Depuis que Lisbond avait perdu son rôle de ville portuaire, mille ans s'étaient écoulés, et désormais personne ne désignait plus cet endroit comme un port.
La spécialité de Lisbond était les donjons et les démons, au point d'en être remplie d'aventuriers visant la fortune rapide.
Cependant, même en tenant compte de cela, l'existence d'un « donjon » n'était pas facilement découverte.
Ainsi, la nouvelle de la découverte d'un donjon par Baek Yu-Seol suffit à attirer l'attention des aventuriers.
« Tu as entendu ? Un donjon a été découvert après longtemps. »
« Ça fait environ six mois depuis White Skadia, non ? »
« Surtout que les donjons se font rares ces temps-ci... »
« Hé. Ils disent que le découvreur est un étudiant, on peut faire confiance ? »
« Tu n'as pas entendu ? C'est un étudiant de Stella. »
« Ah, alors c'est probablement fiable. »
Peut-être était-ce dû à la fiabilité associée à l'uniforme de Stella, mais du jour au lendemain, des dizaines d'aventuriers manifestèrent leur volonté de participer au donjon.
Cependant, il y avait un aspect que même Baek Yu-Seol n'avait pas anticipé.
« Ouais, c'est ça. Près du port de Lisbond, soi-disant. »
Unité 13, la Division Lame de l'Ombre de la Tour de Manwol.
La nouvelle parvint aussi aux oreilles du chef d'unité Kaen et de Grace.
« J'ai entendu dire que même d'autres aventuriers célèbres sont curieux à propos de ce petit garçon nommé Baek Yu-Seol. »
Le nom de Baek Yu-Seol était désormais largement connu, suscitant la curiosité des gens.
« Tu vas postuler ? Moi, ça me dit pas trop... »
La spécialité de Grace était la magie d'illusion.
Elle avait reçu un entraînement optimisé pour affronter les nécromanciens et les mages, donc elle savait comment gérer la magie destructive, mais elle ne put s'empêcher de se sentir appréhensive.
Mais Kaen avait-il déjà tenu compte des sentiments de Grace ?
« Aaah, j'veux pas... »
Ce n'était pas qu'une simple curiosité.
Bien qu'ils aient croisé Baek Yu-Seol quelques fois auparavant, ils n'avaient jamais vraiment été témoins de ses compétences.
Donc, peut-être que c'était une bonne occasion de conquérir le donjon et de saisir les véritables capacités de Baek Yu-Seol...
Ça ne semblait pas être une si mauvaise affaire après tout.
« C'est quelqu'un à surveiller... »
Quand il s'agissait de Baek Yu-Seol, même le maître de la Tour de Manwol était inquiet.
En fait, il y avait plus de quelques personnes qui partageaient les pensées de Kaen.
Même après avoir entendu le nom de Baek Yu-Seol, si quelqu'un manifestait un léger intérêt en disant : « Ah, cet étudiant célèbre ? »
Il y avait aussi ceux qui voulaient voir ses compétences de leurs propres yeux.
Grâce à cela, Baek Yu-Seol ne put s'empêcher de se sentir déconcerté en lisant des candidatures bien plus extravagantes qu'il ne l'avait prévu.
C'était parce que bien plus d'individus compétents avaient postulé qu'il ne l'avait anticipé.
Et le plus 눈에 띄게, il y avait quelques candidatures si ostensiblement transparentes qu'il ne put s'empêcher de rire.
« Pourquoi cette personne est-elle venue... »
Kaen, le chef de l'Unité 13, la Division Lame de l'Ombre.
Il affichait une attitude audacieuse dans sa présentation, comme s'il tuerait s'il n'était pas accepté, laissant tout le reste vide.
Baek Yu-Seol n'eut d'autre choix que d'accepter cela.
En plus de recevoir le soutien de plusieurs guerriers magiques et mercenaires renommés, le nombre de candidats dépassa rapidement la vingtaine.
Le jour de l'exploration du donjon.
En se voyant pour la première fois, les membres du groupe se regardèrent avec des expressions du genre : « Ah, toi aussi t'es là ? »
Comme ils roulaient dans ce domaine depuis si longtemps, leurs visages leur étaient familiers.
