Un éclat de verre lui effleura la joue. Bien que ce ne fût qu'une légère coupure, la sensation de brûlure était vive, et Baek Yu-Seol perçut la douleur avec un temps de retard avant de froncer les sourcils.
'Merde ! C'est dur de distinguer le réel de l'illusoire.'
Même avec ses sens exacerbés, il n'était pas aisé de détecter avec précision les attaques d'un adversaire de plusieurs niveaux au-dessus de lui.
Ses capacités étaient si puissantes qu'elles neutralisaient son avantage écrasant qui lui conférait l'immunité contre la magie d'illusion.
Des bulles de savon pleuvaient du plafond. Malgré leur apparence jolie, elles possédaient la force brute de faire exploser tout ce qu'elles touchaient. Cette fois, il n'esquiva pas.
Cette attaque n'avait pas besoin d'être évitée.
Ignorant les bulles de savon, il sprinta avec précision et se téléporta.
Après s'être déplacé de dix mètres, il lança son épée, mais son adversaire invoqua une ancienne tablette de pierre gravée de runes arcaniques pour la bloquer.
Il recula vivement alors qu'une géante patte émergeait du sol, balayant l'endroit où il se tenait à l'instant précédent.
Cette attaque... aurait pu être dangereuse si elle l'avait touché.
« Mais, maintenant je comprends. »
Baek Yu-Seol plissa les yeux et se concentra sur l'illusion qui dominait tout l'espace.
La magie d'illusion dispersait le mana de l'adversaire pour lui faire voir des choses qui n'existaient pas. Par conséquent, elle ne devait pas fonctionner sur lui du tout...
« Certains sorts ont une forme réelle. »
Une illusion avec une présence réelle.
Cela sonnait comme un paradoxe, mais c'était vrai.
Mellie Sher avait hérité de la capacité légendaire de la Dernière Sorcière, une sorcière capable de rendre les illusions réelles.
Cette magie redoutable, qui jetait des illusions sur le monde lui-même plutôt que sur l'esprit de l'adversaire, n'apparaissait que trois fois dans le jeu original. À chaque fois, elle dévoilait des capacités terrifiantes qui stupéfiaient les joueurs.
Et la première apparition était maintenant.
Selon les choix dans l'[Épisode], si un mauvais choix était fait, les joueurs affrontaient directement Mellie Sher dans un combat de boss.
Le premier texte de guide à ce moment-là était celui-ci.
[Si possible, rechargez votre sauvegarde pour éviter de combattre la Sorcière Mellie Sher.]
[Si vous avez sauvegardé plus de deux fois et ne pouvez pas revenir en arrière...]
Le fait que le guide suggère d'abord d'utiliser un bug pour recharger la sauvegarde prouvait à quel point le combat de boss de Mellie Sher était intimidant.
La stratégie consistait à réprimer le barrage de magie d'illusion avec l'aide de Kaen et Grace, qui devaient se cacher quelque part à Arcanium, ou à recevoir le soutien des Chevaliers de Stella.
Si l'on devait combattre seul...
La chance de victoire était nulle.
'Mais le personnage Baek Yu-Seol était différent.'
À cette époque, seul Baek Yu-Seol avait fait monter son personnage au-delà des vacances d'été jusqu'au trimestre de l'académie.
Lors de son combat contre Mellie Sher, il observa un phénomène unique : la capacité de distinguer les « attaques avec une présence réelle » parmi les sorts de la sorcière.
En d'autres termes, le personnage Baek Yu-Seol était complètement immunisé contre la magie d'illusion incomplète qui n'avait pas de présence réelle.
Bien sûr, les attaques réelles et irreelles étaient marquées par la couleur, mais les distinguer dans le feu de l'action n'était pas facile, et il se souvenait avoir consacré des dizaines d'heures à la stratégie contre Mellie Sher.
'Jamais je n'aurais cru la revoir en vrai...'
Ce souvenir s'avéra inestimable.
« Les bulles sont fausses, mais la plupart des attaques qui prennent la forme d'animaux sont réelles. »
Il esquiva certaines attaques de toutes ses forces, tandis qu'il ne fit que simuler l'esquive pour d'autres, endormant Mellie Sher dans un faux sentiment de sécurité.
Elle ne réalisait toujours pas qu'il y avait des failles dans sa magie.
Ce n'était pas vraiment surprenant.
À moins que quelqu'un n'ait une résistance à la fuite de mana, il tomberait dans chaque illusion complètement sans avoir besoin de distinguer les « illusions avec substance » des « illusions sans substance » pour subir des dégâts.
« Selon le lore... les capacités de Mellie Sher sont encore en développement. »
Puisque ses capacités étaient encore en croissance, seules certaines illusions possédaient le contact de la réalité, ce qui devint un point focal pour la stratégie de Baek Yu-Seol, mais il ne pouvait pas baisser sa garde.
Dans Aether World Online, exploiter les failles suffisait à réussir, mais comme toujours, la réalité différait du jeu.
Baek Yu-Seol avait une préoccupation principale.
'Mellie Sher qui réalise la vraie nature de sa propre magie.'
