[Réapparition du Démon Kalaban...]
[Pourquoi le Tueur Psychopathe a-t-il Visé les Étudiants de Stella ?]
[Le Tueur de Mages Caché Depuis 10 Ans Réapparaît en Mage Noir !]
Lorsque Baek Yu-Seol et son groupe furent attaqués, une unique photographie prise par un journaliste créa un vif émoi.
Elle saisissait avec éclat le tueur psychopathe, devenu mage noir, déchirant le train pour s'en prendre aux étudiants de Stella !
Les étudiants de Stella avaient bondi hors du train presque détruit, et les deux mages noirs les pourchassaient.
Hors la situation mortelle, l'image aurait pu passer pour une affiche de comédie musicale, tant sa beauté et son art étaient saisissants.
Néanmoins, elle engendra d'innombrables rumeurs et controverses.
[Comment les Étudiants de Stella Ont-ils Survécu ?]
[Même le Tueur Kalaban Ne Peut Pas Chasser les Étudiants de Stella !]
Le légendaire Démon Kalaban avait pour antécédent d'avoir tué de nombreux mages bien avant de devenir un mage noir.
Pourtant, désormais revenu en mage noir après dix ans, il ne parvint même pas à attraper un groupe de gamins de dix-sept ans.
S'il existait quelque chose comme une « carrière » pour un tueur, cet incident aurait constitué une tache significative sur le parcours de Kalaban.
Qu'il ait été humilié par Stella ou non, le monde magique fut en alarme.
L'échec à appréhender Kalaban et le laisser filer représenta l'une des plus grandes taches de l'histoire de l'Ordre Magique, et l'affaire avait commencé à s'effacer des mémoires jusqu'à sa réapparition.
Bien qu'il ait raté sa chasse aux étudiants de Stella, il avait pourchassé d'innombrables guerriers magiques, si bien que le monde magique était à nouveau tendu.
... Cela restait pourtant une histoire quelque peu lointaine pour les étudiants de Stella.
Une semaine s'était écoulée depuis l'éclatement de l'affaire, et les étudiants étaient affairés à leur vie.
Même pour les étudiants d'élite de la prestigieuse académie Stella, il n'y avait qu'un seul jour par semaine où ils avaient le droit de faire un peu la grasse matinée.
Alors que le crépuscule s'effaçait et que l'aube pointait, il y avait une fille qui avait passé la nuit à travailler.
Hong Bi-Yeon Adolevit.
Elle rédigeait la dernière note sur son papier, luttant pour empêcher ses yeux lourds de se fermer.
Bien que ses pensées soient embrumées et son corps sans force, elle ressentait au fond d'elle une profonde joie et un grand sentiment d'accomplissement.
Hong Bi-Yeon leva la paume et lança un sort basé sur la thèse qu'elle venait d'écrire.
La taille du sort n'excédait guère une flamme de bougie, mais le tumulte qu'il provoqua fut comparable à une explosion de bombe.
C'était le résultat de la transformation de l'idée qui lui avait traversé l'esprit juste après que Baek Yu-Seol lui eut dit : « Ce n'est pas comme toi. »
Elle avait toujours cherché à maîtriser la magie par tous les moyens nécessaires, et cela ne changerait pas à l'avenir.
Cependant, l'essence de la magie de feu restait in fine une puissance de feu explosive.
Gardant cela à l'esprit, Hong Bi-Yeon avait complètement renoncé au « contrôle » des flammes pour se concentrer uniquement sur la puissance.
Et par pure coïncidence, tout comme les nains avaient découvert la poudre à canon dans l'Antiquité et développé un étrange objet appelé bombe, Hong Bi-Yeon avait mis au point ce qu'on pourrait appeler la « poudre à canon du monde magique. »
Malgré l'absence de contrôle, cela lui permettait de produire des flammes incroyablement puissantes avec une quantité infime de mana.
Vraiment, c'était plus original que n'importe quel sort, quelque chose qui pouvait être appelé l'unicité de Hong Bi-Yeon.
Une magie qu'elle avait découverte toute seule, sans l'aide de personne.
Hong Bi-Yeon releva discrètement les coins de sa bouche et serra sa précieuse thèse contre sa poitrine.
Il ne restait plus qu'à la présenter correctement au Séminaire Aslan.
Elle ramassa ses fournitures et s'apprêtait à quitter la bibliothèque lorsqu'elle remarqua une silhouette familière dans le coin.
C'était Eisel. Elle gisait sur le bureau, le visage enfoui, immobile comme un cadavre.
