Mage Noir Azmik et Kalaban.
Après l'échec de leur mission, ils n'eurent d'autre choix que d'annuler leurs vacances et de rentrer.
Pour Azmik, la situation était des plus frustrantes.
Elle tentait d'obtenir un congé supplémentaire, et voilà que même ses vacances existantes étaient écourtées...
Mais que pouvait-elle faire ?
Ils avaient même laissé filer ces étudiants de Stella.
« Pour les Mages Noirs, c'est une honte, une honte !
— Quoi ? Laisser s'enfuir ces gamins ?
— Hahaha ! Même les gobelins en riraient en passant ! »
D'ordinaire, ils ne pipaient mot, mais aujourd'hui, ils étaient inhabituellement bruyants.
Pourtant, Azmik encaissa.
Elle pourrait toujours tuer ces salauds plus tard.
À la voix qui lui parvint, Azmik releva la tête.
Devant elle, un homme connu sous le nom de « Chevalier Noir » était assis sur un haut trône.
« Les Ruines de la Famille Royale de Valkamak. »
Ce fut autrefois une famille descendante de l'un des douze disciples du Mage Progéniteur.
Valkamak était un royaume qui avait prospéré, mais il fut détruit du jour au lendemain.
L'artisan de cette destruction, qui rendit la vie impossible sur ces terres, se tenait juste devant elle : le « Chevalier Noir ».
« Récemment, un incident malheureux s'est produit.
— Je m'en excuse. J'y retourne sur-le-champ et je lui tranche la gorge.
— Non, c'est inutile. »
Alors que le Chevalier Noir l'interrompait, Azmik baissa de nouveau la tête.
« Je vous ai pourtant dit de ne pas toucher aux étudiants de Stella. »
« ... Une mission nous avait été confiée.
— Je sais. C'était une mission de la Religion du Dieu Sombre. »
Toutefois, le Chevalier Noir semblait encore plus mécontent de ce fait, et poursuivit :
« Alors, vous êtes un chien de chasse pour la Religion du Dieu Sombre ? »
Ces mots attisèrent la colère qu'Azmik réprimait déjà, si bien qu'elle claqua de la langue.
« .... Non ! Je ne suis pas l'un de leurs chiens !
— Ah, je vois. Mais vous avez bien suivi leurs ordres, cela dit. »
Elle ne put rien rétorquer, si bien qu'Azmik se mordit violemment les lèvres et baissa la tête.
« Oui. Grâce à cet incident, nous avons compris comment opère le chef de la Religion du Dieu Sombre, ce petit homme arrogant. »
« Qu'est-ce que cela veut dire... »
Azmik ne semblait pas comprendre, mais le Chevalier Noir ne s'étendit pas davantage.
Le Suprême de la Religion du Dieu Sombre osa s'en prendre au fils du Roi des Mages Noirs...
Tout comme tous les humains ne partagent pas les mêmes croyances malgré leur humanité commune, il en allait de même pour les mages noirs.
Ils avaient un objectif commun qui consistait à corrompre ce monde pour en faire les « Enfers », mais même au sein de leurs rangs, de subtiles luttes de pouvoir faisaient rage.
Au centre de tout cela se trouvait un garçon nommé « Mayuseong ».
Un enfant mystérieux possédant les capacités du monde réel et des Enfers.
Sans aucun doute, ce garçon deviendrait un pont reliant le royaume des ténèbres et le monde humain.
Cependant, pour une raison quelconque, la Religion du Dieu Sombre ne le souhaitait pas.
'J'ai découvert un fait intéressant...'
Le Chevalier Noir afficha un sourire malicieux.
« Vous pouvez partir. Recrutez quelqu'un immédiatement. »
Azmik et Kalaban s'en allèrent, et deux mages en robes noires accoururent et s'inclinèrent.
« Oui ! Quel type de personnel devons-nous préparer ?
— Toi, relève la tête. »
Sur l'ordre du Chevalier Noir, la mage en robe noire releva la tête.
Le sexe avait peu d'importance parmi les mages noirs, mais cette mage était biologiquement une femme, et elle semblait avoir subi une transformation par la Magie Noire à un âge relativement jeune.
