Après l'achèvement du second tour d'examens, une nouvelle matière fut ajoutée au programme : « Entraînement Pratique à la Magie ».
Dès lors, ils furent plongés dans une multitude de matières pratiques, et Baek Yu-Seol devait admettre que c'était bourré de tâches fastidieuses en tout genre.
Pour quelqu'un comme lui, qui trouvait du réconfort à piquer du nez sur son bureau, la charge de travail accrue était indéniablement décourageante.
Au cœur du Dôme Stella, l'instructeur Hanwol s'adressa aux étudiants de classe S.
« Rassemblez-vous ici, vous qui êtes unis par la croyance sacrée et le devoir d'éradiquer la magie noire, car vous êtes devenus de véritables guerriers magiques. Cependant, tous les guerriers ne sont pas restés fidèles à leurs convictions. Certains pourraient choisir de trahir le monde magique et de sombrer dans une vie de crime, tandis que d'autres pourraient se retrouver dans des conflits entre territoires et nations, menant à des batailles entre mages. »
Il continua : « Quelles que soient les circonstances, si vous vivez en tant que guerriers magiques, il viendra un moment où vous ne pourrez éviter d'affronter vos semblables au combat. Pour vous préparer à de telles situations, vous allez désormais subir un Entraînement au Duel de Mages. »
Réprimant un rictus, Baek Yu-Seol tenta de conserver une contenance calme.
Lui qui détestait d'ordinaire assister aux cours, celui-ci, toutefois, semblait plutôt attrayant.
Après tout, les duels de magie, l'équivalent du JcJ en termes de jeu, étaient sa spécialité à l'époque où il jouait.
Il adorait la traque des mages noirs et les duels intenses dans le monde virtuel.
« Lors de cet entraînement, l'instructeur Han vous guidera sur diverses stratégies pour les batailles magiques et vous apprendra à manier la magie efficacement pour assurer la victoire. »
En faisant une comparaison avec le jeu « Aether World », cette phase ressemblait à l'avancement dans une quête principale, menant progressivement à l'« Arène de Duel du Serveur En Ligne ».
C'était comme un tutoriel, offrant de précieux conseils pour exceller dans les batailles magiques.
Quelques jours plus tôt, il aurait pu manquer de confiance pour percer un bouclier magique par manque de puissance offensive.
Mais les choses avaient changé maintenant.
Avec l'acquisition de la Technique de Tae-Ryung et la maîtrise de la Concentration de Mana, il pouvait porter des coups puissants.
Pourtant, Baek Yu-Seol devait l'admettre.
Il ne parvenait toujours pas à employer efficacement la Magie de Tae-Ryung durant les vrais combats.
Il lui fallait rester immobile et concentré quelques secondes pour déclencher la magie temporairement.
Un faux pas, et la compétence se dissipait immédiatement.
Néanmoins, l'entraînement restait de l'entraînement.
Comme celui-ci ne présentait aucun risque vital, même s'il finissait par avoir l'air un peu inepte en manipulant la compétence, ce n'était pas une question de vie ou de mort.
Il devait saisir ces occasions sans danger pour peaufiner la Magie de Tae-Ryung jusqu'à la perfection, afin de pouvoir la manier sans effort lors de batailles critiques à l'avenir.
« La forme d'entraînement la plus efficace consiste à affronter la magie adverse de front. Cependant, commencer de zéro et combattre immédiatement des démons de classe S serait inefficace. »
Heureusement, il semblait qu'ils ne seraient pas opposés à de redoutables démons de classe S dès le départ.
Tout comme une partie d'Échecs d'Âme, les batailles magiques requéraient non seulement la maîtrise de sorts puissants, mais aussi la sagesse de choisir la bonne magie au bon moment et dans la bonne situation.
