Applaudissements !
Alors qu'Alterisha montait sur le podium, les applaudissements continuèrent sans interruption pendant un moment.
Ces instants d'applaudissements suffirent à calmer ses nerfs, et ils lui parvinrent comme un miel sucré.
Après avoir pris une grande inspiration, elle fit un pas en avant, et les applaudissements s'estompèrent progressivement.
Le silence soudain était un peu inquiétant, et il attira l'attention de l'assemblée sur Alterisha.
Aujourd'hui, elle portait un jean, un t-shirt blanc uni et une robe blanche.
À l'origine, une équipe de stylistes voulait sublimer encore sa beauté, mais Alterisha refusa catégoriquement.
Elle voulait que l'attention du monde se porte uniquement sur « l'Objet » aujourd'hui.
Clap !
À chacun de ses pas, l'attention de plus de dix mille spectateurs se concentra sur elle.
Cependant, Alterisha se plaça intentionnellement légèrement sur le côté plutôt qu'au centre de la scène.
Certains auraient pu croire qu'elle hésitait, mais c'était un acte délibéré.
Elle évitait de se tenir juste devant l'écran central sur la scène.
C'était pour ne pas bloquer la vue de l'écran, qui était encore vide.
Elle fixa l'écran, avala discrètement sa salive, et entrouvrit légèrement les lèvres.
On dit que les débuts sont les plus difficiles.
En planifiant la présentation, Alterisha avait fini par comprendre pourquoi ce dicton existait.
'La phrase d'ouverture.'
Comment devait-elle commencer ?
« Bonjour ? Je suis Alterisha. »
C'était trop ringard.
« J'ai achevé la formule d'Augmentation Delta et développé un objet... »
Ce n'était pas le moment de se présenter.
« Salutations ! Je suis Alterisha du Département d'Alchimie de l'Académie Stella ! »
Ça sonnait comme si elle était excessivement nerveuse !
Pendant longtemps, elle réfléchit à d'innombrables options.
Comment diable devait-elle commencer ?
Comment devait-elle se présenter ?
Alors, elle changea de perspective.
« ... Depuis l'aube de l'histoire de la magie, les révolutions technologiques ont apporté des transformations significatives dans le monde de la magie. »
L'image de l'écran changea.
Alchimie.
« Grâce à la découverte des conduits magiques, même ceux qui ne peuvent pas utiliser la magie peuvent désormais bénéficier de ses avantages. »
Des lumières illuminées par la magie, des portes qui s'ouvrent automatiquement en détectant la vie, des bâtiments flottant en plein air — d'innombrables inventions défilèrent rapidement, et enfin, des trains et des dirigeables apparurent sur l'écran.
« Avec le développement des Trous de Transfert, le concept d'espace a été étonnamment minimisé. Les gens ignorent désormais les limitations de la distance et voyagent librement à travers le monde. »
Cette fois, une image d'un énorme Trou de Transfert accompagna une carte du monde.
Tous les points reliés par des Trous de Transfert étaient marqués, et le graphique montrait la population se déplaçant par dizaines de milliers chaque jour.
« Chaque fois qu'une technologie révolutionnaire est dévoilée, la vie des humains prend une trajectoire différente. »
L'écran devint noir.
C'était pour attirer l'attention de l'assemblée sur Alterisha.
Elle fit une pause un instant, puis articula lentement : « ... Et aujourd'hui, j'ose dire qu'une autre révolution est sur le point de se produire dans la vie de l'humanité. »
Bientôt, la lumière revint sur l'écran.
Cependant, il affichait une image complètement opposée à ce que tous avaient attendu.
Pas de PowerPoint tape-à-l'œil, pas de cercles magiques ou de formules.
Juste un mot.
[Objet]
C'était tout.
« Je vais vous présenter la technologie qui apportera une révolution au monde, les "Objets". »
Alors que la présentation d'Alterisha se poursuivait, Baek Yu-Seol s'occupa de divertir Melian et Jeliel.
'Je ne m'attendais pas à les rencontrer comme ça...'
Jeliel, la méchante.
