Si les superstitions étaient monnaie courante sur Terre, la plupart demeuraient de simples croyances, faute de ma présence.
En revanche, les superstitions du monde d'Aether étaient différentes.
Bien que leurs principes magiques ne puissent être prouvés scientifiquement, beaucoup produisaient des effets tangibles grâce à l'existence du mana.
Hae Tae-Ryung s'était donné pour mission d'étudier et de compiler ces arts mystiques dans un livre.
Il découvrit que toute la nature était imprégnée d'une énergie vitale nommée « Jeonggi » (正氣), qui se classait en Yin (陰) et Yang (陽).
Ces forces opposées s'harmonisaient en un cycle infini, engendrant l'énergie sans limite appelée « mana ».
*{TN : « Jeonggi » (正 氣) est un terme coréen qui se traduit par « énergie vitale » ou « énergie positive ». C'est un concept ancré dans les philosophies traditionnelles coréenne, chinoise et est-asiatique, similaire au terme chinois « Qi » (氣) ou « Chi ». On considère que le Jeonggi est la force vitale fondamentale qui imprègne tous les êtres vivants et le monde naturel.
En médecine traditionnelle orientale, arts martiaux et autres pratiques, cultiver et équilibrer son Jeonggi ou Qi est jugé essentiel pour préserver la santé, favoriser le bien-être et atteindre l'harmonie physique et mentale.
Il est souvent associé au concept de Yin et Yang, et l'équilibre de ces forces serait crucial pour une santé et une vitalité optimales.}*
**[Les mages maniaient le mana par leur souffle, mais ils s'écartaient des lois de la nature. Ils centraient le processus sur leur cœur, sans doute parce qu'ils disposaient de réservoirs plus petits en eux.
Pourtant, la véritable circulation du mana devrait tourner uniquement autour de la nature comme centre.
Le Ki (氣) se divisait en cinq éléments : Bois (목), Feu (화), Métal (금), Eau (수) et Terre (토), collectivement désignés comme les Cinq Éléments ou Wu Xing (五行). Quant à mon utilisation de ces éléments... (suite).]**
Bla ! Bla ! Bla !
Néanmoins, le texte décrivait une méthode unique qui entremêlait superstition et magie dans l'art de la respiration.
Pour être honnête, Baek Yu-Seol eut du mal à la saisir pleinement.
Admettons-le, son intellect n'était pas exceptionnel.
Cependant, il décida de suivre scrupuleusement les instructions du manuel secret.
À première vue, cela pouvait sembler simple, une simple technique de respiration, non ?
Pourtant, elle se révéla incroyablement ardue et exigeante.
Chaque inspiration réclamait une concentration intense, de l'imagination et un relâchement d'énergie, le tout en se connectant à l'essence de la nature.
Il passa ainsi une journée entière à répéter ces mouvements complexes.
Il traça des symboles spéciaux au sol, testa des postures proches du yoga, et explora une multitude de techniques étranges.
Après une nuit blanche...
[La compétence « Technique de Respiration de Tae-Ryung » a été acquise.]
Enfin, la technique de respiration fut reconnue comme une compétence.
Des choses similaires s'étaient produites à l'époque où il jouait, mais c'était la première fois depuis son retour dans la réalité.
[Une compétence auto-enregistrée peut faire l'objet de recherches supplémentaires pour en renforcer ou affiner la puissance.]
[La compétence « Souffle des Esprits » est désormais considérée comme une sous-compétence de « Technique de Respiration de Tae-Ryung ».]
[La compétence « Technique de Respiration de Tae-Ryung » a été renforcée.]
[« Technique de Respiration de Tae-Ryung »]
[Accorde le souffle aux principes du Yin et du Yang et aux Cinq Éléments pour communier avec l'essence de la nature.]
[L'utilisation de cette compétence augmente le taux de circulation du mana dans le sang, la maîtrise en déterminant la puissance.]
[Les facteurs environnementaux permettent d'infuser le mana avec les attributs des Cinq Éléments.]
[« Technique de Respiration de Tae-Ryung » résonne également avec d'autres techniques de respiration, s'accordant aux mystères du Yin et du Yang.]
[Souffle des Esprits Niv.1]
Voilà l'effet de la « Technique de Respiration de Tae-Ryung ».
