La Première Tour de Stella, bureau du vice-directeur.
Le vice-directeur Archie Hayden contemplait la fenêtre en silence.
Il semblait calme, comme s'il attendait quelque chose, mais ses doigts agités trahissaient une inquiétude cachée.
Pourtant, son expression restait composée, comme s'il tentait d'accepter cette situation avec courage.
Au bout d'un moment, quelqu'un frappa à la porte du bureau du vice-directeur.
Archie Hayden ne se donna pas la peine de vérifier qui c'était, mais il avait deviné l'identité du visiteur.
Celui-ci entra avec aisance et inclina la tête vers Archie Hayden.
« Professeur Raiden. Vous êtes venu ? »
« Oui. Le Prêtre a un message à transmettre, et je suis venu le délivrer en son nom. »
Alors qu'Archie Hayden acquiesçait avec indifférence, de la magie noire jaillit autour du corps de Raiden, et le bureau du vice-directeur fut soudainement envahi par une aura de ténèbres.
La porte du bureau se referma, et tout à l'intérieur fut plongé dans une obscurité totale.
À cet instant, le bureau du vice-directeur cessa de faire partie de l'académie Stella pour basculer dans un royaume de quatrième dimension.
C'était un royaume que même Eltwin ne pouvait détecter. La magie dimensionnelle était un cran au-dessus de la magie spatiale.
« .... Archie Hayden. »
Raiden prononça le nom d'Archie Hayden d'une voix funèbre, puis lui saisit le cou de la main droite. Une énergie sous-dimensionnelle s'échappa de ses doigts, comprimant lentement les voies respiratoires d'Archie Hayden.
« Je t'ai dit de ne rien faire d'inutile. Combien de fois dois-je le répéter ? »
Le regard de Raiden était maintenant teinté de cramoisi, et il ne ressemblait en rien à son ancien moi. En fait, ce n'était pas lui ; le « Prêtre de l'Alliance des Mages Noirs » avait pris possession de son corps.
« Viser l'héritier de la Tour du Crépuscule et toucher au descendant du Roi de la Magie Noire... Qu'est-ce qui t'a pris ? »
« Ils... Sont dangereux... »
« Tu as perdu la raison. Tu viens de fourrer ton bras dans un nid de frelons. Le maître de la Tour du Crépuscule est en dormance pour son entraînement, et le Roi de la Magie Noire est dans une longue période de repos après avoir été mortellement blessé par Eltman il y a 200 ans. Tant que ces deux-là ne bougent pas, toi non plus tu ne dois pas bouger le petit doigt ! Tu te rends compte à quel point tes actes étaient stupides ? »
« Dans le futur, avant qu'ils... ne deviennent plus forts... il faut les tuer, maintenant... ! »
Quand Archie Hayden tenta de continuer à parler malgré lui, le Prêtre le plaqua contre le mur.
« Tu as fourré ton bras dans un nid de frelons parce que tu avais peur de petits jeunes ? Archie Hayden. Est-ce que ce qu'on m'a dit est vrai ? J'ai du mal à le croire. »
« Huff... Ils possèdent un potentiel monstrueux... Dans les dix prochaines années, sans aucun doute, ils deviendront une menace... mortelle... pour l'Alliance des Mages Noirs... »
« Ha, vraiment... Archie Hayden. Ton mental est-il devenu si faible à force de côtoyer des humains ? »
Le Prêtre marcha sur son bras droit et secoua la tête avec dédain.
Cependant, Archie Hayden ne répondit pas. Si le Prêtre ne le croyait pas, il ne pouvait rien y faire.
Après tout, les événements étaient déjà en marche.
'Maintenant, ma position risque d'être précaire, et l'emplacement de l'Alliance des Mages Noirs pourrait être compromis...'
Mais le successeur de la Tour de Magie, Haewonryang ; le descendant du Roi de la Magie Noire, Mayuseong, et même... Baek Yu-Seol.
Avec ces trois individus, qui étaient destinés à devenir des obstacles pour l'avenir radieux de l'Alliance des Mages Noirs, réunis pour une sortie, comment aurait-il pu ne pas intervenir ?
'Cette mission aidera définitivement l'avenir de l'Alliance des Mages Noirs.'