Dans le plan original, pour qu'elle passe au niveau supérieur, elle avait besoin du pouvoir d'un chasseur de sorcières spécial.
Cependant, dans la réalité, n'importe quoi d'autre pouvait agir comme catalyseur, faisant exploser ses capacités de manière imprévisible. Connaître ses faiblesses et avoir un avantage de type ne garantissait pas la réussite au combat.
'Il n'y a aucune chance d'attaquer...'
Il cacha intentionnellement la portée maximale de son Clignement d'environ deux mètres, gardant un coup final en réserve, mais il n'y avait pas eu d'opportunité appropriée pour l'utiliser.
Dès le début, Mellie Sher avait essayé de maintenir le plus de distance possible pour faire face à la magie peu conventionnelle du Clignement.
'Pourtant, je peux forcer une ouverture !'
Il esquiva habilement les rochers qui s'élevaient du sol et se téléporta, puis lança son épée.
Mellie Sher créa précipitamment un bouclier en forme de coquille d'escargot en plein air.
Mais c'était ce qu'il visait.
Baek Yu-Seol appuya sur le bouton de la petite lumière dans sa main gauche, et tandis qu'elle balayait la coquille d'escargot, la magie d'illusion disparut instantanément.
C'était indubitablement un objet magique de chasseur de sorcières.
Serre les dents, Mellie Sher claqua des mains et les porta à sa poitrine. Des branches jaillirent de son dos, recouvrant tout son corps, faisant rebondir l'épée de Baek Yu-Seol.
Pris au dépourvu par le recul inattendu, Baek Yu-Seol perdit l'équilibre et chancela fortement.
En une fraction de seconde, Baek Yu-Seol sentit le danger. Il avait exposé une faille massive face à une mage vétérane et il restait encore un léger délai avant son prochain Clignement.
Il se prépara, s'attendant à un coup critique, mais...
Au lieu d'attaquer, Mellie Sher recula, tremblante, et leva son balai.
'Quoi ? Pourquoi n'attaque-t-elle pas ?'
Bien que cela lui sauvât la vie, Baek Yu-Seol ne comprenait pas son comportement.
Mais de son point de vue, c'était une décision rationnelle.
Une ouverture forcée. Mellie Sher avait affronté d'innombrables ennemis pendant des décennies. Elle avait déjà senti que son adversaire actuel était hautement qualifié.
Comment un guerrier mage vétéran pouvait-il exposer une telle faille ? Impossible.
Une tactique aussi maladroite ne fonctionnerait pas.
Alors que Baek Yu-Seol commençait lentement à réajuster sa position précaire, l'esprit de Mellie Sher se vida.
'Qu'est-ce que ce comportement ?'
Elle réalisa qu'il exposait délibérément une faille pour l'inciter à attaquer.
Pourtant, il continuait à chanceler comme s'il ne pouvait pas retrouver son équilibre, malgré l'évidence de la ruse.
Ce n'était plus un duel magique ni une bataille psychologique.
C'était plus comme se moquer de l'adversaire.
Alors que ces pensées traversaient son esprit.
« N'importe quoi !! »
Mellie Sher grinca des dents et hurla de fureur.
Déjà en difficulté, Baek Yu-Seol fut surpris lorsqu'elle cria soudainement. Mais Mellie Sher, dégoûtée par sa réaction, beugla.
« Sais-tu ce que j'ai traversé pour arriver ici ? Tu penses que je suis venue ici pour me faire moquer par un humain misérable comme toi ? Qu'est-ce que tu crois faire ?! »
Du sang suintait de ses lèvres serrées. Ce n'était pas d'une blessure infligée par Baek Yu-Seol, mais parce qu'elle mordait ses propres lèvres si fort qu'elles saignaient.
« Comment oses-tu... Tu n'as aucune idée de la détermination que j'ai... Et tu te moques de moi... »
Après s'être battue si longtemps, elle devait le réaliser.
Ses attaques ne fonctionnaient pas du tout sur lui.
Elle accepta cette dure réalité, se sentant utterly défaite.
Pourtant, son adversaire ne la tua pas.
Pourquoi ? Peu importe combien elle y réfléchissait, il n'y avait qu'une seule raison.
« Je vais... reconstruire le monde des sorcières. Un village de sorcières, une ville de sorcières, un pays de sorcières... Tu trouves ça risible parce que je ne tiens qu'un restaurant ? »
Dès le moment où elles ouvraient les yeux, les sorcières étaient seules. C'était leur destin, un ordre naturel, une vérité immuable.
Les sorcières manquaient de compétences sociales et d'émotions. Elles étaient comme des bêtes affamées. Elles pouvaient s'arracher le territoire les unes aux autres mais ne le céderaient jamais.
À la fin, les sorcières ne purent s'unifier et furent chassées une par une par les chasseurs de sorcières, se cachant misérablement dans l'ombre.
On croyait autrefois qu'elles pouvaient conquérir le monde facilement si elles le voulaient, les sorcières, la race la plus supérieure et d'élite sur terre.
Mellie Sher haïssait cela.
Société ? Pays ? Solitude ?
Ses raisons pour vouloir les construire étaient différentes.
