Le bruit sec d'un coup de poing sur un bureau arracha Eisel au sommeil.
Sa tête était encore embrumée, sa vision floue. Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa qu'elle s'était assoupie.
« Hé. Tu dormais ? »
Forçant ses yeux fatigués à se focaliser, elle vit Edna qui lui souriait radieusement.
« Tu fais semblant de ne pas dormir, c'est ça ? Le temps de méditation, c'est pratiquement l'heure de la sieste de toute façon. »
Ce n'est qu'alors qu'Eisel réalisa que le cours qu'elle écoutait était la méditation. D'ordinaire, elle serait entrée en méditation profonde, mais peut-être à cause de la fatigue qu'elle traînait depuis quelques jours, elle n'avait pas réussi à se concentrer correctement et n'avait cessé de piquer du nez.
Qu'on médite ou qu'on dorme, ce n'était pas un cours où l'on risquait d'être grondée, puisque les deux se ressemblaient à s'y méprendre.
« Tiens, regarde ça. Je suis pressée, je file. »
Edna balança un magazine sur le bureau et s'éloigna d'un pas vif avec ses amies dans le couloir.
Eisel pencha la tête, intriguée, et examina le magazine.
[Arcanium Magic Magazine]
Maintenant qu'elle y pensait, une telle chose existait bel et bien.
Dans les cinq académies prestigieuses d'Arcanium, des activités de clubs communes étaient souvent organisées, et l'« Arcanium Magic Magazine » était une activité commune des clubs de journalisme étudiant des cinq académies.
Eisel avait entendu dire qu'il y avait pas mal de clubs qui collaboraient et interagissaient de la sorte, mais comme elle n'y portait pas un intérêt particulier, elle n'en savait pas grand-chose.
Feuilletant brièvement le magazine, Eisel esquissa un léger sourire.
Sorcières, sorcières, sorcières.
Tout ne parlait que de sorcières.
On dirait que les reporters étudiants étaient désireux de prouver qu'ils pouvaient couvrir des sujets aussi bien que les journalistes professionnels. Ils couraient partout et interrogeaient professeurs et membres des Chevaliers de Stella.
Le contenu était prévisiblement centré sur les questions concernant la façon dont Baek Yu-Seol avait chassé la sorcière, et consistait mostly en louanges sur l'exploit de la chasse à la sorcière.
Cependant, il y avait aussi quelques réflexions impressionnantes sur la raison pour laquelle les sorcières existaient encore de nos jours. La description était digne d'un mage.
Cependant, il y avait une limite à ce que des reporters étudiants pouvaient couvrir, donc les aspects centraux de l'incident étaient tous simplifiés dans l'article.
Ils ne semblaient pas savoir qu'Edna, Eisel et le reste de l'escouade avaient aidé dans l'ombre, pas plus qu'ils ne mentionnaient que la sorcière était l'héritière de la Dernière Sorcière.
Alors qu'elle lisait le magazine distraitement, le traitant comme une légère postface, elle remarqua quelque chose qui attira son attention.
C'était une interview de l'un des Chevaliers de Stella. Contrairement aux autres, ce chevalier n'avait pas une opinion très favorable de Baek Yu-Seol.
Bien qu'il ait essayé de le formuler poliment, il était clair qu'il ne pensait pas beaucoup de bien de lui.
« Baek Yu-Seol agit de façon indépendante, a une façon de penser égocentrique, et ne s'intègre pas bien dans un groupe. »
Avec ses compétences d'interprétation, Eisel traduisit grossièrement cela par... Il semblait qu'il avait laissé une sacrée impression aux Chevaliers de Stella, mais qu'est-ce qui avait bien pu se passer ?
« Comment Baek Yu-Seol a-t-il travaillé avec les Chevaliers de Stella lors de cette enquête conjointe ? »
C'était la question écrite dans l'article, et c'était aussi quelque chose qui piquait la curiosité d'Eisel.
Un moment plus tôt, la commandante des Chevaliers de Stella, Arien, avait manifesté un fort intérêt pour Baek Yu-Seol, donc elle avait toujours pensé qu'il y avait une某种 connexion entre eux. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que les Chevaliers de Stella travaillent avec un étudiant de première année.
Mais peut-être que les résultats n'avaient pas été si bons après tout, puisque l'article mentionnait que Baek Yu-Seol n'avait pas laissé une bonne impression aux Chevaliers de Stella.
« Baek Yu-Seol a obtenu le statut temporaire de Chevalier de Stella, mais a renoncé à ce droit lui-même. Pourquoi ? »
Eisel écarquilla les yeux et relut la phrase.
« Il a abandonné son statut de chevalier tout de suite ? »
C'était connu dans toute l'académie que la commandante Arien avait temporairement accordé à Baek Yu-Seol l'autorité d'un chevalier.
Mais renoncer à ce statut immédiatement après l'incident... Il ne semblait y avoir aucune raison à cela.
