Pendant les jours où Baek Yu-Seol jouait à Aether World, il y eut quelques occasions où il signa des contrats avec des esprits, du fait de sa nature un tantinet acharnée.
Bien qu'exigeants, les esprits, qui accordaient des contrats inconditionnellement tant que certaines conditions étaient remplies, existaient bel et bien.
Cependant, il y avait une pénalité pour la rupture de contrat si l'on ne gérait pas correctement l'affinité, et il se retrouvait souvent forcé de rompre les contrats.
Car les esprits avaient besoin d'absorber le mana des mages pour grandir, et son Syndrome de Retard d'Accumulation de Mana signifiait qu'il n'avait aucun mana du tout.
Finalement, il abandonna complètement l'idée de contracter des familiers dans le jeu.
Mais la réalité était différente.
Même s'il saisissait désespérément chaque opportunité possible, il ne voulait pas baisser les bras en se disant : « Ah, j'ai échoué à chaque fois, donc ça ne marchera pas pour moi. »
C'est pourquoi, avant la cérémonie de contrat de familier, il reçut la bénédiction de Celestia pour augmenter légèrement son affinité avec les esprits...
« J'ai conclu un contrat avec l'Esprit Celestia ! »
[Selon l'affinité, vous pouvez hériter des capacités et caractéristiques de Celestia !]
Il n'avait jamais rêvé qu'il contracterait avec l'esprit autrefois divin.
Il ne s'inquiétait même pas de la rupture de contrat.
Après tout, n'était-ce pas Celestia qui avait proposé le contrat la première fois, en disant que sa condition de fuite de mana était en fait bénéfique ?
« Est-ce un rêve ou quoi... »
Des exploits qu'il n'aurait même pas pu imaginer dans le jeu devenaient réalité.
Il n'arrivait toujours pas tout à fait à y croire.
[Esprit Celestia Grade 5]
[Affinité : Peut même miser son cœur]
[Douce Étreinte (Niv.3)]
[Murmure du Vent (Niv.4)]
[Souvenirs vers l'Amas Floral (Niv.2)]
En effet, un familier restait un familier.
Même si elle avait perdu tous ses attributs, elle possédait encore plusieurs traits.
Parmi eux, il pouvait en hériter jusqu'à trois.
Cela devait être grâce à l'affinité élevée qu'il avait avec elle.
Le « Système d'Affinité » d'Aether World ne favorisait pas exactement les joueurs.
Contrairement à d'autres jeux qui affichaient facilement la faveur en chiffres, ici elle n'était que vaguement suggérée.
Pourtant, il n'était pas trop difficile d'évaluer l'étendue de leur relation.
Peut-être grâce au fait qu'il avait offert son cœur pour sauver sa vie, mais l'affinité semblait avoir atteint son apogée.
Même si Baek Yu-Seol avait eu du mana, il aurait pu tenter des compétences comme « Conversion Spirituelle » ou « Unité avec l'Esprit », mais malheureusement, sa condition de fuite de mana rendait cela quasi impossible.
Pour l'instant, il vérifia les traits hérités.
Bien qu'ils ne boostent pas considérablement ses attributs, ils avaient des effets assez distinctifs.
Avant tout, [Douce Étreinte] possédait l'effet de « purifier un corps contaminé en nature ».
Il ne comprenait pas très bien, mais il supposait que cela pouvait signifier purifier les toxines.
Ensuite, [Murmure du Vent] était une capacité lui permettant de sentir le flux de l'air...
« Celui-là semble assez utile. »
Lorsqu'il engageait le combat, il se fiait uniquement à son [Intuition] pour se défendre contre ou esquiver les attaques ennemies.
Murmure du Vent avait une bonne synergie avec l'intuition, rendant ses sens encore plus aiguisés.
S'il le combinait avec la Technique de Respiration de Tae-Ryung, il se demandait si la synergie pouvait augmenter de plus de dix fois.
Enfin, il vérifia l'effet de [Souvenirs vers l'Amas Floral].
