Quel était l'objectif ultime que les alchimistes rêvaient d'atteindre à l'origine ?
L'immortalité ?
L'élixir ?
La Pierre Philosophale ?
Non.
Aucune de ces choses.
C'était de produire de l'or.
À l'époque antique, ceux qui n'avaient pas appris la magie n'avaient pas la possibilité de gagner de l'argent, et ceux qui luttaient dans la pauvreté se tournaient vers l'alchimie pour créer de maigres quantités d'or dans l'espoir de devenir riches.
Bien que la capacité de transmuter l'or par l'alchimie fût basique à l'époque, pour perpétuer la volonté de leurs illustres ancêtres, les alchimistes modernes avaient unifié tous les grands qualificatifs sous le terme « or ».
[Château de l'Alchimie, Plateforme Dorée]
Cet endroit restait fermé sauf en cas d'avancées alchimiques révolutionnaires ou de développement de nouveaux articles de luxe.
Donc, avec une alchimie révolutionnaire et de nouvelles inventions se produisant simultanément, il n'y avait aucune raison pour que la « Plateforme Dorée » ne soit pas ouverte.
Roulement !!
Le bruit des portes de transfert résonnait de toutes parts dans la Cité de l'Alchimie.
Des nobles de divers pays arrivaient dans de splendides calèches autopropulsées ou garaient leurs véhicules volants, transformant les abords de la Cité de l'Alchimie en une foule bourdonnante en un rien de temps.
Un petit festival avait été organisé dans les rues de la Cité de l'Alchimie pour accueillir ces invités, mettant en scène des techniques magiques inconnues même des mages, où les couleurs des routes changeaient rapidement et où les statues dansaient.
« Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus ici. »
« La ville des humains est toujours bruyante et agaçante. »
« Ne dis pas ça. C'est un endroit où il faut venir au moins une fois. »
En raison des nombreuses personnes qui encombraient les rues, un couple de piétons portant des robes noires n'attira pas beaucoup l'attention.
Les robes étaient pratiquement une carte d'identité pour les mages.
C'est pourquoi...
Il était possible aux mages noirs de déambuler avec assurance dans la société magique.
« Le professeur Camahon de l'université de Stonedell a été vérifié. »
Le professeur Camahon entra avec assurance dans la Plateforme Dorée, et personne autour de lui ne soupçonna quoi que ce soit.
« Oh, professeur Camahon. Ça fait longtemps. J'ai été très impressionné par le journal de recherche de votre deuxième promotion. »
« Professeur Camahon ! Je suis Mozen, de la troisième année de l'université magique de Baryn ! Est-ce que vous vous souvenez de moi ? »
Au point que d'autres prenaient l'initiative de le saluer ; il était socialement éminent.
En regardant Camahon accueillir leurs salutations avec un rire, Tyburn claqua de la langue.
'Même vu par d'autres mages noirs, il a vraiment l'air d'un vrai mage.'
Leurs âmes ayant été vendues aux enfers, ils avaient depuis longtemps perdu leurs émotions humaines en échange d'une puissante magie noire.
Même ainsi, le fait que Camahon puisse imiter les humains à ce point devait être une décision délibérée pour s'infiltrer dans la société humaine.
Tyburn n'avait pas de telles intentions, il se contenta donc d'observer depuis les lignes de côté.
« Tsk, épuisant. »
Après avoir vu partir les mages, Camahon brossa son costume et claqua de la langue en souriant.
« Pourquoi tu te donnes tant de mal ? »
« Ce n'est pas "tant de mal". Si c'est l'ordre du Chef Suprême, je ferai de mon mieux quoi qu'il en coûte. »
« Ah, c'est vrai. Tu n'étais pas un grand prêtre de la Foi de l'Ombre Lunaire ? »
Parmi les mages noirs, de nombreuses factions existaient, et le professeur Camahon était un fervent adepte de la « Foi de l'Ombre Lunaire », communément appelée la « Religion des Démons Noirs » parmi les mages.
