Après l'échec de la mission, le moral du Chevalier Supérieur Blade s'envola.
Il ne nourrissait aucune plainte puisqu'il avait lui-même provoqué ce désastre.
Le simple fait d'éviter la rétrogradation était une raison suffisante pour être reconnaissant envers le Commandant en Chef des Chevaliers.
Quoi qu'il en soit, depuis ce jour, Blade s'était vu confier la plupart des tâches attribuées aux chevaliers supérieurs.
Heureusement, ceux-ci étaient assez compétents pour que Blade n'ait pas à s'occuper de corvées comme le nettoyage ou la lessive.
En revanche, si les chevaliers rechignaient à faire quelque chose, il s'en chargeait.
La gestion des novices à l'académie militaire faisait partie de ces nombreux devoirs éprouvants.
Bien qu'ils devaient bientôt devenir ses subordonnés, la discipline militaire des novices était loin de celle des chevaliers les plus bas gradés.
Depuis que le Chevalier Supérieur Blade se retrouvait à instruire les novices de l'Académie Militaire, les novices et les instructeurs étaient mal à l'aise.
Néanmoins, contrairement à leurs craintes, Blade gérait les novices avec diligence et n'interférait pas beaucoup avec les instructeurs de rang inférieur.
Ces derniers jours, il était fort occupé avec les novices.
Cependant, Blade parvint enfin à trouver un peu de temps pour se détendre aujourd'hui.
« Ils ont la vingtaine, la fleur de l'âge. »
« Faut-il dire qu'ils ont l'air de cadets issus d'une Académie Militaire bien établie ? »
Les étudiants semblaient avoir organisé une sorte de compétition entre eux.
Cela n'empiétait pas sur leur emploi du temps d'entraînement, et Blade n'avait pas à s'en mêler, donc il accepta volontiers.
« Pourquoi ces gamins font-ils un meeting sportif ici ? »
Le lieu convenu pour le meeting sportif des chevaliers novices était le gymnase des premières années de l'Académie.
Ce n'était pas un immense gymnase, mais Blade ignorait s'il était acceptable d'utiliser les installations de l'Académie.
« Bah, peu importe. »
Pour l'instant, il n'avait pas envie de chipoter sur ce genre de détails. Il espérait que les novices se débrouilleraient seuls.
Cependant, après le dernier incident qui avait valu une sévère engueulade, Blade ne parvenait pas à chasser son anxiété.
Il se rendit donc à contrecœur au gymnase des premières années où les novices avaient soi-disant organisé un meeting sportif.
« Non, c'est le gymnase réservé aux étudiants de première année. »
« Peu importe. Nous avons décidé de l'utiliser. »
Pourtant, l'atmosphère avait quelque chose d'étrange.
Comme Blade s'y attendait, il y avait des frictions entre les cadets chevaliers et les étudiants de première année de l'Académie Stella.
Contrairement aux Classe S ou aux nobles, les cadets chevaliers ne reculaient pas facilement.
« Bon... Que puis-je faire ? »
Il n'était pas approprié d'intervenir à ce sujet. Il n'était pas un instructeur, mais plutôt en position de protéger et gérer les cadets.
Blade se tint donc à distance et décida de simplement les observer.
« Ce gamin est ton ami ? »
« Emmène-le et casse-toi. Considère juste que t'as pas de bol aujourd'hui. »
Jusqu'à ce qu'il remarque un garçon particulièrement voyant.
Comment pourrait-il oublier ce visage ?
C'était le visage mignon d'un jeune mage apparemment innocent nommé Baek Yu-Seol, un mage génial du siècle.
Et il était aussi célèbre pour se fourrer dans toutes sortes d'incidents et d'accidents embêtants.
C'était la raison pour laquelle il avait fini par...
Ce garçon-là était harcelé par les cadets sous la responsabilité de Blade.
Le teint de Blade blêmit.
Il n'éprouvait aucune hostilité envers Baek Yu-Seol.
Au contraire, il ressentait une immense gratitude.
Grâce à la survie de Baek Yu-Seol par ses propres moyens, Blade avait reçu moins de blâmes pour son récent échec de mission.
Cela seul aurait suffi comme motivation pour l'aider, mais il y avait quelque chose de plus important...
Récemment, pour une raison quelconque, le Commandant en Chef des Chevaliers Arien avait commencé à porter un intérêt profond à Baek Yu-Seol.
Il n'y avait pas encore de rumeurs circulant, mais Blade le savait car il avait rencontré Arien lui-même après l'échec de la mission.
Donc Baek Yu-Seol était un talent digne de l'attention directe d'Arien lui-même...
Et avec quelqu'un comme Baek Yu-Seol, est-il possible que seuls des cadets le harcèlent ?
Même si cela ne s'appliquait pas à lui, le sort des cadets actuellement dans cette position pouvait être influencé par un seul mot du futur Baek Yu-Seol.
Dans son esprit, une scène tout droit sortie d'un roman se joua.
Un garçon roturier normal, qui subissait la cruauté de cadets méchants, attira un jour l'œil du Commandant des Chevaliers et s'éleva comme candidat Commandant des Chevaliers !
