Le soir sur la côte de Levian était glacial et interminable, mais Hong Bi-Yeon, qui appréciait généralement le froid, partit se promener la nuit sans enfiler son manteau.
Chaque fois que le vent tranchant comme une lame effleurait ses joues, les pensées parasites s'évanouissaient.
Debout sur le bord extérieur des remparts qui plongeaient abruptement, elle contempla au loin la mer qui scintillait sous la lune.
C'était un spectacle magnifique.
Si beau qu'on se demandait s'il pouvait exister un paysage plus beau au monde.
Hong Bi-Yeon grava le paysage marin dans ses yeux couleur rubis.
Alors qu'elle l'observait ainsi, la mer gelée semblait pouvoir fondre.
« Ton rôle est très simple. »
Les mots que la reine Hong Se-ryu lui avait dits lui revinrent en tête.
« Assimile la Fleur Hwarang dans ton corps et résonne avec le Cœur de Glace Éternelle. C'est la seule chose que tu puisses faire pour ce pays. »
Plus facile à dire qu'à faire.
Inutile de s'étendre.
Elle lui disait simplement d'aller se sacrifier pour le bien du pays.
C'était le devoir de la famille royale de protéger le peuple.
C'était vraiment ridicule.
Sachant pertinemment que ses véritables intentions étaient transparentes, elle agissait ainsi, convaincue que Hong Bi-Yeon ne refuserait jamais.
Ses cheveux flottaient dans le vent glacé.
La température glaciale semblait engourdir ses oreilles et son nez.
« Oh ma, petite sœur~ Qu'est-ce que tu fais là à cette heure~ ? »
Agacement, elle « tomba » « par hasard » sur Hong Si-hwa qui passait par là.
Hong Bi-Yeon posa sur elle un regard silencieux.
Quelque chose la rendait très joyeuse. Même les pas de Hong Si-hwa étaient légers comme ceux d'un enfant.
« Tu n'as pas froid ? Et si tu attrapes un rhume~ ! »
La Famille Royale d'Adolevit n'attrapait pas de rhume.
Ne ressentant pas le besoin de répondre, Hong Bi-Yeon détourna le regard, mais Hong Si-hwa fourra son visage dans cette direction.
« Même si grande sœur te conseille~ ? »
« Assez. Rentrons. »
Trouvant qu'il serait embêtant de rester là plus longtemps, Hong Bi-Yeon changea complètement de direction.
Puisque sa promenade agréable était gâchée, elle pensa qu'il vaudrait mieux simplement dormir paisiblement.
Cependant, la voix baissée de Hong Si-hwa cloua Hong Bi-Yeon sur place.
« Pourquoi n'as-tu pas refusé~ ? »
« C'est une question étrange. »
Elle allait vraiment mourir.
Tout pour quoi elle s'était désespérément battue dans sa vie jusqu'à présent... Tout disparaîtrait en un instant.
Oui. Si c'avait été la Hong Bi-Yeon d'avant son entrée à Stella, elle aurait peut-être refusé.
Elle ne supportait pas l'idée de lâcher tout ce dont elle avait profité et pourrait continuer de profiter.
Elle avait trop peur de mourir.
Hong Bi-Yeon la fixa droit dans les yeux.
« Je suis différente de toi, sœur. »
Face à ce regard qui semblait dire que peu importaient ses plans ou ses pensées, Hong Si-hwa serra hermétiquement les lèvres.
« Il fait froid. Allons-y maintenant. »
Même en regardant sa sœur s'éloigner d'un pas lent mais nonchalant, Hong Si-hwa ne la retint pas.
« Hmm... tu as beaucoup grandi, hein ? »
Pourquoi la pensée de la défunte Hong Eulin lui traversa-t-elle l'esprit à cet instant ?
« Argh ! Encore des pensées inutiles. »
Hong Si-hwa secoua vigoureusement la tête et accéléra le pas.
Quoi qu'il advienne, le choix était fait, et elle ne pouvait empêcher ce qui allait suivre......
Il était temps de tout remettre au destin.
Si elle mourait ici, c'était son destin depuis le début.
Hong Bi-Yeon mourrait avant d'avoir vingt ans.
Tout comme sa sœur aînée.
Donc même si elle mourait maintenant, ce n'était que son destin avancé d'environ trois ans.
Rien ne changerait.
Il était le descendant du roi pirate légendaire qui avait autrefois régné sur toutes les mers du monde, et il était maintenant le seigneur gouvernant le Palais de Glace Céleste.
Il avait prêté allégeance à la Famille Royale d'Adolevit, et ne s'était jamais rebellé contre la reine.
Cependant, cette fois était différente.
« Le désastre viendra. »
À genoux devant la reine, Black Matale murmura doucement. Sa voix profonde et résonnante résonna largement dans la grande salle.