[Quand vous sentez le parfum des fleurs, vous gagnez la capacité d'interpréter le langage des fleurs.]
L'effet du trait était si vague qu'il ne parvenait pas à le saisir.
Baek Yu-Seol demanda à Celestia, qui fredonnait de bonne humeur après le contrat.
« Hé, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Quand tu sens le parfum de la fleur, tu te sens plus heureuse ! »
« En dehors de ça, y a-t-il un autre effet ? »
« Hein ? Euh~ Ça te rend joyeux ! »
« Ah, je vois... Merci. »
Il ne pigait pas vraiment, mais cela ne semblait pas être un trait particulièrement utile.
Tant pis.
Il avait réussi à obtenir deux traits pratiques.
Alors qu'il continuait, son attention fut de nouveau attirée par [Douce Étreinte].
« ... Attends. Ça s'appelle Douce Étreinte ? »
Pensant avoir vu une phrase liée dans le parchemin divin de Ha Tae-Ryung, il le récupéra vivement pour vérifier.
[... C'est pourquoi j'ai commencé le processus de nettoyage approfondi de mon corps. Ce n'était pas pour vivre plus longtemps en bonne santé. C'était parce que plus je pouvais accepter la nature naturellement, plus je pouvais vivre longtemps. À mesure que le corps humain grandit, il accumule des impuretés et des contaminants, et un tel corps est lamentablement inadapté pour embrasser la nature tel quel. Pour vraiment devenir « un avec la nature », ne vaudrait-il pas mieux maintenir le corps que la nature a accordé ?]
Le parchemin divin de Ha Tae-Ryung contenait le contenu sur la purification du corps.
Pour faire court, il échoua.
Quoi qu'il essaye, faire régresser un corps contaminé était une tâche impossible.
Cependant, il eut la chance inouïe d'obtenir une opportunité.
[La capacité qu'elle m'a offerte m'a permis de purifier mon corps comme la nature... (omis) ... Finalement, j'ai réussi à m'accorder aux « Fins Vaisseaux ».]
Le contenu s'arrêtait là.
Bien qu'il n'expliquât pas comment il l'avait fait ni quelles méthodes il avait utilisées, il le comprit nonetheless.
Le don acquis par Ha Tae-Ryung n'était autre que Celestia.
Grâce à l'héritage du trait [Douce Étreinte], il réussit à purifier son corps.
L'accord aux Fins Vaisseaux.
Bien que la terminologie puisse sembler inutilement complexe, pour faire simple, c'était comme éliminer les impuretés de la circulation sanguine.
Et... à travers ce processus, il pourrait devenir plus fort, peut-être même plus vite que Ha Tae-Ryung par le passé.
Pour une raison quelconque, il ressentit une profonde gratitude envers Celestia de l'avoir présenté au grand maître Ha Tae-Ryung et de lui avoir fait un don compatible.
« La transformation soudaine de Maizen Tyren en mage noir. »
Même en y repensant maintenant, la raison pour laquelle il avait pu surmonter cette situation désespérée tenait uniquement au don de Celestia.
En fin de compte, s'il n'avait pas rencontré Celestia, il n'aurait pas pu compenser cette situation... Il aurait sans doute tout perdu et sombré dans le désespoir.
Une fois de plus, il réalisa à quel point Celestia avait été cruciale pour lui.
« Bref, voici le truc. »
Bref, être reconnaissant, c'était être reconnaissant.
« J'ai entendu dire que ton ami avait même maîtrisé l'escrime... »
« Exact ! Il était incroyable ! »
« Peux-tu m'en parler aussi ? »
S'il y a quelque chose à gagner, il faut tout prendre. Ils étaient sur de si bons termes qu'ils s'étaient échangé leurs cœurs, alors ce n'était pas trop demander.
Le Séminaire Aslan serait fréquenté par des praticiens de la magie du monde entier.
Naturellement, la famille Adolevit ne serait pas absente.
Jusqu'à l'an dernier, Hong Si-Hwa Adolevit, la sœur de Hong Bi-Yeon, assista au Séminaire Aslan.