Auparavant un culte insignifiant, le nom de « Foi de l'Ombre Lunaire » gagna en importance dans la société des mages noirs lorsqu'ils purent cacher leur magie noire sous la perception des mages.
Ils prouvèrent leurs capacités en s'infiltrant dans l'institution magique colossale, l'académie Stella, et à partir de ce moment, leur influence grandit considérablement au sein de la société des mages noirs.
'Quelles conneries, une Religion des Démons Noirs...'
Dès le départ, l'idée que des âmes des enfers se rassemblent pour former une religion semblait plutôt étrangère à Tyburn.
Néanmoins, il pensait que les efforts de Camahon avaient une certaine utilité.
L'alchimie, pierre angulaire de la technologie de la société magique.
Parmi elles, la Plateforme Dorée, qui pouvait aussi être considérée comme le cœur, était un endroit où aucun mage noir ne déambulerait librement.
C'était tout.
Dès le début, leur but en étant ici était de faire partie de l'Institut de Recherche Alterisha.
Même les mages noirs devaient admettre que la prouesse technologique de l'ingénierie alchimique d'Alterisha était inégalée.
Alterisha était dangereuse.
Tout comme les grands mages menaçant l'Alliance des Mages Noirs, Alterisha était catégorisée comme « Cible Priorité 1 ».
Bien sûr, les mages n'étaient pas idiots non plus ; ils avaient un système de sécurité à la pointe pour la Cité de l'Alchimie qui excluait minutieusement toute intrusion de mage noir.
Même s'ils essayaient de s'infiltrer en camouflant leur magie noire, Alterisha était si lourdement gardée par l'Association des Mages et les Chevaliers de Stella que l'assassinat était quasi impossible.
Mais... Alterisha avait-elle vraiment besoin d'être tuée ?
Ne serait-il pas mieux d'absorber sa prouesse technologique à la place ?
Tout comme cela avait toujours été fait, ne pouvaient-ils pas s'infiltrer secrètement dans l'Institut de Recherche Alterisha ?
Le prochain « Salon Alchimique Doré » à la Plateforme Dorée ne montrerait pas seulement l'excellence de l'ingénierie alchimique au monde, mais boosterait aussi la réputation de l'institut.
D'innombrables savants du monde entier seraient charmés par ses compétences lors du salon alchimique et seraient enclins à rejoindre l'institut.
Profitant de cette occasion, les mages noirs cachèrent leurs identités et leurs vrais noms pour participer à la Plateforme Dorée dans l'espoir de rejoindre l'Institut Alterisha.
Camahon et Tyburn n'étaient que l'un de ces groupes.
Incapables de détecter le « Sort de Dissimulation Sombre » de la Foi de l'Ombre Lunaire, les mages ne sauraient même pas combien de mages noirs s'étaient infiltrés dans l'Institut de Recherche Alterisha, et ils seraient progressivement engloutis sans même s'en rendre compte.
... Même moment, même lieu.
Kaen, chef de la 13e Division Lame de l'Ombre sous la Tour de Manwol, observa lentement la vue familière de la Plateforme Dorée.
Juste derrière lui, la vice-capitaine Grace Steele marmonna : « Retour dans cet endroit ennuyeux », mais elle avait aussi fini par accepter la situation inévitable.
Elle croyait qu'en un lieu où un événement si grandiose avait lieu, il n'y avait aucun moyen que les mages n'apparaissent pas.
« C'est étrangement calme... Il n'y a même pas une trace d'activité. Le fait qu'il ne reste aucune trace implique que les traces ont été intentionnellement effacées. »
Cela rendait Kaen encore plus anxieux, mais il semblait que Grace ne partage pas le même sentiment.
« Hé, nouvelle recrue. Tu t'ennuies aussi ? »
« Non, pas du tout !! »
« Argh ! Mes oreilles ! Tu vas me percer les tympans ! Parle doucement dans un endroit comme celui-ci ! »
« Je suis désolé !! »
« Pff... »
La 13e Division Lame de l'Ombre rassemblait ses membres après longtemps.