'J'en ai marre de vivre une vie où nous sommes méprisées par des races inférieures. Et maintenant, tu dis aux hommes que je dois être moquée par un humain misérable qui ne peut pas utiliser... ?'
L'expression de Baek Yu-Seol se durcit, et il pointa à nouveau son épée. Son adversaire avait mal compris quelque chose, mais il ne vit pas la nécessité de la corriger.
C'était mieux ainsi.
Pensant cela, il tenta de se préparer à nouveau au combat, mais soudain...
Mellie Sher baissa les bras.
« Non, non. Ah ! Je comprends. »
Elle inclina la tête sur le côté et fixa Baek Yu-Seol avec des yeux vides, creux. Comme si, en le regardant ainsi, elle pouvait voir à travers lui.
« Pourquoi ne m'as-tu pas tuée et as-tu continué à jouer la montre ? »
« Pour te moquer ? Non, j'ai cru ça au début... Mais en y repensant, ce n'est pas ça. Si ? »
Baek Yu-Seol ne répondit pas.
Mais Mellie Sher semblait avoir acquis la certitude, car elle tordit ses lèvres en un rictus grotesque qui lui fendait les oreilles.
« Ah ? Je vois. Tu as peur de cet espace, n'est-ce pas ? Les illusions peuvent ne pas fonctionner sur toi, mais... si tu me tues, tu ne pourras pas t'échapper de cet espace qui est complètement isolé de la réalité ! »
« ... Attends, qu'est-ce que tu dis ? »
Qu'est-ce qu'elle racontait maintenant ?
Il ne voulait pas comprendre, mais la fonction d'interprétation automatique de son Spec Sentient déchiffra la magie et injecta la connaissance directement dans son esprit.
[L'analyse de la magie de sorcière spéciale 'Bouclier d'Illusion' est terminée.]
Après un bref mal de tête qui lui donna l'impression qu'un éclair traversait son crâne, Baek Yu-Seol releva la tête avec une expression hébétée.
[Type : Illusion basée sur la réalité (Sorcière)]
[Interprétation : Une sorcière qui a atteint le sommet de la magie d'illusion peut créer de nouveaux espaces par l'imagination.]
[Analyse : Cet espace est une nouvelle dimension isolée de la réalité...]
[Formule de calcul inverse]
[Type Vide, type spatial, illusion basée sur la réalité, type enchantement...]
Au milieu du déluge d'innombrables informations, Baek Yu-Seol se concentra sur la phrase la plus importante.
'C'est vraiment... un espace isolé ?'
Il n'avait jamais entendu parler d'une telle chose.
Non, un espace isolé ? Dans Aether World Online, Mellie Sher n'utilisait jamais de magie de ce niveau.
Même avec des illusions, pour distordre l'espace lui-même, il aurait fallu au moins cinq mages spatiaux de classe 7.
'Calcul inverse...'
Les types requis pour le calcul inverse de la magie d'espace d'illusion étaient tous rares, donc même si Baek Yu-Seol avait le Retard d'Accumulation de Mana, s'échapper d'ici aurait été pratiquement impossible.
Soudain, de la sueur froide commença à inonder son visage. Gagner le combat n'était plus la préoccupation principale.
« Hahaha... Maintenant je comprends. Sachant ce que tu crains, il n'y a plus besoin de jouer la montre, n'est-ce pas ? »
Elle rit creux et baissa son balai. Puis, elle pointa son index vers l'air.
Une petite ondulation se propagea comme si une cloche de verre avait été légèrement tapotée. Cependant, elle avait le pouvoir d'affecter tout l'espace.
« Tu as peut-être pensé à des moyens de t'échapper jusqu'à maintenant... Mais tu ne savais pas ça, n'est-ce pas ? »
Baek Yu-Seol se rua précipitamment vers le mur du bouclier d'illusion et lança son épée, mais tout ce qu'il obtint fut un sourd thud. C'était comme s'il frappait un mur d'acier avec un bâton en bois. C'était vain.
« Mince ! Si tu fais ça, tu ne pourras pas t'échapper non plus ! »
Elle allait mourir de toute façon, alors qu'est-ce que ça changeait maintenant ?
D'ailleurs, si elle parvenait à tuer et dévorer Baek Yu-Seol, elle obtiendrait l'essence du chasseur de sorcières, et ouvrir le bouclier d'illusion fermé ne poserait plus de problème.
« Ah, ton expression... Elle est devenue sombre... Tu as enfin épuisé tes options ? Es-tu prêt à me prendre au sérieux maintenant ? »
Elle couvrit élégamment sa bouche du dos de la main et rit comme une dame gracieuse.
« Mais que feras-tu maintenant ? Même si tu me tues, tu seras piégé dans cette illusion pour toujours. »
Lorsque Baek Yu-Seol pointa son épée sur elle sans un mot, le sourire de Mellie Sher s'approfondit avec satisfaction.
« C'est le prix pour avoir piétiné ma fierté et m'avoir moquée. Accepte-le avec grâce. »
Elle positionna son balai verticalement et y monta élégamment, ses lèvres carmines se courbant en un sourire.