Elle soumettait chaque année des thèses exceptionnelles et faisait toujours des déclarations qui causaient un remous considérable, attirant l'attention.
« C'est tout de la manœuvre politique. »
Afficher de telles actions audacieuses à Aslan, où ne se réunissaient que des génies, était une mise en scène en soi pour devenir roi.
« Je suis aussi intelligente. Et je peux parler aussi hardiment au monde. »
Hong Si-hwa avait passé dix années remarquables à fréquenter Aslan, prouvant ses capacités à fond, et maintenant le témoin était passé à Hong Bi-Yeon.
Désormais, chacun de ses mouvements serait comparé à ceux de Hong Si-hwa.
Elle ne pouvait pas se permettre d'être ne serait-ce qu'un peu en dessous. Elle ne pouvait pas se permettre de manquer ne serait-ce qu'un peu.
Le temps restant avant le Séminaire Aslan n'était que d'environ deux semaines.
Ce serait mentir de dire qu'elle n'était pas nerveuse, mais les innombrables thèses qu'elle avait préparées avec l'aide de nombreux mages au fil des ans lui apportaient une certaine assurance.
« Avec ce genre de thèse... »
Au moins, elle serait comparable à la magie colossale déployée par Hong Si-hwa Adolevit lorsqu'elle assista au séminaire.
Alors que Hong Bi-Yeon s'apprêtait à relire sa thèse une dernière fois et à l'examiner lentement, quelqu'un frappa à la porte du dortoir.
Comme c'était le week-end, elle supposa naturellement que ce devait être l'un des membres de sa faction qui était venu.
« Étudiante Hong Bi-Yeon. Je suis venu car j'ai une affaire à traiter. »
Une voix d'homme inconnue vint de l'autre côté de la porte.
D'un air perplexe, elle l'ouvrit, et un homme qui semblait être un professeur adjoint inclina légèrement la tête en guise de salutation.
« Le Directeur Milkenen souhaite rencontrer l'étudiante Hong Bi-Yeon. »
« C'est exact. Si vous avez le temps, iriez-vous tout de suite ? »
Bien que le professeur adjoint ait affiché des manières courtoises envers Hong Bi-Yeon, son regard ne tenait aucune bienveillance.
« Pourquoi Milkenen voudrait-il me rencontrer... »
Bien qu'elle ne s'engage pas dans les luttes de pouvoir même à Stella, au minimum, la distinction entre « des miens » et « pas des miens » était claire.
Milkenen était la figure la plus puissante au conseil de Stella, et il appartenait sans conteste à la catégorie « pas des miens ».
Il était resté là pendant l'époque où Hong Si-hwa était à Stella.
Du point de vue de Hong Bi-Yeon, il n'y avait pas besoin de faire l'effort de se mettre Milkenen dans la poche, vu que les efforts de Hong Si-hwa n'avaient porté aucun fruit.
Après tout, Milkenen n'était même pas citoyen de la nation d'Adolevit, alors pourquoi s'embêter à essayer de l'influencer ?
« Oui. Allons-y tout de suite. »
Et la raison de cela lui devint claire juste après qu'elle fit face au Directeur Milkenen.
... En mauvais sens.
« Étudiante Hong Bi-Yeon. »
Posant gracieusement sa tasse de thé, Milkenen désigna la thèse de Hong Bi-Yeon qui reposait sur la table.
« J'ai entendu dire que vous présenterez cette thèse au Séminaire Aslan. Est-ce exact ? »
De la sueur froide lui coula dans le dos.
« S'il vous plaît, que ce ne soit pas la situation à laquelle je pense... »
Elle pria désespérément.
« Malheureusement, cette thèse ne sera pas autorisée au Séminaire Aslan. »
Le cœur lourd, Hong Bi-Yeon mordit sa lèvre en demandant : « ... Pourquoi ? »
En ultime tentative, quand elle insista pour connaître la raison, Milkenen répondit sans aucune émotion.
