Alors que le garçon disparaissait de sa vue, Florin sortit de sa torpeur et retrouva son calme.
Quelque chose monta en elle, dans sa poitrine.
Depuis combien de temps n'avait-elle pas entendu cette voix ? Elle en était certaine : c'était la voix qu'elle désirait entendre, même dans ses rêves.
« Comment... Comment as-tu réussi à recouvrer conscience... ? »
« Il... a sauvé... mon cœur... »
Ah, comme elle s'en doutait.
Le garçon avait bel et bien sauvé Celestia. Elle aurait dû lui exprimer sa gratitude, mais il disparut avant qu'elle ne puisse le faire.
Où sur terre s'était-il évanoui ?
« Tellement heureuse de te revoir après si longtemps. »
« Eung... Moi aussi, je suis heureuse... »
Celestia esquissa un faible sourire et tendit la main vers Florin. Pourtant, sa silhouette devint de plus en plus floue, comme dénuée de force.
« Je... voulais... te voir... »
Florin serra sa main très fort. Même en sombrant dans le sommeil, Celestia rayonnait d'un sourire éclatant.
C'était le même sourire que Florin avait vu autrefois.
Des larmes coulèrent sur le visage de Florin tandis qu'elle parlait.
Il n'existait pas de mots pour exprimer cette joie ; simplement les trouver lui paraissait difficile.
Mis à part verser des larmes et rire, elle ne pouvait pas faire grand-chose d'autre.
Elle avait tant de questions.
Pourquoi m'as-tu quittée pour sombrer dans un profond sommeil ?
Comment as-tu réussi à te réveiller ?
Il y avait tant de choses qu'elle voulait dire.
Beaucoup d'événements s'étaient produits pendant leur séparation.
Florin était devenue la reine des elfes et des familiers, pourtant on la regardait avec circonspection... et elle avait été maudite, incapable de participer à la moindre activité extérieure.
D'innombrables pensées emmêlées tourbillonnaient dans son esprit, mais alors que le sommeil gagnait Celestia, celle-ci ferma les yeux.
« Je... suis... trop... fatiguée... »
À force de vouloir tout dire, elle se trouva incapable de prononcer le moindre mot.
Y a-t-il quelque chose de plus stupide que cela ?
Elles aspiraient à une conversation plus profonde, mais les circonstances les en empêchaient, au point qu'elles ne purent même pas se tenir la main.
Un profond sentiment de regret monta en elle, pourtant elle fit un effort conscient pour réprimer ces émotions et enlacer Celestia à la place.
Celestia s'était endormie sans qu'elle s'en aperçoive, sa silhouette ne ressemblant plus qu'à un faible scintillement translucide de lumière solaire.
Florin déposa délicatement son corps sur un pilier. C'était indéniablement adorable de voir Celestia chercher inlassablement le réconfort du sommeil, comme une crevette cherchant un abri.
Ce ne fut qu'après que Celestia eut succombé au sommeil qu'elle parvint à retrouver un peu de contenance et à mettre de l'ordre dans ses pensées.
« Qui est ce garçon, exactement... ? »
Peut-être que le cœur affaibli de Celestia nécessiterait une longue période de repos.
La situation l'empêchait de s'enquérir de la véritable identité du garçon.
D'innombrables questions hantaient son esprit.
Comment le garçon avait-il eu connaissance de cet endroit ?
Même s'il le connaissait, comment avait-il réussi à y entrer ?
En supposant qu'il y soit parvenu, comment a-t-il su que Celestia désirait un cœur ?
Et même s'il le savait, comment a-t-il obtenu les moyens de s'en procurer un ?
La frustration monta en elle en réalisant qu'il n'y avait aucun moyen de le savoir.
Inconscientement, ses lèvres se serrèrent, et à cet instant précis, un frisson lui parcourut tout l'être.
« Le masque... est parti ? »
En y repensant, elle se rappela l'avoir retiré plus tôt pour respirer l'air frais de l'aube, le posant délicatement contre elle.
Et ce garçon, sans aucun doute, avait croisé son regard.
En d'autres termes, il avait été victime de la malédiction... Pourtant, quelque chose clochait.
Les individus pris au piège de cet « envoûtement » étaient incapables de la rejeter ; un tel acte devenait gravé dans leur âme comme un tabou interdit.
Pourtant, le garçon avait fait un pas en arrière.
La raison de sa retraite était d'une simplicité surprenante, aisément discernée même par Florin.
Lorsqu'on utilise le trou de warp solo, il y a un risque de blessure, comme être coupé en deux ou être emporté par quelqu'un d'autre.
Peut-être le garçon avait-il envisagé cela et fait un pas en arrière...
Ceux qui sont piégés par l'envoûtement perdent souvent la raison et ne se concentrent plus que sur eux-mêmes, aveuglément.
Il était peu probable qu'une telle considération détaillée subsiste.
Alors, une pensée soudaine surgit...
Et s'il était immunisé contre cette malédiction ?
Le garçon émanait une aura indéniable, et n'était pas ordinaire.