« Pourquoi ferait-il ça ? »
Peu importe à quel point elle y réfléchissait, elle ne pouvait pas comprendre. Le poste de chevalier à Stella était aussi prestigieux que celui de guerrier mage.
Et ce n'était pas n'importe qui ; c'était la commandante Arien qui lui avait personnellement accordé le poste temporaire de chevalier.
Sûrement, s'il avait maintenu ce statut de chevalier temporaire jusqu'à la remise des diplômes, il aurait été assuré d'une position relativement élevée.
Malgré la réussite de la mission de chasse à la sorcière cette fois-ci, qui aurait pu lui apporter d'énormes avantages pour l'avenir, Baek Yu-Seol y renonçait sans hésitation...
Pour Baek Yu-Seol, le poste de Chevalier de Stella semblait n'être qu'un outil temporaire pour résoudre le problème immédiat.
« ... Même s'il est un régressé. »
Ou plutôt, c'était peut-être parce qu'il était un régressé qu'il pouvait prendre de telles décisions si facilement.
Pour quelqu'un comme Baek Yu-Seol, qui avait vécu d'innombrables vies, la richesse et l'honneur n'avaient probablement plus aucun sens.
N'ayant pas assez de temps pour lire le magazine jusqu'au bout, Eisel le mit dans son sac et quitta la salle de classe.
Le couloir était inhabituellement bruyant, mais de telles occurrences étaient devenues fréquentes récemment à cause des préparatifs pour les projets de club, alors elle n'y prêta pas plus attention que ça.
« Je me demande ce que notre club prévoit... ? »
Le simple fait que ce soit un club gourmet rendait difficile de présenter quelque chose de significatif pour le projet de club.
Baek Yu-Seol avait dit qu'il avait des idées et avait préparé un plan appelé le « Projet Gourmet Roadview », mais Eisel n'était pas sûre de la façon dont ça avançait.
En tant que quelqu'un qui appréciait tout ce qui est bon, Eisel ne comprenait pas vraiment le concept de gastronomie et était honnêtement sceptique quant à ses préparatifs.
De plus, elle avait eu une expérience plutôt désagréable au Restaurant de la Sorcière l'autre jour, ce qui la rendait sceptique vis-à-vis du mot gastronomie tout court.
« Bon... Je suppose que je vais juste lui faire confiance. »
« C'est bien de lui laisser faire. »
« Baek Yu-Seol est bon en tout. »
L'entrée de la porte du Hall de Transfert reliant la tour principale et les tours annexes était toujours bondée d'étudiants.
C'était parce que le Hall de Transfert ne pouvait diriger qu'une seule destination à la fois, donc les étudiants se rendant à l'endroit A se rassemblaient et partaient simultanément, tandis que ceux allant à l'endroit B devaient attendre un bref instant.
D'ordinaire, le groupe qui se rassemblait en premier ou qui avait le plus d'étudiants était le premier à partir.
Compte tenu de l'ampleur de l'académie et du fait que les étudiants ne se connaissaient souvent pas, il n'était pas rare que des disputes pour l'utilisation du Hall de Transfert éclatent. Cependant, en raison de limitations techniques, même les professeurs ne trouvaient pas de solution.
Bien sûr, il y avait des exceptions — des gens qui pouvaient mettre fin à ces disputes.
Un professeur utilisant la porte du Hall de Transfert... Ou un étudiant avec une présence très forte.
Cette fois, c'était le second cas.
Les étudiants, qui se disputaient pour savoir qui utiliserait la porte du Hall de Transfert en premier, se turent instantanément et s'écartèrent lorsqu'une étudiante de troisième année apparut.
Avec ses cheveux noirs et sa peau pâle de poupée, Saye-Ran avait un regard très vide, ce qui rendait facile de comprendre pourquoi elle était surnommée la Poupée Vivante.
Saye-Ran était la fille aînée du Duché d'Orkan, l'une des deux grandes puissances du Royaume d'Adolevit, et était aussi connue comme la bras droit de la princesse Hong Si-hwa.
Alors que Saye-Ran marchait dans le couloir, ses serviteurs la suivaient de près.
Chacun des serviteurs était un étudiant de Stella, mais ils avaient vécu toute leur vie avec un unique but : servir la Famille Orkan. C'est peut-être pour cela qu'ils avaient une aura bien différente des autres étudiants.
Leurs yeux étaient fixés uniquement sur Saye-Ran, et leur aura était si inquiétante que les autres étudiants gardaient le plus de distance possible avec eux.
La porte du Hall de Transfert s'activa, changeant sa destination. Malgré le fait qu'elle était la dernière à arriver, Saye-Ran attendit que le Hall de Transfert soit prêt à s'activer pour elle comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Hem ! Où allez-vous ? »
L'assistant gérant le Hall de Transfert semblait mal à l'aise d'utiliser des honorifiques pour une étudiante. Il semblait qu'il n'était pas en charge de cet endroit depuis longtemps.