Bien qu'il n'y ait pas de boost immédiat spectaculaire, le taux de circulation du mana dans le sang gouvernait l'ensemble de ses capacités et sa force offensive.
Jusqu'ici, faire grimper ce taux avait été un labeur épuisant.
Aucune technique de respiration n'y parvenait.
Il devait y avoir une raison.
Il était sidérant de voir à quel point les anciens avaient eu raison — Yin et Yang, les Cinq Éléments. Il ne pouvait concevoir comment ils avaient imaginé des concepts si profonds.
Le Souffle des Esprits était maintenant enregistré comme sous-compétence de la « Technique de Respiration de Tae-Ryung », et ses effets avaient été grandement amplifiés.
En tentant de respirer selon le « Souffle des Esprits » ordinaire, il se surprit à essayer la méthode complexe et systématique de Tae-Ryung.
Ce fut assez difficile au début.
De plus, il semblait que le Souffle des Esprits lui-même avait un effet remarquable sur l'augmentation de la circulation du mana dans son sang.
S'il l'utilisait avec précaution, il pourrait en tirer des résultats significatifs.
Cependant, en raison du problème d'affinité avec les familiers, un usage fréquent devait être évité.
Quoi qu'il en soit, il acquit la compétence avec succès et décida immédiatement d'essayer l'Art Divin de Tae-Ryung.
Bien sûr, ce n'était pas aussi simple que de crier « Technique de Respiration de Tae-Ryung, activation ! »
Avec son niveau de concentration actuel, il dut rester assis immobile et se concentrer un long moment avant que l'effet ne se manifeste à peine.
[Technique de Respiration de Tae-Ryung]
Après une dizaine de minutes de concentration intense, la Technique de Respiration de Tae-Ryung s'activa enfin.
Il vérifia le niveau du Retard d'Accumulation de Mana.
[Retard d'Accumulation de Mana Niv.3]
[Force accrue : 08 % (+17 %)]
[Agilité accrue : 12 % (+29 %)]
[Sensibilité accrue : 20 % (+25 %)]
[Intuition : S'active en consommant la force mentale de l'utilisateur. Détecte les phénomènes de mana dans un rayon de 24 mètres et active « Accélération Cognitive ». Se déclenche automatiquement si l'utilisateur est en danger.]
[Concentration de Mana : Condense le mana inhalé en un point unique et le libère.]
[Taux de circulation du mana sanguin : 3 % (+6 %)]
« Incroyable. »
Même s'il n'en était qu'à ses premiers pas, l'augmentation des capacités était énorme.
Il ne pouvait pas s'arrêter là.
Malgré la douleur comme si ses poumons se déchiraient, les larmes coulant sur ses joues et la sueur froide trempant son corps, il ne renonça pas.
Il activa Argento.
[Concentration de Mana]
La cible était l'Argento tenu dans la main droite de Baek Yu-Seol... ou plutôt, au-delà de la pointe, l'Argento lui-même.
Autrement dit, il tenta d'imbuer l'Argento de concentration de mana.
C'était difficile, mais possible.
Le « Personnage Baek Yu-Seol » d'Aether World l'avait déjà réalisé, et en tant que Maître de l'Épée, c'était un génie de l'escrime, capable de libérer de l'énergie d'épée même sans épée imprégnée de mana.
Cric... !!
De la pointe de l'Épée Argento, la forme d'une lame commença à se manifester grossièrement, affichant une rémanence rayonnante, tout comme la dernière flamme d'un soleil mourant avant de s'éteindre.
« Kek, toussotement ! »
La douleur était si atroce que sa conscience s'embruma un instant.
Halètant, Baek Yu-Seol se serra la poitrine dans l'agonie et laissa tomber l'Épée Argento.
Il roula par terre en se tenant le cou. Il semblait que combiner la Technique de Respiration de Tae-Ryung et la Concentration de Mana en même temps était encore trop pour lui.
Cependant...
Ce n'était pas impossible.
Bien que cela requière un niveau de concentration élevé pour utiliser les deux simultanément, avec un entraînement progressif... un jour, il parviendrait à le faire librement.
Il n'y avait pas de raccourci sur le chemin qu'il empruntait.
