Cela faisait officiellement une semaine que la relation secrète de Baek Yu-Seol et d'Edna était connue.
La nouvelle inattendue de la romance de ces deux roturiers ne s'apaisa pas aussi vite qu'espéré, et à cause de cela, ils furent plus prudents dans leur comportement habituel.
Bien qu'ils fassent semblant d'aller en rendez-vous, ils avaient réfléchi à des endroits possibles et demandé conseil à d'autres, mais en réalité, le meilleur endroit pour un rendez-vous d'adolescents était la bibliothèque.
La bibliothèque de la Quatrième Tour Principale était connue sous le nom de Bibliothèque Nationale.
Elle était immense, et ressemblait à une bibliothèque nationale par son échelle.
On aurait dit même un musée du livre magique avec des grimoires écrits par des mages accomplis, conservés là.
Ce lieu comprenait divers départements comme le « Département de Combat Magique », qui était l'objectif principal de l'Académie Stella, ainsi que de nombreux autres départements tels que l'alchimie, l'économie, la politique, la magie pratique et la sociologie magique.
Tous les étudiants y avaient accès, et la bibliothèque était toujours animée par des gens disposant d'une abondance de documents de référence.
Pour éviter d'attirer l'attention, Baek Yu-Seol et Edna trouvèrent un coin dans la bibliothèque, mais ils ne purent empêcher les regards curieux des étudiants de passage.
Alors qu'ils se parlaient doucement, ils furent témoins par Haewonryang, à leur insu.
Avec une expression légèrement mélancolique, Haewonryang contempla Edna, qui souriait subtilement à Baek Yu-Seol.
Il savait qu'elle avait un béguin pour Baek Yu-Seol, et que ses sentiments étaient sincères, lui causant des jours de réflexion.
Elle comptait toujours sur lui et s'ouvrait à lui.
Il le savait, bien sûr.
Pourtant, en voyant cette scène, son cœur souffrit encore plus, et il eut l'impression d'avoir perdu son cœur tout entier.
Pourquoi lui montrait-elle un visage si radieux pendant leur conversation ?
« Pourquoi as-tu l'air si morose ce matin ? »
« C'est un projet de groupe ? »
Comme les choses devaient bien aller pour qu'elle sourie si innocemment et charmamment ?
Regardant par hasard de loin, Haewonryang ne put entendre leur conversation, et tira une conclusion complètement erronée.
Bien sûr, ils chuchotaient tous deux si bas que les autres les prenaient aussi pour un jeune couple inexpérimenté en rendez-vous d'étude, donc ce n'était pas étrange qu'il se sente bizarre.
Haewonryang quitta la bibliothèque en silence. Il ne ressentit aucune jalousie ni infériorité.
Après avoir vécu les événements précédents, sa force mentale avait grandi, et il en vint à penser que les émotions négatives n'étaient que pour les perdants.
Pourtant, il y avait une sensation légèrement douloureuse et amère dans sa poitrine... C'était sans doute inévitable.
D'un autre côté, il y avait aussi un sentiment de soulagement.
Ayant été proche d'Edna, il avait toujours de telles pensées.
'Un jour, te retourneras-tu vers moi ?'
'Mais peut-être a-t-elle des sentiments pour moi.'
'Si nous restons proches comme ça, peut-être pourrai-je gagner son cœur un jour.'
Cependant, de vains espoirs finiraient par consumer son cœur.
Alors maintenant qu'Edna était complètement partie... peut-être vaudrait-il mieux abandonner tous les regrets.
Terrain d'entraînement exclusif de la Classe S.
'Salle d'Entraînement au Contrôle Magique Personnel'
Cet espace restreint d'environ 20 pyeong était la salle d'entraînement de pointe de Stella où l'on pouvait tester librement la magie.
Haewonryang s'assit par terre, posa le bâton sur ses genoux, et prit une grande respiration.
À chaque expiration, une petite quantité de mana s'infiltrait dans l'air.
Il maniait le mana avec une telle maîtrise qu'il n'y avait aucun gaspillage.
Au point qu'il était difficile de croire qu'il était un mage de classe 3.
Chut...
Bientôt, alors que sa main pointait le vide, la magie commença à se déployer comme une fleur qui s'épanouit.
