Au fil des jours, la maîtrise de la Technique de Respiration Tae-Ryung augmenta rapidement.
Au début, Baek Yu-Seol devait s'asseoir tranquillement et se concentrer un moment pour l'utiliser, mais désormais il parvenait à l'activer avec une certaine aisse même en courant.
Bien sûr, l'employer en courant demandait encore plus de temps pour la concentration, si bien qu'il restait difficile de la mobiliser en plein combat urgent.
Dans les romans d'arts martiaux, il la concevait comme une capacité passive s'activant automatiquement, à l'instar des techniques ou des sorts, mais elle exigeait un effort et un entraînement considérables.
Par ailleurs, utiliser simultanément la Technique de Respiration Tae-Ryung et la Concentration Magique en combat réel était quasi impossible.
Néanmoins, sa puissance était indéniable.
Il était convaincu que si l'on parvenait à concentrer du mana sur une lame, on pouvait aisément trancher des boucliers d'au moins la classe 3.
Pourtant, il était encore loin de rattraper les protagonistes.
Les trois héroïnes avaient déjà fait preuve de magie de classe 4 dans le Royaume Divin.
Même atteindre la classe 3 n'était pas une mince affaire.
Comme elles avaient expérimenté un palier de magie supérieur au leur, elles atteindraient probablement le niveau classe 4 sous peu.
Sous l'effet du revers précédent, Hae Won-ryang se poussait à l'extrême et atteindrait aussi la classe 4 en un rien de temps.
Il en allait de même pour Mayuseong.
Malgré diverses raisons, Baek Yu-Seol continuait de s'entraîner avec acharnement, car devenir plus fort était un moyen sûr d'assurer son avenir.
Le programme d'entraînement magique dirigé personnellement par l'instructeur Lee Hanwol était éprouvant, mais de tels cours étaient rares, aussi y participait-il avec entrain.
Ils constituaient une aide précieuse pour pratiquer la Technique de Respiration Tae-Ryung.
Il était extrêmement rare de trouver quelqu'un capable à la fois de bien se battre et d'enseigner aussi bien que Lee Hanwol.
Eh bien, c'était sans doute pour cela qu'il était responsable de la Classe S.
L'entraînement au combat magique couvrait un large éventail de tutoriels, depuis la perception de la portée de la Magie de Ciblage jusqu'à la recherche de positions avantageuses en situation défavorable, en passant par l'emploi de sorts exploitant les failles adverses.
Honnêtement, Baek Yu-Seol connaissait déjà tout.
Bon, pas exactement, mais il avait développé ces techniques à sa manière dans le jeu et avait même publié ses stratégies sur la communauté à plusieurs reprises.
Le contenu des cours n'était donc pas particulièrement nouveau pour lui.
Seule comptait la possibilité de s'entraîner.
Une fois sa journée terminée, il se rendait directement au terrain d'entraînement.
Il avait considérablement réduit la musculation à environ une heure par jour.
Désormais, la technique de respiration primait sur la force.
« Inspire ! »
Thud !
Lorsque l'haltère lourd heurta le sol, un bruit retentissant résonna dans la salle d'entraînement.
« Tu as l'air en forme ces temps-ci. »
Eisel était couverte de sueur, les cheveux soigneusement attachés en queue de cheval, et elle l'interrogea d'un sourire en coin.
« Oh, tu sais, la santé avant tout. Si tu attends d'avoir mal au dos et au cou pour faire du sport, c'est trop tard. »
« Tu fais vieux jeu ? »
« Disons plutôt mûr et expérimenté. »
« Ah... c'est vrai.... »
Baek Yu-Seol répondit en soulevant l'haltère de toutes ses forces.
« Houf ! C'est comme ça qu'on entretient sa santé... pour une longue vie en bonne santé ! »
Thud !
« Ouf, je suis crevé. »
Progressivement, les muscles avaient été correctement sollicités. Tandis que Baek Yu-Seol s'essuyait la sueur avec une serviette, Eisel baissa la tête, l'air sombre.
