Un mage typique doit atteindre la classe 3 pour être enfin certifié « Guerrier Mage ».
Si ceux qui ont un talent ordinaire travaillent dur, on s'attend à ce qu'ils atteignent le niveau classe 3 vers la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine.
Compte tenu de cela, la voie pour devenir Guerrier Mage n'était pas aussi facile qu'on pourrait le croire.
Devenir un Guerrier Mage officiel n'était pas la fin.
Ils doivent continuer leurs études et leur entraînement tout en accumulant de l'expérience par des missions pour atteindre tout juste la classe 5. Plusieurs années se seront alors écoulées, leur permettant de recevoir une certaine reconnaissance au sein de la tour de magie ou de la guilde.
En d'autres termes, pour atteindre la classe 4, il faut généralement une quantité immense d'efforts et de temps.
« Ah, je suis sérieuse ! Monsieur. Vous ne nous croyez pas ? »
« Oh là là. Ces gamins... »
Gerrwin, le responsable de la succursale de Lahendark City de la Guilde des Aventuriers Pin d'Acier, ne put cacher son expression perplexe en regardant les deux filles devant lui.
« Donc, vous deux dites que vous êtes toutes les deux des mages de classe 4... Et vous voulez rejoindre l'équipe d'exploration du mont Karakorn ? »
« Soupir, comment puis-je croire ça... »
Les autres aventuriers qui attendaient dans le bureau de la Guilde Pin d'Acier jetèrent également un coup d'œil aux deux filles.
La fille aux cheveux aussi rafraîchissants qu'une cascade et la fille aux cheveux courts noirs avaient une beauté si saisissante que même les adultes ne pouvaient s'empêcher de les dévisager.
Leur simple présence attirait l'attention de toutes parts, et en plus, leur affirmation d'être des mages de classe 4 attirait encore plus les regards.
« Vous ne voyez pas l'uniforme de Stella ? Regardez ça. C'est Stella. Voici la montre de poche aussi. »
La fille aux cheveux courts, Edna, prononça distinctement en tendant la montre de poche de Stella, et Gerrwin l'accepta avec une expression réticente.
Puis ses yeux s'écarquillèrent. « C'est... authentique. »
« Hein ? Tu peux le reconnaître, non ? »
« Oui, je comprends que vous venez de Stella. Mais... il est difficile de croire que, étant des étudiantes de première année, vous soyez déjà en classe 4. »
Bien que les visages d'Edna et d'Eisel soient apparus dans les journaux à quelques reprises, tout le monde ne pouvait pas les reconnaître et s'en souvenir.
De plus, si la certification était mise à jour pour les mages officiels à chaque classe, les étudiants n'étaient pas encore certifiés officiellement, donc Edna et Eisel n'avaient aucun autre moyen de prouver leurs capacités.
C'était parce qu'il était extrêmement rare pour des adolescents d'atteindre la classe 3, et que cela provenait mostly d'écoles de magie prestigieuses comme Stella, donc ce n'était pas réglementé légalement.
« Oh vraiment, quel vieux ronchon désespérant ! »
Se sentant étouffer, Edna frappa sa poitrine.
Elles étaient parties hardiment de Stella pour trouver l'Argent de Nouvelle Lune.
Cependant, bien qu'Edna et Eisel soient toutes les deux des mages de classe 4, elles étaient encore jeunes et inexpérimentées.
Errer seules dans des zones dangereuses était inefficace, alors elles décidèrent de rejoindre une équipe d'expédition.
Heureusement, il y avait une équipe d'expédition avec un but similaire au leur depuis plusieurs années.
Mais il y avait un fait qu'elle avait négligé : la société n'est pas aussi clémente avec les jeunes mages qu'on pourrait le croire.
« Beurk, même si c'est vrai, vous êtes trop jeunes. Les étudiants de Stella sont parfois envoyés en mission, mais ils sont au moins en deuxième année. »
À ce moment-là, Edna avait à peu près compris. Gerrwin semblait réticent à inclure les étudiants éminents de Stella dans l'équipe d'expédition.
Après tout, si un accident survenait, cela pourrait causer des ennuis. Bien qu'il y eût une clause stipulant que les étudiants de Stella seraient responsables de toutes les blessures subies pendant leurs missions, l'inquiétude était inévitable.
Alors qu'Edna serrait ses lèvres roses dans un effort pour avaler sa frustration, une femme bronzée qui buvait seule de l'alcool fort à une table lointaine se leva et parla.
« Gerrwin, prends-les juste. »
« Kayla... Qu'est-ce que tu dis tout à coup ? »
« Ces gamines m'intéressent. J'assume la responsabilité, d'accord ? »
« Tu assumes la responsabilité ? »
Gerrwin fit alterner son regard entre Kayla et Edna. Puis il soupira profondément et hocha la tête.
