Baek Yu-Seol avait vécu à Séoul à l'époque où il était sur Terre. Cependant, le fait d'être originaire de Séoul ne signifiait pas qu'il avait visité toutes les attractions touristiques.
La route du mur de pierre de Deoksugung, le bunker secret souterrain de Yeouido, Yeouinaru sur la Han, le pont de Yanghwa...
Il y avait bien des sites touristiques, mais comment pouvaient-ils se comparer à la capitale du Berceau de l'Arbre de l'Esprit Céleste du Royaume des Elfes ?
La capitale, le Berceau Fleur-de-Nuage, affichait une taille immense qu'on ne pouvait même pas décrire adéquatement comme une métropole. Ce n'était pas dû à sa largeur, mais à son extraordinaire hauteur verticale.
On disait que l'atmosphère du Berceau Fleur-de-Nuage changeait selon le tempérament de l'Elfe Roi régnant.
Quand un Elfe Roi sévère et rigide était au pouvoir, la ville paraissait monotone. À l'inverse, quand un Elfe Roi doué d'un grand sens artistique régnait, la ville s'animait d'une atmosphère belle et vibrante.
L'actuelle Elfe Roi, Florin, appartenait à cette dernière catégorie.
Fidèle à sa nature, elle aimait les choses belles et jolies et était toujours imprégnée de mélancolie. Le Berceau Fleur-de-Nuage était aussi décoré avec beauté, ce qui expliquait pourquoi, même à l'époque où on jouait à Aether World Online, il était fréquemment visité par les joueurs comme un spot à captures d'écran.
Alors, dans un futur lointain, si Baek Yu-Seol se retrouvait un jour avec du temps libre... Il avait songé à profiter de voyages en visitant de tels lieux.
« Hohoho. Vous êtes venue vite. »
Mais il n'avait jamais rêvé qu'il finirait par faire le tour de ces attractions avec l'Elfe Roi Florin.
« Alors... On y va ? »
Elle parla d'une voix excitée. Même son visage était rougi par l'anticipation. Elle portait une robe noire et un voile qui couvrait son visage, donc pas d'inquiétude pour la malédiction. De plus, elle avait veillé jour et nuit à se préparer juste pour aujourd'hui, il était compréhensible que Florin soit excitée.
Bien qu'il fût un peu décontenancé, ce n'était pas entièrement désagréable.
C'était l'une des façons d'utiliser correctement la première relique sacrée.
Tout comme le « Cœur de l'Hiver » de Nouvelle Lune Bronze et la « Fleur Hwarang » de l'Été Écarlate, Yeonhong Chunsamweol possédait aussi une relique sacrée appelée « Pétale de Cœur Doux ».
Elle n'accordait pas le pouvoir de geler toute la côte de Levian ni d'embraser tout le pays, mais elle avait une capacité très spéciale pour apaiser l'esprit.
Bien sûr, sachant bien que mal manipuler une relique sacrée pouvait mener au désastre, il ne l'avait jamais correctement touchée depuis qu'il l'avait obtenue.
Cependant, Yeonhong Chunsamweol avait dit : « Ressentez la même émotion dans le même espace et le même temps en tenant la relique sacrée. »
Quand Baek Yu-Seol l'avait entendue pour la première fois, la première chose qui lui était venue à l'esprit était le JcJ.
On peut ressentir une compétitivité intense dans le même espace et le même temps. Et l'excitation et le frisson apportés par le JcJ, où les classes magiques des combattants ne pouvaient pas être comparées.
Mais Florin avait un avis différent.
« Alors, on fait le tour de la ville ensemble ? »
« Oui ! C'est comme un rendez-vous. »
C'était la première fois qu'il réalisait que Florin pouvait afficher un sourire si pur et béat.
Et même maintenant, elle avait un visage plein de bonheur.
Où était passée la reine digne et solennelle ? Florin ne cessait de jeter des coups d'œil par-dessus le voile. Elle ressemblait à une fille excitée à l'idée de visiter la ville.
« Oui. Eh bien... Allons-y. »
Il n'était pas sûr que cela activerait vraiment l'effet de la première relique sacrée, mais il décida de la suivre, pensant que c'était une façon de passer les vacances d'été.