Composée d'un total de sept membres, chacun était un guerrier magique avec un palmarès d'élimination de sept mages noirs de danger niveau 7 ou plus.
Exceptionnellement prêts au combat, ces individus, y compris le jeune homme que Grace moquait en l'appelant « nouvelle recrue », étaient tous expérimentés.
Le plus jeune parmi eux était un membre de quatrième année.
« Hmm~ Tu as peur qu'il arrive quelque chose ? Avec tout ce monde, on devrait pouvoir gérer quoi qu'il arrive. Mais que diriez-vous de détendre un peu votre expression ? Le capitaine est toujours si sérieux. »
« C'est ça, Capitaine. Détendons-nous un peu. »
« En plus, "Mètre" ne sent rien de toute façon, non ? Si Mètre, le possesseur de sens surhumains, dit qu'il ne se passe rien, il y a 99 % de chances qu'il ne se passe effectivement rien. »
« Alors, détendons-nous un peu~ »
Grace dit cela en taquinant la nouvelle recrue, et les autres membres plaisantaient aussi ou se détendaient entre eux.
Pendant ce temps, Kaen restait seul, son regard froid fixé sur la Plateforme Dorée.
'... Honnêtement, j'espère qu'il va se passer quelque chose.'
Le fait que rien ne se passe... cela signifiait probablement que quelque chose se tramait tranquillement quelque part, à leur insu.
Les étudiants de Stella pouvaient volontairement demander un congé temporaire.
Bien que cette opportunité ne se présentât pas fréquemment, elle était possible quand on le souhaitait.
C'était probablement parce que Stella était une académie avec un nombre significatif de nobles.
Ils avaient plein de raisons de sécher les cours, comme des affaires spéciales dans leurs territoires ou d'importantes réunions de famille.
Baek Yu-Seol ne pouvait pas facilement utiliser de tels prétextes puisqu'il était roturier, mais cette fois, grâce à l'aide d'Alterisha, il réussit à sécher les cours.
« Yu-Seol, qu'est-ce que je dois faire... »
Au fond de l'amphithéâtre de la Plateforme Dorée, Alterisha se vérifia une dernière fois avant de monter sur scène.
« Tu vas t'en sortir. »
Pendant que Baek Yu-Seol essayait de la rassurer, est-ce que cela servirait vraiment à quelque chose ?
Elle devait gravir l'immense plateforme par elle-même.
Cette présentation n'était pas aussi simple qu'avant.
Aujourd'hui allait vraiment apporter une « révolution technologique » au monde.
Après aujourd'hui, le nom d'Alterisha serait placardé sur chaque instrument magique et technologie du monde.
Le signal marquant ce tournant allait être allumé ici même.
Pendant ce temps, alors qu'elle faisait sa présentation, Baek Yu-Seol rencontrerait d'autres personnes dans un lieu différent.
Le marquage des objets.
Comme c'était lui qui avait conçu le plan, il voulait gérer cet aspect personnellement plutôt que de le confier à Alterisha.
« Docteur, vous devriez bientôt commencer à vous préparer. »
Après qu'un membre du staff s'approcha d'Alterisha pour lui transmettre ce message, ils se hâtèrent vers quelque part.
Il semblait qu'il y avait beaucoup à préparer.
Jettant un coup d'œil à l'amphithéâtre, elle remarqua que plus de dix mille personnes avaient déjà pris place.
[Alchimiste Alterisha]
Un simple nom affiché au-dessus de la scène, attirant tout le monde à se rassembler ici.
« Euh, comment c'est ? Il y a beaucoup de monde ? »
« Hein ? Yu-Seol, pourquoi tu demandes ça tout d'un coup ? »
Alterisha fut surprise quand Baek Yu-Seol, qui observait tranquillement le public dans l'amphithéâtre, se figea soudain avec une expression froide.