« Bon, si tu le dis... En fait, même un guerrier mage de classe 4 inexpérimenté peut encore être assez utile... »
« Sage choix, responsable de succursale ! »
Kayla, qui avait claqué violemment le dos de Gerrwin, s'approcha des deux filles. Elle passa ses bras autour de leurs épaules et se pencha vers elles.
« Maintenant, pour fêter notre nouveau partenariat, on va boire un coup ? »
« Hé. Qu'est-ce que ça change ! »
Eisel trouva cette femme nommée Kayla un peu excessive, mais Edna rayonna et saisit ses mains des siennes, les secouant de haut en bas.
« Trinquons ensemble, grande sœur ! »
« Oui, on s'entend bien ! »
Et, le lendemain matin.
Regardant Edna, qui était complètement saoule malgré son statut de mineure, Eisel poussa un profond soupir.
« Si on se fait prendre, on sera suspendues... »
Malgré l'avertissement, Edna avait affirmé n'importe quoi : « Mon cœur est celui d'une adulte », et avait bu sans retenue. À en juger par son aisance, elle avait définitivement déjà bu auparavant et était sûrement une étudiante délinquante.
Elle redressa Edna, qui gisait sur le lit dans un état d'ivresse stupide, puis quitta la pièce pour prendre une douche.
Lorsqu'elle sortit de l'auberge, elle vit Kayla, qui avait bu lourdement avec Edna la veille. Elle était accroupie devant le bâtiment principal avec une expression grimace en fumant une cigarette.
« Oh, ma chérie. Tu es réveillée ? »
« Oui. Comment va ton estomac ? »
« Pas bien. J'ai l'impression que je vais mourir. »
« ... On part aujourd'hui. Pourquoi t'es-tu forcée comme ça ? »
« Oh. Tu t'inquiètes pour moi ? »
Kayla tira profondément sur sa cigarette, exhala un gros nuage de fumée, et se leva.
« Gamine. Tu sais pourquoi j'ai décidé de vous prendre avec nous ? »
« Hein ? Je ne suis pas sûre... »
« J'ai vu vos visages dans le journal à quelques reprises. Ces idiots ne lisent probablement même pas les nouvelles correctement. »
« Oui. Du coup, je me suis intéressée. Je voulais voir comment les célèbres cadets de Stella se débrouilleraient dans les monts Karakoram. Savez-vous pourquoi nous partons en expédition ? »
Les monts Karakoram étaient célèbres pour d'étranges phénomènes depuis l'Antiquité.
Des groupes entiers d'aventuriers disparaissaient pour réapparaître dix ans plus tard au même endroit sans avoir vieilli d'un jour. Ou bien on trouvait par terre le journal d'un enfant, écrit trois ans dans le futur.
Il y avait d'autres mystères. Par exemple, des objets qui tombaient pour s'arrêter en plein air pendant des années avant de chuter soudainement et de causer des accidents, ou d'anciens objets apparaissant neufs. C'était un lieu rempli de mystères.
D'innombrables aventuriers avaient tenté de percer les secrets de l'endroit, mais la plupart étaient revenus bredouilles.
Pour cette raison, les expéditions dans la région étaient devenues rares récemment car il y avait peu à gagner.
« S'il n'y avait pas eu cette disparition récente, on ne ferait pas cette tâche futile. »
La raison d'organiser une telle expédition était évidente. Des gens fortunés s'agrippaient à la paille parce que leurs proches importants avaient disparu, alors ils engageaient des aventuriers.
Les guerriers mages et les mages aventuriers étaient des catégories fondamentalement différentes.
Alors que les guerriers mages perçaient les Portes Persona et chassaient les êtres sombres, les aventuriers étaient spécialisés dans la résolution de ces incidents mystérieux...
Pourtant, même ces aventuriers avaient admis leur défaite face aux mystères des monts Karakoram.
« Ouais, c'est ça. C'est voué à être une autre chasse à l'oie sauvage. »
Elle tapota la cendre de sa cigarette.
« Je fais ce boulot de mercenaire depuis douze ans, et c'est ma cinquième fois au Karakoram. Mais à chaque fois c'est un fiasco. Y a rien à trouver malgré les efforts. »
Peut-être que les aventuriers ne le savaient pas, mais la source des phénomènes mystérieux dans les monts Karakoram était probablement l'« Esprit Divin d'Argent de Nouvelle Lune ».
Eisel connaissait ce fait, mais il n'y avait pas grand-chose à faire.
Savoir simplement ce qui s'y trouve ne garantit pas qu'on pourra le trouver.