« Nous avons trouvé une « similarité » significative avec une thèse présentée précédemment... »
« N'avez-vous pas incorporé la "Formule des Points de Lagrange" de la "Loi Polyédrique de Pertin" ici ? Celle secrètement incluse dans l'examen blanc que le Professeur Colani a donné il y a 37 ans... »
Milkenen disséqua méticuleusement la thèse de Hong Bi-Yeon point par point.
Et... la plupart était exact.
Oui, en vérité, Hong Bi-Yeon avait composé la majeure partie de cette thèse en utilisant les travaux d'autres mages.
Mais ce n'était pas de sa faute.
Pour les élites magiques assistant à Aslan, les « participants permanents » faisaient tous la même chose.
Comment pouvaient-ils maintenir leur qualification pendant des décennies ?
Ils avaient tous recours à de telles astuces.
Mais maintenant, ils veulent la prendre à partie ?
Elle put saisir immédiatement la raison sans réfléchir.
Le responsable de tels actes apparut aussi rapidement dans son esprit.
Dans une certaine mesure, elle avait anticipé faire face à une certaine résistance.
Après tout, quand la Princesse Hong Bi-Yeon d'Adolevit montrait ses capacités au monde pour la première fois, il était naturel que les intrigants ne se retiennent pas.
Cependant, elle n'aurait jamais pu imaginer que cette situation, qu'elle envisageait depuis son temps à Stella il y a dix ans, impliquerait Milkenen...
« Étudiante Hong Bi-Yeon, je sais que cela peut être difficile à accepter, mais il n'y a pas d'autre solution. Il y a risque de représailles significatives dans la communauté magique. »
Après avoir achevé sa critique du papier, Milkenen parla, et sans hésiter, Hong Bi-Yeon acquiesça.
Bien sûr, malgré ses paroles, elle pouvait toujours soumettre la thèse au Séminaire Aslan, en ignorant tout cela.
Cependant, si cela s'était produit, la situation aurait pu devenir encore pire.
Compte tenu de l'influence que détenait Milkenen dans le monde magique... sans aucun doute, cela aurait explosé comme une bombe pendant le séminaire Aslan, provoquant une « polémique de plagiat ».
Peut-être, comparée aux réalisations grandissantes de Hong Si-hwa, qui était sur une série de victoires, la position de Hong Bi-Yeon aurait chuté jusqu'au fond de l'abîme.
« Puisque c'est comme ça... préparons une autre thèse avant le séminaire Aslan. »
Hong Bi-Yeon sortit du bureau de Milkenen, et serra fortement les lèvres.
Il ne restait qu'environ deux semaines avant le séminaire Aslan.
C'était une histoire vraiment regrettable, mais Hong Bi-Yeon manquait de la capacité d'écrire une thèse aussi impressionnante.
Le sentiment de désespoir continuait de remonter du plus profond de sa poitrine.
Il n'y avait pas d'autre moyen.
Ne pouvait-elle faire rien d'autre que se laisser mener par le bout du nez par Hong Si-hwa ?
Hong Bi-Yeon serra les lèvres de toutes ses forces. Du sang coula, mais elle ne ressentit aucune douleur.
Oui, sûrement que c'était le cas dans le passé.
Avant d'entrer à l'Université Stella, Hong Bi-Yeon ne pouvait rien faire sans compter sur son entourage... Si c'était à l'époque, elle aurait abandonné.
Non, la réalité aurait abandonné sur elle.
Maintenant, il y avait une raison pour laquelle elle ne pouvait pas abandonner.
Alors, elle ne pouvait pas tout gâcher dès le début.
C'était risible que ce fait soit révélé deux semaines avant le début de ce séminaire.
Hong Si-hwa pensait probablement qu'elle ne serait pas capable d'écrire une autre thèse par elle-même en deux semaines.
Elle serra le poing et fit demi-tour.
Pas vers la chambre du dortoir, mais vers la bibliothèque.
« Toi... tu penses que je n'en suis pas capable ? »
Un moment où la pâle lumière de la lune illuminait le bord du monde.
Sa journée allait commencer à partir de maintenant.