L'Extrême-Orient d'Aether, la Terrasse Orientale.
Il y avait un magnifique site touristique appelé « Falaise du Dragon Céleste ».
Elle portait ce nom car l'ombre projetée par la falaise lorsque le soleil la frappait ressemblait à un dragon s'élevant vers les cieux.
Bien qu'il semblât que l'endroit ait atteint la fin de sa vie en tant que destination touristique à cause de la corruption par la magie noire au cours des 100 dernières années, il restait un lieu prisé des aventuriers.
Le souffle de la vie persistait encore en ce lieu... Mais aujourd'hui, il semblait que ce souffle ait enfin cessé.
Des nuages commencèrent à s'élever du sol.
Non pas des nuages métaphoriques, mais les nuages mêmes qui planaient dans le ciel.
Cependant, en raison de la distorsion de l'espace, ces nuages avaient perdu leur sens de l'orientation et étaient temporairement descendus au sol. Ils apparaissaient comme un drap de brume.
Alors que les nuages étaient balayés par le vent, le paysage révélé n'était plus une falaise, mais davantage semblable à un bassin.
La falaise autrefois majestueuse et imposante s'était complètement effondrée, se transformant en terrain plat.
La chaîne de montagnes qui formait la colonne vertébrale de l'Est avait été arrachée et déplacée de force.
Les aventuriers visitant cet endroit pourraient avoir besoin de redessiner leurs cartes.
... Ah. C'est embêtant.
Rudrik Hallow, le Seigneur de la Tour de Manwol.
Il tenta d'essuyer le sang qui s'écoulait de sa bouche avec sa manche. Cependant, à la seconde suivante, il réalisa que son bras droit avait depuis longtemps été écrasé et avait disparu au-delà de la faille dans la dimension.
Haha. Il semble que les Douze Nouvelles Lunes soient encore un peu trop pour moi...
Le duel avec Espace de la Nouvelle Lune avait été une expérience précieuse pour lui.
Les duels magiques des mages spatiaux n'avaient rien à voir avec un duel magique ordinaire.
Pour eux, l'expression « voir un coup d'avance » perdait tout sens car ils se battaient en ignorant les contraintes spatiales.
Espace de la Nouvelle Lune émergea à travers les nuages, son expression froide tandis qu'il contemplait le Rudrik tombé à terre.
« Tu perds ton temps. Y a-t-il une raison à cela, mage. »
Même s'il savait qu'il perdrait, ce n'était pas entièrement dénué de sens.
Il pouvait altérer un événement très trivial qui était censé se produire dans le futur.
Si les prédictions de Rudrik étaient correctes, Espace de la Nouvelle Lune sentirait à présent le destin dérangé émanant de la Nouvelle Lune Argent.
Bien sûr, n'importe quel mage de classe 9 pouvait sentir la distorsion actuelle du destin, donc il n'y avait aucune chance qu'Espace de la Nouvelle Lune l'ait manquée.
Cependant, il n'aurait probablement pas découvert la cause la plus critique de ce changement de destin.
Le moment où les Douze Nouvelles Lunes interviendraient imprudemment dans le monde, tous les événements et toutes les histoires seraient altérés.
Espace de la Nouvelle Lune n'agirait pas dans l'ignorance. Il chercherait certainement l'unique cause à travers la Nouvelle Lune Argent qui déformait le destin et tenterait de l'éliminer.
Cela ne pouvait pas être permis.
Espace de la Nouvelle Lune pouvait observer le monde entier, mais... Il ne pouvait pas voir les choses très petites et triviales.
Cette faille fatale devait être exploitée au maximum.
Un jour... Jusqu'à ce que le garçon puisse tenir tête à Espace de la Nouvelle Lune.
« Il reste moins de 10 ans avant la fin du monde. Une lutte si dénuée de sens, mage. »
Espace de la Nouvelle Lune dit en fixant le vide, cherchant les traces de la Nouvelle Lune Argent disparue.