En tant que telle, elle conservait une apparence juvénile.
De plus, Anela était une mage noire d'un rang considérable, capable de contrôler son mana.
Elle était l'élue idéale pour ce « plan ».
« Très bien, Anela. Tu es exactement ce qu'il nous faut.
— Prépare-toi à infiltrer l'académie Stella. »
Qu'entendait-elle donc ?
Anela était une mage de classe 5 et une Mage Noire de danger niveau 6, et elle fut saisie par cette demande totalement inattendue, mais le Chevalier Noir était sérieux.
« Tout de suite. Immédiatement. »
Alors qu'Eisel marchait aux côtés d'Arien, elle lui jetait parfois des regards furtifs. Sa peau anormalement pâle et ses yeux cernés lui donnaient une apparence quasi cadavérique, mais elle savait qu'il était bel et bien vivant.
Malgré ses cheveux courts soigneusement coiffés, qui tombaient juste sous ses épaules, il ne semblait pas accorder beaucoup d'importance à son apparence.
Pourtant, Eisel ne pouvait s'empêcher de se demander comment il avait pu acquérir une telle prestance imposante.
'Grand Commandant des Chevaliers de Stella...'
À l'époque où la Famille Morph était considérée comme l'une des plus prestigieuses au monde, le père d'Eisel, Isaac Morph, en avait parfois parlé.
'Il est plus humain que quiconque.'
'Plus humain ? Cela veut-il dire qu'il est compatissant ?'
'Ma fille, pourquoi penses-tu que les humains ont progressé jusqu'ici ?'
Même les nains possédaient leurs compétences exceptionnelles en forge, les elfes leur maîtrise de la magie et leurs longues vies ; il y avait les êtres puissants des races élémentaires, et même les dragons avec leurs attributs redoutables — sans compter les anges et les démons.
Cependant, les humains ne possédaient aucun de ces avantages.
Malgré le fait de ne rien avoir, ils pouvaient dominer le monde.
La réponse était simple.
C'était parce qu'ils avaient la conviction de continuer à avancer vers leurs objectifs.
Les autres races n'avaient qu'une seule destination en tête et s'y dirigeaient.
Les nains se satisfaisaient de fabriquer de beaux artefacts et d'excellents équipements, tandis que les elfes et les anges souhaitaient profiter de loisirs quotidiens grâce à leur longévité, et les êtres surnaturels ne désiraient rien d'autre que vivre ensemble entre leurs semblables dans des espaces clos.
Les humains étaient différents.
'Plus. Pour des sommets plus élevés, les humains s'efforcent sans cesse.'
Les humains étaient ceux qui étaient déterminés à obtenir quelque chose s'ils le désiraient. Même si cela appartenait à quelqu'un d'autre, ils s'efforceraient tout de même de le conquérir.
'C'est ça, être humain.'
Après avoir entendu cette histoire, Eisel réalisa quelque chose.
'Arien est plus humain que quiconque.'
'Méfie-toi des humains trop humains.'
Et en arrivant au présent, elle faisait enfin face à l'humain nommé Arien.
Même maintenant, sa compréhension des mots de son père restait limitée.
'Je devrais me méfier.'
Eisel avançait d'un pas léger.
C'était très paisible et calme, au point de ne pas sembler dangereux.
De plus, malgré l'avertissement de son père, les accomplissements et la réputation d'Arien ne pouvaient être ignorés.
Le poste de Grand Commandant des Chevaliers de Stella n'était nullement une position facile à atteindre.
En excluant les mages de classe 9 connus sous le nom de Grands Mages, ils possédaient probablement la prouesse martiale la plus redoutable.
En fait, lors de l'événement depuis longtemps oublié de la « Tragédie de la Grande Forteresse », il aurait massacré tous les mages noirs et pris la vie du général avant de revenir indemne ; sa légende demeure immortelle à ce jour.
D'où la question : pourquoi le Grand Commandant des Chevaliers s'intéressait-il à Baek Yu-Seol ?
Ce n'était pas le genre de personne à se soucier de la vie fugace d'un simple étudiant.
