Après avoir terminé son repas avec Isaac Morph, Baek Seol-gi fut escorté par Wilhelm jusqu'au logement le plus prestigieux réservé au commandant des chevaliers.
« Ah, je m'en souviens... Je me rappelle le visage strict mais bienveillant de Wilhelm, vu depuis mon enfance. »
Bien qu'il fût dur et effrayant pour les autres, il était toujours chaleureux envers Eisel...
À présent, il arborait une expression froide et sévère à l'égard de Baek Seol-gi.
« ...Voici l'endroit. »
Baek Seol-gi bénéficia d'un traitement de faveur de la part du Grand Duc Isaac Morph, qui lui permit d'utiliser une chambre privée, tandis que Wilhelm semblait mécontent de la chose.
Wilhelm, qui avait toujours été loyal, s'y était violemment opposé, allant jusqu'à élever la voix devant Isaac.
« Oui, c'est une belle chambre. J'en ferai bon usage. »
Imperturbable, Baek Seol-gi répondit d'un ton calme et indifférent. Bien que cela fût assez agaçant, son attitude insouciante était parfois enviable.
« Permets-moi de te prévenir : ne mets pas la jeune dame en danger. Je ne te pardonnerai pas. »
Wilhelm cracha ces mots froidement et disparut. Seul, Baek Seol-gi fixa la direction par laquelle Wilhelm était parti, puis poussa un profond soupir.
Pour la première fois, Baek Seol-gi, qui paraissait toujours décontracté, montra un côté vulnérable, ce qui surprit légèrement Eisel et Edna.
Baek Seol-gi avança lentement en titubant vers le lit, retira son masque et s'effondra dessus.
Enfin, son visage fut révélé.
« ... Juste comme prévu. »
C'était indubitablement Baek Yu-Seol. Pourtant, il avait exactement la même apparence que dix ans plus tard. Comme s'il n'avait pas vieilli le moins du monde.
Qu'avait-il bien pu se passer ?
Tandis qu'Edna et Eisel étaient confuses et ressentissaient une émotion complexe, Baek Yu-Seol marmonna pour lui-même.
'Les règles du voyageur temporel...'
À cet instant, comme si le temps s'était arrêté.
Les deux filles restèrent figées, les yeux écarquillés.
« Quoi... ? »
Qu venaient-elles d'entendre ?
Bien qu'il n'eût pas utilisé de mots difficiles, c'était incompréhensible, comme si leurs cerveaux ne fonctionnaient plus correctement.
Eisel ferma les yeux de toutes ses forces, tentant d'organiser ses pensées.
Oui, ce n'était pas entièrement inattendu. Il était revenu d'innombrables fois, donc voyager dans le passé devait être possible s'il le voulait.
« Oui. Il doit s'agir du Baek Yu-Seol que nous connaissons, dix ans dans le futur. »
Son apparence juvénile ne laissait aucun doute, et en y regardant de plus près, bien qu'il eût légèrement modifié son apparence, il portait toujours l'uniforme de l'académie Stella.
Il avait Argento à la taille et la montre de poche de première année de Stella cachée dans son manteau.
Pour des raisons inconnues, Baek Yu-Seol était délibérément revenu dans le passé, à l'époque d'Eisel.
'Il doit se souvenir de ce qui se passera dans le futur.'
L'histoire d'Eisel découvrant la vérité sur Isaac Morph grâce à l'artéfact de la Nouvelle Lune Argent.
Une fois l'histoire terminée, elle serait épuisée mentalement et physiquement...
Baek Yu-Seol se contenterait-il de regarder ?
Il avait toujours désespérément tenté d'empêcher ceux qui l'entouraient d'être malheureux, qu'ils soient bons ou mauvais.
S'il avait agi ainsi et prévoyait de continuer, alors...
Pour prévenir cette histoire horrible et inévitable, il avait emprunté le chemin dangereux du voyage dans le temps.
L'issue de cet événement était déjà scellée.
Quelle que fût la puissance de Baek Yu-Seol, il ne pouvait pas altérer librement le passé.
Sûrement, si Isaac Morph survivait sans les trahir, Eisel trouverait le bonheur.
Mais... Faire cela détruirait complètement le monde d'origine.
'Il n'y a absolument aucun moyen.'
Edna posa sur Baek Yu-Seol un regard complexe. Il fixait vaguement les étoiles par la fenêtre.
À quoi pouvait-il bien penser ?
Par moments, il aurait été bien d'avoir des capacités de lecture de pensée.
Après avoir dit cela, Baek Yu-Seol s'allongea et ferma les yeux.
Même si Baek Seol-gi avait pénétré sans autorisation dans la forêt de Morfran, il fut choisi par Isaac comme garde du corps pour avoir secouru Lady Eisel.
« Cet homme t'a beaucoup promis de te protéger ? »
Edna demanda sur un ton badin tandis qu'elles observaient Baek Yu-Seol face aux chevaliers sur le terrain d'entraînement des Chevaliers de la Crinière Bleue.
