gris, mais rien ne l'atteignit. Au lieu de cela, les trajectoires des sorts furent complètement perturbées, les faisant s'attaquer entre eux, ne faisant qu'augmenter leurs pertes.
Alors que la situation sans espoir poussait certains mages à s'effondrer à genoux, l'espace entier commença soudain à briller d'une douce lumière bleue. Ce fut un spectacle saisissant, comme si une petite aurore recouvrait tout l'ensemble des pierres de scellement.
« Vous devenez agaçant. »
Pour la première fois, l'homme aux cheveux gris, qui avait ignoré tous les sorts jusqu'ici, fronça les sourcils et recula.
Un grondement résonna tandis que les pierres de scellement déchirées commençaient à se ressouder. Descendant du ciel, un garçon à l'apparence juvénile aux longs cheveux argentés.
Sourire innocent aux lèvres, il s'adressa à l'homme aux cheveux gris.
« Douze Nouvelles Lunes, Fawn Prevernal Moon. Tu es pas mal beau, dis donc ? »
Fawn Prevernal Moon ne répondit pas et fixa silencieusement Elthman Elwin.
« Un humain qui connaît un petit quelque chose sur la manipulation de l'espace. Je vois. »
« "Un petit quelque chose", c'est dur. »
Eltman parla légèrement. Bien qu'il fût conscient que la situation était critique.
« C'est mal barré. Je voulais juste rentrer à Stella et me reposer... »
Eltman était déjà épuisé d'avoir construit la puissante magie de scellement.
Florin s'était évanouie depuis longtemps et avait été emmenée par des chevaliers hautes elfes, tandis que le Roi Nain, qui avait insisté pour dire qu'une bière suffirait, avait finalement lui aussi perdu connaissance.
Les autres mages étant incapables de porter le moindre coup efficace à Fawn Prevernal Moon, ils ne servaient à rien dans cette situation.
« Même à mon meilleur, je ne pouvais pas battre cet homme. »
Si Elthman Elwin était un mage spatial, Fawn Prevernal Moon était prácticamente « l'espace » lui-même.
Même si son propre maître, Rudrick de la Tour de la Nouvelle Lune, arrivait, affronter cet homme serait un combat désespéré.
Il lui fallait gagner du temps.
Pour récupérer un peu d'endurance et de force mentale, Eltman se mit à parler à Fawn Prevernal Moon.
« Pourquoi interférez-vous ? Vous vous détestez tous. C'est pour ça que j'essayais de l'endormir. Ça ne te va pas ? »
Fawn Prevernal Moon plissa les yeux et répondit : « Nous devons nous rencontrer. »
« Hein ? Vraiment ? Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si proches. Mais même la Lune de la Terre du Crépuscule ne voudrait pas réveiller quelqu'un qui dort, non ? »
« C'est le seul moment où il peut être éveillé. »
« Mais tu le sais toi aussi — les Douze Nouvelles Lunes ne... ne sont jamais censées se rencontrer. C'est une règle établie par le "Mage Progéniteur". Tu comptes la briser ? »
Fawn Prevernal Moon ricana.
« Ce genre de règle a déjà été brisé des dizaines de millions de fois. »
« Des dizaines de millions de fois ? »
Depuis l'apparition des Douze Nouvelles Lunes dans ce monde il y a mille ans, il n'y avait aucune trace de leur rencontre. En tout cas, c'est ce que savait Eltman.
« Un esprit humain ne peut pas comprendre cela. »
« Hé. Je suis vachement malin pour un humain ! Explique. Si ça a du sens, je te laisse faire ton plan. Mais sache que je peux être un vrai casse-pieds quand je veux. »
Eltman évita de provoquer Fawn Prevernal Moon en faisant semblant de pouvoir gagner. Au lieu de cela, il chercha à éviter l'affrontement direct et à le persuader par les mots.
Après avoir observé Eltman les lèvres serrées, Fawn Prevernal Moon sembla décider qu'il serait plus simple de passer sans plus d'interruptions et parla lentement.
« Comme le décrète le destin, toutes les Douze Nouvelles Lunes doivent se rassembler. »
« Et qu'est-ce qui se passe si vous vous rassemblez ? »
« La Nuit Éternelle s'éveillera. »
« ... C'est une bonne nouvelle pour nous ? »
« Vraiment ? Tu me fais confiance sur ce coup ? Une Nuit Éternelle sans fin, ça me fait froid dans le dos. »
« C'est ton rôle de suivre le chemin tracé par le destin. Si tu ne veux pas encourir le courroux de la constellation, tu obéiras, Grand Mage. »
« Le courroux de la constellation... »
Eltman n'attendait aucune bonne nouvelle de Fawn Prevernal Moon. Tous les contes, légendes et mythes s'accordaient sur un point : les Douze Nouvelles Lunes ne devaient jamais se rencontrer.
Pourquoi chaque histoire, légende et mythologie s'unissaient-elles pour empêcher la rencontre des Douze Nouvelles Lunes ?
Parce qu'au moment où elles se rassemblaient, une grande catastrophe survenait.
« Tu es rare parmi les humains à avoir goûté à la volonté des cieux. Tu sais que le destin ne se défie pas. »
« Ouais. Je le sais bien. »
« Alors ne nous gênez pas. Écartez-vous. »
Fawn Prevernal Moon supposait qu'Elthman Elwin avait compris. Pour lui, suivre l'ordre naturel des choses allait de soi, et il supposait que le Grand Mage l'accepterait.
Mais il y avait quelque chose que même Fawn Prevernal Moon ignorait.
La volonté humaine de survivre... est plus forte que prévu.
Les lèvres d'Eltman s'étirèrent. Ses yeux, eux, ne souriaient pas du tout. Ils semblaient morts, presque vides.
« Désolé. Après avoir entendu ton histoire, je ne peux pas te laisser faire. »
« ... Tu dis que tu es prêt à affronter le courroux de la constellation ? »
Elthman Elwin saisit l'espace de ses deux mains.
« La volonté humaine de survivre transcende même le destin, Fawn Prevernal Moon. Même si cela signifie défier la volonté des dieux. »