La rencontre entre Eisel et Edna ne pouvait être que fortuite.
« Comment es-tu entrée ici ? Moi aussi, j'ai trouvé cet endroit par hasard. »
« Ah. Tu t'es perdue comme moi ? »
Se croiser dans l'espace secret de la bibliothèque à un moment où personne d'autre n'était là rendait la chose encore plus fortuite.
Mais pour Edna, ce n'était pas une coïncidence, c'était une rencontre intentionnelle.
Elle avait deviné qu'Eisel serait ici à cette heure-là et se souvenait des connaissances du roman de fantasy romantique, si bien qu'elle avait trouvé l'espace secret sans le moindre effort.
« Juste... Oh, ouais. Je l'ai trouvé par hasard. »
« Hein ? La bibliothécaire part pile à l'heure, alors on peut rester un peu plus longtemps. »
« D'accord. »
« Elles ne sauraient même pas qu'on est là, non ? Cette bibliothécaire ne se donne même pas la peine de tenir un registre parce que c'est trop embêtant. »
La voix joyeuse d'Eisel prouvait à quel point elle était excitée de pouvoir lire un peu plus longtemps. C'était étrangement apaisant, mais cela ne parvint pas à dissiper complètement l'amertume d'Edna.
« ... Qu'est-ce que tu lisais ? »
« Oh. Regarde ça. Je me suis récemment un peu intéressée aux Douze Nouvelles Lunes. Tu connais l'incident de la Côte de Levian ? Apparemment, c'est arrivé à cause de la malédiction de la Douzième Nouvelle Lune, Bronze. »
Cette fille curieuse avait une personnalité qui la poussait à creuser tout ce qui l'intriguait.
« Et devine quoi ? Il y a un livre ici sur les Douze Nouvelles Lunes. Bien qu'il semble ne traiter que de folklore. »
Eisel ne le saurait probablement pas.
Le livre qu'elle tenait était celui auquel seuls quelques professeurs de Stella avaient accès, et il avait été écrit par le directeur Eltman Eltwin lui-même.
Il y a cent ans, lorsque Eltman Eltwin était encore actif et estimait qu'il était temps de prendre sa retraite, il avait voyagé à travers le monde.
Au cours de son périple, il avait croisé d'innombrables héros, experts reclus, êtres mystérieux et créatures légendaires. Parmi ces rencontres extraordinaires figuraient les Douze Nouvelles Lunes.
Il serait naturel de penser que des comptes rendus détaillés sur les mythiques Douze Nouvelles Lunes ne se trouveraient pas dans une bibliothèque d'école.
Tout comme le pensait Eisel.
Mais cet endroit n'était pas accessible à n'importe qui.
C'était vraiment une confidence.
Eisel, qui y était parvenue naturellement en errant, ne le savait pas.
« Ça a l'air intéressant. »
« Tu veux le lire ensemble ? »
Dès l'instant où Eisel avait commencé à lire ce livre, sa tragédie avait commencé. Le meilleur moyen de l'empêcher aurait été de l'empêcher de le lire.
« Vraiment ? Je suis curieuse. Je peux le voir un instant ? »
« Tiens. »
Eisel lui tendit le livre sans la moindre méfiance. Edna fixa intensément le livre dans ses mains et réfléchit un instant.
Elle en était certaine.
Au moment où Eisel mettrait la main dessus, elle n'aurait pas d'avenir radieux.
Peut-être... En apprenant la « vérité », Eisel finirait par vivre en recluse, gâchant ses années. Pas même Baek Yu-Seol ne pourrait l'en empêcher.
Bien que Baek Yu-Seol ait résolu d'innombrables incidents et catastrophes, les tragédies nées de la vérité dépassaient sa capacité à les prévenir.
Cependant, il y avait un moyen de l'arrêter dès maintenant.
Avec juste un peu de mana, elle pouvait déchirer ce livre.
Si elle le faisait, Eisel ne saurait jamais pourquoi son père était mort, ni ne découvrirait les secrets cachés à l'intérieur.
« ... Je devrais le déchirer. »
C'était un choix inévitable.
Parfois, il valait mieux vivre sans rien savoir.
... Mais alors.
« Oh, j'ai déjà lu un peu le milieu de ce livre. Il y a une section vraiment intéressante. »
« ... Quoi ? »
« Ce livre traite de la "Onzième Nouvelle Lune, Argent" parmi les Douze Nouvelles Lunes. »
« Tu l'as lu ? Déjà ? »
« Hein ? Oui ? Oui... C'est pas bien ? »
Le corps d'Edna frissonna, mais Eisel continua de parler, inconsciente.