Cependant, fidèle à sa réputation, le vieillard avait fui rapidement, ne laissant aucune trace derrière lui.
« ... La prochaine fois, je ne laisserai pas passer. »
Espace de la Nouvelle Lune dit cela avant de disparaître à travers l'espace grisâtre.
Rudrik Hallow exhalait un souffle chaud en se relevant lentement et en passant sa main gauche sur l'endroit où son bras droit avait disparu.
Ce faisant, une lumière dorée scintilla, et en un instant, son bras sectionné repoussa.
Le processus de restauration du membre manquant avait consommé une quantité énorme de mana, mais c'était mieux que d'être estropié.
« Au fait, tu es assez impressionnant. »
Rudrik parla comme s'il se parlait à lui-même dans l'espace vide.
Étonnamment, une ligne argentée apparut dans l'air, et l'espace se fendit, révélant la silhouette de la Nouvelle Lune Argent, qui avait disparu depuis longtemps.
« Penser que tu es assez habile dans la manipulation spatiale pour tromper même l'une des Douze Nouvelles Lunes... »
« Le temps et l'espace sont inséparables. Après avoir vécu en fuite pendant des centaines d'années, il faut devenir bon dans ce domaine. »
La Nouvelle Lune Argent murmura avec amertume.
« Ai-je vécu trop irresponsablement et laissé tout partir trop facilement ? »
« ... Ce n'est pas vrai. »
Rudrik nia ses paroles, mais il ne put s'empêcher de ressentir de la peine.
Peut-être... La Nouvelle Lune Argent avait-elle vu une vision terrible. Quelque chose d'encore plus horrible et brutal que la fin du monde, qui était prévue pour dans dix ans.
C'était pour cela qu'il avait renoncé à sa prescience.
Il choisit d'abandonner tout, y compris ses souvenirs. Il les confia à son fragment, et vécut une vie recluse, ce qui mena à la situation actuelle.
« Qu'a-t-il bien pu voir pour que même la Nouvelle Lune Argent ne parvienne pas à surmonter sa peur et tourne le dos pour fuir ? »
C'était une question qui avait toujours tourmenté Rudrik.
Lorsque la Nouvelle Lune Argent demanda soudainement cela, Rudrik acquiesça.
Le vieillard sourit amèrement, se retourna, et s'en alla quelque part.
« Je suis vraiment un spectacle pitoyable. »
Mais pourquoi son dos paraissait-il léger ?
C'était comme s'il avait secoué tous les fardeaux qu'il portait.
Il n'y avait aucun doute là-dessus.
Il avait pris une décision à propos de quelque chose.
C'était probablement une décision qu'il avait prise bien avant même de rencontrer Rudrik.
Qu'est-ce qui l'avait fait changer ?
À peine la question née, elle trouva sa réponse.
Il n'y avait qu'une seule personne au monde capable de défier le destin.
« Cela ne fait qu'un demi-an qu'il est apparu dans le monde, et pourtant... »
C'était un garçon remarquablement rapide.
Avec cette pensée, Rudrik ferma les yeux.
Il était utterly épuisé par le combat précédent... Il avait donc besoin de se reposer un peu.
Comparé aux temps modernes, les méthodes de communication à Aether étaient excessivement inconvenantes.
Ce n'était pas seulement qu'il n'y avait pas de téléphones portables personnels — si l'autre personne n'était pas près d'un téléphone, entrer en contact avec elle était incroyablement difficile.
« Je vais bien, alors tu n'as pas besoin de t'inquiéter. »
Surtout lorsque la personne à l'autre bout était le Roi Elfe.
Pour un étudiant ordinaire de la contacter en privé sans l'avoir planifiée à l'avance était praktisch impensable, mais grâce à Alterisha, Baek Yu-Seol avait réussi à obtenir le numéro pour son téléphone personnel installé au dortoir, si bien que le contact était à peine possible.