Cependant, Eisel secoua la tête d'un air sérieux.
« Je ne me souviens pas bien... Je n'ai presque pas eu de contact avec lui après ce jour. »
C'est étrange. On aurait cru que Baek Yu-Seol tiendrait sa promesse.
Ou peut-être que même Baek Yu-Seol a échoué, c'est pourquoi le futur s'est déroulé ainsi.
« Mais ! Un aventurier comme toi, à l'identité inconnue, le remplace... Si Son Altesse t'a reconnu, nous, non ! »
Effectivement, Baek Yu-Seol fut provoqué en duel par un chevalier. Au début, il refusa, pensant qu'il n'y avait pas besoin de se battre, mais il finit par céder à la provocation.
Avec sa personnalité, il ne répondrait pas à un défi pour perdre délibérément...
Bam ! Thud ! Thud ! Pow !
Baek Yu-Seol rossa le chevalier unilatéralement. On aurait dit qu'il évacuait tout le stress accumulé. Et ce, sans même utiliser de magie.
« Est-ce sa vraie force ? »
Pour battre un mage de classe 5 sans lui laisser la moindre chance de riposter, il doit posséder des compétences bien plus écrasantes.
Peut-être au moins classe 6... voire classe 7. Ou peut-être encore plus.
« On ne sait pas. Peu importe le nombre de fois qu'il a régressé, il semble improbable qu'il ait pu revenir avec ses capacités d'origine... »
Mais ce n'était pas une question qui nécessitait une profonde réflexion.
Baek Yu-Seol n'était pas un méchant, et s'il courait pour sauver le monde, plus il était fort, mieux c'était.
Comme prévu, Baek Yu-Seol fut convoqué par le Grand Duc Isaac Morph. C'était tout naturel après avoir tabassé un chevalier dès son premier jour.
Il pensait qu'on le gronderait, mais à sa grande surprise, Isaac ne le réprimanda guère et aborda un autre sujet.
« Je t'ai appelé parce que je veux t'emmener avec moi pour l'emploi du temps de demain. »
Isaac tendit un document à Baek Yu-Seol. En le regardant en secret par-derrière, les pupilles d'Eisel tremblèrent.
Le sceau de la Famille Royale d'Adolevit.
À partir de maintenant, « cet incident » allait commencer. Eisel mordit sa lèvre de toutes ses forces. Si seulement elle pouvait ressentir la douleur, elle pourrait peut-être endurer cet instant, mais dans son état éthéré, elle ne ressentait ni douleur ne saignait.
« Calme-toi. Baek Yu-Seol est aux côtés de ton père. »
Honnêtement, même Edna, qui avait une confiance infinie en Baek Yu-Seol, pensait que cet incident était absolument irréversible.
Néanmoins, pour rassurer Eisel, elle n'avait d'autre choix que de dire cela.
« Ils prétendent que la malédiction de la forêt de Morfran est sur le point de s'éveiller. Ce n'est pas incorrect d'un point de vue magique. J'ai été convaincue, mais... »
Au fil de la conversation, les souvenirs d'Eisel commencèrent progressivement à revenir.
Mais où est-il mort ?
C'était définitivement ça.
Elle se souvenait avoir entendu qu'il avait été trahi par le monde magique et avait résisté aux chevaliers mages de la Famille Royale d'Adolevit dans cette forêt, pour finalement y trouver la mort...
En d'autres termes, la destination de ce voyage dans le passé approchait, mais pourquoi ne pouvait-elle pas se calmer ?
Edna saisit la main tremblante d'Eisel. Bien qu'elle ne pût sentir sa chaleur, le simple fait d'avoir quelqu'un à ses côtés lui procurait un sentiment de calme.
« ... Oui, merci. »
Elle regarda le dos de Baek Yu-Seol. Bien qu'elle ne pût voir son expression car il portait un masque, son attitude suggérait qu'il réfléchissait sérieusement à la situation.
En effet, en ce lieu...
Quel choix Baek Yu-Seol allait-il faire ?
Allait-il simplement observer la mort de son père ?
Pour le bien du monde futur, ce pourrait être la bonne décision...
« Il a toujours fait ce qui était juste et n'a jamais emprunté la mauvaise voie. Y a-t-il déjà eu un moment où tu as été malheureuse à cause de son intervention ? »
Eisel secoua la tête.
« Donc, cette fois sera la même. Calme-toi et attends patiemment. »
Même si la vérité qui se révèle est horrible.
Edna avala ses derniers mots et réconforta Eisel. Elle eut soudain l'impression que son réconfort pourrait être plus nuisible, mais elle chassa la pensée d'un mouvement de tête.
'... Ça finira par s'arranger.'
Elle voulait le croire.
Les chevaliers d'un certain rang utilisaient des tentes individuelles, et Baek Yu-Seol reçut un traitement similaire, donc il put dormir relativement confortablement.