« Enfin, tout comme la Douzième Nouvelle Lune Bronze a laissé le "Cœur de l'Hiver" en fragment et que l'Été Écarlate a laissé la "Fleur Hwaryeong", Argent a fait de même. L'une des reliques permettrait soi-disant d'entrevoir les événements passés... Hein ? Edna, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« ... Rien. »
C'était trop tard. Maintenant qu'elle avait tant appris, il n'y avait plus de raison de l'arrêter.
Edna fixa le livre, hébétée. Elle se sentait impuissante.
« Tu vois... Il reste encore du temps dans les vacances d'été, non ? Alors je me suis dit que j'irais la chercher moi-même. »
« ... Tu vas la chercher ? »
« Ouais... C'est bête, non ? Je vois ça comme un voyage pour me vider la tête, une petite aventure. On ne sait jamais si elle existe vraiment. »
Oui, ça avait l'air bête.
« Mais on ne sait jamais, non ? Si cette chose existe vraiment, je pourrai peut-être révéler au monde la vérité sur mon père ! »
Le père d'Eisel, Isaac Morph, avait été tué par la Famille Royale d'Adolevit sous l'accusation la plus infamante qui soit dans le monde magique. On l'étiquetait comme un mage noir traître.
Cela faisait dix ans.
Eisel avait maintes fois clamé l'innocence de son père, mais le monde magique ne l'avait pas acceptée.
Alors, elle avait patienté, devenant plus forte par ses propres moyens. Pour révéler la vérité au monde et laver l'accusation injuste de son père.
« Donc, je suis prête à tout essayer s'il y a ne serait-ce qu'un mince espoir. »
« ... Je vois. »
Edna acquiesça d'un air déterminé, et d'une voix résolue, elle dit à Eisel.
« Alors j'y vais avec toi. »
« ... Quoi ? »
« Tu as dit que ce serait comme un voyage, non ? Je suis incroyablement stressée ces temps-ci, ça tombe à pic. »
« Ensemble ? Je peux y aller toute seule... »
« On y va ensemble. C'est décidé. »
Sur cette déclaration, Edna fit demi-tour et quitta la bibliothèque.
« Attends. Hey ? »
La voix décontenancée d'Eisel résonna, mais Edna l'ignora.
Si Eisel était décidée à suivre l'intrigue de l'histoire originale, Edna décida qu'elle l'accompagnerait tout au long du processus.
Le Berceau de l'Arbre de l'Esprit Céleste, le Château Blanc.
« Baaaille... »
Le garde personnel de la reine, Lime Taeseong, bâilla à grande gueule et essuya les larmes qui avaient jailli à force de s'étirer excessivement.
Ce n'était pas parce qu'il était un chevalier servant au plus près de la reine qu'il devait toujours maintenir une apparence digne, non ?
« Taeseong. Je t'ai dit de garder ta dignité au Château Blanc. »
À l'inverse, sa sœur jumelle, Lime Taeseon, conservait toujours une tenue irréprochable où qu'elle soit et grondait souvent son frère.
« Oh, ah... Oui... »
Lime Taeseong tenta de se ressaisir et d'afficher une mine digne. Mais cela ne changea guère son air fatigué et somnolent.
« Je suis crevé... »
L'un des deux chevaliers les plus proches de la reine, Lime Taeseong vivait dans une cabane isolée en forêt pour le bien de Florin.
Peut-être à cause des années passées là-bas, il s'était complètement moqué de l'opinion des autres, ce qui avait entraîné sa paresse.
Malgré cela, ses compétences étaient indéniables, et il servait la reine depuis longtemps, si bien qu'il n'avait jamais perdu la confiance de la reine Florin.
Mais du point de vue de sa sœur Lime Taeseon, son attitude était profondément préoccupante.
« La reine... Elle travaille dur encore aujourd'hui... »
« Oui. C'est bon à voir. »
En jetant un œil dans le bureau de la reine, ils virent la reine Florin travailler avec acharnement du matin au soir sans un seul jour de repos. La voir s'agiter ainsi dans son voile et sa robe noirs était assez étrange du point de vue de Lime Taeseong, qui la gardait depuis toujours.
« Grâce à elle, l'influence du Conseil des Anciens a considérablement diminué ces temps-ci. »
Aux mots de Taeseon, Taeseong ricana.
« Ces vieux cons insolents faisaient vraiment n'importe quoi pendant l'absence de Sa Majesté, non ? »
« En effet. »
Lorsque la reine s'absentait longuement, le pouvoir du Conseil des Anciens des Hautes Elfes augmentait naturellement.
Depuis des décennies, ils faisaient tout ce qui leur plaisait, dirigeant tout à leur guise.