« Lancer des sorts puissants à l'aveuglette est un moyen sûr de se perdre soi-même en duel. Si votre adversaire possède une quantité de mana similaire, la victoire ne réside pas dans l'incantation des sorts les plus forts, mais dans la réflexion stratégique. Maîtriser l'art des batailles magiques demande d'anticiper les mouvements de l'adversaire, de prédire ses choix de sorts selon la situation, et de contrer efficacement. »
« Dans ces duels magiques, il est crucial de contrôler la distance entre vous et votre adversaire. Les sorts tirés depuis le corps d'un lanceur ont une portée impressionnante, mais ils offrent à l'adversaire plus de temps pour réagir. En revanche, la magie « cible » s'exécute rapidement, rendant difficile pour les adversaires de réagir à temps du fait de ses coordonnées spécifiées. Bien que les sorts cibles puissent avoir une portée plus courte et être moins destructeurs, ils offrent des opportunités uniques d'attaques consécutives, permettant même au lanceur de déchaîner une magie puissante durant ces ouvertures. »
« Pour les mages de classe 2, la portée effective de la magie cible peut être aussi courte que 5 mètres pour les sorts de terre et environ 15 mètres pour les sorts de vent. Si la magie de vent peut sembler préférable sur la base des chiffres, chaque attribut élémentaire a ses avantages et limitations distincts en termes de portée. »
« Pour prendre l'avantage au combat magique, vous devez constamment rester hors de la portée effective de votre adversaire tout en le positionnant dans votre propre zone d'attaque. »
« De plus, maintenir le secret sur votre propre portée est également essentiel dans les batailles magiques. »
Grâce à son Sens accru, Baek Yu-Seol pouvait déduire avec une précision quasi parfaite la portée de la magie « cible » en jeu.
La figurine en bois face à eux n'utilisait que de la magie cible et restait toujours face avant.
Comme l'adversaire restait immobile, surmonter ce défi était plus facile que de boire une tasse de café.
« Maintenant, votre tâche est d'utiliser le bouclier seulement deux fois. L'objectif est de percer la magie carrée de la cible et de rester immobile pendant cinq secondes pour assurer votre sécurité, ou, à l'alternative, de subir l'attaque à portée pendant plus de trente secondes durant votre pratique. »
Les étudiants écoutèrent attentivement les instructions de Hanwol, le visage déterminé.
Rappelez-vous, la magie cible s'activait instantanément, ne laissant aucune place à l'esquive.
Ainsi, utiliser le bouclier deux fois signifiait une défaite inévitable.
En substance, Hanwol conseillait d'utiliser le premier bouclier pour jauger l'attribut de l'adversaire et anticiper la portée de sa magie.
« Utiliser le premier bouclier pour cerner l'attribut de l'adversaire et prédire la portée de sa magie, puis utiliser le second pour tenir bon et sortir de sa portée effective. Est-ce ça qu'il veut dire... ? »
En cet instant fugace, à quel point un étudiant serait-il capable d'un tel jugement ?
Serait-il vraiment assez compétent ?
Les autres classes avaient le luxe de se voir accorder au moins cinq boucliers.
Il ne put s'empêcher de se demander si les étudiants de la classe S étaient soumis à un entraînement si intense à cause de la présence d'élèves d'élite parmi eux.
Même si l'on comprenait parfaitement les attributs, la portée de chaque capacité magique variait drastiquement.
Prenons l'attribut vent pour exemple.
Certains mages pouvaient avoir une portée cible d'environ 12 mètres, plus courte que la moyenne, mais compensée par une largeur excédant 2 mètres, la rendant remarquablement étendue.
À l'inverse, il pouvait y avoir des mages dont la portée cible s'étendait à 18 mètres ou plus, mais avec une largeur de seulement 1 mètre, les transformant en purs attaquants à longue distance.
Si le plus simple attribut vent affichait une telle diversité de portée, on ne pouvait qu'imaginer comment les autres attributs, se transformant et se manifestant chacun de façon unique et complexe selon les mages, se comporteraient.