Elle avait une réaction sensible à son sourire, donc il n'était pas surprenant qu'elle soit effrayée.
« Non, c'est juste... rien d'important. J'ai cru reconnaître quelqu'un, mais je me suis trompé. »
« Je vois... »
Comme pour la mettre à l'aise, Baek Yu-Seol sourit à nouveau confortablement.
« Tu es nerveuse ? »
« Mon cœur bat la chamade. »
« Ouais... »
« Ce n'est pas les nerfs qui font battre comme ça, non ? »
« Hmm ? »
Alterisha remarqua une attitude détendue dans l'expression de Baek Yu-Seol.
Il semblait vraiment apprécier cette situation.
« C'est de l'excitation. Après aujourd'hui, tout le monde aura les yeux rivés sur toi. »
« Hein, de l'excitation... ? »
« Il y a une preuve. Là, tout de suite, les commissures de tes lèvres sont légèrement relevées. »
« Oh, oh ? »
Elle réajusta vite les commissures de ses lèvres, mais elle ne put confirmer le fait par le seul toucher.
« Alors, vas-y et profite. Ces gens acclameraient même si tu éternuais et que tu redescendais, non ? »
« Ouais... »
Alterisha acquiesça à contrecœur, juste au moment où l'animateur dehors l'appelait.
Présentation de l'alchimiste Alterisha !
« Oh, oh ? J'y vais maintenant ! »
Alors qu'elle se précipitait dans l'amphithéâtre, une salve d'applaudissements éclata.
Les lumières clignotantes et les acclamations devinrent toutes partie intégrante de la mise en scène d'Alterisha.
À partir de maintenant, cet endroit ne serait plus qu'une scène pour Alterisha, et ceux qui assistaient à sa présentation en personne étaient les élus qui vivraient la révolution en direct.
Baek Yu-Seol ajusta ses lunettes et jeta un nouveau coup d'œil au public dans l'amphithéâtre.
'Comme prévu, je savais que ça arriverait...'
Alors qu'il essayait d'examiner le public de plus près, quelqu'un appela son nom d'urgence depuis derrière.
« Baek Yu-Seol, tu es là ! »
Un assistant alchimiste de la faction s'approcha de lui.
« V-Vous, le président Melian vient d'arriver ! Il vous cherchait ! Il faut que vous alliez le voir~ »
« Non, pas la peine. »
Juste au moment où il allait couper la parole à l'alchimiste, un grand homme apparut depuis derrière.
Capuche brune, cheveux bruns.
Des oreilles d'elfe pointues se dressant au-dessus, une tenue sophistiquée, et des yeux dorés derrière des lunettes à monture dorée.
Le président Melian de la Corporation Nuage d'Étoiles.
Il était venu jusqu'ici en personne.
« Oh, je ne m'attendais pas à ce que tu viennes en personne... »
Baek Yu-Seol fut légèrement surpris, car il n'anticipait pas la présence de Melian.
« Je voulais ressentir l'atmosphère surchauffée de la ne serait-ce qu'un instant. »
Melian dit cela et recula ensuite de manière inattendue.
Derrière lui... une belle jeune fille avança.
Au moment où elle apparut, l'atmosphère sembla s'imprégner d'un parfum de lavande, et elle possédait une apparence si pure qu'on aurait cru à une illusion.
'Hein... ?'
Bien qu'il voie son visage pour la première fois, le nom qui lui vint à l'esprit via le spec était familier.
[Méchante Jeliel]
La fille de Melian et une méchante proéminente dans l'épisode distingué par les joueurs comme « Chapitre 2 ».
'Pourquoi cette femme est-elle ici... ?'
Elle s'approcha de Baek Yu-Seol d'un pas tranquille et s'inclina poliment.
« Enchantée, Monsieur Baek Yu-Seol. »
En le faisant, ses yeux dorés brillèrent intensément, et elle esquissa un faible sourire.
« J'ai vraiment voulu vous rencontrer. »