Après tout, il n'y avait rien d'urgent à faire pour l'instant.
« Je connais bien le circuit touristique, alors suivez-moi juste. »
« Ah, bien. C'est ma première fois. »
Que la reine du Berceau Fleur-de-Nuage se promène fièrement dans sa propre ville pour la première fois... Cela paraissait assez pitoyable.
« ... Mais, êtes-vous sûre que ça va ? »
Juste avant de sortir du château blanc, Florin hésita une dernière fois.
Si la robe anti-malediction ne fonctionnait pas correctement, un désastre pourrait survenir.
« Vous avez bien vécu dans le château, non ? »
« C'est vrai, mais... »
« Ou quoi ? Vous vous êtes enfuie en cachette et maintenant vous voulez rentrer sans rien faire ? »
« Non... Je ne peux pas. Je me suis enfuie des Frères et Sœur Lime, donc je ne peux pas faire demi-tour maintenant... »
Finalement, Florin rassembla son courage et sortit dans la ville. Elle marcha au milieu de l'avenue, comme pour se montrer aux gens. Elle était très confiante.
« Attendez. C'est une route pour les voitures. »
Effectivement, le conducteur d'une voiture automatisée klaxonna bientôt.
« Hé la dame ! Qu'est-ce que vous faites au milieu de la route ? »
Florin fut visiblement choquée par leur réaction et se figea.
Baek Yu-Seol se précipita vite et la tira sur le trottoir.
« Votre Majesté... Cette route est réservée aux voitures. »
« Hein... ? Mais quand j'étais en tournée, je marchais là toute seule... ? »
« C'est parce qu'on avait dégagé la route pour vous à l'époque. »
Mais maintenant, ce n'était plus le cas. Ils ne la reconnaissaient pas du tout comme la reine. Ils la voyaient juste comme une dame ordinaire qui passait.
Finalement, Florin put prendre conscience de son environnement.
Personne ne faisait attention à elle. Malgré la foule, personne n'était fasciné ou perdu dans ses pensées.
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa vraiment que sa malédiction s'était affaiblie.
Le sentiment d'être en vie.
Oui, dès le début, Florin aimait marcher dans les endroits bondés. Elle en rêvait chaque jour, et enfin, son rêve s'était réalisé.
« ... Suivez-moi un instant. »
Florin saisit le poignet de Baek Yu-Seol et marcha rapidement quelque part.
Elle se fraya un chemin dans la foule, slalomant dans les rues animées.
Au milieu du festival d'été, des gens chantaient et dansaient dans les rues, ivres de joie. Les couples, les familles et les amis de races différentes s'amusaient.
À travers la foule, Florin trouva enfin un endroit calme.
Au bout d'une branche de l'Arbre de l'Esprit Céleste, un endroit légèrement à l'écart de la zone urbaine.
Cependant, c'était un bel endroit où l'horizon s'étendait loin et où le clair de lune radieux brillait.
« Pfiou. C'est rafraîchissant. »
Florin enleva soudain son voile. Bien qu'elle vérifiât en temps réel via les messages des fées et de l'Arbre de l'Esprit Céleste qu'il n'y avait personne aux alentours, c'était encore une action assez audacieuse de sa part, et Baek Yu-Seol ne put s'empêcher d'être surpris.
« Attendez une minute. Vous êtes sûre que ça va... ? »
« Hohoho. C'est rafraîchissant et c'est si bon. »
« Je suis content que ça vous plaise, mais... »
Son visage souriant sous le clair de lune était si beau que si elle déclarait maintenant qu'elle allait détruire le monde, il eut l'impression qu'il devrait baisser la tête et dire : « Oui ! Je suivrai vos souhaits, Votre Majesté ! »
Alors que ses cheveux dansaient doucement sous la brise espiègle, Florin se tenait face à l'horizon éclairé par la lune en le regardant.
« Je me sens incroyablement heureuse en ce moment. »
« Je ne suis pas sûr. C'est la première fois que je ressens ça... Je me demande si c'est ça, le bonheur. »
Elle tourna la tête et regarda tranquillement le Berceau Fleur-de-Nuage en contrebas.
Les gens chantaient joyeusement, certains dansaient, et tous ensemble semblaient heureux dans la ville. Et maintenant, elle pouvait s'y fondre tranquillement.