« Commençons l'entraînement pratique. »
Quatre poupées en bois se dressaient devant eux, et quatre étudiants s'avancèrent aussitôt.
Parmi eux se trouvaient Poong Harang, le mage de vent de classe S ; Aidan, spécialisé dans la magie de glace ; Masuwool, l'expert du bouclier ; et Millian, le maître des sorts de malédiction.
Parmi ces individualités uniques, la présence de Poong Harang était particulièrement frappante.
Malgré ses cheveux courts, ses sourcils épais et ses traits de visage autoritaires dégageaient une aura imposante qui décourageait quiconque de le sous-estimer.
« Utilisez uniquement le bouclier de base sans y ajouter d'attribut. La magie utilisée par les poupées en bois est de classe 2, donc n'oubliez pas de relâcher le bouclier après avoir paré une attaque. »
En d'autres termes, exploiter une faille pour bloquer deux attaques avec un seul bouclier n'était pas autorisé.
« Commencez. »
Tous les quatre acquiescèrent, comprenant, et le test débuta immédiatement.
Poong Harang fut le premier à charger vers la poupée en bois.
...
Puisque les chevaliers pouvaient utiliser les Sauts Hyper, leur mobilité ne différait pas significativement de celle des prêtres ordinaires.
Cependant, la confiance de Poong Harang en ses réflexes acérés lui permettait d'anticiper rapidement la magie entrante.
Ploc !
Des gouttelettes d'eau se formèrent autour de lui et éclatèrent, mais il leva adroitement son bouclier pour les bloquer.
Juste après, les calculs commencèrent.
En tenant compte du temps de recharge et de la puissance de la fluctuation de mana basée sur la portée maximale, il pouvait estimer grossièrement la portée en utilisant cela comme indice.
Pourtant, Poong Harang n'avait pas besoin de calculer.
Ploc ! Ploc !
Au moment où la seconde attaque s'acheva, il saisit instinctivement la portée.
Ploc !
Environ 2,7 secondes plus tard, la troisième gouttelette fut générée, mais Poung Harang glissa au sol pour l'esquiver avec adresse.
Puis, il se redressa calmement et compta jusqu'à cinq secondes.
... Rien ne se produisit.
« Poong Harang, bien joué. Tu as réussi. »
Bien que l'exactitude précise de sa détermination de portée restât incertaine, il parvint à sortir de la portée d'attaque juste à temps.
« Oh... »
« Mouvement impressionnant. »
Quelques étudiants acquiescèrent avec admiration. La méthode d'esquive de Poong Harang avait pu sembler frustre, mais elle était étonnante.
Ensuite, tous les regards se tournèrent vers Millian, spécialisé dans les sorts de malédiction.
Avec sa silhouette frêlée et un air incertain quant à savoir s'il avait bien dormi la nuit précédente, il parut sauter et bouger sans but avant que soudain.
Whoosh !
Le feu enveloppa son corps, le faisant paniquer et déployer rapidement son bouclier.
Malgré un léger retard dans sa réaction, il parvint à bloquer l'attaque prolongée.
La portée cible du sort de feu formait une forme d'arc-en-ciel, lui offrant l'avantage de couvrir une large zone à distance tout en restant hors de portée de frappe au corps à corps.
De plus, la nature sans cesse changeante et imprévisible du motif arc-en-ciel et de sa largeur le rendait assez difficile à anticiper pour l'adversaire.
Comment réagiraient-ils ?
Whoosh !
Déjouant les grandes attentes, il roula simplement par terre, enveloppé de flammes.
« Argh... »
Même s'il lui restait une seconde chance d'activer son bouclier, il ne put réagir à temps.
« Soupir. »
« Je savais qu'il ferait ça. »
Le comportement de Millian pouvait sembler pitoyable même en classe S, mais Baek Yu-Seol savait à quel point il pouvait être terrifiant.
