Au cœur de Camelon, la cité de la magie, une seule institution particulière subsistait dans ce qui n'était plus que l'ombre de sa grandeur passée.
Le Conseil des Anciens.
Cet organe était considéré comme l'apogée du monde magique. Il détenait une autorité transcendante, affranchie de toutes règles et réglementations. Tous ses membres étaient au minimum des mages de classe 8, et les réunions étaient rares, sauf en cas de problème majeur.
Pourtant, aujourd'hui, une assemblée inhabituelle de sept des douze conseillers se tenait. La raison n'était autre que la convocation du conseil par son doyen et mage de classe 9, Sael Ri, pour la première fois en trois ans.
D'ordinaire, la présence à ces réunions était dérisoire, seuls ceux qui le souhaitaient se présentant.
Même lorsqu'ils se rassemblaient, c'était surtout pour de bruyantes conversations. Aujourd'hui, cependant, le conseil gardait le silence.
«... Je constate quelques absences.»
Une voix âgée résonna, provoquant une déglutition nerveuse chez les conseillers.
Généralement, à mesure que les mages gagnaient en puissance, leur apparence rajeunissait.
Un mage de classe 6 ne vieillissait plus visiblement. Un mage de classe 7 retrouvait une certaine jeunesse, tandis qu'un mage de classe 8 pouvait maintenir l'apparence d'une personne dans la vingtaine ou la trentaine.
Finalement, un mage de classe 9 subissait un phénomène appelé rajeunissement inverse ou transformation corporelle, son corps devenant la forme la plus idéale pour utiliser la magie, ce qui signifiait souvent paraître bien plus jeune.
Cependant, Sael Ri était différent. Il était l'un des rares qui, malgré l'atteinte de la classe 9, conservait l'apparence d'un vieillard.
Avec une longue barbe blanche lui descendant jusqu'à la poitrine et un chapeau pointu, il ressemblait à un mage traditionnel sorti d'un livre d'histoires. Cette apparence soulignait son attachement rigide aux vieilles coutumes.
«Oui. Hedaron a dû rentrer d'urgence dans son domaine pour des soucis, et Palat est en retraite depuis environ six mois, en quête d'illumination.»
«Si ce sont des affaires personnelles, on ne peut rien y faire. Et les autres?»
«Ils ont refusé de venir sans donner de raison.»
«Je vois.»
Sael Ri hocha la tête, provoquant une suée nerveuse chez quelques conseillers. Manquer une réunion convoquée par Sael Ri sans raison valable entraînait de lourdes pénalités.
'... Ces types sont dans de beaux draps.'
Quoi qu'il en soit, il n'y avait pas de moyen immédiat de forcer les absents à venir, alors la réunion se poursuit sans eux.
«La Tour Verte a commencé à bouger.»
La déclaration de Sael Ri fit marmonner plusieurs conseillers et secouer la tête.
«Pourquoi ces gars, qui dormaient depuis plus de dix ans, se mettraient-ils soudain en mouvement...?»
La Tour Verte et le Conseil des Anciens partageaient des traits similaires. Tous deux étaient de petits groupes composés de mages de haut rang, avec un mage de classe 9 à leur tête. Cependant, la Tour Verte s'apparentait davantage à des hors-la-loi du monde magique, tandis que le Conseil des Anciens en étaient les dirigeants, ce qui les rendait fondamentalement opposés.
La Tour Verte était l'une des rares entités pouvant menacer la position du Conseil des Anciens au sommet du monde magique, il était donc naturel que les conseillers se sentent inquiets.
«Une sorcière s'est révélée et a été tuée par un simple mage. C'est compréhensible. Le maître de la Tour Verte est sensible à l'existence des sorcières.»
«C'est vrai...»
«Stupides sorcières. Si elles doivent se cacher, qu'elles se cachent correctement au lieu de se montrer et de se faire tuer...»
«Hé. Qu'est-il advenu de la sorcière que vous aviez enfermée?»
«Elle est morte. Elle n'a pas supporté les expériences.»
«Tsk. C'est ce qui arrive quand on manipule du bon matériau avec négligence. Moi, je l'aurais exploitée pendant au moins dix ans...»