Il ne pouvait qu'avancer honnêtement, en suivant la trace laissée par son cher aîné, Ha Tae-Ryung.
« Haha. »
Peut-être parce que Baek Yu-Seol s'était un peu trop forcé, sa conscience s'estompa graduellement.
C'était samedi, une courte sieste ne ferait pas de mal, songea-t-il... mais on aurait dit que c'était il y a seulement cinq minutes.
« Quoi... »
Lorsqu'il se réveilla, c'était déjà dimanche soir.
—————
La demeure du Roi Elfe, le Château Blanc, était restée vide et cachée au cœur de l'antique chaîne de montagnes fleurie depuis un temps considérable.
Bien que située dans une forteresse sur les pentes profondes des montagnes anciennes, où la plupart des devoirs reliant l'Arbre de l'Esprit Céleste et les familiers pouvaient s'accomplir, il restait de nombreuses tâches impossibles à réaliser.
C'est pourquoi la présence d'un « Régent du Château Blanc » était absolument nécessaire.
Le conseiller du Roi, le Haut-Elfe Orenha.
À l'âge tendre de 10 ans, il fut reconnu comme Haut-Elfe et possédait un esprit d'une rapidité d'apprentissage extraordinaire.
Il s'immergea dans divers domaines, de la magie, la politique et la diplomatie à l'alchimie, le design, la cuisine, la peinture, la musique, la magitech, la sécurité, et bien d'autres encore.
L'impressionnante gamme de qualifications d'Orenha en faisait une véritable élite parmi les élites.
Bien qu'il n'eût que 120 ans, ses capacités exceptionnelles surpassaient de loin quiconque à son jeune âge, faisant de sa nomination comme régent du Roi un choix naturel.
... Pourtant, la vérité demeurait cachée aux autres.
L'incroyable compétence d'Orenha n'était que le résultat d'un minuscule processus qu'il entreprit pour devenir Régent du Château Blanc.
Il était prêt à tout sacrifier, même à abandonner tous ses titres et qualifications, pour elle.
« Votre présence me comble de joie. »
Florin s'exprima en servant gracieusement le thé à Orenha.
L'impact de la malédiction lui interdisait strictement toute activité en extérieur, et elle évitait même de montrer son visage aux étudiants de Stella.
L'entendre directement ou respirer le même qu'elle représentait un risque considérable.
Pourtant, Orenha était immunisé contre sa malédiction. Il surpassait quiconque elle connaissait sur ce point.
Malgré d'innombrables occasions d'entendre sa voix, son cœur restait impassible.
'Pourtant, je ne peux pas lui montrer mon visage....'
La nomination d'Orenha comme régent du Roi ne tenait pas seulement à ses capacités inégalées, mais aussi au fait qu'il était le seul capable de partager le même air et d'engager des conversations directes avec elle.
Pour Florin, il jouait le rôle de stabilisateur. Ces brefs instants de conversation apportaient de la joie à sa vie, même si elle ne pouvait rencontrer ni parler librement aux gens.
... Mais comment le saurait-elle ?
Orenha subissait la malédiction de Florin depuis un certain temps déjà, tout à cause d'un incident mineur déclenché par sa pure curiosité.
Florin parvenait d'ordinaire à rester cachée et à préserver sa pureté dans la forteresse.
Cependant, cette nuit-là où la lune se leva, le destin fit que la canalisation principale de la forteresse se rompit complètement.
Elle n'eut d'autre choix que de se rendre secrètement au lac pour se baigner.
Ce jour-là, au bord du lac, Florin fut la première à se dévêtir et savoura la sensation de la brise fraîche sur son visage.
En un instant fugace, elle perçut un regard posé sur elle et se redressa vivement, sur le qui-vive.
Heureusement, il ne s'agissait que d'un animal sauvage de passage.
Alors comme maintenant, Florin l'ignora.
La véritable identité de ce regard était celui du jeune Orenha.
Il était venu la chercher, ayant appris qu'elle s'était aventurée dehors, désirant ne serait-ce qu'un bref aperçu d'elle.
Ce regard depuis l'au-delà de sa vue...
Grâce à sa capacité de vision à distance, il put aisément reconnaître le visage de Florin même de loin.