« Tu es sûr qu'il n'y a rien qui ne va pas ? »
« Bien sûr. Tu t'inquiètes pour moi ? »
Lorsque Florin répondit sur un ton taquin, Baek Yu-Seol répondit avec nonchalance.
Elle resta silencieuse un instant avant de laisser échapper un doux rire.
« Hehe. Je ne sais pas pourquoi, mais ça me fait du bien. »
Même après avoir entendu sa réponse, Baek Yu-Seol ne put se sentir soulagé.
Ce n'était pas seulement qu'il s'inquiétait pour elle — il s'inquiétait pour lui-même.
Récemment, quelque chose n'allait pas avec son esprit.
Pour être précis, il était plus exact de dire qu'il y avait un problème avec la compétence « Bénédiction de Yeonhong Chunsamweol ».
Baek Yu-Seol connaissait bien sa propre force mentale. S'il était ridicule de quantifier la force mentale, il s'était toujours considéré comme né avec un esprit raisonnablement fort pour avoir surmonté une enfance difficile avec une attitude positive.
Par-dessus cela, il avait reçu la bénédiction de Yeonhong Chunsamweol, donc il pensait avoir développé une force mentale qui ne vacillerait ni ne s'effondrerait sous aucune circonstance.
Mais il y avait un sentiment négatif persistant qui envahissait son esprit.
Donc, il serait correct de supposer qu'il y avait un problème avec Yeonhong Chunsamweol...
Pourtant, Florin allait très bien sans aucune inquiétude.
Récemment, elle retirait son masque plus souvent, ce qui était assez rafraîchissant.
Il n'y avait pas de problème avec Florin, qui avait reçu la bénédiction de Yeonhong Chunsamweol en même temps que lui.
Cela signifiait que le problème ne venait pas de Yeonhong Chunsamweol mais plutôt de son propre esprit.
Si c'était le cas, il y avait deux raisons possibles.
Soit Baek Yu-Seol était devenu si négatif que même les bénédictions de Yeonhong Chunsamweol ne pouvaient pas le gérer, soit il y avait un problème avec quelqu'un de mentalement connecté à lui.
Ce n'était pas la première.
Il avait toujours vécu avec l'état d'esprit « Quel est le pire qui puisse arriver ? La mort ? » et profitait de la vie sans aucune inquiétude particulière.
En d'autres termes, cela signifiait que « Celestia », qui était mentalement connectée à lui, était définitivement la cause.
« Hmm. Tu as du temps ? »
Florin hésita un instant comme pour réfléchir, et ce fut à ce moment que Baek Yu-Seol réalisa qu'il avait fait une erreur.
Demander au Roi Elfe, qui était toujours occupé, s'il avait du temps. Et cela en tant qu'étudiant de surcroît...
Même un chimpanzé ne poserait pas une question aussi stupide.
« Il semble que je puisse me libérer du temps. »
« Oui. Bien qu'il soit difficile de se dégager beaucoup de temps puisque je suis submergée par le travail... »
Elle poussa un profond soupir plein d'inquiétude.
Il semblait que le vide laissé par le départ à la retraite d'Orenha, son aide, était assez significatif.
« Hmm... Même un bref instant suffit. Je pensais aller voir Celestia. »
Baek Yu-Seol avait entendu que Celestia était l'une des amies très, très proches de Florin.
Peut-être même sa seule amie.
Quoi qu'il en soit, elle chérissait énormément Celestia, et en tant que Haute Elfe, elle serait extrêmement sensible à tout changement dans l'état de l'esprit.
En plus de cela, Baek Yu-Seol voulait aussi arranger un moment pour rencontrer Celestia ensemble.
« Cela semble merveilleux. Quand devrions-nous fixer l'heure ? »
« Ce week-end ça va ? »
Après avoir parlé, une pensée triviale lui traversa l'esprit.
« Est-ce que le roi est tout aussi occupé les week-ends que les jours de semaine ? »
Mais Florin répondit sans hésiter.