«Silence. Plus de bavardages oisifs.»
Sael Ri frappa le sol de son bâton, faisant taire instantanément la salle comme si un sort avait été jeté.
«Le fait que la Tour Verte agisse unilatéralement n'est pas nouveau. Cependant, le vrai problème, c'est que la Tour de Manwol a aussi commencé à bouger.»
«Quoi? La Tour de Manwol?»
«Oui.»
Dans ce monde, il n'existait que deux entités connues sous le nom de grandes tours : la Tour de Sakwol, la tour magique la plus célèbre, et la Tour de Manwol, qui restait cachée dans l'ombre.
La Tour de Manwol était également une force qui menaçait le Conseil des Mages. Depuis des décennies, on cherchait à la localiser et à la capturer, mais elle ne laissait aucune trace et les recherches s'avéraient difficiles.
En réalité, si la Tour de Manwol éradiquait les mages noirs, elle commettait de nombreux crimes dans le processus, ce qui amenait la communauté magique à la qualifier de criminelle et à la pourchasser.
Cependant, cette poursuite était plus une formalité qu'un effort sérieux, tant pister la Tour de Manwol était virtuellement impossible.
«Donc la Tour Verte et la Tour de Manwol... Cet incident a-t-il vraiment une telle importance?»
Ce n'était pourtant qu'une sorcière qui était apparue et avait été tuée. Pour le commun des mortels, une sorcière pouvait être quelque chose de spécial, mais pour la Tour Verte et la Tour de Manwol, une sorcière ne devrait pas être si 낯설다.
«Ce n'était pas une sorcière ordinaire. Cette sorcière... était une disciple de la Dernière Sorcière.»
«Quoi...!»
«Pourrait-il être que la successeure de la Dernière Sorcière existe encore?»
«En effet.»
Les conseillers déglutirent difficilement.
La magie de la Dernière Sorcière était la magie ultime, la plus puissante, capable de transformer les illusions en réalité. C'était la magie la plus parfaite, convoitée par tous les mages, alchimistes et ingénieurs magiques.
«Et qu'est-il advenu de cette magie?»
Le conseil s'enquit avec urgence, mais Sael Ri secoua la tête.
«Elle a été perdue. La sorcière a été tuée par un étudiant de l'académie Stella dans une dimension séparée, ne laissant aucun corps derrière elle.»
«Oh non...»
«Penser qu'on n'a pas pu extraire cette magie précieuse...»
Cependant, à cet instant, tous les conseillers eurent la même pensée.
La magie de la Dernière Sorcière était fantastique, au point d'être légendaire.
Mais pourquoi...
'Comment quelqu'un doté d'une magie aussi puissante a-t-il pu être tué par un simple étudiant de Stella?'
Cette question persistait dans leurs esprits.
«Baek Yu-Seol.»
Sael Ri prononça le nombre calmement.
«La Tour Verte comme la Tour de Manwol ont les yeux sur cet enfant.»
Et en citant ce nom ici, il indiquait qu'il portait lui aussi un vif intérêt à Baek Yu-Seol.
«Nous avons déjà entendu parler de Baek Yu-Seol.»
«Faut-il l'amener au conseil?»
«Non. Inutile. S'il souhaite venir, il viendra. Sinon, quoi que vous fassiez, vous ne pourrez pas le faire venir.»
«Quoi? Déplacer un simple étudiant n'est pas si difficile.»
«Vous ne comprenez pas.»
Sael Ri claqua de la langue.
«Ce garçon... est spécial, quelqu'un qui a échappé au destin. Il est dans votre intérêt de ne pas interférer et de garder vos distances. Pourquoi ne comprenez-vous pas ça?»
À ces mots, les conseillers tombèrent dans le silence. Sael Ri tenait parfois de tels propos cryptiques, mais ils avaient toujours un sens profond, alors même s'ils ne comprenaient pas, ils devaient l'accepter.
«Cependant, c'est inquiétant que la Tour Verte l'ait dans le viseur.»
«Que devons-nous faire?»