Sa vitesse de réaction pouvait être lente, et il pouvait manquer de puissance pour manier la magie destructrice, mais... la capacité à percer le bouclier adverse avec des effets débilitants inspirait une grande peur sur le champ de bataille.
Il pouvait paraître faible seul, mais en présence d'un mage exceptionnel, la synergie de Millian brillait intensément.
Il maniait habilement une magie redoutable et mortelle, décimant progressivement et furtivement ses ennemis.
« Suivant. »
Malgré l'air apparemment sot de Millian, l'entraînement continua.
La plupart des tentatives se soldèrent par un échec.
Peu importe à quel point quelqu'un était brillant ou théoriquement doué, faire face à l'adversité soudaine dans de vrais combats restait un défi.
Les rares opportunités d'échapper à la magie ciblée, comme Poong Harang ou Mayuseong, étaient de véritables succès remarquables.
« Baek Yu-Seol, Kalabin, Hajarang, Charles. À vous. »
Au bout d'un moment, le nom de Baek Yu-Seol fut appelé, et il s'avança.
Comme mentionné auparavant, ses sens lui permettaient de saisir intuitivement la portée de la cible.
Autrefois, durant les sessions de jeu, la portée était représentée visuellement, mais maintenant, dans cette réalité, il pouvait la ressentir par ses instincts.
Jusqu'ici, il combattait en esquivant instinctivement au-delà de cette portée.
Ainsi, il évitait de devenir une cible pour la magie ciblée de l'ennemi.
L'approche de Baek Yu-Seol consistait à ne même pas donner à l'adversaire la chance d'utiliser des sorts ciblés. Cependant, tout à coup, il ressentit l'envie de tester quelque chose.
Après avoir obtenu la Technique de Respiration de Tae-Ryung et considérablement augmenté le taux de circulation du mana dans son sang, ses sens devinrent extraordinairement aiguisés.
Alors, il se demanda... peut-être, même s'il se trouvait dans la portée cible, pouvait-il réagir à la magie et l'esquiver grâce à ses instincts ?
En moyenne, la vitesse d'activation de la magie cible de classe 1 était d'environ 0,2 seconde.
Les utilisateurs de magie dotés d'un attribut [Sens] élevé étaient capables de la percevoir et d'y réagir, et même si leur esprit ne réagissait pas, ils pouvaient encore déployer un bouclier par réponse du mana, à moins que ce ne soit une attaque intense.
Cependant, à partir de la classe 2, on entrait dans un domaine de 0,1 seconde, rendant la réaction difficile sans anticipation.
De plus, la « réaction » désignait l'acte de simplement lever un bouclier pour se défendre contre une attaque entrante.
Le déploiement du bouclier d'un mage habile s'achevait en un instant sans avoir besoin d'aucun mouvement supplémentaire.
Cependant, Baek Yu-Seol était différent.
Il devait déplacer son épée directement pour parer ou esquiver les attaques, ce qui exigeait un sens de la perception et des mouvements bien plus rapides que pour les autres mages.
« Esquiver en observant la cible. »
Même si la magie adverse n'était qu'en classe 1, c'était impossible.
Pourtant, il était incapable d'utiliser la moindre magie.
Pour parvenir à accomplir ce que les mages considéraient comme impossible, il devait atteindre un niveau égal au leur.
Une tentative qu'il n'aurait même pas pu imaginer à l'époque où il jouait.
« Maintenant, je pourrais peut-être y arriver. »
S'il échouait, ce serait un peu regrettable et embarrassant, mais inévitable.
« Pff... »
Se tenant devant une poupée en bois, il se concentra au maximum dans une posture immobile.
L'énergie du Yin et du Yang et des Cinq Éléments traversa son corps avant de se dissiper.
Il concentra toute cette énergie sur ses sens.
Très rarement, de vrais « génies » étaient dits capables d'entendre les chants du mana de la nature depuis leur enfance.
S'il n'était pas un génie, il pouvait vaguement en saisir le sens.