« Oui ! Alors, rencontrons-nous le week-end. »
Après avoir raccroché, Baek Yu-Seol vérifia l'heure.
Il était presque l'heure de partir dîner avec Mayuseong et Eisel sous le prétexte d'activités de club.
Comme c'était l'été, il n'avait pas besoin de manteau, alors il mit juste un gilet par-dessus sa chemise d'uniforme de l'académie et sortit.
Dans le couloir, plusieurs aînés de deuxième année se rassemblaient et se dirigeaient quelque part en hâte.
À leur tenue, Baek Yu-Seol put le dire tout de suite.
Si les Échecs d'Âme étaient le premier sport intellectuel du monde magique, alors la Ligue des Esprits était définitivement le premier sport physique.
Bien sûr, l'académie Stella avait un club de Ligue des Esprits, et sa taille était incomparable à celle du club culinaire de Baek Yu-Seol.
Il recevait une quantité astronomique de parrainages, presque à rivaliser avec les équipes sportives professionnelles. Cela avait du sens considérant que chaque année, un tournoi massif était organisé où les équipes de jeunes des académies de magie se rassemblaient.
De plus, considérant que cette académie portait le nom prestigieux de Stella, les parrainages astronomiques semblaient presque inévitables. Après tout, c'était une question de fierté entre académies.
« Hmm, c'est embêtant... Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Faisons juste venir l'aîné Malek de la troisième année. »
« Cet aîné a d'excellentes compétences individuelles, mais son travail d'équipe est... Et il ne suit pas bien les ordres. »
« Et les places restantes doivent être remplies par des premières années. Si on fait venir un étudiant de troisième année, on aura une pénalité. »
Alors que Baek Yu-Seol essayait de passer devant eux, il sembla qu'ils faisaient face à une sorte de problème difficile.
« Un drapeau de sous-épisode. »
Dans le jeu Aether World Online, si on jouait avec le personnage « Edna », ce genre d'événement arrivait assez fréquemment.
C'était une configuration très courante et clichée où une fille roturière ordinaire, Edna, qui n'était pas particulièrement intéressée par les clubs, se retrouvait à combler un poste de remplaçante dans la Ligue des Esprits, où son talent éblouissant était découvert.
Cela servait d'événement de prologue que les joueurs traversaient avant de s'engager dans un match de Ligue des Esprits en ligne, et c'était un épisode que plus de 90 % des joueurs vivaient.
Et maintenant, cet événement se produisait ici.
« Hé, tu n'es pas Baek Yu-Seol, l'étudiant de première année ? »
« Ouais. J'ai entendu que t'es intelligent. »
« On dirait que tu n'as jamais joué à la Ligue des Esprits... Mais tu t'en sortirais bien, non ? »
Alors les aînés s'approchèrent de Baek Yu-Seol et demandèrent.
« As-tu déjà essayé la Ligue des... »
« Je ne suis pas intéressé. »
Il refusa rapidement et s'enfuit.
« Attends. Écoute-nous jusqu'au bout ! Peu importe si on perd le match ! »
« Je t'achèterai quelque chose de délicieux après ! »
Por malchanceux que ce fût, Baek Yu-Seol n'avait aucun intérêt pour la Ligue des Esprits.
Pour être précis, il en avait marre des jeux d'équipe.
Quand il vivait en Corée, il joua à des jeux de bataille en équipe 5 contre 5 jusqu'à l'épuisement, et il réalisa une vérité indéniable.
« Quand cinq personnes se rassemblent, l'une d'elles est obligée d'être nulle. »
Même parmi ces aînés, qui savait qui pourrait être le troll. Il n'y avait rien de plus frustrant que de perdre à cause d'une mauvaise chance d'équipe quand on jouait vraiment bien.
Baek Yu-Seol préférait définitivement le 1 contre 1 individuel.
Il secoua la main de l'aîné qui s'étendait vers lui par derrière et accéléra le pas.
« Désolé, mais je préfère qu'ils demandent ça à Edna. »