« Quoi encore ? »
« ... Hein ? Ah, non. Rien du tout. Je vais y aller. »
« D'accord. »
Baek Yu-Seol avala son shaker de protéines et secoua les mains, mais elle ne réagit pas, et l'atmosphère lourde persista.
'Pourquoi elle fait encore la tête... ?'
'La psychologie des femmes est incompréhensible.'
Une fois les bases de la théorie magique acquises, on pouvait s'affronter en combats pratiques avec d'autres étudiants.
Différentes classes étaient mélangées pour ces cours, et parfois la Classe F affrontait la Classe S, tandis que la Classe D et la Classe C s'opposaient dans des duels d'orgueil.
Aujourd'hui, la Classe S et la Classe A avaient une séance commune.
Les élèves de Classe S ne prêtaient guère attention à la rencontre avec d'autres classes, mais la Classe A était différente. Ils se souciaient discrètement de la Classe S.
C'était parce que certains élèves de Classe S avaient des notes et des rangs inférieurs à ceux de la Classe A, ce qui faisait qu'un certain nombre d'entre eux ne se démarquaient pas, et les nobles de Classe A trouvaient cela injuste, estimant qu'ils n'étaient en Classe S qu'en raison de leur statut modeste.
C'était compréhensible.
Si vous avez suivi des cours de génies et un cursus d'élite dans une institution prestigieuse depuis l'enfance, excellant en notes et en rangs, c'est assez décourageant de se retrouver en Classe A au lieu de la Classe S.
Et c'était l'adversaire de Baek Yu-Seol.
« Baek Yu-Seol, on raconte pas mal de choses sur toi ces derniers temps. »
« Oh, merci. »
Yuslek Czech Veilen.
Héritier de la fameuse famille Marquis Czech de l'Empire Skalben, et lors de la cérémonie d'entrée à Stella, il s'était classé 29e, impressionnant.
... Telle était sa présentation, mais honnêtement, du point de vue de Baek Yu-Seol, il n'était pas différent des « larbins de Jeremy », voire moins.
Parmi les joueurs d'Aether World, il y avait parfois un joueur qui suivait la route de Jeremy.
Lorsque des captures d'écran de ces joueurs apparaissaient, on y voyait des scènes qu'on avait du mal à ne pas trouver ridicules.
Chaque fois que Jeremy préparait une surprise ou quelque chose d'adapté à la situation, Yuslek et ses serviteurs surgissaient en arrière-plan pour faire les livraisons.
Bon, même si ça avait l'air comme ça, il restait l'héritier d'une institution prestigieuse, donc quand Jeremy n'était pas là, il semblait jouer les rois.
« Les deux camps, armez vos bâtons. »
Sur l'ordre de l'instructeur, Yuslek et Baek Yu-Seol braquèrent leur bâton l'un vers l'autre.
C'était un mage novice de classe 3, mais s'il s'était agi de l'ancien Baek Yu-Seol, il aurait dû recourir à quelque ruse pour l'emporter.
Cependant, la situation était différente maintenant.
L'objectif de Baek Yu-Seol pour aujourd'hui était de battre complètement Yuslek.
Honnêtement, ça pourrait être un peu délicat.
Il arrivait à gérer la Technique de Respiration Tae-Ryung dans une certaine mesure, mais l'utiliser efficacement en combat réel restait incertain.
Mais ce gars Yuslek avait rassemblé ses sbires pour harceler continuellement Baek Yu-Seol, ce qui commençait à l'agacer.
Il était temps que Baek Yu-Seol lui donne une leçon.
Il y avait une limite à sa patience d'adulte.
« Faisons un petit duel aujourd'hui. »
« ... Qu'est-ce que tu dis ? »
Yuslek parut abasourdi, l'air de n'avoir pas bien entendu.
Même son attitude aristocratique et légèrement agaçante lassait à présent.
Peut-être parce qu'il l'avait tant embêté à l'époque de l'incident d'Edmon Atalek.