Archie Hayden pensa ainsi et résolut d'endurer la douleur présente.
Le Prêtre cliqua de la langue avec regret.
« Y a-t-il une garantie que cette mission réussira ? »
« Qu'entends-tu par là ? »
« Eh bien, supposons que ces gamins représentent une menace future. Donc, tu prévois de les éliminer préventivement... Pourquoi penses-tu que cette mission réussira à coup sûr ? »
« Elle réussira. J'ai confié la mission à Azmik du clan Kostalin et au Tueur de Mages Kalaban. En ce qui concerne Azmik et Kalaban, ils ont une sacrée réputation même chez les humains. Ils ont massacré tant de mages jusqu'ici ; c'est tout naturel. De plus, avec leur expérience de victoire contre plusieurs guerriers magiques de la "Tour de Manwol", il n'y a aucune chance qu'ils échouent à assassiner de simples étudiants de première année de Stella. »
« Tu es un idiot. Sous-estimer ces jeunes est ton erreur, Archie Hayden. Mais pourquoi ne peux-tu pas le voir ? »
« Chacun de ces gamins est un joker. Et l'un d'eux est complètement immunisé contre la perspicacité du Suprême. Avec ces trois ensemble... Peux-tu vraiment t'attendre à ce que les choses se passent comme tu le souhaites ? »
Archie Hayden réalisa son erreur en entendant ces mots, mais il était déjà trop tard.
« Tu as fourré un nid de guêpes dans les narines d'un tigre endormi. Tsk, si tu n'étais pas le vice-directeur de Stella, tu aurais été un "sacrifié" depuis longtemps... »
Il se tourna et ricana : « Bon, prions tranquillement notre dieu, en espérant qu'aucune variable ne surgisse. »
Le Prêtre, qui résidait dans le corps de Raiden, rit brièvement avant de partir, tandis qu'Archie Hayden baissait la tête.
'J'espère que les trois mourront sans rebondissement inattendu....'
Après être montés dans le dernier wagon du Tozmic Express, il n'y avait plus rien à faire.
Tant qu'ils attendaient patiemment, ils arriveraient automatiquement à l'entrée du donjon.
Appuyé contre la vitre, Baek Yu-Seol organisait machinalement la stratégie pour conquérir le donjon.
À trois, il n'y aurait pas de passages particulièrement difficiles, et s'ils y passaient deux jours, ils devraient pouvoir le nettoyer à fond.
Ils ne faisaient pas non plus de bavardages, chacun plongé dans ses pensées.
Pourtant, même ce temps personnel ne put être apprécié paisiblement.
La sensation persistante d'être épiés par-derrière leur irritait les nerfs.
Ce n'était pas seulement Baek Yu-Seol ; Mayuseong et Haewonryang paraissaient également mal à l'aise.
Peut-être... Il semblait que les paparazzis mentionnés par l'instructeur Lee Hanwol les avaient trouvés.
« Hé, les étudiants. C'est pas mon siège, ça ? »
Tandis que Baek Yu-Seol restait assis et tentait de l'ignorer, quelqu'un s'approcha et lui parla.
« C'est ça. C'est mon siège. Dégage vite. »
Baek Yu-Seol allait regarder son billet, confus, mais Haewonryang l'en empêcha.
« Il dit n'importe quoi, ignore-le. »
'Ce jeune con a attrapé de mauvaises habitudes quelque part ? »
« Hé, lève-toi. Hein ? Tu bouges pas ?! »
L'homme hurla, mais Haewonryang et Mayuseong ne réagirent pas du tout.
Haewonryang ouvrit même un livre et se mit à lire, tandis que Mayuseong ferma les yeux.
« Vous êtes des gamins, pourquoi vous ignorez la parole d'un adulte ? Hé, sortez ! Venez ! »
L'homme vociféra avec vigueur, mais comme personne ne répondait, il souffla et s'en alla, honteux.
Même si Haewonryang n'avait pas quitté son livre des yeux, il observa discrètement l'homme et parla à voix basse.
« Ils essaient de nous provoquer pour prendre des photos. Ces lâches n'oseraient même pas nous toucher une fois qu'ils sauront qu'on est de Stella. »
« Ah... C'était ça ? »
À y repenser, Baek Yu-Seol avait entendu parler de cas similaires sur Terre.