Même s'il ne faisait pas le guet, la fatigue ne le quittait pas du tout.
En entrouvrant légèrement la tente et en en sortant, il vit les grands chevaliers Morph, vêtus de leurs uniformes. Ils sortirent de leurs tentes individuelles tout comme lui.
'Ces tentes individuelles ne sont-elles pas un peu inconvenantes ?'
Si quelqu'un attaquait la nuit, ne serait-ce pas un désavantage tactique ?
Dans l'armée moderne, tous les officiers dormaient ensemble dans la tente de commandement centrale.
Bon, le monde moderne et la société aristocratique ne pouvaient pas être exactement pareils.
« Kim, ça fait un moment. »
« ... Va à ton poste. »
Baek Yu-Seol salua distraitement un chevalier proche, mais se heurta à l'indifférence. Personne ne l'accueillait.
Même s'il était tôt le matin, tous les chevaliers s'étaient rassemblés au centre de la forêt.
Ils préparaient cette opération depuis plus d'un mois. Baek Yu-Seol était un invité non désiré qui était apparu soudainement la veille du début de l'opération.
Il ne participerait pas réellement à l'opération, et n'avait pas de tâche spécifique assignée non plus.
Baek Yu-Seol ne savait pas ce que pensait Isaac en lui demandant de rejoindre l'opération.
'Il doit avoir ses raisons.'
Il était sage, après tout.
'D'ailleurs, qu'est-ce qui s'est passé...'
L'épisode actuel n'était pas enregistré en détail dans le Spec Sentient, donc il n'avait aucune idée de ce qui allait se passer ensuite... Ni de ce qu'était la vérité.
« Nous allons maintenant commencer la cérémonie de départ. »
Avant de partir, le plus haut gradé de l'ordre des chevaliers prononçait normalement un discours.
Baek Yu-Seol n'était pas sûr que ce fût toujours le cas, mais compte tenu de la fréquence de telles scènes dans les romans de fantasy médiévale, cela paraissait raisonnablement authentique.
Le chef de l'expédition était Isaac Morph.
Bien qu'il en ait l'air en surface, puisqu'il était le propriétaire de ce territoire, le visage d'Isaac était au premier plan. Cependant, il se demanda s'il y avait un sens à de telles apparences « de surface ».
Cette opération se déroulait en secret, sans la connaissance du monde.
'Y a-t-il vraiment besoin de ça ?'
Lors de la réunion d'opération, les anciens membres de la Société de Magie expliquèrent qu'ils voulaient le garder secret pour ne pas effrayer le grand public, et l'annonceraient après une extermination réussie...
Leur raisonnement semblait plausible, mais on avait aussi l'impression qu'ils cachaient quelque chose.
La cérémonie de départ fut brève, reflétant la personnalité d'Isaac.
La maison du Grand Duc Morph.
La Famille Royale d'Adolevit.
Les plus hautes autorités du monde magique s'étaient réunies pour chasser la seule bête, l'Esprit de Feu du Renard Démon Blanc.
Mais l'adversaire était une bête de Niveau de Danger 9.
'... Au minimum, cela devrait être à la hauteur du Roi Pirate Black Belize que nous avons rencontré auparavant.'
À l'époque, la Famille Royale d'Adolevit était impuissante car elle n'avait pas correctement préparé ses forces, mais si elle avait été convenablement préparée, elle aurait eu une chance de gagner.
Hong Si-hwa Adolevit.
C'était une femme qui n'avait jamais échoué dans sa vie, elle réussirait donc sûrement cette mission aussi.
Dans le jeu original, il y avaitoccasionnellement des histoires de bêtes de Niveau de Danger 9 vaincues, donc ce n'était pas entièrement invraisemblable.
« L'Esprit de Feu du Renard Démon Blanc n'est pas le problème. »
Pourquoi Isaac Morph a-t-il trahi le monde magique et lui a-t-il tourné le dos ?
C'était le plus gros problème.
... Ou du moins, il le pensait.
Jusqu'à ce que les chevaliers d'élite soient complètement vaincus par l'Esprit de Feu du Renard Démon Blanc desscelé.
Des flammes blanches dansaient dans le ciel. Et une pluie de flammes blanches enveloppa le monde.
La forêt avait déjà tourné en cendres ; le terrain avait été complètement bouleversé au point où la carte devait être drastiquement redessinée, et la plupart des chevaliers mages d'élite gisaient morts au sol.
Au milieu de tout cela.
Une bête renard massive à cinq queues rugit vers le ciel.
D'un seul coup de patte, elle semait le désespoir, et à chaque rugissement, la mort se propageait comme une épidémie.
Cette entité était l'incarnation même du fléau.
Ce n'est qu'alors que Baek Yu-Seol commença à comprendre vaguément la vérité cachée du passé.
« L'expédition menée par Hong Si-hwa a desscelé de force l'Esprit de Feu du Renard Démon Blanc mais a échoué à le vaincre et a été battue à la place. »
C'était la vraie histoire.