Eisel et Edna avaient suivi sans relâche la trace de Baek Yu-Seol.
Avant qu'elles ne s'en rendent compte, une journée s'était écoulée, et la cérémonie de départ avait commencé.
Après s'être rapidement changées en uniforme de la Famille Morph, Eisel assista à l'événement.
Sur place, Isaac rencontra des mages de diverses factions.
L'Alliance des Tours de Magie.
L'Organisation Mondiale des Mages.
En outre, de nombreuses autres factions magiques puissantes étaient présentes.
Eisel se souvenait que dans son enfance, la puissance du Grand-Duché de Morph avait été assez redoutable. Elle était à la hauteur de la Famille Royale d'Adolevit, et ne s'était jamais laissée distancer.
Pourtant, la scène sous ses yeux ressemblait à une tentative de maintenir le Grand-Duché de Morph en laisse.
C'est donc ça... À l'époque, mon père subissait la pression de forces extérieures.
Hong Si-hwa avait Somehow utilisé un appât pour rassembler toutes ces forces ici.
... Il faut que je découvre.
Les mages rassemblés dans la tente de commandement étaient de telles sommités que même Eisel et Edna avaient du mal à soutenir leur regard.
Tandis que Baek Yu-Seol prenait place dans la tente de commandement avec assurance, Isaac Morph et Hong Si-hwa Adolevit dirigeaient la réunion.
Cela ressemblait davantage à un assaut verbal unilatéral visant à dénicher la moindre faille chez Isaac Morph qu'à une véritable concertation.
Comment peuvent-ils faire ça ?
Eisel regarda Hong Si-hwa avec une expression furieuse.
Ils invoquaient l'affaiblissement de la barrière des Morph comme prétexte et avaient fait marcher une grande armée dans la forêt des Morph. Diplomatiquement, était-ce même acceptable ?
Ça ne semble pas réel.
La réalité est toujours plus fantastique que les films.
Bien sûr, Isaac ne restait pas passif non plus.
« Nous devons aborder sérieusement l'irrespect de la Famille Royale d'Adolevit. Une fois cette affaire réglée, nous nous reverrons dans un cadre officiel. »
Ses mots portaient un poids considérable, poussant les autres mages à tousser gênés et à baisser les yeux.
Ils prenaient soudain conscience de l'irrespect et du danger de leurs actes.
Même avec Hong Si-hwa comme bouclier, si quelque chose tournait mal, ils n'échapperaient pas à la colère des Morph.
Cependant, Hong Si-hwa ne semblait pas se soucier le moins du monde de la rage d'Isaac.
La conversation continuait de s'envenimer. Hong Si-hwa en vint même à qualifier la bête légendaire, l'Esprit de Feu Renard Démon Blanc, d'« arme de guerre », provoquant la fureur d'Isaac.
Bien que Isaac ait suffisamment répliqué, personne ne l'écoutait. Ils semblaient déjà avoir une conviction inébranlable.
Jugeant le moment venu, Hong Si-hwa commença à orienter le sujet en sa faveur.
« Nous avons un avis différent sur cette bête. »
« Oui. Nous avons découvert une certaine valeur interdite en la bête légendaire, l'Esprit de Feu Renard Démon Blanc. »
Au fil de la discussion, Eisel remarqua que Baek Yu-Seol avait disparu.
Hein ? Quand est-il parti ?
Tandis qu'elles regardaient autour d'elles, la discussion prit une tournure de plus en plus étrange.
« Une valeur interdite... Vous ne voulez pas suggérer un "cristal de mana", par hasard ? »
« Je n'ai pas dit ça... »
« Même si vous ne l'avez pas dit, je ne suis pas assez vieille pour ne pas saisir vos insinuations, Princesse Hong Si-hwa. »
Ils étaient extrêmement rares et n'apparaissaient que chez les bêtes de haut grade. Ils promettaient une efficacité énergétique et une puissance des centaines de fois supérieures aux pierres de mana ordinaires, rendant leur prix inimaginable. Dans le milieu interlope, ils avaient un autre usage.
« Expansion de la Capacité de Mana. »
L'acte d'absorber le cristal de mana d'une bête pour repousser ses propres limites de mana.
C'était, bien sûr, dangereux.
Si quelques mages avaient réussi, faisant grimper leur classe de 1 jusqu'à 3, la plupart ne supportaient pas le mana de la bête et finissaient par devenir des « mages noirs ».