Hong Bi-Yeon allait passer son chemin sans y prêter attention, mais elle jeta un regard furtif sur les papiers posés devant Eisel.
Il semblait qu'elle n'ait toujours pas correctement achevé sa thèse pour le Séminaire Aslan.
Ressentant un étrange sentiment de victoire, l'humeur de Hong Bi-Yeon s'améliora encore, et malgré la fatigue qui alourdissait tout son corps, elle put regagner le dortoir d'un pas léger.
Après le petit-déjeuner, Hong Bi-Yeon se rendit au bâtiment des professeurs de la Première Tour. Elle voulait déposer sa thèse au plus vite.
« En si peu de temps... »
Elle remit sa thèse au membre du personnel malchanceux qui travaillait même le week-end, et celui-ci fut surpris qu'elle ait réussi à écrire une thèse entièrement nouvelle en seulement deux semaines.
Se sentant à nouveau supérieure, Hong Bi-Yeon rejeta ses cheveux en arrière, releva légèrement le menton et dit : « Assurez-vous de l'examiner à fond. »
« Oh, oui... ! Je le signalerai au professeur immédiatement. »
Hong Bi-Yeon boucla la procédure de dépôt et quitta le bâtiment des professeurs.
Vérifiant qu'il n'y avait personne aux alentours, elle exhalra un long souffle.
Pour elle, qui d'ordinaire n'avait pas de loisirs, ne pouvait profiter d'aucune distraction et avait le goût altéré, cette journée avait l'air d'être celle où le stress s'était proprement évacué.
Ainsi, alors qu'elle s'apprêtait à partir le cœur léger...
« Oh, on se rencontre ici ? »
En passant près du bâtiment des professeurs, elle tomba sur Hong Si-hwa.
« Tu as l'air occupée même le week-end. Oh, je crois que tu en as parlé récemment, non ? »
À ses côtés marchait l'une des membres de la faction de Hong Si-hwa ; une senior de troisième année nommée Saye-Ran Orkan.
Il était l'héritier de la famille Orkan, l'une des deux puissances majeures du royaume d'Adolevit. Ils tenaient tête au duc Atalek.
Les yeux vides de Saye-Ran lui donnaient l'air d'un cadavre. Même sans cela, à cause de sa peau pâle et de ses expressions, on l'appelait souvent « poupée vivante. »
« Oui. Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Récemment, je suis occupée à cause du Séminaire Aslan, tu sais ? Je suis observatrice aussi ! Oh, je pourrai peut-être assister à la présentation de ma petite sœur depuis les gradins ? J'ai trop hâte ! Notre Bi-Yeon travaille-t-elle dur pour les préparatifs du séminaire ? »
C'était dégoûtant et effronté.
Le fait qu'elle puisse proférer de telles paroles avec une telle désinvolture dans une situation qu'elle avait elle-même ourdie était vraiment stupéfiant.
Il semblait que tout allait bien après tout.
En fait, un sourire se dessina sur son visage.
Si elle avait échoué à terminer ce mémoire, elle aurait peut-être été consumée par un profond sentiment de défaite et de colère. Au lieu de cela, grâce à Hong Si-hwa, n'avait-elle pas développé sa propre magie originale ?
« Oui. J'ai travaillé dur. Tu peux t'attendre à quelque chose. »
« ... Ah ? Vraiment ? Tu as travaillé dur ? »
Hong Bi-Yeon sourit en disant cela, ce qui laissa Hong Si-hwa légèrement abasourdie.
« N'est-ce pas bizarre ? »
À cette heure, Hong Bi-Yeon aurait dû être allongée sur son lit, épuisée, en pleurant toutes les larmes de son corps.
D'où venait cette attitude surconfiante ?
La réaction qu'elle voulait arracher à sa sœur était complètement différente, mais au fond, c'était toujours Hong Bi-Yeon.
Avec l'esprit borné de Hong Bi-Yeon, elle ne pourrait jamais écrire une nouvelle thèse en deux semaines.
Même Hong Si-hwa savait que c'était une tâche ardue.
« Bon, notre mignonne petite sœur~ Si tu n'as pas de talent, au moins travaille dur ! »
Hong Si-hwa fredonna un petit air en emmenant Saye-Ran vers le hall principal.
« Appeler ça une princesse... quelle pitié. »
Mais... grâce à cela, l'humeur de Hong Bi-Yeon s'améliora.
Elle a dit qu'elle assisterait à Aslan, non ?