Mais avec le retour soudain de la reine et ses efforts pour remettre de l'ordre, il y avait maintenant une considérable insatisfaction au sein du conseil.
Mais qu pouvaient-ils faire ? Ils ne pouvaient pas s'opposer à celle qui était la plus proche de l'Arbre de l'Esprit Céleste.
« Faenal. J'ai dit d'enlever le sceau du Conseil des Anciens de ce document. Les départements directs de la Reine n'ont pas besoin de l'approbation du conseil. »
À cet instant, alors que la reine Florin commençait à gronder quelqu'un, les regards de Taeseon et Taeseong se portèrent naturellement vers le bureau.
« ... C'a toujours été comme ça. On maintient cette tradition depuis plus de 30 ans.... »
« Toujours ? Tu as dit "toujours" ? »
Mince. Taeseong posa une main sur son front. Le mot « toujours » était celui que la reine détestait le plus.
Les elfes, par nature, craignaient le changement et avaient maintenu leur culture conservatrice pendant très longtemps. C'était comme s'ils suivaient un scénario. Celle qui avait brisé ce schéma n'était autre que la reine Florin.
La jeune Haute Elfe récemment arrivée l'ignorait.
« De mon temps, ça n'a pas "toujours" été comme ça. Change ça immédiatement. »
Alors qu'elle commençait à réformer la règle absurde exigeant l'approbation du Conseil des Anciens pour chaque affaire au Château Blanc, certains fonctionnaires affichèrent des mines à avaler leur chapeau.
« ... »
La reine Florin scruta chacune de leurs expressions. Grâce à l'affaiblissement de la malédiction et à l'activation des capacités de Yeonhong Chunsamweol, elle pouvait lire les intentions et émotions cachées qui se jouaient sur leurs visages.
« ... Je dois déraciner le Conseil des Anciens le plus vite possible. »
Sa résolution fut rapide.
« Maidi ? Il faut mener une enquête approfondie sur tous les hauts fonctionnaires du palais. Apporte-moi la liste des fonctionnaires pour ce soir. »
« O-Oui ! »
La jeune fille nommée Maidi, qui venait de prendre le poste d'aide, répondit précipitamment, faisant pâlir les visages des fonctionnaires.
« Wah~ La reine a du charisme. »
« En effet. Je n'ai jamais vu Sa Majesté comme ça. »
En repensant aux jours où la reine Florin vivait tranquillement dans une cabane, elle semblait une fille douce, aimant les fleurs.
Elle craignait de sortir mais aspirait à une vie normale plus que quiconque. Elle aimait la lumière du soleil mais avait peur de lever la tête...
Une fille si délicate. Mais ils se trompaient parce qu'ils n'avaient vu que la timide reine Florin qui se cachait.
En tant que Reine Elfe, la reine Florin était différente. Elle possédait le charisme et le leadership nécessaires à une souveraine et avait la détermination décisive pour renverser la culture profondément enracinée.
Pour être honnête, depuis qu'elle avait repris son rôle de reine, la reine Florin n'avait montré qu'un comportement froid et féroce au quotidien, au point qu'ils en avaient presque oublié son ancien moi.
Même Lime Taeseong et Lime Taeseon, tous deux mages de classe 7, se trouvaient parfois intimidés.
« Malgré tout, je trouve Sa Majesté plus impressionnante comme ça. »
« ... Vraiment ? »
« Oui. On dirait qu'elle fait ce qu'elle veut. Elle a l'air heureuse. »
La voir vivre chaque jour avec des objectifs clairs et une passion retrouvée était émouvant pour les deux chevaliers qui étaient toujours restés à ses côtés.
Alors.
Ils croyaient que la reine Florin continuerait à vivre avec une telle dignité royale.
Elle avait initié une grande réforme, déraciné les coutumes pourries du palais, favorisé les échanges culturels avec de nombreux pays à travers le monde, et rehaussé encore le prestige des elfes dans le monde...
En tant que tels, ils croyaient fermement qu'elle régnerait sur l'Arbre de l'Esprit Céleste pour toujours en tant que charismatique Reine Elfe.
[Taeseong, Taeseon. Désolée. Un invité spécial vient ce soir, je vais sortir. Je reviens vite, ne vous inquiétez pas !]
... Une nuit.
Jusqu'à ce que la reine laisse un mot et s'en aille comme une jeune fille insouciante.
Elle s'échappa du château sans que ses gardes personnels ne le sachent.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Réalisant trop tard que la reine avait disparu, Lime Taeseong hurla de panique, et Taeseon s'effondra sur son siège.
« Votre Majesté... ? Ce n'est pas possible... »
L'acte insensé de leur reine laissa le cœur des deux gardes personnels en morceaux.