Malgré cela, les mages tendaient encore la main vers les cristaux de mana, plus conscients que quiconque de leurs propres limites.
« ... Il court une rumeur selon laquelle les cristaux de mana plus purs et plus concentrés, issus de bêtes puissantes, peuvent amplifier le mana de façon bien plus importante. Est-ce pour ça que vous êtes venue ? »
Les mages détournèrent le regard, et Hong Si-hwa fixa Isaac en silence avant de prendre enfin la parole.
« Oui. Nous avons récemment découvert un moyen de produire en masse des cristaux de mana à partir de bêtes. »
« Haha. Donc vous dites que je devrais sceller l'Esprit de Feu Renard Démon Blanc et commencer la production de masse de cristaux de mana ? »
Bien qu'il parlât sur le ton de la plaisanterie, personne dans la pièce ne rit.
... C'est donc ça.
Isaac devint de plus en plus certain de leurs raisons de s'unir. Les cristaux de mana de haute pureté étaient comme une drogue : illégaux, hautement dangereux, mais immensément convoités par les puissants.
... Inutile d'écouter davantage. Il faut que je le retrouve.
Ayant compris leurs intentions viles, il était temps de localiser Baek Yu-Seol. Le contenu original peut être trouvé sur novel⚑fire.net
Heureusement, Eisel et Edna avaient lié leurs âmes à lui, ce qui leur permit de repérer rapidement sa position.
Elles traversèrent les murs sous forme spirituelle et franchirent la forêt.
Surprise par une branche vivante qui l'effleura, Eisel faillit tomber au sol.
Même si elle n'était pas visée, cela l'effraya tout de même.
C'est... un arbre vivant.
Eisel sentit un frisson glacial en observant les arbres vivants tortueux et inquiétants qui l'entouraient.
Là-haut, c'est lui.
En levant les yeux, elle vit Baek Yu-Seol assis au sommet de l'arbre vivant le plus haut, le regard tourné vers quelque part.
Elles volèrent rapidement vers lui...
« Je n'ai aucune intention de me battre contre vous. En fait, je suis venue pour vous sauver. »
Une figure inattendue se tenait là.
Le Professeur Raiden... ? Pourquoi est-il ici... ?
Connaissant la vraie nature de Raiden, Edna froncilla les sourcils, tandis qu'Eisel, qui l'ignorait, restait interdite.
C'est un mage noir. Regarde la marque sur sa torse.
Comme pour afficher son identité, Raiden arborait ostensiblement l'emblème de l'Alliance des Mages Noirs.
« Les mages, par leur cupidité, cherchent à nouveau à apporter le désastre sur ce monde. Nous, mages noirs, ne voulons pas de cela. Vous nous traitez de maléfiques, mais c'est l'inverse. Vous avez toujours menacé le monde, et nous l'avons toujours sauvé dans l'ombre. »
Dégueulasse mage noir...
L'envie d'Eisel de fracasser sa face d'hypocrite était écrasante. Entendre un mage noir, pareil à un fléau du monde, prétendre le sauver était nauséabond.
Mais Baek Yu-Seol ne répondit pas à Raiden. Il se contenta de pointer son bâton vers lui, menaçant.
Étrangement, Raiden ne semblait pas avoir l'intention de se battre contre Baek Yu-Seol. Peut-être savait-il qu'un véritable affrontement ne laisserait aucun des deux indemnes.
Il semblait avoir un autre but.
Peu après, Raiden se transforma en brume et disparut, tandis que Baek Yu-Seol baissait son bâton et tournait les yeux vers le ciel.
La nuit était inhabituellement étoilée.
Cette nuit-là, Eisel se glissa dans la tente de son père.
Sachant qu'il ne lui restait que peu de temps pour le voir, elle voulait graver son apparence le plus possible.
Ce n'était plus la jeune Eisel naïve, mais une fille en manque de son père qui venait le voir.
« ... Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Son cœur se serra aux mots soudains d'Isaac.
Papa ! Tu me vois ? Papa !
Se relevant lentement, Isaac tira son bâton et le pointa sur Eisel.
Mais la concentration d'Isaac ne portait pas sur elle ; elle était derrière elle. Se retournant vivement, elle vit le Professeur Raiden debout là.