Il y avait de sales paparazzis qui provoquaient délibérément la violence en insultant les parents d'un acteur célèbre, puis filmaient la scène et la diffusaient.
En le vivant de l'intérieur, Baek Yu-Seol ne qualifierait pas ça de rafraîchissant, mais c'était une expérience instructive à bien des égards.
« Même si tu viens de la campagne, tu es maintenant un membre de la Classe S de Stella. Ne daigne pas répondre à de telles provocations mesquines. Ça diminue le prestige de Stella. »
« Oh, oui... Tu as raison. »
Baek Yu-Seol fit semblant d'acquiescer.
Après le départ de l'homme, personne ne tenta plus de les provoquer.
Ils avaient probablement compris que ces trucs ne marcheraient pas sur eux. Ou alors ils réfléchissaient à un autre moyen, ou c'étaient des paparazzis typiques cherchant à capturer leurs faiblesses.
Les paparazzis cachent leurs appareils distinctifs dans leurs sacs ou vêtements, et utilisent même la dissimulation de mana pour rendre leur détection difficile.
Cependant, les sens de Baek Yu-Seol pouvaient percevoir même cette dissimulation de mana, donc il n'était pas difficile de deviner où les paparazzis se cachaient et leur nombre.
Baek Yu-Seol n'était pas du genre à laisser couler, il réfléchissait donc à comment riposter quand...
Soudain, un frisson lui parcourut l'échine, et chaque poil de son corps se dressa. Il réalisa qu'il s'était inconsciemment levé de son siège.
Il tenta de tourner son cou raide pour transmettre quelque chose à Haewonryang et Mayuseong, mais eux aussi avaient réalisé quelque chose et sortaient leurs baguettes avec des visages crispés.
La gorge de Baek Yu-Seol tremblait, et il posa également la main sur sa taille.
On aurait dit qu'une vague montagneuse approchait de leur position.
L'instinct lui hurlait : « Tu vas mourir. Ne te bats pas. »
Le sentiment était encore plus intense que lorsqu'ils avaient rencontré la Magie Noire de Maizen Tyren par le passé.
Un son terrifiant résonna, comme si quelqu'un griffait un tableau noir. Il venait de la porte avant du train.
Bientôt, avec un grand fracas, la porte tomba vers l'avant.
Deux silhouettes se révélèrent.
« Oh, nos mignons amis de Stella sont là ? »
Ils ne cachaient pas leurs yeux rouges sinistres et dégageaient une aura menaçante.
**[Azmik Kostalin]**
À travers ses lunettes, leurs noms apparurent. Baek Yu-Seol avait entendu parler de ces « Mages Noirs ». Ils n'étaient pas des personnages principaux, mais apparaissaient comme des boss de niveau intermédiaire bien plus tard dans l'histoire.
'Pourquoi fallait-il que ce soit eux...'
Puisque les actions de Baek Yu-Seol avaient déjà considérablement dévié de « l'original », il n'était pas si surprenant que quelque chose de différent se produise par rapport à l'intrigue d'origine.
Cependant, le problème était qu'ils étaient des adversaires redoutables.
Azmik Kostalin était connue comme la dernière survivante de la Famille Kostalin. Elle était spécialisée dans une magie de lignée appelée « Sort de Griffes », qui lui permettait de lancer des sorts avec ses ongles.
Bien qu'elle ait complètement abandonné ce sort après être devenue une Mage Noire, ses capacités physiques supérieures en tant que Mage Noire combinées au « Sort de Griffes » créaient une synergie redoutable.
De son côté, Kalaban n'avait pas de caractéristiques particulières, mais il possédait un sens du combat et des statistiques bestiaux. Il annulait sans effort toute la magie de ses adversaires, et c'était un Mage Noir impitoyable qui aimait le cannibalisme.
D'une certaine manière, du fait de sa spécialisation dans le combat physique, c'était l'adversaire le plus difficile et le plus dangereux pour un guerrier magique.
Mayuseong, Haewonryang et Baek Yu-Seol reculèrent sans parler, comme s'ils pouvaient lire dans les pensées de l'autre.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ! »
Les paparazzis qui les filmaient en secret furent si effrayés qu'ils n'osèrent même plus sortir la tête.