« Enchanté. Je suis le chef de groupe, Baek Yu-Seol. »
Bien que Baek Yu-Seol ressentît une légère pression puisque tout le monde semblait être des aventuriers vétérans, il finit par décider de se détendre, réalisant que, contractuellement, il était aux commandes.
« Hé, jeune chef de groupe. C'est vrai qu'il y a un donjon ? »
« Bien sûr. Tu as postulé sans y croire ? »
« Ouais. Ça avait l'air marrant. »
Il y avait pas mal de membres de groupe uniques.
« Le donjon existe vraiment. Bon, s'il n'existe pas... alors je mourrai vraiment. »
Alors que Baek Yu-Seol parcourait des yeux les membres du groupe, certains éclatèrent de rire à ses mots.
C'était compréhensible.
Avec ces vétérans autour, si tu essaies de les tromper, même si tu es étudiant de Stella, tu t'en sortiras pas indemne.
« Le donjon existe vraiment. Et probablement, ce sera une expérience assez intéressante pour vous tous. »
« Bien, c'est fascinant... J'ai écumé cette zone pendant dix ans, et il n'y a plus eu d'endroit propice à l'apparition d'un donjon. »
« Bah, les donjons c'est comme ça, non ? Y a des cas où tu te réveilles et y a soudain une entrée de donjon dans ton salon, non ? »
Puisque les entrées de donjon étaient découvertes de manière si irrégulière, de tels changements étaient vraiment pratiques quand ils se produisaient.
Et en fait... Baek Yu-Seol n'avait pas encore découvert l'entrée du donjon.
S'on lui demandait s'il avait mené une enquête préliminaire, il aurait dû répondre non.
Parce qu'une condition de plus était nécessaire pour que l'entrée du donjon s'ouvre.
Tous les membres du groupe levèrent les yeux vers le ciel au bruit violent venant de quelque part.
Cinq énormes navires de combat aériens ornés du drapeau de la Famille Royale d'Adolevit fendaient le ciel en ce moment même.
La direction vers laquelle ils se dirigeaient... n'était autre que le gigantesque tourbillon gelé il y a mille ans avec la « Croix Noire » dormant éternellement au milieu.
« Ils s'en vont. »
Choisir la même date que la cérémonie de départ d'Adolevit pour le donjon n'était pas une coïncidence.
Au moment où ils perturbent le fantôme du Roi Pirate Black Belize, et que l'esprit de glace est ressuscité... Ce n'est qu'alors que l'entrée du donjon s'ouvrirait.
Baek Yu-Seol mena le groupe vers la mer gelée.
En fait, longer la côte avec un équipement magique gelé solidement n'était rien de moins que de la folie.
À moins d'être aussi arrogant que la Famille Royale d'Adolevit.
Leur groupe avançait à pied.
Pour être honnête, s'il mobilisait le budget, il pourrait probablement fabriquer un traîneau magique qui roule sur la glace, mais c'était trop de risques à assumer.
On ne sait jamais quand un démon pourrait jaillir sous la mer gelée.
« Ah, putain... Ils ont vraiment claqué tout ce fric ? »
« On dirait que la famille royale s'est montrée très généreuse cette fois ? »
« Bah, ça serait bien de savoir pourquoi ils font ça... »
Tandis que les membres du groupe géraient habilement les géants de glace et les démons émergeant de la mer, ils discutaient tranquillement.
Baek Yu-Seol brandit aussi son épée convenablement et fit semblant de se battre.
Bien qu'il y ait à peine eu besoin qu'il intervienne.
On pourrait s'attendre à ce qu'un aventurier vétéran utilise une arme froide, mais maîtriser une magie spécialisée était essentiel pour rouler pendant tant d'années, ce qui faisait de tous les membres de ce groupe des mages assez compétents.
Même sans que Baek Yu-Seol ne se rue pour manier son épée, cela signifiait qu'il pouvait gérer efficacement les ennemis avec la magie.
« Au fait, malgré son jeune âge, le chef de groupe a assez bien planifié le parcours, non ? »
« Il a l'air d'avoir rassemblé que l'essentiel sans aucune vanité dans l'équipement... Ça a l'air plutôt pro. »
« Oh, c'est vrai. Le génie existe vraiment ? J'ai roulé sous le précédent chef de groupe pendant environ trois ans avant de planifier un parcours. »
La côte de la mer gelée de Levian était elle-même un repaire de démons et un labyrinthe, donc planifier un parcours vers le donjon était une tâche assez ardue.