« Du coup, cette fois, je me suis dit que je vous emmènerais. »
« Si vous êtes des cadets de Stella, vos cerveaux doivent être pas mal impressionnants. En plus, il court des rumeurs comme quoi vous êtes toutes les deux des génies qui n'arrivent qu'une fois tous les mille ans. »
« C'est une sacrée exagération. »
« Haha, sois pas timide. Bref, je compte sur vous pour cette expédition. »
Sur ces mots, Kayla rentra dans l'auberge.
Eisel savait que c'était un soulagement d'avoir au moins une personne bienveillante dans une équipe d'expédition aussi étrange.
Mais pourquoi se sentait-elle encore mal à l'aise... ?
Cet étrange et ambigu sentiment.
Elle n'arrivait pas encore à le cerner.
Au final, le jugement de Florin était correct. Même sans duel, juste passer du temps ensemble en ville la nuit suffisait à évoquer la résonance de l'artefact divin.
Résultat, Baek Yu-Seol put absorber avec succès une partie des capacités de Florin.
[Vous avez partiellement absorbé la « Bénédiction de Yeonhong Chunsamweol » de Florin.]
La lune se coucha, et le soleil se leva. Tôt le matin, alors que tout le monde dormait encore.
Florin retira secrètement son voile et embrassa la chaude lumière du soleil.
La regardant étendre les bras comme pour enlacer le soleil, un sentiment de fierté monta en lui.
Cependant, ce n'était pas que de bonnes nouvelles.
[Avertissement ! Si vous absorbez davantage des capacités de la cible, une malédiction risque d'être imprimée.]
Au final, Baek Yu-Seol avait atteint sa limite.
Il n'avait même pas entièrement absorbé la malédiction de Florin, mais il avait pris la « Bénédiction de Yeonhong Chunsamweol ».
Maintenant, même avec le Syndrome de Retard d'Accumulation de Mana, c'était écrasant.
[La Bénédiction de Nouvelle Lune Bronze vous protège de l'énergie excessive !]
Heureusement, une autre bénédiction de la Nouvelle Lune empêcha l'énergie excessive de le submerger...
Mais ce n'était pas suffisant. Il lui fallait encore recevoir au moins le double de bénédiction de Florin, et il lui faudrait au moins quelques années de plus pour grandir pleinement.
« Comment Edna a-t-elle géré ça, elle ? »
Dans le jeu original, le personnage Edna était connue pour résoudre la malédiction de Florin d'un seul coup dans l'histoire.
Peut-être... Ce n'était qu'une supposition, mais il pensait qu'Edna avait pu surmonter la malédiction de Yeonhong Chunsamweol grâce au pouvoir d'émotions intenses en conquérant complètement le cœur de Florin par la puissance de l'amour.
Ça a l'air absurde ?
N'en attendez pas trop d'un jeu de romance fantasy.
Le mot « romance » est déjà une fantasy en soi, et y ajouter « fantasy » ne fait que rendre le monde plein de choses ridicules.
« Oui... Ouais... C'est vraiment bon... »
Tandis que Florin souriait et embrassait la chaude lumière du soleil, Baek Yu-Seol réalisa que voler son cœur était impossible pour quelqu'un comme lui.
Il devait donc trouver un moyen de résoudre sa malédiction à sa manière.
Il lui fallait une croissance explosive, suffisante pour gérer la malédiction de Florin.
Cependant... Plus on précipite la croissance, plus elle devient lente, et elle nécessite d'emprunter le long chemin pour s'accumuler progressivement.
Par conséquent, il ne restait qu'une seule méthode.
... Recevoir le pouvoir d'une autre des Douze Nouvelles Lunes.
Il avait déjà rencontré deux des Douze Nouvelles Lunes et accepté leurs pouvoirs. Cela semble-t-il trop précipité ?
Il croyait que les Douze Nouvelles Lunes étaient la clé pour guider ce monde dans la bonne direction.
Alors, il prévoyait d'en rencontrer le plus possible avant la remise des diplômes.
Même maintenant, il y avait quelques-unes des Douze Nouvelles Lunes qu'il pouvait chercher et rencontrer. Même s'il ne recevait pas leurs bénédictions tout de suite, ce n'était pas une tâche entièrement impossible.
« Leur rendre visite ne devrait pas poser de problème. »
Il ne restait pas grand-chose des vacances d'été de toute façon, et il ne s'attendait pas à conquérir les cœurs des Douze Nouvelles Lunes et recevoir leurs bénédictions en si peu de temps.
Pour l'instant, juste les rencontrer et augmenter leur bienveillance à son égard serait satisfaisant.
Alors, la prochaine Nouvelle Lune qu'il prévoyait de rencontrer était...
« L'Argent de Nouvelle Lune. »
Une Nouvelle Lune très unique qui possédait l'extraordinaire capacité de manipuler le temps. Cependant, il cachait tout ce pouvoir, se fondait dans le monde mundain, et vivait parmi les gens.
Baek Yu-Seol décida de chercher cette personne.