C'était une incantation si silencieuse et détaillée qu'on ne percevait aucun mouvement de mana, comme si elle était contrôlée uniquement par sa volonté.
Haewonryang se plongea complètement dans la magie.
Autrefois, quand il était consumé par la magie noire, il brûlait les sentiments de perte avec des émotions négatives comme la jalousie et l'infériorité.
Mais l'actuel Haewonryang avait dirigé toutes ces émotions vers sa magie.
Quand il se concentrait sur la magie, il n'avait aucune autre pensée.
N'était-ce pas intéressant ?
Les cinq éléments originaux qui composent ce monde bougeaient selon sa volonté.
'Qu'est-ce qui m'excite tant ?'
'Quand je m'immerge dans le monde du mana, j'oublie tous les soucis et préoccupations du monde.'
La magie devint le sens de sa vie, la force motrice, et la raison de vivre.
« Un peu plus, juste un peu plus... »
La détermination d'oublier les émotions douloureuses et amères devint une force motrice incroyablement puissante, projetant la conscience de Haewonryang dans la mer de mana.
« Argh... ! »
Une étrange sensation le submergea tandis qu'un autre fil de mana se connectait à son cœur.
Il forma la source de mana.
Haewonryang ferma fortement les yeux.
Ce ne lui était pas inconnu.
Il l'avait vécu plusieurs fois auparavant.
C'était... le chemin vers la Classe de Mana 4.
Depuis quelques jours, la raison pour laquelle Baek Yu-Seol fréquentait la bibliothèque n'avait rien de significatif ; c'était pour la préparation de sa présentation.
'Présentation d'Objet.'
Bien que les experts de l'Institut de Recherche Alterisha fourniraient sûrement des conseils, Alterisha lui demanda encore une fois : « Qu'en penses-tu ? »
C'était appréciable qu'ils sollicitent son avis sur le moindre détail, mais honnêtement, il n'y connaissait pas grand-chose.
Même s'il avait le Spec Sentient, ils ne lui avaient pas fourni de script de présentation ni fait de modifications.
Donc, cette fois, il devait vraiment compter uniquement sur son expérience.
Bien qu'il ait eu une certaine expérience des présentations dans ses vies passées et dans celle-ci, il ne s'est jamais considéré comme particulièrement doué pour en faire.
Cependant, il se souvenait de quelques figures célèbres liées aux présentations.
Parmi eux, le PDG de la compagnie « Apple » se démarquait. Sa présentation n'était pas tape-à-l'œil, mais elle avait un impact puissant.
Il captivait l'auditoire, le rendant à l'aise et accessible, et délivrait le contenu essentiel efficacement pour qu'il ne puisse être oublié.
Bien sûr, ce style de présentation pourrait sembler quelque peu inhabituel dans Aether World.
Dans Aether World, quand on présentait une nouvelle magie ou technologie, on étalait souvent des cercles magiques complexes et splendides, déversant toutes sortes de termes techniques pendant la présentation.
Ce n'était pas nécessairement faux.
En fait, c'était le style de présentation le plus orthodoxe, car on savait qu'il avait été initié par Eltman Eltwin dans Aether World.
Cependant, l'alchimie était un peu différente.
Alors que la magie était familière à tous, l'alchimie et l'ingénierie magique n'étaient pas aussi connues, et dans bien des cas, les gens ne comprendraient pas même si on essayait d'expliquer.
Il pensa donc qu'il valait mieux exprimer à quel point c'était extraordinaire et révolutionnaire, plutôt que de faire étalage de prouesses techniques.
« Si tu présentes comme ça, l'audience va sûrement s'endormir ! »
« Cela pourrait devenir ennuyeux et ils pourraient partir. »
« Ça ne semble juste pas correct, peu importe comment on le regarde. »
Bien sûr, les experts de l'Institut de Recherche Alterisha étaient assez réticents, mais que pouvait-il faire ?
« Je trouve ton idée bonne. J'en parlerai aussi au Professeur Stoneforge. »
Alterisha appréciait vraiment l'avis de Baek Yu-Seol.