« C'est ça, non ? Il n'y a pas moyen que ce sentiment soit autre chose que du bonheur. »
Elle sourit timidement et tortilla ses cheveux.
Plus Baek Yu-Seol la regardait, plus l'image de l'« Elfe Roi Florin » commençait à s'effriter.
La roi elfe bienveillante mais résolue et charismatique révélait un tel sourire pur. À cet instant, elle avait laissé tomber tous ses soucis et préoccupations.
Il ne savait pas si la Florin qu'il connaissait était la vraie, ou si la Florin devant lui était son vrai moi.
Il ne le savait plus.
« Ah... C'est si rafraîchissant. »
Elle ferma les yeux et savoura la brise fraîche longuement.
Peut-être, comme Baek Yu-Seol s'y attendait, même si quelqu'un voyait son visage nu, il ne serait pas immédiatement maudit. Après tout, l'effet de la première relique allait bientôt s'activer.
Alors il laissa Florin rester là aussi longtemps qu'elle le voulut. Au bout d'un moment, elle se remit à mettre son voile.
« On profite vraiment d'une visite de la ville maintenant ? »
Cette nuit-là, il guida Florin dans tous les coins du Berceau Fleur-de-Nuage.
Ils mangèrent des brochettes vendues dans les rues, soufflèrent et lâchèrent des ballons scintillants dans le ciel, et firent des feux d'artifice.
Ils savourèrent les joies simples mais profondes de la vie.
Il resta avec elle jusqu'à ce que le clair de lune, qui avait illuminé le ciel nocturne comme une couverture, s'estompe.
... L'Extrême-Orient, le désert stérile.
Plus de cent membres d'expédition arrivèrent soudain sur cette terre abandonnée que nul aventurier soucieux de sa vie ne chercherait.
Ah, c'est l'Équipe Tir 2.
La radio nouvellement développée et rénovée était utilisée en combat réel pour la première fois. Elle grésillait durement avec du bruit.
On aurait dit qu'elle allait exploser s'ils la poussaient plus loin.
Cependant, la fille qui recevait la transmission était Jeliel. Elle en pressa chaque goutte de vie sans émotion.
Cela faisait presque un mois qu'ils étaient partis, menant une équipe d'expédition de la Guilde Nuage d'Étoiles.
Nous avons détecté une magie qui correspond exactement à vos données, Mademoiselle. Les résultats d'analyse confirment qu'une partie des ruines est enfouie profondément sous terre. Nous avons envoyé trois équipes d'infiltration.
En confirmant le rapport, Jeliel sentit son cœur s'affaisser.
Les archéologues et les nombreux explorateurs qui écoutaient la transmission autour d'elle s'embrassèrent et dansèrent.
Le désert stérile grouillait de démons et subissait des changements climatiques extrêmes. Cela rendait le voyage très rude, mais ils ne pouvaient s'empêcher de se réjouir des résultats.
Jeliel était tout aussi heureuse, mais elle fit de son mieux pour rester calme.
Elles n'avaient fait que découvrir l'entrée des ruines antiques de Carmen Set.
Le voyage qui avait commencé à cause de ce garçon touchait lentement à sa fin.
Bien qu'il... lui ait jeté la plus terrible des malédictions, il était aussi le garçon qui lui avait donné la plus désirée bénédiction de sa vie.
« Mademoiselle Jeliel, avez-vous l'intention d'entrer vous-même dans les ruines ? »
« Oui. Pour obtenir ce que je désire, je dois vaincre l'esprit vengeur de Carmen Set à une partie d'Échecs d'Âme à la porte finale. »
Elle avait passé sa vie à perfectionner ses compétences aux Échecs d'Âme pour ce moment. Même s'il y avait une personne au monde qu'elle ne pourrait jamais vaincre...
Malgré cela, il restait vrai qu'elle possédait une compétence de classe mondiale.
Après avoir cherché toute sa vie, elle avait enfin atteint sa destination. Maintenant, elle ne pouvait pas être vaincue aux échecs d'âme.
« Je le ferai certainement. »
Jeliel se leva avec une ferme décision. Ses yeux révélaient une splendeur unique.