Il n'avait pas de sentiments particulièrement positifs envers elle.
Dans le jeu original, elle était connue pour tourmenter les joueurs par sa malveillance.
Bien sûr, Hong Bi-Yeon semblait avoir subi quelques changements et le contenu du jeu n'était qu'un jeu, mais la situation était légèrement différente.
Alors que l'histoire de Hong Bi-Yeon justifiait quelque peu son destin de méchante, Jeliel embrassa volontairement la voie du mal, motivée uniquement par son intérêt personnel.
Jeliel ferait sans hésiter tout ce qui lui plaisait, et ce n'était pas quelqu'un qui tourmentait directement les joueurs en surface, mais plutôt comme un moustique en été qui irrite à chaque action, rendant la progression fastidieuse.
'Quel est son but ?'
Il n'y aurait pas d'autre raison pour qu'elle vienne ici.
Partager l'histoire des « Objets Marqués » suffirait avec Melian.
Compte tenu de sa personnalité qui poursuivait l'efficacité à l'extrême, elle évitait méticuleusement toute action inutile.
Mais il devait y avoir une raison pour qu'elle vienne jusqu'ici rencontrer Baek Yu-Seol...
« Excusez-moi pour cette visite soudaine. »
« Pas besoin de vous excuser. »
Sans s'en rendre compte, il faillit laisser transparaître de la tension dans ses mots.
[Bénédiction de Yeonhong Chunsamwol]
Mais l'instant d'après, alors que son cœur se calmait... il se trouva capable d'aborder la situation plus calmement.
« Penser que je rencontre la célèbre nièce du Président, c'est un honneur. Vous êtes vraiment belle, tout comme le disent les rumeurs. »
« Merci pour ce compliment. »
Baek Yu-Seol prépara rapidement le thé.
Récemment, le Riltea au goût léger avait commencé à devenir tendance parmi les nobles.
Melian sirota le Riltea tranquillement, savourant l'arôme, mais l'expression de Jeliel se raidit progressivement, visiblement mécontente.
Compréhensible.
L'odeur était assez forte, après tout.
« Oh... en effet, votre talent pour infuser le Riltea est impressionnant, tout comme un maître de thé royal. »
« Comme prévu, vous êtes bien informé. »
« Haha... dire "bien informé" est un euphémisme. Le Directeur s'en vante auprès de tout le quartier. »
Baek Yu-Seol imagina brièvement la scène absurde du garçon espiègle, l'Archimage, répandant la nouvelle sur le Riltea en courant partout.
Il secoua la tête pour chasser la pensée.
Melian, qui avait posé sa tasse de thé, parla avec son sourire décontracté caractéristique. « Voulons-nous jeter un œil au produit fini alors ? »
Après avoir débarrassé les tasses, Baek Yu-Seol sortit un sac noir qui avait été préparé sur la table.
Ce sac était aussi connu sous le nom de Sac 007, et c'était déjà un produit de la technologie des Objets lui-même.
Thunk ! Swoosh... !
En appuyant sur un bouton, le sac s'ouvrit sur les côtés, créant des cloisons comme des escaliers, et forma une petite structure ressemblant à une coiffeuse.
« Oh... »
Dans les airs, un réseau de runes magiques scintilla alors qu'elles vérifiaient le système.
« Ce sac recharge l'énergie magique des objets stockés à l'intérieur, vérifie s'il y a des pièces défectueuses et restaure les composants endommagés. Et ceci... »
Un bracelet fut sorti du sac.
« C'est une baguette ? »
« Oui. Les bâtons de type Bâton sont incroyablement encombrants, ce qui rend le stockage difficile et cause des désagréments majeurs lorsqu'on les transporte. Cependant, avec celui-ci, tant que vous le portez au bras... »
Thunk !
La forme du bracelet se transforma, et il devint un long bâton en un instant.
« N'importe quand, n'importe où, vous pouvez immédiatement équiper un bâton si vous le souhaitez. »
« Oh... »
Melian l'observa avec un grand intérêt.