Ou bien, peut-être que ce n'était pas Baek Yu-Seol qui attirait son intérêt, mais le « Syndrome de Retard d'Accumulation de Mana » lui-même ?
Un bon nombre de mages étaient intrigués par cette affection, un corps incapable de retenir le mana défiant les lois de la nature.
Eisel avait découvert ces faits lors de ses recherches à la bibliothèque.
Si le but d'Arien n'était pas de sauver Baek Yu-Seol, mais de mener des expériences pour percer le secret du Syndrome de Retard d'Accumulation de Mana...
'Bon, bien sûr, cela n'arrivera jamais...'
Malgré qu'elle jugeât cela improbable, Eisel finit par prendre la parole, réticente : « Euh, Grand Commandant des Chevaliers. »
Arien ne répondit pas, mais Eisel insista : « Pourquoi vous intéressez-vous à la vie fugace d'un simple étudiant... ?
— ... Non, euh, enfin... Si vous vous intéressez au Syndrome de Retard d'Accumulation de Mana... »
« Est-ce dans votre nature de laisser votre curiosité s'échapper par la bouche ? »
Les épaules d'Eisel s'affaissèrent alors qu'Arien la congédiait d'une voix lasse. Il ne semblait pas avoir l'intention de répondre.
« J'envisage cet enfant comme candidat au poste de prochain Grand Commandant des Chevaliers. »
Entendant une réponse qu'elle n'avait même pas envisagée, Eisel eut un moment de court-circuit mental.
'Candidat au poste de prochain Grand Commandant des Chevaliers... ?'
« Nous avons enfin un candidat qui vaut la peine d'être considéré, et si nous pouvons le sauver, nous le devons. »
Arien envisageait véritablement Baek Yu-Seol comme l'un des candidats au poste de Grand Commandant des Chevaliers de Stella.
Au point d'essayer même de soigner cette affection quasi incurable et mortelle...
Le poste de Grand Commandant des Chevaliers était l'un des rares titres pouvant s'enorgueillir des épithètes d'« Idole de tous les mages du monde » et de « Plus grand chevalier du monde ».
Le fait qu'une personne occupant une telle position porte attention à Baek Yu-Seol ne semblait pas réel du tout.
Après tout, qui d'autre pourrait porter le nom de « chevalier » si ce n'est Baek Yu-Seol ?
Contrairement aux mages d'aujourd'hui qui ne font qu'imiter les chevaliers d'antan, Baek Yu-Seol était le seul vrai chevalier au monde, celui qui maniait une épée.
De plus, son talent brillait comme le soleil même parmi les plus grands génies du monde rassemblés à Stella.
Ainsi, l'attention du plus grand chevalier du monde, Arien, n'était pas infondée.
« Attention ! Le Commandant des Chevaliers Arien entre ! »
En le suivant un moment, ils arrivèrent à la rare « Tour de Magie Orion de Stella ».
La Tour Orion était un lieu où seuls les chevaliers d'élite et les chercheurs de Stella pouvaient entrer ; une zone interdite aux étudiants ordinaires.
Il circulait même des rumeurs selon lesquelles Orion était la source de la prouesse technologique magnifique mais secrète de Stella.
Eisel ne s'attendait pas à venir ici et resta bouche bée.
En suivant Arien à l'intérieur de la Tour Orion, Eisel prit un ascenseur jusqu'au dernier étage.
Mais pour une raison quelconque, l'ascenseur continua de monter au-delà du toit de la tour.
Et puis, soudain...
L'ascenseur s'arrêta avec un bruit sourd, et les portes s'ouvrirent.
Une « bibliothèque » colossale apparut.
Chaque recoin de cet immense espace ressemblait à une vaste caverne remplie de livres. Elle éclipsait la Bibliothèque de Stella d'une marge incomparable.
Cependant, même avant qu'elle ne puisse exprimer son admiration, un malaise s'insinua en elle.
« Est-il vraiment acceptable de montrer un tel lieu à une simple étudiante comme moi... ? »
Étrangement, Arien semblait amusé par ses mots, et sourit.
« Quel genre d'informations, selon toi, cette bibliothèque recèle-t-elle ?
