Boum !
J'ai roulé en avant tant bien que mal et, en moins de deux secondes, une pluie d'attaques magiques et d'armes s'est abattue à l'endroit où j'avais atterri.
Si tout cela m'avait touché, il ne serait rien resté de mon corps.
Un rapide coup d'œil en arrière, et je suis reparti en courant tandis que les poursuivants restaient interdits.
« C'est quoi, ce gamin ? Comment il a fait pour bouger ? »
« ... J'en sais rien ! Attrapez-le, tout de suite ! »
Au bout d'un moment, les poursuivants ont de nouveau collé à mes talons.
Le terrain était accidenté, semé de rochers et d'arbres, et des pierres flottantes planaient même dans les airs. Ils hurlaient qu'à la moindre erreur de Clignement, seule la mort m'attendait.
Je le savais très bien.
'Pourquoi le terrain est comme ça, ici ?'
Grâce à leurs bottes magiques, les poursuivants allaient plus vite que moi.
'Si je veux m'échapper, il faut que j'utilise le Clignement comme il faut.'
C'était l'épisode tutoriel de Baek Yu-Seol.
Les joueurs qui ne maîtrisaient pas correctement le contrôle du Clignement ne pouvaient jamais passer à l'épisode suivant et mouraient encore et encore.
En réalité, 99 % des joueurs qui avaient incarné Baek Yu-Seol avaient échoué à ce tutoriel, et le 1 % qui l'avait franchi, on ne sait comment, s'était ensuite brisé sur les barrières infernales du « Contrôle de portée du Clignement » et de l'« Activation continue ».
'Doucement. Encore plus doucement.'
[Clignement]
Fiou !
Comme attiré par un aimant, mon corps a franchi tout naturellement le terrain accidenté et s'est frayé un chemin sur le sentier de montagne sans fin.
La vitesse n'était pas aussi grande que je l'aurais cru.
Il fallait bien le dire : entre le contrôle à la souris et le mouvement réel, il y avait un monde.
Même pendant le temps de recharge, je devais courir par mes propres moyens, et après plus de trente minutes de sprint sur ce sentier enneigé et glissant, j'étais à bout de souffle.
« Hah, hah ! Qu'est-ce qu'il est rapide ! »
« Utiliser le Clignement sur un terrain pareil ? Il est fou. »
« Bon sang ! Qu'est-ce que vous fichez, les mages ? »
« Moi, je suis déjà crevé, j'arrête ! »
« Tirez une flèche ! »
Deuxième point de contrôle : esquiver les flèches et les attaques magiques à l'aide du Clignement.
'Mais dans le jeu, je pouvais éviter ce qui arrivait par-derrière parce que je voyais tout sur l'écran... ?'
La flèche enchantée par le vent me poursuivait presque en décrivant une courbe souple, et pour l'esquiver, je devais déclencher le Clignement au moment exact. Une seule erreur, et c'était la mort.
Sans prévenir, un autre message a flotté dans l'air.
[La compétence « Retard d'Accumulation de Mana » s'applique.]
[Les compétences dérivées du « Retard d'Accumulation de Mana », « Sixième Sens » et « Accélération Cognitive », s'appliquent.]
Le monde autour de moi est devenu bien plus net.
La sensation familière est revenue.
Je percevais vaguement chaque objet qui volait derrière moi.
Comme si j'avais des antennes dans le dos.
Tout, en ce monde, obéissait à une loi.
Autrement dit, il y avait du « mana » en toute chose, et tout ce qu'il mettait en mouvement était détecté par la constitution maudite du « Retard d'Accumulation de Mana », ce corps qui laissait fuir du mana à chaque seconde.
Pour faire simple, je ne pouvais pas lancer de sorts en accumulant du mana dans mon corps, mais je percevais, grâce à mon sixième sens, le moindre mouvement de mana, grand ou petit.
La flèche qui filait vers ma taille, la lance qui visait mon dos en calculant la trajectoire que j'allais suivre, le sort de flammes à large portée lancé dans un rayon de trois mètres autour de moi.
J'avais l'impression de pouvoir tout esquiver, et en moins de 0,3 seconde, j'ai déclenché le Clignement au moment parfait pour échapper à l'attaque en tenaille.
Boum ! Vlan !
Une pluie de flèches s'est abattue à l'endroit que je venais de quitter.
Mon cœur battait à tout rompre. Si j'avais tardé ne serait-ce qu'un instant, je serais mort.
« Ils sont sept. Deux ont décroché. »
Rien d'étonnant à ce qu'ils se fatiguent : ils devaient courir sur un sentier de montagne en lourde armure, alors que moi, je me déplaçais par Clignement.