Il n'y avait aucune trace de ce mana stagnant que tout humain posséderait inévitablement.
Florin ne s'était même pas rendu compte de sa présence avant de le voir de ses propres yeux.
C'était comme s'il était en harmonie avec Celestia, dégageant une énergie fantastique...
Si tel était le cas...
Les gens ordinaires ne connaîtraient jamais l'existence de ce jardin.
Même s'il était indiqué sur une carte, ils ne le trouveraient jamais.
Il était conçu pour être inconcevable.
Et si le garçon possédait la capacité mystérieuse de communiquer avec Celestia endormie pour l'éternité, de ranimer son cœur, et de tels pouvoirs énigmatiques...
Il était possible qu'il possède vraiment une immunité contre l'envoûtement.
Être Florin ne signifiait pas qu'elle avait tout vu du monde. Elle n'avait jamais maudit le monde entier.
Par conséquent, il était possible qu'au moins une personne soit immune à la malédiction.
« Je dois le retrouver. »
'Je ne sais pas où il vit ni qui il est vraiment. Mais je le retrouverai.'
Cela... était en partie motivé par le désir de s'acquitter de la dette envers Celestia.
Mais peut-être aussi parce qu'elle croyait que le garçon pourrait être la seule personne au monde avec qui elle pourrait avoir une conversation honnête et ouverte.
Immédiatement après la fin du warp, Baek Yu-Seol heurta de plein fouet un sol en pierre rugueux et dur, émettant un gémissement de douleur.
Malheureusement, sa taille ne fit pas correctement contact avec le sol, ce qui rendait l'inconfort difficile à soulager.
« Si tu dois m'expédier, fais-le correctement, au moins... »
Il s'étala par terre, exprimant sa frustration.
Pourquoi cette femme était-elle venue les chercher ici ?
Y avait-il des événements similaires dans Aether World ?
Il ne s'en souvenait pas clairement, mais cela ne semblait pas exister.
Bon, il ne pouvait pas s'attendre à ce que chaque détail complexe de cette réalité élaborée soit répliqué dans le jeu, donc ce n'était pas surprenant qu'il y ait des inconnus.
D'ailleurs, ses connaissances étaient limitées dès le départ.
Néanmoins, il avait une compréhension approximative de leur relation.
« On dirait qu'elles sont devenues de proches amies. »
Il avait pensé que Celestia, qui semblait être un esprit endormi dans un coin, ne ferait que dormir et se prélasser.
Cependant, il s'avéra qu'elle avait un nombre remarquable d'amis.
Même l'Ancien Maître de l'Épée atteint du Retard d'Accumulation de Mana et même le Roi Elfe figuraient parmi ses connaissances.
Il semblait qu'elle ait un réseau assez étendu. Peut-être aurait-il dû y prêter plus d'attention.
Même maintenant, il ne pouvait chasser de sa mémoire l'expression surprise de Florin.
Grâce à la « Bénédiction de Yeonhong Chunsamwol », il avait réussi à résister à l'attrait de l'envoûtement.
Mais en vérité, elle était naturellement à couper le souffle. Même sans la malédiction, il croyait que n'importe qui, quel que soit son âge ou son sexe, aurait été captivé par son charme.
« Ce serait une catastrophe si je n'avais pas reçu sa bénédiction. »
Malgré le temps passé à Stella et les progrès qu'il avait accomplis, il avait failli faire figure de ridicule en tombant sous le charme de Florin, qui n'était traitée que comme un personnage secondaire plutôt que comme la protagoniste.
Ressentant une gratitude renouvelée envers la Bénédiction de Yeonhong Chunsamwol, une pensée soudaine lui traversa l'esprit.
« Attends, si Florin a la Bénédiction de Yeonhong Chunsamwol, est-ce qu'elle pourrait potentiellement éradiquer sa malédiction entièrement ? »
Bien que la Bénédiction de Yeonhong Chunsamwol ait actuellement perdu une grande partie de sa puissance, résultant en une bénédiction considérablement affaiblie, il restait encore une lueur d'espoir qu'elle puisse aider Florin.
Bien que Florin ne soit qu'un personnage mineur, il savait qu'elle était un personnage penchant vers le bien et possédant des capacités pouvant rivaliser avec Eltman Eltwin dans le cadre de l'Arbre de l'Esprit Céleste.
L'avenir de sa malédiction divergerait selon les choix faits dans les embranchements.
Il y avait aussi un avenir sombre où Florin et Edna ne se rencontreraient jamais, et où elle serait condamnée à porter la malédiction pour l'éternité.
Si l'avenir réel restait incertain, il réalisa qu'il ne pouvait pas compter sur de telles incertitudes et qu'il devait prendre les choses en main pour libérer Florin de la malédiction.
« Bon... Il me faut une autre chance de la rencontrer. »
Ce n'était pas comme s'il pouvait simplement arranger une rencontre, et il n'avait aucune idée de comment utiliser la Bénédiction de Yeonhong Chunsamwol pour retirer l'envoûtement.