« Duel, commencez ! »
Dès que le signal de l'instructeur retentit, Yuslek serra son bâton.
« Vagues d'azur, levez-vous ! »
Avec ces mots, un cercle magique bleu se dessina au sol, et un petit tourbillon d'eau jaillit sous les pieds de Yuslek.
'Waouh. Effectivement, un élève de prestigieuse institution, c'est ça.'
Leur vitesse d'incantation était bien plus rapide que celle du senior de deuxième année affronté précédemment par Baek Yu-Seol.
Agh !
Comme ce terrain d'entraînement n'était pas une véritable arène de duel, juste un champ ouvert, il était avantageux de créer un terrain favorable en premier.
Cependant, il ne possédait pas ce genre de magie, et comme c'était une plaine, Baek Yu-Seol ne pouvait pas utiliser la même tactique que la fois précédente pour s'enfuir et duper son adversaire.
Pas qu'il en eût l'intention. Il fit un pas de côté lentement, sans activer l'Épée Argento.
Yuslek observa attentivement les mouvements de Baek Yu-Seol, craignant qu'il ne profite d'une ouverture pour attaquer.
Il était doué pour ignorer les gens, mais ne sous-estimait pas la force de combat de Baek Yu-Seol — ce seul jugement méritait déjà des éloges.
Cependant, Yuslek comprenait-t-il vraiment que sa prudence ne ferait qu'aider Baek Yu-Seol ?
[Technique de Respiration Tae-Ryung]
Le mana était comme le vent. Toujours présent, mais invisible et intangible, il ne faisait qu'effleurer Baek Yu-Seol.
Il imagina attraper le vent avec ses mains.
Mais attraper le vent était impossible.
Alors, il concevait le mana comme de l'eau.
Tenir de l'eau qui coule était difficile... mais au minimum, en retenir un peu dans sa paume était possible.
Jusqu'ici, le mana qui frôlait le corps de Baek Yu-Seol était comme du vent, mais maintenant il était comme de l'eau qui coule.
[Le taux de circulation du Mana Sanguin augmente.]
Même avec une infime quantité de mana accumulée dans son corps, ses sens s'aiguisèrent dramatiquement.
Les sens de Baek Yu-Seol devinrent plus perçants, et le mouvement du mana plus clair.
« ... Tu n'attaqueras pas le premier, hein ! »
Agh !
Finalement, l'impatience de Yuslek déchaîna une cascade de chutes d'eau vers Baek Yu-Seol.
« Vagues d'azur, créez une vague géante ! »
Comme si de petites vagues s'abattaient sur Baek Yu-Seol, des vagues bleues se déversèrent.
Faire jaillir l'eau du néant était un exploit impressionnant pour un mage de classe 3, mais l'attaque avait peu de signification pour lui.
[Concentration de Mana]
En concentrant le mana dans l'Épée Argento, il ne pouvait normalement gérer que les sorts de projectile de classe 3 ou inférieurs.
Mais maintenant, Baek Yu-Seol pouvait tenter quelque chose de différent.
Les vagues déferlaient vers lui, ressemblant à une catastrophe naturelle mineure.
Baek Yu-Seol tendit son épée vers les vagues.
Ce qu'il s'apprêtait à faire était simple : abattre la lame bêtement, sans aucune technique d'épée.
De bas en haut, une coupe verticale.
Pourtant, l'impact de ce geste simple était loin d'être ordinaire.
... Aaargh !!
Swish !!
Comme par un miracle à la Moïse, la vague frontale se fendit, s'étendant sur près de quatre mètres.
Il n'avait pas seulement fendu la vague, il avait sectionné le circuit reliant la structure même de la magie, faisant perdre à la vague sa puissance et la dissipant.
« Qu-quoi... ! »
Maintenant, Baek Yu-Seol avait une idée approximative de ses capacités. Gérer la magie de classe 3 était faisable avec une concentration adéquate.
'Impressionnant...'