— Euh... juste, diverses choses... ?
— Exact. Elle contient des informations de ce monde, vraiment toutes sortes de choses. »
Quand Arien répondit, Eisel sentit ses joues brûler, et craignit que le mot « diverses » ne sonne bon marché.
« Mais au final, elle ne contient pas "toutes les informations". »
« Combien en savez-vous sur les "Archives Stellaire" ? »
C'était une sorte d'entité légendaire transmise par tradition dans la société magique. On croyait qu'elle contenait toute l'histoire, les mystères, les vérités, les connaissances, les informations et les secrets de ce monde.
Ses informations étaient censées être si exhaustives qu'elles enregistraient chaque détail jusqu'à l'année, le mois, le jour, l'heure, la minute et la seconde de ce qui s'était passé où.
Mais cela n'était, littéralement, qu'une légende.
Affirmer qu'elle contient toutes les informations du monde était sans aucun doute une fiction.
« Cet endroit est une recréation inspirée des Archives Stellaire. Mais elle est absurdement inadéquate, au point qu'il n'y a pas lieu de comparer ses performances. »
Eisel ne pouvait saisir le but de cette conversation. « Pourquoi me dites-vous cela ?
— Le Syndrome de Retard d'Accumulation de Mana existe "au-delà de nos connaissances". C'est un "phénomène surnaturel inexpliqué" qui ne peut être décrit par la magie. »
Pour expliquer quelque chose qui dépasse les connaissances humaines, il faut s'appuyer sur quelque chose qui dépasse cette catégorie.
Mais c'était une affirmation tellement absurde.
Prétendre qu'ils pouvaient guérir une simple maladie incurable comme le Syndrome de Retard d'Accumulation de Mana en la traitant comme une « légende »... Eisel ne put répondre.
Elle trouvait la situation trop incroyable, même de la part d'Arien qu'elle connaissait comme Grand Commandant des Chevaliers.
Arien semblait anticiper sa réaction et continua : « Nous l'avons déjà trouvé. Non, il est avec nous depuis plus de mille ans. »
« Cela... cela ne peut pas être... »
C'était tout simplement trop difficile à croire.
Les légendaires Archives Stellaire, que l'on croyait renfermer tous les savoirs.
Ce n'était pas un mythe, mais une réalité.
Même si cela sortait de la bouche du meilleur chevalier de Stella, c'était encore difficile à accepter.
Cependant, peu importe comment Eisel le percevait, il ne disait que la vérité.
« Le vrai nom des Archives Stellaire est le "Projet Constellation". »
Arien se tourna vers Eisel et continua d'un ton plutôt grave.
« Seuls les descendants des douze disciples du Mage Progéniteur peuvent y accéder. »
Les douze disciples du Mage Progéniteur.
Et si vous étiez leurs descendants...
Ce ne fut qu'alors qu'Eisel put comprendre la raison pour laquelle le Grand Commandant des Chevaliers de Stella demandait son aide.
La Famille Morph était également l'une des descendantes des douze disciples.
Compte tenu du fait que l'un des descendants des douze disciples luttait pour sauver Baek Yu-Seol, il était tout naturel de supposer qu'Arien essaierait de l'utiliser.
Après tout, ils pouvaient faire usage du Projet Constellation, un dépôt d'informations d'une valeur inestimable.
« Cet endroit contient toutes les vérités de ce monde. Mais, après avoir été témoins de "la vérité" en lisant le Projet Constellation, les douze disciples le scellèrent pour qu'il ne soit jamais divulgué au monde. Seuls leurs descendants peuvent y accéder. »
Arien semblait plutôt désintéressé par la « vérité » contenue dans les Archives Stellaire.
« Pour moi, cela n'a pas grande importance. Vous devriez vous concentrer sur le fait que vous pouvez y lire au moins certaines informations. »
D'après son expression, il était évident que le Grand Commandant des Chevaliers Arien souhaitait sincèrement qu'elle lise les Archives Stellaire.
Il était prêt à tout pour atteindre son objectif et sauver un seul étudiant.
« ... Oui, j'essaierai.
— Bien. Nous commençons tout de suite. Préparez-vous mentalement. »