«Convoquez un conseil magique pour surveiller la Tour Verte. Assurez-vous qu'ils ne puissent pas bouger librement et restreignez leurs activités.»
L'ordre était simple, mais son exécution ne l'était pas. Les mages de la Tour Vétaient généralement doux, mais avec le seigneur de la tour et son mentor étant des mages de classe 9, les défis étaient de taille.
«Ne vous inquiétez pas trop. Le principal de Stella semble aussi décidé à surveiller la Tour Verte.»
«Est-ce bien vrai...»
Le principal de l'académie Stella, Eltman Eltwin, était le plus jeune des mages de classe 9, mais aussi l'un des plus puissants. Savoir qu'il prêterait main-forte apaisa les inquiétudes du conseil.
Sur ce, la réunion prit fin.
Alors que Sael Ri commençait à se lever, l'un des conseillers demanda précipitamment : «Doyen, que comptez-vous faire pour la Tour de Manwol?»
«... La Tour de Manwol.»
Il leva la tête vers le ciel nocturne. Les trois lunes étaient toutes cachées derrière les nuages, rendant le ciel sombre.
«La lune est pleine.»
«Pardon?»
Le conseiller questionna cette remarque apparemment dénuée de sens, mais Sael Ri ne répondit pas et s'éloigna.
'... Les Douze Nouvelles Lunes bougent-elles?'
Il était compréhensible que la Tour de Manwol et la Tour Verte soient actives, mais pourquoi les Douze Nouvelles Lunes se mettraient-elles soudain à bouger maintenant?
Il comprit qu'il devait rencontrer l'Espace Nouvelle Lune.
Pour confirmer si le monde avançait bel et bien selon le destin, il devait s'entretenir directement avec Nouvelle Lune Argent et Nouvelle Lune Espace.
Comme une mirage, Sael Ri disparut, laissant le conseiller choqué et poussant un rire creux.
«Une fois encore, il semble que quelque chose se trame sans notre connaissance...»
Un mage de classe 8?
Le Conseil des Mages, un groupe hors du domaine du pouvoir?
À quoi bon tout cela?
Le monde était mené par une poignée d'individus d'exception.
Eux pouvaient lire le destin et avaient même appris à marcher en dehors de lui.
Mais eux?
Ignorant qu'ils étaient liés par le destin, ils vivaient ivres de pouvoir et d'influence, pensant se tenir au point le plus haut. Même ceux qui étaient au-dessus d'eux poursuivaient leurs desseins.
«Mais... On n'y peut rien.»
La classe 9 était un domaine inaccessible par le seul effort ou talent.
C'était, littéralement, une révélation divine.
Certains atteignaient la classe 9 parce que le ciel nocturne était beau et plein.
D'autres l'atteignaient en gagnant l'illumination dans un rêve après des nuits agitées.
Et d'autres l'atteignaient en entendant la voix d'un dieu pendant la méditation.
Un génie une fois par millénaire?
Ça ne voulait rien dire.
Combien de génies ont désespéré face au mur de la classe 9 jusqu'à maintenant?
La classe 9 était... un royaume divin qui transcendait l'humanité.
Le monde dans lequel ils vivaient était entièrement différent de celui qu'ils habitaient.
Les conseillers le comprenaient et se retournèrent faiblement.
Des décennies s'étaient écoulées depuis la formation du Conseil des Mages dans l'espoir d'entrevoir l'orée de la classe 9, pourtant ils n'avaient toujours pas saisi ne serait-ce qu'un grain du royaume divin.
———-
Se tenir au bord d'une falaise venteuse, fermer les yeux et ressentir la sensation de balancement pouvait être enivrant.
Même s'il ne bougeait pas du tout.
'Le monde tourne autour du soleil.'
C'étaient les mots prononcés par un mage et philosophe d'il y a fort longtemps.
Cette unique phrase, qui ébranla les fondations de tout, retourna le monde magique, provoquant la redéfinition de toute la magie. Des siècles s'étaient écoulés depuis.
«Le ressens-tu? Le flux du monde.»
Rudrick Hallow.
Le seigneur de la Tour de Manwol et un grand mage de classe 9. Il se tenait au bord de la falaise, savourant la sensation du monde tournant autour du soleil — une expérience incompréhensible pour les gens ordinaires.