Néanmoins, il n'était pas trop tard pour considérer la situation de Florin plus tard.
À cet instant, l'endroit où Celestia l'avait envoyé était de la plus haute importance.
« C'est étonnamment ordinaire. »
S'il manquait de la qualité mystique du jardin de Celestia, il avait espéré un lieu un tant soit peu intrigant, mais ce n'était... qu'une grotte.
Pas n'importe quelle grotte, mais une remplie de passages descendants.
Cependant, elle n'était pas infranchissable, alors il hâta le pas, s'enfonçant plus profondément dans la grotte.
Lorsqu'il atteignit le tout bas, les torches accrochées aux murs s'allumèrent les unes après les autres, illuminant le chemin devant lui.
Au bout du couloir étroit, rappelant une mine, une vieille porte en bois les attendait, émanant une faible aura magique.
« Présence de Celestia confirmée. »
Alors qu'il s'approchait, une voix résonna, et la porte s'ouvrit aisément.
Cela semblait dû au pendentif de Celestia.
En entrant, il découvrit un espace servant de zone de stockage, avec peu d'objets présents.
Des piles de bouteilles usées par le temps et de vieux livres étaient soigneusement rangées sur des étagères.
Le bureau, la chaise et le lit portaient des traces d'habitation, mais ils semblaient trop usés pour être d'un usage pratique.
Cependant, les épées et les livres, sorprenantement, étaient en état remarquablement bon, permettant une lecture aisée.
Ce qui attirait le regard avant tout, c'était l'épée argentée brillante placée au centre de l'entrepôt.
Malgré sa tentative pour l'approcher, une barrière intangible l'entourait, obstruant son chemin et refusant de le laisser s'en approcher.
Il présenta même le pendentif de Celestia, mais il n'y eut aucune réponse.
Cela semblait comme si elle avait été protégée, la rendant intouchable.
« Il faudra que je demande des explications à Celestia plus tard. »
Cependant, ce qu'il désirait vraiment, c'était trouver des livres concernant la fuite de mana.
Bien que les étagères soient mostly remplies de grimoires, une inspection plus approfondie révéla un unique manuscrit manuscrit niché au fond.
[Concernant le Retard d'Accumulation de Mana]
[Auteur : Ha Tae-ryung]
L'écriture avait une simplicité modeste, et le titre était concis.
Alors que Baek Yu-Seol faisait glisser ses doigts sur les pages, il pouvait en discerner la texture grossière.
En ouvrant le livre, il constata qu'il ne comportait pas d'introduction et plongeait directement dans le récit.
[Depuis le moment de la naissance, toutes les vies s'engagent dans un voyage vers la mort. Pourtant, mon existence était différente. Dès l'instant où je m'élançai, ma destination se tenait juste devant moi.
Quelqu'un dit : « Tu périras avant d'atteindre l'âge de vingt ans. »
Le Retard d'Accumulation de Mana — une condition rare ne touchant qu'un individu par génération.
Malheureux que ce fût, j'étais tombé sous le coup de ce trait unique.
Historiquement, ceux qui étaient accablés par le Retard d'Accumulation de Mana trouvaient une mort prématurée, et beaucoup présumaient que je ne ferais pas exception.
Malgré avoir dépassé l'âge de quarante ans, je continuais à vivre, bien que la mort se profile toujours plus près.
Maudite soit cette vie, si seulement j'avais réalisé la vérité sur mon corps plus tôt, j'aurais pu prolonger ma vie.
Ou peut-être, c'était pour le mieux.
Il me restait peu de temps, je trouvai le courage d'affronter ma mortalité et osai même défier ceux qui dominaient au sommet de l'humanité... ]
Au début, Baek Yu-Seol crut que ces écrits étaient destinés uniquement à un journal personnel, pas à être lus par d'autres.
Cependant, en progressant vers la fin, il abandonna complètement cette idée.
[Peut-être, même après ma propre disparition, quelqu'un avec la même condition innée que la mienne naîtra. Si cette personne se trouve être toi, félicitations.
En lisant ce texte, tu pourras prolonger ta durée de vie.
J'ai consigné ici avec diligence les résultats de mes recherches sur le « Retard d'Accumulation de Mana ».
Ou plutôt, il serait plus approprié d'y voir l'aboutissement de mes efforts.
Le Retard d'Accumulation de Mana défie l'emprise de toute intervention médicale, scientifique ou magique.
Nos corps physiques existent au-delà des limites de la magie conventionnelle.
En tant qu'uniques êtres dans un monde régi par le mana, nous nous démarquons en contredisant son essence même.
Nos choix ne consistent pas à chercher d'insaisissables élixirs, à solliciter l'avis d'autorités estimées, ou à invoquer d'inconnues divinités.
Ils se réduisent à la confiance en soi et à une autodiscipline sans relâche.
C'est tout.
Pour persévérer avec le Retard d'Accumulation de Mana, il faut s'efforcer de devenir résolu et inébranlable dans sa poursuite de la force.]