Mais que pouvait-il faire ?
Malgré son statut d'étudiante, il ne pouvait pas tutoyer une noble qui vivait dans les hautes sphères de la société.
« ... La 19e tour annexe. »
Saye-Ran répondit brièvement, et l'assistant hocha la tête avant de tenter d'actionner le Hall de Transfert.
« Attendez. Je vais l'utiliser en premier. Pourriez-vous vous écarter ? »
C'était sans compter sur l'apparition soudaine de Hong Bi-Yeon.
« Changez pour la 13e tour annexe. »
Hong Bi-Yeon apparut seule, sans serviteurs. Elle se tenait les bras croisés, le menton légèrement relevé, en attendant.
Sa posture semblait dire : « Tu n'as pas le droit de refuser mon ordre », ce qui fit pâlir le visage de l'assistant.
Les deux étaient des opposées completes.
Si la présence de Saye-Ran faisait obéir par pure peur et terreur, la présence de Hong Bi-Yeon était fondamentalement différente — elle évoquait un sentiment de crainte révérencielle, comme si ses ordres devaient être suivis sans question.
Mais de telles émotions subtiles n'importaient pas à l'assistant.
C'était juste une personne ordinaire qui avait commencé à gérer la porte du Hall de Transfert comme un job étudiant pour entrer dans la tour principale de l'université.
Il n'y avait aucune chance qu'il ait le courage de faire face à la fois au Duché d'Orkan et à la Famille Royale d'Adolevit en même temps.
« ... J'étais là en premier, Princesse. »
Saye-Ran fronça les sourcils. Elle était clairement mécontente.
Hong Bi-Yeon inclina la tête en réponse.
« Ah bon ? Alors je l'utiliserai en premier. »
Bien que le statut de Saye-Ran fût inférieur à celui de Hong Bi-Yeon, Hong Bi-Yeon n'était pas en position de la traiter avec négligence non plus.
Saye-Ran avait le soutien de la princesse Hong Si-hwa comme alliée puissante.
« Pourquoi pas ? Quelle est la raison ? »
Face à la question de Hong Bi-Yeon, Saye-Ran serra les lèvres.
Si elle répondait : « Parce que j'étais là en premier », Hong Bi-Yeon répliquerait probablement : « Et ceux qui sont arrivés avant toi, alors ? »
Saye-Ran avait le pouvoir, et elle l'exerçait comme si c'était la chose la plus naturelle. Mais dans cette situation, quelque chose d'inédit s'était produit.
Que faire quand une présence dotée d'un pouvoir encore plus grand, qu'on ne peut pas gérer seule, apparaît pour empiéter sur ses droits ?
Pourquoi la princesse Hong Bi-Yeon agissait-elle soudainement ainsi ?
Auparavant, elle n'était qu'une ordure arrogante et autodestructrice. Elle était inférieure en tout à la noble princesse Hong Si-hwa.
La lâche qui n'osait même pas lui adresser la parole, et qui s'enfuyait vite dès que leurs regards se croisaient... Saye-Ran n'avait jamais imaginé qu'elle la provoquerait ouvertement.
« Pas de raison ? Alors je l'utilise en premier. »
Après avoir dit cela, Hong Bi-Yeon actionna distraitement le Hall de Transfert et disparut en un instant.
« Mademoiselle... Ça va ? »
« Cette... princesse irrespectueuse a encore fait quelque chose de grossier. »
« Je le signalerai séparément plus tard. »
Les sourcils de Saye-Ran tressaillirent légèrement de mécontentement, mais ce fut tout.
Perdre son calme pour quelque chose était le comportement d'amateurs.
Pour dominer la scène politique à l'avenir, il fallait endurer ce niveau d'humiliation. En fait, ça pouvait même être considéré comme une bonne expérience.
« Tu as l'air d'être de bien mauvaise humeur... »
« Ma mauvaise humeur n'est pas à cause de ça. »
C'était une chose de se faire prendre le Hall de Transfert. Mais ce qui dérangeait vraiment Saye-Ran...
C'était le fait que Hong Bi-Yeon avait souri radieusement et joyeusement tout au long de leur conversation. Comme si elle était le soleil elle-même.
Comme s'il lui était arrivé quelque chose de vraiment bien.
Puisque quelque chose de bien pour Hong Bi-Yeon signifiait généralement quelque chose de mal pour elle, cela la dérangeait naturellement, mais ne pas savoir ce que c'était rendait les choses encore pires.
Et le bref moment où elle avait dû subir ce sourire de front avait été particulièrement difficile.
« Quelle qu'en soit la raison... »
Ce n'était pas une préoccupation immédiate.
Pensa Saye-Ran en entrant dans le Hall de Transfert.
Elle était bien trop occupée pour perdre du temps à prêter attention à quelqu'un comme Hong Bi-Yeon.