Il était rapide, évitant habilement d'être détecté chaque fois qu'elle semblait s'en apercevoir.
On ne sait comment, il en était venu à voler des regards secrets sur le visage de Florin.
Orenha se souvenait vivement de ce jour ; même par une nuit de lune glaciale, il n'avait pu détacher son regard d'elle.
Ses cheveux blancs ressemblaient au Désert de Glace Bingsu, brillaient d'un éclat glacial, et ses yeux, comme des étoiles, étaient plus envoûtants que n'importe quel astre de ce monde.
Depuis ce jour, il n'avait pas pu oublier son visage un seul instant.
Parfois, elle disait à Orenha presque par habitude.
« Si tu vois mon visage, tu seras maudit et tu mourras. »
Au début, il n'en saisit pas le sens, mais maintenant il comprenait.
Était-ce vraiment une malédiction que de tomber amoureux d'elle si cet amour ne pouvait jamais se réaliser ?
Peut-être, au contraire, était-ce destiné à devenir un amour profond et sans fin qui ne se porterait jamais que sur elle — un amour d'une beauté incomparable.
'C'est vain d'essayer conventionnellement.'
Pourtant, il avait passé des décennies à tenter de conquérir le cœur de Florin.
Elle ne l'avait jamais vu comme un homme.
Maintenant, il semblait qu'il ne restait que peu d'options.
Même si la Forêt des Fées était souillée par la magie noire, même si l'Arbre de l'Esprit Céleste était réduit en cendres, et même si toutes les tribus succombaient à la corruption, rien de tout cela n'importait tant qu'il pouvait faire en sorte que son regard n'appartienne qu'à lui.
Tant qu'il pouvait la faire l'aimer...
Orenha était prêt à tout.
« Vous pourriez assister à la cérémonie de remise des prix cette fois. »
« Oui, ce n'est pas une tâche difficile. »
« Hoho, c'est vrai. Contrairement à moi, Orenha excelle même en public. »
« Vous me flattez. »
Il s'interrogeait sur le visage caché derrière son masque. Il était curieux de voir comment elle souriait.
Il aurait voulu saisir le masque à cet instant même, pour confirmer l'éclat doré de ses yeux.
« Ça va ? »
« Ah, ce n'est rien. »
« Tant mieux. Eh bien, je vais prendre congé. »
Déjà ?
Les occasions d'être seul avec elle étaient rares.
Pourtant, ils devaient se séparer si vite.
Regrettant, Orenha tenta de la retenir.
« Y a-t-il quelque chose d'urgent à régler ? »
« Ah... oui. C'est une affaire personnelle. Vous n'avez pas à vous en soucier. »
Florin répondit d'un air sombre.
Celestia s'était endormie, et la trace du jeune garçon restait introuvable.
Ainsi, elle devait retourner au Château Blanc avant l'aube.
Mais ses pensées demeuraient emmêlées.
Quand Celestia se réveillerait-elle ?
Elle voulait être là quand le moment serait venu.
Et comment pouvait-elle découvrir la véritable identité du garçon ?
Ce n'était pas à elle d'utiliser le pouvoir de l'Arbre de l'Esprit Céleste pour de telles affaires personnelles.
... Alors que l'humeur de Florin s'apaisait un peu, Orenha caressa pensivement son menton.
'Une affaire personnelle, hein...'
Il pouvait sentir ses émotions changer, et étant sensible aux affaires personnelles, il pouvait faire une déduction raisonnable.
Peut-être était-elle à la chasse du tueur d'esprits.
C'était effectivement une perspective intrigante pour Orenha aussi.
Franchement, que ce soit Celestia ou une autre qui ait été tuée n'avait pas grande importance pour lui.
Cependant, s'il pouvait seulement appréhender le tueur d'esprits...
Y aurait-il une once d'affection dans le regard que Florin poserait sur lui ?
Bien sûr, retrouver l'insaisissable tueur d'esprits, même pour quelqu'un d'aussi habile qu'Orenha, ne serait pas une mince affaire.
Chassant ces pensées oiseuses, Orenha se leva de son siège.
L'Académie Stella.
Fréquenter une école de magie humaine était un sacré tracas, mais pour Orenha, il ferait tout ce qu'il faut.
« Je m'y rendrai. »