Après avoir vaincu un mage noir de danger niveau 6, l'exploit des étudiants de première année de Stella devint un sujet majeur.
C'était étonnant que les étudiants de première année de Stella aient réussi à repousser les assauts du mage noir non pas une, mais deux fois, attirant une attention considérable.
Cependant, ce fut de courte durée.
Le monde allait bientôt découvrir une révélation choc.
« La véritable identité du mage noir... nul autre que le professeur de Stella ? »
« La corruption du professeur d'alchimie "Maizen Tyren" »
« Face à cet incident qui a secoué le milieu académique, du côté de Stella... »
La plupart des mages possèdent une résistance mentale redoutable, les rendant résistants à la corruption.
Mais qu'en est-il d'un professeur de Stella ?
Chargé de l'éducation des étudiants les plus exceptionnels au monde, il serait sans doute un enseignant exceptionnel lui aussi.
Pourtant, un professeur corrompu a émergé...
« Je ne m'attendais pas à ce que tu gardes ce fait secret. »
Le roi elfe Florin dit au garçon assis en face d'elle.
Pendant qu'Eltman Eltwin tripotait sa bague, Florin ne toucha même pas à la nourriture devant elle.
L'odeur du repas était bonne, mais le plus gros problème était qu'elle ne pouvait pas se débarrasser de son déguisement.
Quelle que soit l'habileté d'Eltman Eltwin, il ne pouvait pas résister à la malédiction.
« Eh bien, je voulais l'enterrer comme un secret, mais il y a des limites. De tels incidents continueront de se produire à l'avenir. Ce n'est qu'une question de temps avant que cela n'explose. »
« Si de tels incidents continuent de se produire, alors... »
« ... Exactement. Les mages noirs se sont déjà infiltrés en profondeur dans la société magique. C'est vraiment dégoûtant, mais c'est pareil pour Stella. »
Au final, l'intrusion des mages noirs dans le Royaume Divin était due à un problème au sein de l'académie Stella.
La raison de compenser Stella du côté de l'Arbre de l'Esprit Céleste disparut.
Au contraire, ne devraient-ils pas être ceux qui reçoivent une compensation substantielle ?
« Je veillerai à vous compenser. Les familiers sont-ils indemnes ? »
« Heureusement... il n'y a eu aucune blessure. »
Eltman dit avec une expression fatiguée.
« Tu devrais faire attention toi aussi. La corruption des mages elfes peut mener à des conséquences terribles. »
« ... Au moins, ils ne pourront pas s'infiltrer comme ils le font dans la société humaine. »
'C'est déjà ça de pris, alors.'
Florin pensa en silence.
Compensation pour les dommages.
Elle ne tenait pas particulièrement à la recevoir, mais elle savait que dans le monde politique, Eltman n'avait d'autre choix que de l'offrir, et elle n'avait d'autre choix que de l'accepter.
Cependant, Florin avait une pensée différente.
L'homme qui avait tué son amie de longue date, Celestia, était sans aucun doute déguisé en étudiant de Stella.
Et probablement, un étudiant de leur propre académie.
Mais jusqu'à présent, ce n'était que spéculation.
Les familiers étaient l'existence la plus spéciale de ce monde, traités comme une sorte de petite religion.
Ceux qui tuaient des familiers étaient appelés « Tueurs de Divinités » et leurs âmes se corrompaient, pourchassées à jamais par les fées.
Mais Eltman ne pouvait pas sentir l'âme corrompue du Tueur de Divinités.
C'est ce qu'elle pensait jusqu'à présent.
À travers cet incident, elle apprit quelque chose de nouveau.
Les mages noirs possédaient une capacité étonnante à dissimuler leur mana, qui ne pouvait être détectée ni par les compétences magiques de Stella, ni par les sens d'Eltman.
Si c'est le cas... serait-il possible que le Tueur de Divinités puisse aussi cacher son âme corrompue ?
C'était probablement pour cela qu'elle n'avait pas pu sentir leur présence lorsqu'ils s'étaient infiltrés au Berceau de l'Arbre de l'Esprit Céleste.
'... Ça fait un moment. Je devrais rendre visite au jardin de Celestia.'
C'était rare que Florin s'engage dans des activités extérieures. Dire que c'était une activité extérieure était exagéré — c'était simplement une brève visite au Château Blanc pour des devoirs officiels.