Il l'entendait, et le ressentait.
Le mouvement du mana.
Comment ces ondes fluctuaient.
Toutes ces choses lui chuchotaient.
« ... Commencez. »
Finalement, alors que l'ordre de Hanwol résonna, il frémit !
Sentant une sensation fraîche autour de son cou, il déplaça rapidement son corps sur le côté et fit un pas pour esquiver.
Swish-Boum !
Alors, une sphère semi-transparente apparut dans les airs puis se dispersa.
« Dingue, quelle surprise... »
Ce n'était pas de la magie élémentaire ordinaire. C'était une magie qui tordait et distordait l'espace lui-même, le manipulant contrairement au monde naturel.
L'identité de la poupée en bois face à lui n'était autre qu'un type spatial.
« Attends, est-ce même approprié pour une poupée en bois ? »
C'était ironique qu'un attribut spatial, encore plus rare que l'attribut lumière, soit utilisé par une simple poupée en bois.
L'activation de la magie était extrêmement rapide, et en raison de sa large portée, gérer la magie spatiale était assez ardu.
Mais il n'y avait pas le temps pour les distractions.
Swish~ !
Une fois encore, il ressentit une sensation fraîche sur son épaule, si bien qu'il dut rapidement tordre son corps.
Boum !
L'espace se tordit brièvement puis revint à la normale, et il calma son cœur qui battait la chamade.
Puisque c'était juste de la magie de classe 2, même si elle touchait, elle ne serait pas assez douloureuse pour le faire serrer trop fort son poignet.
La magie spatiale de bas niveau était connue pour son manque de puissance destructive.
En outre, il y avait la compensation du Dôme Stella, donc aucun risque de se blesser.
C'était pourquoi il décida de relever un défi plus audacieux.
Même s'il restait dans la portée, tenir plus de trente secondes était une condition de réussite.
Personne n'avait tenu plus de trente secondes dans sa juridiction.
Swish~ !
Une fois de plus, Baek Yu-Seol sentit la sensation fraîche à sa taille et fit un pas sur le côté.
Boum !
Cette fois, il eut un peu plus de marge.
« Cette distance nécessite un temps de recharge de 2 secondes ? »
S'il réduisait la distance, le temps de recharge serait encore plus court. Il fit hardiment un pas en avant.
Swish - Bang ! Swish- !
La distorsion de l'espace traversa successivement son épaule, son genou, son bras droit, son cou et sa taille. Il esquiva simplement chaque attaque en faisant des pas à gauche et à droite.
La raison pour laquelle il marchait n'était pas pour le loisir.
Baek Yu-Seol se mit à courir en essayant de maintenir la Technique de Respiration de Tae-Ryung.
Mais les intervalles de la magia s'accéléraient, et sa tension augmentait graduellement.
Juste au moment où les limites de la simple esquive allaient être atteintes, il pensa : « Ouais, à ce rythme... ! »
Il espérait pouvoir utiliser la Technique de Respiration de Tae-Ryung en courant, alors il tenta de se concentrer encore plus.
« Baek Yu-Seol, réussite. »
« ... »
La lumière de la poupée en bois s'éteignit, et la séance d'entraînement prit fin.
Hanwol regardait Baek Yu-Seol avec une expression incrédule.
« De tous, je n'ai jamais vu quelqu'un comme toi. »
Pour une raison quelconque, le silence s'installa.
Quand il tourna la tête pour regarder derrière, les autres étudiants de classe S le fixaient comme s'il était fou.
« Bon, je comprends pourquoi ils ont cette tête... »
Juste quand les choses commençaient à devenir intéressantes, c'était fini.
Baek Yu-Seol était déçu.
« On ne peut pas en faire un peu plus ? »
« Non. Retourne-toi. »
Le ton de Hanwol était ferme.
Merde.
Il aurait voulu proposer de l'installer sur le terrain d'entraînement de la classe S.