« ... Est-ce tout ce que tu as à dire ? »
« Croyez-moi, Votre Majesté. Nous ne devons jamais provoquer la Flotte de la Croix Noire. »
« Hein. Tu as peur des fantômes qui dorment sur ces navires pirates ? »
À l'insulte envers ses ancêtres, Matale lança un regard furieux mais le réprima vite. Heureusement, sa courbette momentanée cacha sa réaction.
« Il... était un homme qui régnait sur les mers. Si la terre était dominée par le Mage Progéniteur et ses douze disciples, il y avait le Roi Pirate Black Belize qui régnait sur les mers. Ne troublez pas l'esprit de votre ancêtre. »
« C'est un conte vieux de mille ans. Nous avons envoyé sept expéditions au siècle dernier, et le fantôme n'a même pas cligné de l'œil. »
« Il dort simplement pour l'instant. Le fantôme du Roi Pirate est piégé dans une damnation éternelle, il ne disparaîtra jamais ! »
Alors que Matale s'exclamait, la reine frappa le sol violemment.
Des flammes jaillirent dans les airs, projetant des piliers de feu dans toutes les directions du palais.
« Comment oses-tu crier devant la reine. »
« Ne comprends-tu pas pourquoi je vais si loin pour t'arrêter ? La raison pour laquelle notre famille sert la Famille Royale d'Adolevit est qu'ils ontonce fait le vœu de rendre les mers de Levian. Ceci est... un acte de violation de cette promesse ! »
La reine parla d'une voix calme.
« Penses-tu que quelque chose changera en t'opposant à mes paroles ? »
Avalant sa fierté, Matale baissa la tête.
La reine était une mage de classe 8, et sa flotte personnelle était composée de mages allant de la classe 6 à la classe 7.
Vraiment, c'était une force qu'on pouvait qualifier de superpuissance.
En comparaison, Black Matale, qui avait perdu la mer, n'avait absolument aucun pouvoir pour rivaliser avec la Famille Royale d'Adolevit.
Maintenant, même si elle violait le pacte... il n'y avait absolument aucun moyen de l'arrêter.
« Nos ancêtres... et le fantôme du Roi Pirate seront furieux. »
Même après cela, la reine resta de marbre.
Black Matale ferma les yeux et accepta le désespoir.
« Si son âme est courroucée, le désastre viendra. »
Dans son enfance, son grand-père lui racontait toujours cette histoire.
« L'âme de notre ancêtre, Black Belize, a fait un pacte avec l'esprit de glace. »
« Il a voué de geler le monde entier le jour où il se réveillera à nouveau. »
« Pourquoi ne le fait-il pas maintenant ? »
« Eh bien, je ne sais pas. Il se repose peut-être jusqu'au moment venu, alors souviens-toi de ceci. Quoi qu'il arrive, ne trouble jamais l'âme de l'ancêtre. »
Les légendes ne sont pas toutes fausses.
Black Matale en était douloureusement conscient. D'autant plus atroce de savoir qu'il serait incapable d'empêcher les actions de la reine.
« Est-ce tout ce que tu as à dire ? »
« Je ne comprends pas pourquoi tu es si sensible à de vieilles légendes. Les légendes ne sont que des légendes, et la magie moderne a considérablement progressé. Même si un dragon apparaissait, nous pourrions le chasser. Qu'y a-t-il à craindre ? »
« Votre Majesté... ne sait rien. »
« Bon, soit. Mais on ne sait jamais, non ? La Fleur Hwarang d'Adolevit pourrait vraiment faire fondre la mer. »
Les descendants de Black Belize étaient nés avec la bénédiction du dieu de la mer, et ils aspiraient à la mer éternellement.
Mais depuis plus de mille ans, personne n'avait pu mettre le pied sur la mer à cause d'une malédiction spéciale sur leur lignée.
« Nul ne peut monter sur un navire ou fouler la mer tant que la Flotte de la Croix Noire ne s'est pas éveillée. »
Tous les ancêtres qui avaient violé cette règle avaient été emportés par le fléau de la mer, sans laisser de trace.
Les pirates de la famille Black ne pouvaient vivre qu'avec l'espoir que la mer gelée éternellement finirait par fondre.
« Tu devrais partir maintenant. »
Après le départ de la reine de la salle, il s'écoula un long moment avant que Black Matale ne se lève de son siège.
Puis, il regarda le ciel par la fenêtre... et secoua faiblement la tête.
« ... Le désastre se produira. »
La reine actuelle était sottement arbitraire.
Elle était devenue reine non parce qu'elle était apte à régner, mais à cause de sa lignée puissante et de sa chance pure.
« Au final, toutes les règles soutenues par nos ancêtres sont brisées sous ma génération. »
Il ferma les yeux et serra les poings.
Il n'avait aucune intention de fuir.
Si cela devait être ainsi...
« Je regarderai tout se dérouler au milieu du désastre. »
C'était la seule courtoisie que le dernier descendant de Black Belize pouvait s'offrir.