Bien sûr, en tant que celui qui avait suggéré cette approche, il ne pouvait pas simplement rejeter la responsabilité en disant : « Rendez-le juste simple et cool. »
Il chercha donc la littérature pertinente et planifia systématiquement la présentation.
Cette planification était déjà à ses dernières étapes, et il ne restait plus qu'à attendre la date de la présentation.
[Alchimie : Spectacle Alchimique Doré]
*[Institut de Recherche Alterisha, 'Présentation d'Objet']^
Divers médias étaient déjà en effervescence à propos de la présentation d'Alterisha.
Actuellement, Baek Yu-Seol ne vivait qu'au sein de l'académie, donc il ne le ressentait pas directement.
Mais en pensant au moment où Alterisha présenta une nouvelle technologie copiée des mages noirs et la dévoila au monde avec des nobles et grands nobles présents dans le jeu original, la réaction serait probablement assez vive.
Cela pourrait ressembler à l'excitation des joueurs quand une suite tant attendue d'un jeu sort.
« Argh... Je suis fatigué. »
Après avoir fini d'organiser à peu près, il s'étira et regarda dehors.
Il faisait sombre dehors.
La soirée s'était approfondie.
Edna était partie depuis un moment, et les étudiants avaient fini leurs études et étaient retournés aux dortoirs, laissant la bibliothèque vide.
À 2h48, même le bibliothécaire somnolait.
Alors qu'il s'apprêtait à retourner au dortoir, il remarqua quelqu'un encore assis là.
« Hey, c'est Hong Bi-Yeon. »
Elle était assise près de la fenêtre de la bibliothèque, écrivant avec application sous la faible lumière de la lune qui s'écoulait, ses cheveux attachés en queue de cheval ressemblant à une mèche de lumière.
L'auto-étude pouvait facilement se faire au dortoir ou en salle de lecture.
Venir à la bibliothèque et étudier jusqu'à cette heure indiquait qu'elle avait besoin d'une vaste quantité de matériel que même ses manuels principaux ne pouvaient couvrir...
'Hong Bi-Yeon a-t-elle une raison de faire ça ?'
D'après ce que savait Baek Yu-Seol, elle étudiait uniquement pour ses notes scolaires.
Ce n'était pas très courant dans la réalité, mais il avait vu ce type occasionnellement.
Elles excellent dans leurs études pour entrer dans des universités prestigieuses mais manquent de bon sens, donnant une impression de sottise — ce genre de type.
C'était assez gênant de la voir étudier avec une telle intensité dans la bibliothèque la nuit, alors il s'approcha d'elle discrètement.
« Hey. »
Peut-être ne s'attendait-elle pas à ce qu'on lui parle. Les yeux de Hong Bi-Yeon s'écarquillèrent comme ceux d'un chat, et elle haussa les épaules avant de tousser maladroitement quand leurs regards se croisèrent.
« ... Quoi, roturier. »
« Tu avais juste envie d'étudier jusqu'à cette heure ? »
Jettant un coup d'œil aux notes sur lesquelles elle travaillait, il vit des cercles magiques complexes emmêlés partout, accompagnés d'explications confuses s'y rapportant.
C'était complètement désorganisé, et il ne pouvait en discerner le but, mais il le sentit immédiatement.
'Est-ce que ce pourrait être... ?'
Dans l'un des épisodes du Séminaire Aslan, il y avait un épisode occasionnel où, même si le joueur ne faisait rien, la « méchante » Hong Bi-Yeon connaissait sa chute.
La cause était inconnue, mais il avait entendu dire que si la « méchante » Hong Si-hwa Adolevit, connue pour sa relation antagoniste avec le joueur, rencontrait ce dernier par hasard, il y avait une probabilité très faible de déclencher cet épisode.
Pour les joueurs qui vivaient cet épisode, c'était comme gagner un billet de loterie en éliminant un antagoniste.
Mais la réalité était différente.
La vraie Hong Bi-Yeon n'était pas une méchante.
Même s'il n'avait aucune connaissance de « l'épisode de la chute de la méchante Hong Bi-Yeon », il pouvait comprendre intuitivement pourquoi elle avait connu sa chute au Séminaire Aslan.
Pourquoi serait-elle absorbée à écrire une thèse jusqu'à cette heure ?