Bien sûr, Baek Yu-Seol n'avait pas de telles capacités remarquables.
Ils n'avaient fait qu'errer sur ce chemin plusieurs fois dans leurs tentatives d'essayer le donjon.
« Un donjon dans un endroit ? »
La destination était une crevasse acérée qui semblait avoir été taillée.
En contemplant la cascade infinie de falaises de glace, les membres du groupe arboraient des expressions tendues.
« Y avait des endroits... ici avant ? »
Probablement pas.
Ce terrain était probablement nouveau cette fois-ci.
[Donjon « Entrée du Monde Gelé Découverte. »]
Ce donjon serait un endroit très unique et mystérieux jamais expérimenté par les aventuriers auparavant.
Au lieu de démons typiques, les esprits y seraient prédominants.
Et à la destination finale de ce donjon... gisait un espace interdit que les humains ne devraient jamais fouler, le « Royaume des Esprits de Glace. »
« Sûrement, personne ne se désiste maintenant, hein ? »
« Non ! Si tu le fais, je te tue. Je suis en fait de plus en plus excité. »
« Pff... On dirait que ça fait un bail que je me suis pas lancé dans une telle aventure. »
« Ouais. Si j'avais su que ce serait aussi marrant, j'aurais réparé mon bâton correctement avant de venir. »
« Ce bâton est pas réparé depuis 10 ans, non ? »
Comme prévu, les aventuriers montraient une réaction plutôt enthousiaste.
Baek Yu-Seol ne put cacher sa satisfaction en les voyant réagir comme ça.
« Bah, ils ont l'air d'aimer encore plus. »
Tandis qu'ils combattaient avec enthousiasme les esprits devant eux, le plan de Baek Yu-Seol était de rester en arrière et d'observer.
C'était vraiment regrettable pour les aventuriers qui étaient venus voir ses compétences, mais...
... Dès le début, Baek Yu-Seol n'avait aucune intention d'utiliser son bâton pendant cette expédition de donjon.
Au-dessus de la côte de Levian.
Hong Bi-Yeon regardait en bas calmement en accueillant la brise glaciale.
Bien que la barrière magique du navire volant bloquât la plupart du vent froid, un peu d'air parvint encore à s'infiltrer, effleurant ses joues.
Au loin, un cri inquiétant pouvait être entendu provenant de la Croix Noire, un son enregistré dans l'histoire. Il était toujours entendu quand quelqu'un approchait de cette zone.
Alors que l'identité du cri restait inconnue, la plupart des gens avaient leurs soupçons.
Elle se demanda s'il ne s'agissait pas d'un avertissement du Roi Pirate perdu depuis longtemps, les enjoignant à ne pas approcher davantage...
Chaque fois que le navire volant se rapprochait de la Croix Noire, son cœur battait la chamade d'anticipation.
Ce serait un mensonge de dire qu'elle ne se sentait pas nerveuse.
Mais ça devait être fait.
« Princesse Hong Bi-Yeon. »
Se tournant lentement, elle vit la Reine Hong Se-ryu s'approcher avec trois nonnes, son expression tout aussi tendue.
Peut-être parce qu'elle devait rompre la promesse de son ancêtre à sa manière.
Elle non plus ne se sentirait jamais vraiment à l'aise.
« Commence à te préparer mentalement. »
Après avoir dit cela, Hong Se-ryu regarda au loin et continua : « ... Quoi qu'il arrive, ne prends aucune décision. Je m'occuperai de tout moi-même. »
Pendant qu'elles parlaient, elles ne se croisaient pas le regard.
Ni Hong Se-ryu ni Hong Bi-Yeon ne se faisaient confiance.
Mais malgré tout, Hong Bi-Yeon pouvait trouver du réconfort.
Elle savait que quelque part, quelqu'un en qui elle pouvait vraiment avoir confiance courait encore vite, même dans un endroit aussi étouffant et dangereux que celui-ci.
Peut-être était-il en train de mener un combat que personne d'autre ne connaissait.
Grâce à cela, elle sut qu'elle pourrait définitivement y arriver.
Hong Bi-Yeon put fermement résoudre son esprit.