« Puis-je demander une explication sur les différences avec les produits disponibles sur le marché ? »
« La performance et le design vont de soi, et le plus important... »
Baek Yu-Seol convainquit calmement Melian.
Il y avait quelque chose dans sa voix qui avait un effet apaisant sur l'esprit des gens, et sa logique était convaincante même pour des experts bien versés dans les connaissances de l'ingénierie magique.
L'attrait du produit ?
Il n'y avait pas besoin de le mentionner.
'C'est définitivement un énorme succès', pensa Jeliel en écoutant l'explication.
Alors...
... L'erreur de son père était assez vexante.
'Pourquoi a-t-il fait une telle erreur ?'
Transformer la technologie des objets en produits de luxe ?
C'était risible.
Il aurait dû monopoliser la technologie de ces objets avec la puissance de Nuage d'Étoiles.
Pourtant, pourquoi son père acquiesça-t-il à cette idée ridicule ?
Jeliel jeta à nouveau un coup d'œil à la tête de Baek Yu-Seol.
[???]
Toujours pas de chiffres affichés.
Cela signifiait qu'elle ne pouvait pas évaluer sa valeur avec ses propres yeux.
Alors que la valeur de Baek Yu-Seol en tant que développeur des objets avait été clairement déterminée, la compréhension lui échappait.
'Alors, quelle est la raison ?'
L'aimait-elle ?
Absolument pas.
Tomber amoureuse au premier regard n'était ni rationnel ni logique.
Dès le début, Jeliel manquait de l'émotion appelée « amour ».
L'« émotion ressemblant vaguement à l'amour » extraite de force était toute dirigée vers son père.
L'hypothèse restante n'était qu'une seule.
La valeur de Baek Yu-Seol en tant que garçon était si lointaine que même son insight ne pouvait la saisir.
Il n'y avait pas d'autre raison.
Jeliel regarda Baek Yu-Seol avec des yeux tremblants.
Sa capacité spéciale [Évaluation de toutes choses] lui permettait de comprendre l'« essence » des autres en analysant tous leurs composants, connexions, origines, existence... et plus encore.
Ce n'était pas seulement exprimer la valeur de quelqu'un sous forme de chiffre.
En essence, cela signifiait que même les capacités perceptives de Jeliel ne pouvaient pas saisir l'essence de Baek Yu-Seol devant elle.
'Est-ce que ça... a du sens ?'
Ce n'était pas possible.
Penser qu'elle ne pouvait pas comprendre quelqu'un avec ses propres yeux, son propre esprit... surtout quelqu'un qui n'était qu'un simple lycéen de dix-sept ans.
Jeliel serra les poings et fit face à Baek Yu-Seol directement.
Son visage souriant était joyeux et beau, sans aucune gêne.
« Votre avis est plutôt favorable. Cependant, ce n'est qu'un objet avec une performance légèrement meilleure. Mais a-t-il vraiment une "valeur en tant que produit de luxe" ? S'il s'agit d'un produit qui reçoit le traitement d'une alternative légèrement plus chère et n'est pas véritablement reconnu comme une marque, alors nous n'aurions pas de raison de le traiter comme tel. »
Alors que Jeliel exprimait un avis négatif en contraste avec la réaction favorable de Melian, Baek Yu-Seol hésita un instant, puis sortit un stylo.
« Ça devrait aller. »
Puis, il traça une ligne sur le bracelet.
« C'est quoi ça ? »
« C'est la ligne de démarcation qui distingue les produits ordinaires des articles de "luxe". »
« Maintenant, quoi... ? »
Jeliel était si abasourdie par cette déclaration absurde qu'elle ne put même pas continuer à parler.
« Il y a plus. Maintenant, l'objet avec la ligne tracée sera vendu à un prix dix fois, voire cent fois supérieur aux autres produits. »
« ... Tu penses que ça a du sens ? »
« Oui. Une fois qu'il a une marque différente des autres et prouve qu'il est "cher", c'est déjà un article de luxe. De plus, s'il inclut aussi des matériaux plus rares et une meilleure performance, il n'y a place pour aucun doute. Oh, si on y ajoute "fabriqué à la main par des artisans qualifiés", ce sera encore plus parfait. »
« ... Tu considères vraiment les consommateurs comme des idiots complets. »
« N'est-ce pas ce que vous faites d'habitude ? »
Surprise, les sourcils de Jeliel tressaillirent légèrement avant qu'elle ne recompose rapidement son expression.