«Je n'ai aucun intérêt pour ce genre de choses.»
«Comme c'est ennuyeux.»
L'interlocuteur de Rudrick était un homme aux cheveux gris et aux yeux gris. Il était vêtu d'une tenue étrange.
L'aura qu'il dégageait n'avait rien d'ordinaire ; son nom était Nouvelle Lune Espace. Il était l'un des plus forts parmi les Douze Lunes Divines.
«Alors, quelle est la raison de ta venue me trouver?» demanda Rudrick.
«Je suis venu parler à ce vieux qui dort là-bas.»
Nouvelle Lune Espace désigna quelque part du regard, ce qui fit sourire Rudrick.
Le vieillard était allongé sur une plateforme dans l'espace en dehors de la falaise. Il était saoul et profondément endormi. C'était aussi l'une des Douze Nouvelles Lunes, Nouvelle Lune Argent.
«C'est rare que deux des Douze Nouvelles Lunes se rencontrent... Est-ce bien?»
Les Douze Nouvelles Lunes étaient destinées à ne pas se rencontrer. Rudrick le savait.
Les mages originels avaient laissé une prophétie selon laquelle lorsqu'ils se rassembleraient tous, quelque chose d'infiniment terrifiant se produirait.
«Peu importe.»
«Bon, je suppose. Toutes les autres Douze Nouvelles Lunes sont liées par leurs restrictions auto-imposées et ne peuvent pas bouger librement.»
«Assez de bavardages, réveille-le.»
À ces mots, Rudrick grinça.
«C'est un peu délicat. Le vieux a beaucoup en tête et est sous beaucoup de stress. Est-ce qu'on a vraiment besoin de le réveiller alors qu'il dort enfin paisiblement?»
«Ce n'est pas à toi d'interférer.»
Nouvelle Lune Espace fit un pas en avant, mais Rudrick lui barra la route.
«Tu ne peux pas aller plus loin, Nouvelle Lune Espace.»
«Tu comptes m'en empêcher?»
«Oui.»
Rudrick jeta un regard inquiet vers Nouvelle Lune Argent.
Cela faisait des mois que sa capacité à prévoir l'avenir ne fonctionnait plus correctement, et il était venu voir Nouvelle Lune Argent pour savoir pourquoi.
Cependant, il s'avéra que Nouvelle Lune Argent lui-même était incapable de prévoir l'avenir correctement.
Le fait que Nouvelle Lune Espace soit venu le voir dans cet état n'était pas bon signe. Nouvelle Lune Espace était hautement sensible au destin prédéterminé et détestait les écarts par rapport à lui.
Même si le monde devait s'effondrer à la fin, les choix de Nouvelle Lune Espace resteraient inchangés. Il croyait fermement que le destin volait selon la volonté de la constellation.
«Ne faisons pas ça maintenant.»
Rudrick avait un point de vue opposé à Nouvelle Lune Espace. Il voyait une existence de type supernova briller intensément, capable de changer le destin, et il ne pouvait pas laisser cela être entravé.
«Je ne peux pas te laisser faire.»
Rudrick fit naître le «vide» au bout de son doigt.
C'était un pouvoir de même nature que la force dimensionnelle de Nouvelle Lune Espace. Voyant cela, Nouvelle Lune Espace fronça les sourcils.
«Tu comptes utiliser l'espace contre moi?»
«Ce n'est pas parce que tu es fait d'espace que tu le manies le mieux.»
«Une théorie intéressante. Je n'ai jamais aimé l'arrogance de vous, les mages.»
Nouvelle Lune Espace fit un pas de plus vers lui.
C'était peut-être le pas le plus court mais le plus puissant au monde.
... Boum!!
Les dimensions entrèrent en collision, l'espace s'effondra, la gravité s'inversa, aspirant tout dans les failles entre les dimensions.
«Héhé...»
Pendant ce temps, Nouvelle Lune Argent profitait d'un rare sommeil profond, rêvant qu'il jouait au poker avec un garçon et gagnait écrasant... Un Rêve Délicieux.