« Qu'est-ce que tu m'as dit à l'époque ? »
« Je... Je m'excuse, Commandant des Chevaliers ! »
« Ah, tu peux le dire exactement comme à l'époque ? »
L'esprit de Blade imaginait Baek Yu-Seol, qui était censé être harcelé, renverser la situation et faire preuve de cruauté.
Il se représenta même les expressions pitoyables des cadets se faisant engueuler depuis le bas.
Bon, tout cela était pour leur bien.
Blade le pensa intérieurement, n'ayant d'autre choix que de prononcer ces mots amers.
« Monsieur, Chevalier Supérieur Blade ! »
Les cadets de l'académie militaire salutèrent instinctivement, sans leur bâton.
Frayant un chemin parmi les étudiants de l'académie, Blade parcourut le gymnase d'un air sévère.
Il n'en avait pas besoin, mais il fit une pause pour créer un sentiment de tension.
... Qu'est-ce qu'il était en train de faire, au juste ?
« Ah, c'est ça. Comme je vous l'ai dit avant, euh, par des activités sportives, nous visons à cultiver un esprit sain dans un corps sain, et de plus, à entraîner l'esprit d'équipe de tous... »
Les mots étaient très clinquants.
Bon, c'était l'armée.
Comme s'il n'y avait rien de plus à entendre, un cadet leva rapidement la main pour le faire taire.
« Mais pourquoi tenir de telles activités éprouvantes dans le gymnase de l'Académie ? »
« C'est... parce qu'en utilisant le gymnase de l'académie militaire, nous pourrions attirer l'attention des seniors, non ? »
Ils frissonnèrent légèrement.
Cela semblait être la bonne réponse, car les cadets baissèrent involontairement la tête.
Tout comme les cadets chevaliers de l'Académie Militaire harcelaient les étudiants de l'académie, eux aussi subissaient le harcèlement de leurs seniors.
C'était un cycle vicieux de prédation, une structure vraiment étrange et absurde, mais Blade n'avait aucune intention d'approfondir.
« C'est absurde. Pensez-vous vraiment avoir ce qu'il faut pour devenir chevaliers de Stella ? »
« Vos voix sont faibles. Je ne vois pas votre détermination. »
« Je m'excuse, Monsieur !!! »
Un autre point d'exclamation s'ajouta, et leurs voix devinrent légèrement plus fortes.
Mais ce n'était pas suffisant.
« S'attendre à ce que des chevaliers avec un tel état d'esprit puissent protéger Stella est vraiment intrigant. Il n'y a pas de congé aujourd'hui. Rassemblement sur le terrain d'entraînement immédiatement. Aujourd'hui, c'est l'entraînement infernal. »
« Ne criez pas. »
Alors que les cadets de l'Académie Militaire se précipitaient dehors, les étudiants de l'académie restés sur place parurent choqués.
Qu'ils l'aient voulu ou non, Blade s'approcha de Baek Yu-Seol et lui tapa sur l'épaule.
« Je vais donner une bonne éducation à ces voyous, alors ne t'inquiète pas trop. Passe un bon moment avec tes amis. »
Après tout, il pouvait potentiellement devenir le prochain Commandant en Chef des Chevaliers. Il offrit quelques mots gentils et partit rapidement.
Baek Yu-Seol, qui n'avait jamais vu Blade auparavant, avait une expression incrédule sur le visage.
Les autres étudiants étaient également silencieux mais curieux quant au lien entre Baek Yu-Seol et le chevalier supérieur.
« ... Bref, tu sais jouer au basket, non ? »
Pour détendre l'atmosphère, Edna fit rebondir le ballon de basket sur le sol avec force, riant tout en tentant de briser la tension qui s'était installée.
Un match de basket avec des enjeux allait commencer.
Pour Baek Yu-Seol, qui avait prévu de faire une sieste, c'était vraiment un événement inattendu et bouleversant.
Le lundi était arrivé, et Eisel, qui avait tout juste réussi à rendre sa thèse à temps, quitta le bureau les épaules affaissées.
« C'est incroyable ! C'est vraiment incroyable ! »
Le cri du professeur tout à l'heure... non, plutôt l'admiration résonnait encore dans ses oreilles.
Malgré l'impression de pouvoir mourir d'épuisement, recevoir des éloges lui fit quand même du bien.
« J'étais la dernière... »
En tant qu'institution de premier plan, l'Académie Stella comptait un nombre important d'étudiants participant au Séminaire Aslan.
Comparée à eux, Eisel était la dernière à rendre sa thèse.
Même cela n'aurait probablement pas été terminé à temps sans l'aide de Baek Yu-Seol....
Il était probable qu'elle n'aurait pu présenter qu'une thèse incomplète, bricolée à la va-vite.
Si cela s'était produit... elle aurait probablement fait face à de vives critiques de la part des autres étudiants.
En surface, cela pouvait sembler être un symposium où des génies se réunissaient pour présenter une thèse et discuter d'un seul sujet, mais en réalité, c'était davantage une arène de « lutte verbale. »
Du moins, c'était ainsi qu'Eisel le voyait.