Il fut quelque peu surpris par ses propres capacités, mais l'entraînement n'était pas fini.
[Clignement]
Alors qu'il jaillissait dans la portée de Yuslek, des gouttes d'eau jaillirent du néant.
Pénétrant délibérément dans la portée de sa magie de ciblage, Baek Yu-Seol visait à exploiter l'avantage de l'incantation rapide mais aussi la vulnérabilité des attaques de suivi retardées.
Guidant intentionnellement la magie de ciblage, il esquiva sur le côté et balança son épée.
'Frappe de la Cascade du Dragon'
Bam !
Le sol plat se mit à bouillonner tandis qu'une eau prenant la forme d'un dragon jaillissait, tentant d'engloutir Baek Yu-Seol.
Elle fut, elle aussi, aisément déviée.
« Urgh ! »
Yuslek recula lentement, et un cercle magique bleu apparut et disparut en se ruant vers lui.
Le fouet d'eau pouvait trancher une armure, pourtant il ne put toucher Baek Yu-Seol ; le canon à eau pouvait pulvériser des rochers, mais au contact de son épée, il explosa inoffensivement comme un ballon d'eau.
Voyant toutes ses attaques contrées, Yuslek s'inquiéta et commença à déchaîner des sorts plus puissants. Si sa magie était indéniablement habile, elle conduisit aussi à sa perte.
'Ne jamais perdre son sang-froid, quelle que soit la gravité de la situation' — un principe clé du combat magique, et ses tactiques agressives déstabilisèrent Baek Yu-Seol.
Cependant, cela joua en faveur de Baek Yu-Seol. Malheureusement, maintenir la Technique de Respiration Tae-Ryung tout en utilisant le Clignement restait un défi, si bien que prolonger le combat risquait de le mener à la défaite.
Il devait donc tirer le meilleur parti de l'erreur de Yuslek.
[Clignement]
« Souris... ! »
Alors qu'il se téléportait dans son dos, Yuslek invoqua hâtivement un bouclier d'eau.
Le bouclier ne pouvait bloquer que dans une direction puisqu'il conservait une forme plate, mais créer une barrière protectrice avec de la magie élémentaire le rendait faible en défense et cette forme devenait sans signification.
Cependant, la barrière d'eau était efficace contre les types feu ou vent, mais n'avait guère d'effet sur un type physique comme Baek Yu-Seol.
Sans hésiter, il fonça dans le dos de Yuslek, balança son épée lourdement, et le bouclier d'eau se scinda en deux sous l'Épée Argento renforcée par la Concentration Magique, permettant à Baek Yu-Seol de le frapper dans le dos.
« Gah ! »
Le match s'acheva avec l'Épée Argento pointée sur sa gorge.
« Entraînement terminé, les deux camps récupérez vos bâtons. »
Sur les ordres de l'instructeur, Baek Yu-Seol désactiva Argento.
« Mince... »
Frustré, Baek Yu-Seol serra du sable dans sa main et tourna le dos à Yuslek, qui grillait des dents de frustration.
Baek Yu-Seol prit conscience de ses lacunes à travers ce duel. Il s'était lamentablement reposé sur ses lauriers avec l'augmentation de sa puissance à l'épée.
Heureusement que Yuslek, novice en combat magique, était l'adversaire.
S'il avait affronté quelqu'un l'attaquant systématiquement dès le début, il aurait pu perdre.
Maintenir la Technique de Respiration Tae-Ryung était déjà ardu, et cela demandait un temps considérable pour se concentrer et l'activer, la rendant difficile à déployer en combat réel.
Thunk !
Baek Yu-Seol tapa légèrement l'épaule de Yuslek, reconnaissant ses faiblesses, et le dépassa.
« Merci. »
« ..... Quoi ? »
Il avait l'air complètement perplexe, mais la gratitude de Baek Yu-Seol était sincère.
Les utilisateurs de magie comme Yuslek lui donnaient assez de matière pour réfléchir et servaient d'excellents partenaires d'entraînement.