Baek Yu-Seol tremblait en tenant sa fourchette.
« Le prix n'est pas plus élevé qu'à Stella... ? »
Il y avait une ville où le thé était plus cher qu'à Stella, et où les prix moyens de la nourriture étaient élevés.
« Est-ce une ville de nobles ? »
« Ou y a-t-il un sérieux problème avec la valeur de la monnaie ? »
En jouant à Aether World Online, Baek Yu-Seol ne faisait pas attention à de tels détails futiles parce que les personnages n'avaient pas nécessairement besoin de manger, donc il n'avait aucune idée de pourquoi cela arrivait.
« ... Combien coûte une nourriture si chère, gamin ? »
« C'est 500 crédits plus cher que Stella. Est-ce que ça a du sens ? »
« Juste 500 crédits de plus... Quel est le problème... »
Le mercenaire de passage ricana incrédule et disparut.
Bureau des Mercenaires, Succursale du Port de Lisbond.
Il y a mille ans, Lisbond, qui servait autrefois de cœur au commerce mondial, avait depuis longtemps perdu sa fonction.
Mais depuis que la mer a gelé, des démons et des donjons inhabituels ont commencé à apparaître, transformant cet endroit en sanctuaire pour les aventuriers et les mercenaires.
En conséquence, le Bureau des Mercenaires s'était considérablement développé, et les bâtiments avaient une allure assez élégante.
Les serviteurs du palais avaient droit de loger dans un petit palais attenant au Palais de Glace Céleste, mais lui avait ses raisons d'être venu jusqu'ici manger.
Pendant que la famille royale accomplissait ses devoirs, Baek Yu-Seol avait les siens à remplir.
Au moment où Hong Bi-Yeon assimilerait la Fleur Hwarang dans son corps, l'agitation parviendrait jusqu'au cœur du maelström, et l'esprit de Black Belize, qui dormait dans la légende, s'éveillerait.
Il y avait un autre aspect absurde à cela.
Si les choses se passaient bien ici, les joueurs feraient soudain face à une [Mauvaise Fin] alors qu'ils profitaient de l'événement de vacances d'été à l'académie.
C'était un revirement de situation vraiment absurde.
Dans le passé, la relation de Baek Yu-Seol avec Mayuseong et Haewonryang commençait à bien progresser quand le monde fut soudain recouvert de glace.
Ce n'était pas un événement courant, et cela ne devint pas un incident majeur parce que cela n'affectait qu'un joueur sur des dizaines de milliers...
Et bien sûr, il se trouva être ce joueur-là sur des dizaines de milliers.
« C'était amusant à l'époque. »
À ce moment-là, il avait vraiment essayé tous les moyens possibles pour résoudre cette situation.
Les vacances d'été infinies.
Il avait essayé indéfiniment de sauver un monde où tout le monde était destiné à mourir...
Mais au final, grâce à Hong Bi-Yeon, il avait pu empêcher le monde de geler.
À l'époque, il n'essayait pas de la sauver mais plutôt de protéger ses données de jeu...
Cependant, maintenant, cela n'avait plus d'importance.
Grâce à cela, il connaissait une pièce cachée que personne d'autre ne connaissait.
Mais honnêtement, cela faisait un peu peur.
Un faux mouvement et il pouvait vraiment mourir.
Il y avait deux « drapeaux de mauvaise fin » dans cet épisode.
Soit l'Esprit de Flamme de la Fleur Hwarang devenait fou, engloutissant le Royaume d'Adolevit dans les flammes, soit l'Esprit de Glace dormant sur le navire pirate devenait fou, recouvrant le monde de glace.
Cela pouvait sembler sans espoir, mais tant qu'il s'en tenait au plan, tout irait bien.
« Soupir... Vais-je juste mourir ? »
C'était un peu effrayant, mais si ce n'était pas lui, personne d'autre ne pourrait le faire.
Donc, c'était quelque chose qu'il devait faire.
Avec cette détermination, il pouvait avancer sans hésitation.
Après avoir fini le repas, il tapota sur la table et se leva.
« Hein ? C'est qui ce gamin ? »
« Oh. C'est un étudiant de Stella, non ? »
« Première fois que je le vois. »
Après avoir attiré l'attention des mercenaires, Baek Yu-Seol cria.
« Donjon caché découvert dans la Vallée de Glace Tourbillonnaire ! Recrutement des 20 premiers ! Mercenaires recherchés ! Ceux qui ont de bonnes jambes et des organes sains bienvenus ! »
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Baek Yu-Seol avait l'intention de tout résoudre seul.
Parfois, il était acceptable de tromper et de profiter des gens pour prendre le chemin facile, non ?
Parfois, dans les romans ou les bandes dessinées, les protagonistes avaient l'habitude d'essayer de tout résoudre seuls...
« Je ne suis pas un protagoniste, donc je ne peux pas m'embêter avec ce genre de tracas. »