Un endroit où les gens s'adonnaient à toutes sortes de mesquineries pour tenter de saper et dévorer les autres.
Ils n'avaient qu'un seul désir : y assister l'année suivante et les années d'après.
Les participants réguliers maintenaient leurs positions tandis que les étoiles montantes visaient à s'emparer de ces places pour devenir des habitués elles-mêmes.
Si elle s'y rendait avec un état d'esprit faible, elle risquait de devenir une proie délicieuse.
Elle était vraiment reconnaissante envers Baek Yu-Seol.
C'avait été la même chose par le passé, et c'était encore le cas cette fois-ci.
Elle ne nourrissait plus la mesquine question.
« Pourquoi m'aide-t-il ? »
Eisel savait que Baek Yu-Seol voulait sincèrement l'aider, et qu'il lui avait effectivement été d'une grande aide.
De plus, maintenant qu'Edna et Baek Yu-Seol avaient annoncé leur rupture, elle se sentait quelque peu soulagée.
« Mais ça n'a aucune importance !? »
Juste un instant, une pensée sans rapport faillit traverser son esprit, mais Eisel secoua vivement la tête pour la chasser.
Peut-être était-ce parce qu'elle avait un peu de temps libre que ces pensées parasites ne cessaient de la traverser.
Depuis un certain moment, Eisel voulait sincèrement aider Baek Yu-Seol.
Jusqu'ici, elle n'en avait jamais eu l'occasion.
Baek Yu-Seol avait proposé l'expédition en donjon, mais ne l'avait-elle pas refusée parce qu'elle était occupée, non ? Cette mise à jour est disponible sur NoveI-Fire.ɴet
Non, même si elle avait aidé pour le donjon, ce n'était pas « l'aide réelle » dont Baek Yu-Seol avait besoin.
Elle voulait fournir une assistance allant au-delà d'un simple coup de main pour des tâches que Baek Yu-Seol ne pouvait pas gérer seul, quelque chose qu'il ne pouvait vraiment pas faire et avec quoi elle pouvait l'aider.
« Y a-t-il quelque chose comme ça ? »
Comment quelqu'un comme Eisel pourrait-il résoudre quelque chose qui pourrait s'avérer impossible même pour Baek Yu-Seol ?
C'était quelqu'un qui faisait tout avec une facilité déconcertante.
De telles pensées négatives commençaient à prendre racine, et elle poussa un soupir.
« ... Ne me reconnais-tu pas, Eisel Morph ? »
Alors qu'elle s'apprêtait à passer le coin du bâtiment, quelqu'un l'interpella, et elle faillit reculer de choc.
Eisel fit un pas en arrière avec une expression alarmée, puis examina la personne qui avait parlé.
Heureusement, cette personne ne représentait pas une menace.
Néanmoins, le teint d'Eisel devint encore plus pâle. C'était l'une des figures les plus éminentes portant le nom de Stella et l'un des chevaliers mages les plus puissants en existence.
« Le Commandant Arien... ? Pourquoi cette personne est-elle à l'académie ? »
Avant que de telles questions ne puissent surgir, Arien, qui était caché dans l'ombre, parla.
Il fit un pas vers elle.
« Je connais vos soucis. »
« Vous avez laissé pas mal de traces. Si vous lisiez des livres à la bibliothèque, peut-être serait-il bon de les ranger un peu ? »
Arien agita le livre qu'Eisel était en train de lire.
Le livre était titré [Constitution Maudite, le Destin de celui qui souffre du Retard d'Accumulation de Mana].
Parmi d'autres, Eisel avait consulté de nombreux documents sur le Syndrome de Retard d'Accumulation de Mana en dehors de Stella.
Cependant, il n'y avait tout simplement aucune solution. C'était une malédiction qui apparaissait avec une probabilité extrêmement faible, environ une sur plusieurs centaines de millions, et aucune recherche approfondie n'avait jamais vraiment été menée.
Mais pourquoi le Commandant des Chevaliers de Stella viendrait-il lui-même ici, sans parler de s'intéresser au Syndrome de Retard d'Accumulation de Mana ?
« Voulez-vous sauver votre ami ? »
Bon, elle n'en était pas sûre.
Elle ne savait pas, mais de toute façon, l'autre personne était le Commandant Arien.
Au minimum, il avait probablement plus de connaissances et d'informations dans tous les domaines qu'elle.
Eisel acquiesça silencieusement, et Arien parut satisfait.
« C-c'est vraiment... ! »
« Mais j'ai besoin de votre nom. Pas "Eisel", mais le nom "Morph". »
À ces mots, l'expression d'Eisel se figea instantanément.
Depuis qu'elle était entrée dans la société, elle n'avait jamais officiellement utilisé le nom « Morph ».
Pour elle, « Morph » était devenu une sorte d'entrave.
Surtout, c'était un nom dont elle devrait être fière, et qui était devenu un nom maudit qu'elle ne pouvait pas mentionner n'importe où.
Mais si cela signifiait qu'elle pouvait sauver Baek Yu-Seol...
Elle était prête à miser non seulement son nom, mais tout ce qu'elle avait.