« Je suis venu voir si tu as changé d'avis. »
« Je te l'ai déjà dit. Tant que je vivrai, je vous traquerai tous et vous éradiquerai. Combien de temps porteras-tu ce masque de noblesse, toi, mage noir ? »
Malgré les paroles d'Isaac, Raiden resta calme et croisa son regard.
« Tu viendras me chercher. »
« Cela n'arrivera jamais. »
Raiden lança un cristal noir à Isaac. Le rattrapant par la magie, l'expression d'Isaac devint grave lorsqu'il le reconnut.
Raiden se transforma à nouveau en brume et disparut, laissant Isaac seul, fixant le cristal noir.
L'essence de mana noir.
Edna, qui observait silencieusement depuis l'arrière, parla.
Tout le monde ne peut pas le posséder. Les mages puissants contractent souvent avec des entités encore plus puissantes d'un autre royaume. Ce cristal noir recèle un potentiel immense. Un Grand Mage pourrait provoquer une catastrophe s'il l'avait.
Comment... Comment est-ce possible ?
Tout se déroulait exactement comme elle le savait de l'histoire.
La corruption noire du Grand-Duc Isaac Morph.
Non. Ce n'est pas vrai. Mon père le jettera.
Mais, comme pour briser cet espoir, Isaac Morph le glissa soigneusement dans son sein.
Une ombre noire voila son visage, comme s'il portait un fardeau lourd... Mais il restait frustrantement impossible de savoir ce qu'était ce fardeau.
C'est... incroyable...
Incapable d'accepter la réalité, Eisel s'élança hors de la tente.
Edna regarda le Grand-Duc Isaac Morph avec une expression amère.
Le père du protagoniste. Un grand mage à la conviction forte.
Pourtant, quelque chose se brisa à la fin, menant à un destin tragique.
Est-il vraiment temps pour Eisel d'apprendre la « vérité » ?
Avec un soupir, Edna quitta la tente d'Isaac.
Ses cheveux bleus scintillant sous la lune, Eisel leva les yeux vers le ciel.
Je ne sais plus.
Je veux rentrer. Je ne crois pas pouvoir supporter d'en voir plus.
C'était une pensée raisonnable. Mais la résolution d'Eisel était déjà ferme.
Maintenant que c'est arrivé à ce point, je dois tout découvrir.
D'une expression déterminée, elle partit pour une autre tente. Cette fois, c'était la tente de la Princesse Hong Si-hwa.
Ignorant les gardes et les barrières magiques, elles entrèrent et virent Hong Si-hwa allongée sur un lit, gémissant de douleur.
« Supportez encore un peu, Princesse. »
Hong Si-hwa était à moitié nue tandis qu'elle recevait une injection d'un médecin. Le liquide rouge semblait assez sinistre.
Transpirant abondamment, Hong Si-hwa remit son haut et serra les lèvres.
« La douleur ne partira pas encore. »
« ... Peu m'importe la douleur. Tant que je ne meurs pas. »
« Je ne veux pas finir comme ma sœur. »
Oui. Je crois que son nom était Hong Eulin.
Je n'en ai jamais entendu parler...
... Elle est décédée quand nous étions jeunes.
Bien que le moment exact fût inconnu, c'était probablement à cette période.
« Princesse Hong Si-hwa, croyez-vous vraiment pouvoir trouver un moyen de lever la malédiction d'Adolevit grâce à l'Esprit de Feu Renard Démon Blanc ? »
Le médecin demanda doucement, et Hong Si-hwa grimça avant de répondre.
« Je ne sais pas. Peut-être une chance de 0,01 %. »
« ... Et vous avez causé tout ce remue-ménage pour une chance aussi mince ? »
« Bien sûr. Jusqu'à présent, c'était zéro. Même une chance de 0,01 % vaut la peine d'être tentée. »
Inconnue des autres mages, c'était le véritable but derrière ses actions.
Malgré s'être mise à dos le Grand-Duché de Morph, Hong Si-hwa espérait désespérément quelque chose.
« L'Esprit de Feu Renard Démon Blanc manie la "Flamme Vivante". Cela signifie la flamme qui ranime les autres flammes. Si je peux l'obtenir, peut-être pourrai-je échapper à cette douleur atroce. »
« ... Êtes-vous confiante de pouvoir vaincre la bête ? »
Elle ferma les yeux hermétiquement. Incapable de supporter la douleur plus longtemps, elle peina à parler mais se força à continuer, refusant de montrer sa faiblesse.