'Il en sait tellement...'
Un lycéen moyen ne pourrait pas pleinement comprendre la dynamique d'une pluie de météores, donc c'était probablement juste une remarque sans fondement.
Il n'y avait pas besoin d'en être émue.
« Bref, les "objets de marque" utiliseront une technologie légèrement différente. En réalité, il n'y a pas beaucoup de différence... mais comment les consommateurs le sauraient-ils ? Ça va être gardé secret au niveau de l'entreprise. »
« On dirait que tu as déjà essayé ça. »
Elle lança une question acérée.
« Euh... eh bien, j'ai vu des choses similaires dans ma ville natale. »
Baek Yu-Seol esquiva comme un caméléon.
Il était évident qu'il mentait.
Après l'avoir enquêté, il fut confirmé qu'il venait d'une zone rurale.
Il devait être au courant du fait que tout le monde connaissait sa ville natale.
Pourquoi se donner la peine de dire de tels mensonges...
'Il essaie probablement de me tromper.'
Si elle rétorquait : « Ta ville natale n'est pas comme ça », il pourrait contre-attaquer par : « Comment sais-tu d'où vient ma ville natale ? » créant une situation défavorable.
'Suspicieux.'
Après cela, Jeliel continua à lancer des mots qui semblaient percer Baek Yu-Seol, mais il para chaque attaque avec une attitude autodéfensive.
Jeliel avait son propre « masque ».
Un masque pour cacher ses émotions et agir comme quelqu'un d'autre.
Cependant, Baek Yu-Seol semblait encore plus habile avec son masque qu'elle ne l'était.
Elle ne pouvait tout simplement pas lire ses émotions ou saisir ses véritables sentiments.
Elle avait aussi beaucoup accumulé à son jeune âge, prétendant avoir acquis des connaissances et de l'expérience au-delà des années qu'elle avait vécues... mais le garçon devant elle semblait la regarder de haut depuis un endroit bien plus élevé.
————
'Est-ce que j'ai... mal compris ?'
Elle pensait que sa haute valeur était due uniquement à l'objet.
Elle avait tort.
Était-ce un droit exclusif sur l'objet ?
Une compétence technique ?
Ce n'étaient pas les problèmes.
C'était Baek Yu-Seol.
Le garçon lui-même avait de la valeur.
L'objet n'était qu'une toute petite partie parmi d'innombrables éléments qui le faisaient briller.
'Mon père a fait une erreur.'
Ce n'était pas une erreur de ne pas avoir sécurisé les droits exclusifs sur l'objet... c'était une erreur d'avoir banni le garçon qui possédait la vraie valeur.
« Pourquoi tu es comme ça ? »
Baek Yu-Seol demanda, mais Jeliel ne répondit pas.
Une existence à la valeur inconnue.
S'il devenait son pion, elle pourrait l'utiliser comme une gemme exceptionnelle pendant longtemps... mais il avait déjà glissé de sa prise.
Il n'était plus un pion ni une gemme.
Il n'était qu'une menace potentielle.
'Je ne peux pas le laisser comme ça.'
Planter le drapeau d'une pluie de météores sur le monde était son rêve.
Depuis le moment où elle était née, elle courait vers cet objectif toute seule.
Il n'y avait pas d'échecs.
Il n'y avait pas d'obstacles.
Mais pour la première fois de sa vie, une existence apparut qui bloquait son chemin.
Jeliel était intelligente, pourtant jeune, et n'avait jamais vécu quelque chose de semblable auparavant, donc elle ne put faire qu'un choix très direct et clair.
'... Si je ne peux pas en faire mon pion, alors je l'éliminerai.'
Un givre calme se déposa dans ses yeux.