'C'est, c'est un scoop !'
Il y avait un paparazzi fou qui filmait bravement Azmik et Kalaban malgré leur apparence creepy alors qu'ils dévoilaient leurs yeux rouges et dégageaient l'aura des Mages Noirs.
C'était parce que ces Mages Noirs avaient leurs visages connus dans la société magique et une réputation notoire.
Dans ces circonstances, Baek Yu-Seol dut reconnaître son professionnalisme.
« Au fait, Baek Yu-Seol... tu es censé être intelligent, non ? Eh bien, qu'est-ce que tu en penses ? Y a-t-il un moyen de s'en sortir ? »
Azmik s'adressa à Baek Yu-Seol et tendit ses ongles. L'un de ses ongles noirs brilla.
Le plafond du train fut déchiré, et l'un des paparazzis à proximité hurla en témoin de la puissance écrasante qui tranchait l'acier comme du beurre.
C'était bien le Sort de Griffes.
« Hein ? Y a-t-il un moyen de glisser hors de mes griffes ? Comment peux-tu combler l'écart de puissance écrasant avec ce cerveau ? Je suis curieuse. Allez, parle ! »
Même en hurlant, ils n'avaient d'autre choix que de reculer pas à pas.
« Pourquoi vous avez peur ? Ahahaha, au final, vous êtes impuissants vous aussi, hein ? C'est dommage~ Votre tête fera un bon plat pour notre Kalaban maintenant. »
« ... Tu as dit Baek Yu-Seol ? Tu as une constitution assez inhabituelle. »
Kalaban, qui pouvait sentir l'odeur du mana, avait soit perçu la fuite de mana de Baek Yu-Seol pour la première fois, soit il était simplement curieux.
Il continuait de renifler en disant : « Je n'attendais pas grand-chose de ce repas, mais... Tu pourrais s'avérer être un mets délicat. Reste tranquille et laisse-nous te dévorer. Je t'assure que ce sera indolore. »
Ce type était encore plus cinglé qu'Azmik.
En reculant, ils se retrouvèrent soudain piégés contre un mur sans issue.
Baek Yu-Seol pouvait distinctement sentir la poignée de la porte de secours derrière lui.
Même pendant ce temps, Azmik et Kalaban avançaient tranquillement. Il n'y avait plus nulle part où fuir, alors ils les voyaient comme des proies faciles.
Cependant, Baek Yu-Seol n'avait pas reculé pour rien. À travers ses lunettes, il finit par trouver une solution.
« Hé, vous me faites confiance ? »
Quand il chuchota doucement à Haewonryang et Mayuseong, l'un le regarda comme s'il était fou, et l'autre le regarda avec une expression déconcertée.
Mais peu importait leurs réactions.
« Taisez-vous et faites-moi confiance. »
Sur ces mots, Baek Yu-Seol cria, ouvrit violemment la porte arrière du train, et...
Il attrapa Mayuseong et Haewonryang par les bras et fit un saut en arrière.
« Ugh ! Ce type est dingue... ! »
« Hein, qu'est-ce qui se passe ? »
Naturellement, en tombant avec lui, ils essayèrent de dire quelque chose, mais il était déjà trop tard.
« Il a pété un plomb ! »
« Il suggère qu'on se batte en plein vol ? »
Azmik et Kalaban sautèrent du train avec une impulsion terrifiante et se ruèrent vers eux, mais...
[Entrée d'un donjon inconnu découverte.]
C'était déjà trop tard.
Ils s'étaient déjà jetés dans un espace qui avait été créé dans la petite ouverture, donc peu importe à quel point ces Mages Noirs étaient exceptionnels, ils ne pouvaient pas les y poursuivre.
« Qu-Quoi... ? Qu'est-ce que vous foutez... ! »
« Mince, c'est quoi ce numéro... ! »
Alors qu'Azmik et Kalaban fixaient avec stupeur leurs silhouettes qui disparaissaient dans le vide distordu, Baek Yu-Seol leur dressa le majeur.
En un rien de temps, la faille spatiale se referma complètement.
[Entrée dans le donjon, « Village Korokoro ».]
Ils avaient réussi à entrer dans le donjon selon son plan parfait.