« Avec le Grand Sort d'Adolevit, "Malédiction du Feu de la Nuit Éternelle", je peux consumer n'importe quelle flamme. »
Cette bataille était déjà gagnée par affinité avant même de commencer. Le premier Adolevit avait dit : « Toutes les flammes de ce monde peuvent être éteintes par ma flamme. »
Ce sort légendaire n'était transmis qu'à la lignée d'Adolevit.
Pour préparer ce sort, ils avaient réuni 30 mages de classe 8 et 500 mages de classe 6 ou plus pour créer une formation magique gigantesque.
Quelle que soit la puissance de l'Esprit de Feu Renard Démon Blanc, il ne pourrait pas y résister.
Cette princesse a ses raisons, elle aussi.
Edna, qui observait silencieusement Hong Si-hwa, parla d'un ton chagriné. Cependant, l'expression furieuse d'Eisel ne changea pas.
Même ainsi, je ne peux pas lui pardonner...
Même si elle avait des raisons de briser le sceau de l'Esprit de Feu Renard Démon Blanc, pourquoi a-t-elle tué mon père ?
« ... Je le découvrirai le moment venu. »
Et ainsi, le lendemain arriva.
Regardant les flammes blanches engloutir et consumer toutes les flammes rouges invoquées par les mages d'élite, Eisel et Edna ne purent plus conserver le moindre espoir.
Comme vous êtes arrogante, descendante d'Adolevit...
Elle était plus haute qu'une montagne, plus abrupte qu'une falaise, plus bleue que le ciel, et plus légère qu'un nuage.
Le renard blanc massif, qu'on aurait pu prendre pour une bête divine, s'adressa à Hong Si-hwa Adolevit agenouillée.
Croyais-tu pouvoir me brûler avec ta flamme ?
Tu te trompais. Cette flamme, aussi, est ma création. Les descendants d'Adolevit ne sont que des fous arrogants.
Les ancêtres avaient dit que leur magie pouvait consumer toutes les flammes de ce monde.
Mais était-ce tout un mensonge ?
Tous les Grands Mages de classe 8 s'étaient effondrés ou étaient morts à cause d'un retour de mana, et tout l'ordre des chevaliers avait été anéanti par les flammes. Moins de 10 % de leurs forces restaient.
En contraste, l'Esprit de Feu Renard Démon Blanc était totalement indemne, pas un poil chamuscé.
C'était une défaite parfaite par supériorité de contrôle.
Maintenant que je me suis éveillée, comme promis, je couvrirai le monde de mes flammes. Assieds-toi là et sois témoin, Adolevit.
L'Esprit de Feu Renard Démon Blanc ne dit pas le reste mais se mouva avec grâce malgré son énorme taille.
Les mages avaient perdu toute volonté et tout désir de combattre. Ils étaient incapables de se relever.
« Tu ne passeras pas par ici... »
Malgré les flammes blanches qui l'engloutissaient et la perte de la moitié de ses membres, il conservait une résolution forte dans les yeux.
Si quoi que ce soit, elle brûlait plus fort que les flammes d'Adolevit.
Eisel tendit la main vers son père en serrant les dents, mais quoi qu'elle fît, son toucher ne pouvait l'atteindre.
Tu es... un descendant de Morph.
L'Esprit de Feu Renard Démon Blanc parut sourire.
Ça me rappelle ces temps...
« Non. Tu te trompes. Je ne suis plus un descendant de Morph. »
Avec un effort immense, il leva son bras restant et fouilla dans sa veste pour en sortir quelque chose.
Le cristal noir que lui avait donné le Professeur Raiden la veille.
Isaac ferma les yeux en le regardant. Il mordit ses lèvres si fort que son visage en devint rouge.
Ils se sussurrèrent mutuellement leurs noms, mais ils ne pouvaient ni se voir ni se toucher.
Isaac tendit la main vers le vide. Eisel tenta de poser sa main sur la sienne, mais elle traversa.
S'il te plaît, ne le fais pas. Papa, s'il te plaît.
La voix d'Eisel se perdit inutilement dans le néant, et les yeux injectés de sang, Isaac regarda l'Esprit de Feu Renard Démon Blanc et parla.
« À partir d'aujourd'hui, je deviendrai un mage noir. »
La vérité sur son père.
Quelque chose que la jeune fille de dix-sept ans, Eisel Morph, avait si désespérément voulu savoir.