Même si elle avait essayé de la piéger un peu, Hong Bi-Yeon se sentait heureuse à l'idée de présenter une meilleure thèse et de voir la mine déconfite de Hong Si-hwa.
Mais maintenant, ses paupières devenaient lourdes.
Après plusieurs nuits blanches, une fatigue accablante la submergea.
Elle n'aimait pas particulièrement dormir le matin, mais si elle ne faisait pas une sieste, elle risquait de s'effondrer.
Elle accéléra le pas vers le dortoir.
Au milieu de cela, elle tomba sur une scène inattendue.
« Hé, c'est pas ça ? C'est la magie que tu as créée. Pourquoi tu continues à y coller des théories à la va-vite ? »
« Argh ! C'est agaçant ! Qui a bien pu inventer ce genre de magie ? »
Assis sur un banc du parc, les têtes presque heurtées, Baek Yu-Seol et Eisel bossaient dur sur quelque chose.
Il examinait sérieusement son papier.
« J'ai un séminaire la semaine prochaine, et si je n'arrive pas à finir ça d'ici là, qu'est-ce que je fais ? »
« Argh, sérieusement. Arrête de me faire sentir nulle. »
« Je savais pas que j'étais aussi nulle en théorie. »
« ... Bon, je suis quand même la meilleure en théorie, non ? »
« Oh, je suis numéro un. Ferme-la et bosse. »
« Argh ! Trop relou ! C'est encore plus irritant de perdre contre la numéro un... »
Hong Bi-Yeon observa la scène en silence et fit demi-tour. Elle n'avait pas envie de traverser ce coin pour rien.
« Se faire aider par quelqu'un et ne pas riuscir à finir son propre mémoire. »
Elle avait réussi à tout résoudre seule, sans grande aide de Baek Yu-Seol.
« C'est la preuve que je suis supérieure à Eisel. »
La bonne humeur de Baek Yu-Seol s'évanouit soudain, et il ressentit une étrange irritation.
Après être allés ensemble au donjon, Haewonryang et Baek Yu-Seol avaient pas mal de travail, mais leur relation n'était definitivamente pas devenue plus proche, pas du tout.
Ça s'était juste fait par circonstances.
« Espèce d'idiot. C'est pas comme ça qu'on manipule cet appareil. »
Baek Yu-Seol soupira en tripotant un outil magique ressemblant à un microscope moderne.
Bien qu'il excellât en théorie grâce à ses specs, il était bien maladroit quand il s'agissait de manipuler de vrais dispositifs magiques.
Heureusement, en tant que roturier, il n'avait jamais eu l'occasion de toucher à des dispositifs magiques, donc l'excuse de l'inexpérience semblait marcher.
Pourtant, cela ne semblait pas apaiser le regard désapprobateur de Haewonryang.
« Ah, allez ! Toi, fais-le ! »
« On s'était mis d'accord pour partager les rôles et ne pas s'immiscer dans le travail de l'autre, non ? »
« J'ai dit que je m'occupais de la théorie. »
« Vu tes performances, on dirait pas que tu sois meilleure que moi. »
Baek Yu-Seol essaya à contrecœur de manipuler à nouveau l'outil magique, mais l'expression de Haewonryang resta froide.
D'après sa mine, il semblait dire : « J'en reviens pas de devoir faire des projets de groupe avec quelqu'un. »
Oui, c'était un projet de groupe.
Haewonryang avait très peu d'amis, et Baek Yu-Seol pareil.
Du coup, à chaque projet de groupe, ils se retrouvaient toujours ensemble au hasard.
Mais cette fois, ça tombait pile pendant le cours d'histoire et de compréhension des outils magiques, donc malheureusement, ils durent faire le projet ensemble.
Quand même, le cours finit par se terminer, et l'outil magique était à peine opérationnel, lui permettant enfin de souffler.
Haewonryang ne semblait pas satisfait, continuant à marmonner des plaintes.
Bref, pour ne plus voir cette gueule de mendiant ne serait-ce qu'un instant, Baek Yu-Seol se leva et partit vite fait.
Pourtant, dans le couloir, il tomba sur Edna.
Elle portait un t-shirt à manches courtes et un short pour l'éducation physique, un ballon de basket sous le bras.
Elle discutait avec des étudiants masculins et fit signe à Baek Yu-Seol en le voyant.
« Hé, Ahjussi. Tu fous quoi là ? »
« T'as envie de faire une sieste ? »
Baek Yu-Seol se demanda.