« Juste organiser une thèse... »
L'expression sur le visage de Hong Bi-Yeon en disant cela la faisait ressembler presque à une personne mourante, et ça ne lui fit pas particulièrement plaisir de voir ça.
Il semblait que tout était sérieusement emmêlé, pas seulement sa vie et ses relations, mais aussi son mémoire de recherche.
« As-tu besoin d'aide pour quelque chose qui te bloque ? Veux-tu que j'aide ? »
Bien que Baek Yu-Seol ait dit ça parce qu'il n'avait pas d'objection à l'aider, Hong Bi-Yeon hésita.
Elle évita son regard et baissa la tête comme si c'était profondément tordu.
« ... Non. C'est un problème que je dois résoudre seule. Merci, mais je décline ton offre. »
Bon, dire ça rend maladroit de s'incruster pour aider.
Même si elle disait ne pas avoir besoin d'aide, ça aurait été étrange que Baek Yu-Seol propose des conseils comme : « Hey, voilà comment tu règles ça. »
Bien sûr, s'il voulait aider, il aurait pu fournir une assistance similaire à ce qu'il fit dans le cas d'Alterisha.
Cependant, il devait considérer les différences de leurs personnalités et situations.
À l'époque, Alterisha n'avait pas la capacité de résoudre la « Technique d'Augmentation Delta » par elle-même, donc il n'eut d'autre choix que de proposer son aide de force.
Heureusement, Alterisha avait tendance à s'en remettre à n'importe qui en raison de son estime de soi et sa confiance en elle au plus bas, donc il parvint à s'infiltrer dans cette brèche et éviter de créer du ressentiment.
Mais, Hong Bi-Yeon était différente.
Bien que son estime de soi soit basse, sa fierté était assez haute, et dans un tel état, quelques conseils anodins de Baek Yu-Seol pourraient se révéler meilleurs que toutes ses réalisations jusqu'ici...
Cela pourrait même briser entièrement son état mental.
'C'est une situation délicate. Peut-être devrais-je trouver une occasion appropriée pour revenir plus tard.'
Il jeta un coup d'œil et lut rapidement sa thèse.
Peut-être sentit-elle son regard car Hong Bi-Yeon demanda doucement : « Pourquoi tu as cette expression ? Même toi tu ne la trouves pas bien ? »
« Hein ? Non, je veux dire, c'est juste... un peu... »
Pour être honnête, il ne portait pas ses lunettes, donc il ne comprenait pas du tout ce qui était écrit.
Il pensa que ça pourrait être une sorte de langage alien.
Mais il ne prit pas la peine de mettre ses lunettes et de lire attentivement ; tous deux balayèrent ça simplement sans en parler pleinement.
« Je ne sais pas vraiment ce qui est écrit ici, mais ça a l'air assez complexe. C'est pas ton style, ça ? »
« ... C'est mon style. »
« Vraiment ? Je savais pas. Je pensais que t'étais plus du genre à utiliser de la magie explosive et tape-à-l'œil. »
« T'es un idiot. Même derrière ces sorts magiques explosifs et tape-à-l'œil, il y a en fin de compte des processus de calcul complexes et des combinaisons de nombreux cercles magiques... la mise en place... »
Alors que Hong Bi-Yeon commençait à parler d'un ton suggérant que les paroles de Baek Yu-Seol étaient triviales, elle fit une pause et regarda ses notes avec un air vide.
Puis elle releva la tête pour poser son regard sur lui à travers ses yeux couleur rubis, et cligna des yeux.
... Et puis, soudain.
*Déchirure ! Crépitement !*
Elle déchira les notes sur lesquelles elle travaillait depuis plusieurs nuits et les mit à feu.
« Quoi, t'es dingue ? »
Surpris, Baek Yu-Seol recula, et elle parla avec une expression quelque peu soulagée.
« Merci, roturier. »
« Non, pas du tout. »
Mais Hong Bi-Yeon ne répondit pas, et après avoir saisi son sac, elle sortit immédiatement de la bibliothèque en courant.
Laissé seul à sa place, il resta simplement abasourdi.
Est-ce que le vieux dicton des lycéens coréens selon lequel trop étudier peut vous rendre fou était en fait vrai... ?