Mais moi aussi, j'étais fatigué.
C'était pénible de supporter ce froid avec des vêtements aussi fins, et plus pénible encore de progresser sur ces pentes glissantes, mais le plus dur restait l'activation continue du Clignement.
Une seule erreur, et on meurt.
Je n'avais pas d'autre choix que de m'y concentrer, et à chaque activation, le vertige s'enfonçait un peu plus dans ma conscience.
« Il est juste devant nous ! »
« Il fatigue ! »
Entre les poursuivants et moi, il y avait une centaine de mètres.
'Mais il reste encore le point de contrôle suivant...'
Fiiiou !
Des falaises.
Au bout du sentier que je remontais m'attendait une falaise abrupte, coiffée de neige.
Entre la paroi rocheuse et le vide, des pierres flottantes dansaient à cinq ou six mètres d'intervalle, et je ne pourrais passer de l'autre côté qu'en exécutant à la perfection le « Contrôle de portée » du [Clignement].
Si je franchissais cette falaise, je croiserais d'autres mages en voyage qui pourraient me secourir, et le tutoriel prendrait fin.
Mais... pour franchir la falaise, il fallait réussir l'« Annulation de Clignement » en 0,1 seconde.
Un seul échec, et c'était la mort immédiate.
C'était facile à dire, mais la plupart des joueurs qui avaient réussi n'étaient passés que par un énorme coup de chance, après des centaines et des centaines de tentatives.
Autrement dit, c'était un niveau de difficulté qu'un être humain ne pouvait même pas concevoir.
Il y avait au moins vingt pierres flottantes, et au moindre échec en chemin, on mourait.
Mais... pour être honnête...
'Ça ne devrait pas être trop difficile.'
Rien qu'en gravissant la montagne, j'avais déjà retrouvé l'essentiel de ma maîtrise des distances.
Certains terrains se franchissaient facilement en déclenchant le Clignement sur une courte portée.
Le problème, c'était que les poursuivants me suivaient de plus près que prévu.
La falaise était assez étroite, mais longue.
Dans ces conditions, comment passer de l'autre côté avec un Clignement qui avait trois secondes de temps de recharge ?
'Impossible. Je suis sûr de mourir, impuissant, sur une pierre flottante, sous une pluie de flèches et d'attaques magiques.'
Même à cet instant, la distance continuait de se réduire.
Je n'avais pas beaucoup de temps pour réfléchir.
La façon la plus efficace pour moi de survivre.
Sans doute.
Il ne semblait y en avoir qu'une.
'... Il faut que je tue les poursuivants.'
Chose surprenante, même l'idée de tuer des gens ne me mettait pas du tout mal à l'aise.
Peut-être parce que, dans l'intrigue, c'étaient les ennemis de mes parents ?
Je pensais simplement que je pouvais gagner.
Et je me disais que ce serait plus sûr.
Si ce monde avait été un jeu, il aurait été impossible d'attaquer ces poursuivants : le système ne l'aurait pas permis.
Mais cet endroit était réel, et aucun criminel ne suivait aveuglément les consignes du système de jeu.
'Ouah...'
'Je crois que je suis devenu fou. Pourquoi est-ce que je pense comme ça, alors que je ne me suis jamais vraiment battu contre quelqu'un de ma vie, sans parler d'en tuer un ?'
'Je suis aussi froid que ça, ou juste courageux face à la mort ?'
'... Je ne sais pas.'
Pourtant, au lieu de m'inquiéter, j'ai effleuré la dague attachée à ma ceinture.
« Hah ! Hah ! Une falaise ! »
« Merde, où il est passé ? »
Les poursuivants m'avaient traqué jusqu'au bord de la falaise.
La question de savoir si j'en étais capable me trottait dans un coin de la tête. Je n'avais pas encore bien compris ma situation, mais une chose était sûre.
« Si je ne le fais pas maintenant, je vais mourir. »
La seule expérience que j'avais jamais eue d'une dague, c'était pour éplucher des légumes...
Le maniement d'un couteau était simple.
S'approcher si vite que l'ennemi ne puisse pas résister, et frapper un point vital.
Caché derrière le rocher, j'ai roulé sur le côté pour me montrer à peine, le temps de repérer leur position.
« Le salaud est là ! Vite, attrapez-le et tuez-le ! »
Distance de la cible : 8,70 mètres.
J'ai marqué l'archer qui criait en pointant son arc vers moi.
[Clignement]
« ... Hein ? »
Tchak !
Je l'ai poignardé.