« Et si on jouait au basket ? »
« Oh, allez. On y va. Il faut montrer aux mecs du Club de Basket qui est le patron. »
« T'es dans quel club ? »
Un affrontement de basket entre le Club de Soins et le Club de Basket... Ça avait l'air intéressant.
« Alors, t'es partante ou pas ? »
Edna regarda Baek Yu-Seol avec un sourire malicieux.
Cela faisait quelques jours que leur relation contractuelle avait pris fin.
Edna traitait à nouveau Baek Yu-Seol comme un ami, disant aux autres qu'ils étaient revenus à leur amitié habituelle.
Cela ne mettait pas mal à l'aise Baek Yu-Seol non plus.
Ils ne sortaient pas vraiment ensemble, et ils avaient prévu de revenir à cet état éventuellement.
Voir à quel point les autres étaient gênés ne faisait que le faire rire.
« D'accord, sûr... On y va ? »
« Super ! On va gagner ! »
Tandis que Baek Yu-Seol regardait Edna, qui serrait les poings en triomphe, une voix froide retentit derrière lui.
« ... Baek Yu-Seol. Au lieu de glander, assure-toi d'étudier la bonne utilisation des dispositifs magiques pour le prochain cours. »
Après que Haewonryang eut dit cela, il s'éloigna du côté opposé du couloir.
Baek Yu-Seol eut l'impression de recevoir un frisson glacial, comme s'il avait croisé un véritable maître de la magie noire.
« Bref, dépêche-toi de te changer. »
Edna poussa Baek Yu-Seol de l'épaule, et il n'eut d'autre choix que d'enfiler son survêtement.
« Argh, c'est saoulant... »
À l'époque où il était dans l'armée, en service actif, il pensait ne plus jamais jouer au ballon après le dernier match de foot entre potes, mais il ne s'attendait pas à finir par jouer ici.
« La vie est pleine de surprises. »
Baek Yu-Seol mit son survêtement à contrecœur et se dirigea vers le gymnase, mais quelque chose clochait.
« Hein ? On peut pas l'utiliser maintenant ? »
Neuf cadets de l'académie Stella portaient l'uniforme, et les costauds qui les entouraient étaient en plein face-à-face.
Les types portaient des tenues d'activité blanches impeccables avec « Corps des Cadets Chevaliers de Stella » inscrit dessus, et leur présence imposante était assez intimidante.
« Corps des Cadets Chevaliers de Stella... »
En y repensant, ils existaient bien.
Ça apparaissait comme un épisode pendant le temps à l'académie, donc il en avait une vague connaissance.
Contrairement aux cadets guerriers-mages ordinaires de Stella, on les connaissait comme des « étudiants diplômés » qui suivaient un processus éducatif supplémentaire pour rejoindre les Chevaliers de Stella après l'obtention du diplôme.
Ils étaient considérés comme une force d'élite qui avait même intégré le Corps des Cadets Chevaliers de Stella.
Mais plus important, le point clé était qu'ils restaient avec Stella et devenaient chevaliers sous leur contrôle direct.
Contrairement aux autres étudiants qui se dispersaient vers leurs royaumes respectifs ou intégraient d'autres tours après le diplôme, ils faisaient pratiquement partie de Stella et recevaient un traitement légèrement meilleur que les cadets ordinaires.
« Nous avons une petite rencontre sportive à l'académie militaire aujourd'hui, alors rentrez. Vous pouvez utiliser un autre gymnase, non ? »
« Non, c'est un gymnase réservé aux étudiants de première année. »
« Peu importe. Nous avons décidé de l'utiliser. »
Même dans ces situations...
« Hah, c'est quoi ce bordel... »
Edna les dévisagea avec des yeux furieux.
Si elles les affrontaient et causaient un vrai scandale, elles pourraient peut-être récupérer l'accès au gymnase, mais les autres cadets ne semblaient pas très chaudes pour ça.
Que ce soit le Club de Basket ou le Club de Soins, c'étaient essentiellement des groupes formés par des roturiers, donc elles ne voulaient pas se frotter aux cadets officiers d'élite.
C'était un peu pitoyable pour elles, mais pour quelqu'un comme Baek Yu-Seol qui trouvait le basket embêtant, c'était en fait une aubaine.
Edna, qui l'avait repéré sur le tard, le regarda avec une expression suppliante, mais malheureusement, Baek Yu-Seol n'avait aucune intention de faire quoi que ce soit.
« Qu'est-ce qu'on peut faire si les cadets chevaliers l'utilisent ? »
« On ferait pas mieux de faire une sieste ou un truc du genre. »