... Quoi qu'il en soit, puisqu'elle était déjà dehors, ce ne serait pas nuisible de passer par l'endroit où son amie chère reposait éternellement.
Il n'y avait pas besoin de retarder plus longtemps.
Ce week-end, Florin prit la décision immédiate de rendre visite à Celestia.
La transition du vendredi au samedi...
« Ah, mon corps est si las, »
Baek Yu-Seol soupira. Juste après sa sortie, il entreprit la sortie au jardin de Celestia.
« Tu es enfin arrivé ! »
Celestia l'accueillit.
« Oh, cela fait un moment. »
Baek Yu-Seol répondit, ressentant un sentiment de nostalgie. On aurait dit des lustres depuis sa dernière visite.
Depuis l'apparition des effets secondaires, il ne fréquentait plus le jardin aussi souvent.
« Je suis ravie de te voir ! »
Bien que Celestia restait aussi immobile qu'une statue, sa voix dégageait chaleur et enthousiasme.
C'était prévisible.
Elle avait déjà senti la présence du secret qu'il portait en lui.
Il avait prévu de la surprendre, mais il semblait que même sans cœur battant, l'intuition d'un esprit était aiguë.
La tentative joueuse de Baek Yu-Seol se révéla être une farce vaine.
Lentement, il retira un petit médaillon de son sac à dos et le posa délicatement au sol.
En ouvrant le couvercle, une lumière douce et radieuse émana de la perle nichée à l'intérieur.
Celestia poussa un souffle d'émerveillement, sa voix emplie d'émerveillement enfantin.
Même s'il s'agissait d'un échange, un sentiment de fierté inexplicable envahit Baek Yu-Seol.
Tout en tenant soigneusement le cœur du familier dans ses mains, il le lui présenta.
Flottant dans l'air un instant, il gravitait gracieusement vers la poitrine de Celestia.
Et puis, un éclat de lumière brillant.
Dans l'éblouissante rafale, Baek Yu-Seol ferma instinctivement les yeux, se protégeant de la puissante rafale de vent qui enveloppa le monde.
Alors que l'air s'alourdissait, l'énergie tourbillonnante du familier afflua vers Celestia, l'aspirant. On aurait dit une tempête où le silence régnait.
Au milieu de tout cela, tenir debout était un défi, pourtant les alentours restaient étrangement calmes, intacts.
Finalement, alors que la tempête d'énergie s'apaisait, il releva lentement la tête.
La femme figée comme une statue ouvrit les yeux et tourna son regard vers lui. Son visage arborait un sourire joueur.
Avec des mouvements délibérés, elle flexa ses mains, prit de profondes inspirations, et bougea son corps dans diverses directions.
Après des années d'immobilité, la capacité de bouger devait être un soulagement immense.
Il observa en silence Celestia savourer l'instant.
Cependant, elle ne s'attarda pas là.
Fermant les yeux et hochant doucement la tête, elle semblait lutter contre la somnolence.
« Ah, oui... Mon cœur ne peut plus le supporter... »
Ce ne fut que maintenant qu'il réalisa que la forme de Celestia s'estompait progressivement.
Maintenir une apparence humaine distincte en tant qu'esprit était difficile à moins de détenir un rang élevé.
Bien qu'elle fût encore un esprit, la perte de ses pouvoirs faisait s'effacer sa forme originale.
Résistant à l'envie de s'assoupir, Celestia lui fit signe d'approcher d'un regard rêveur.
Au sol reposait une petite boîte. Elle contenait un vêtement traditionnel de style oriental, soigneusement plié.
Son design portait les marques des temps anciens, remontant possiblement à plusieurs siècles.
Pourtant, son état restait remarquablement bien préservé, ne montrant que des signes minimes d'âge.
Une fois l'uniforme scolaire de Stella soigneusement retiré, il s'habilla d'une tenue noire selon les instructions de Celestia.
« Mets le collier que je t'ai donné autour de ton cou... »
Progressivement, un doux tourbillon enserra son corps, contrairement au précédent turbulent.
Il pouvait clairement percevoir ce mana de ses propres yeux — il prenait la forme de lumière d'étoiles scintillantes.
Cela lui fit se demander si c'était à cela que ressemblait la poussière de fée de Clochette.
La sensation était semblable à la Voie lactée cascadant du ciel nocturne, le baignant dans sa mystique.
Baek Yu-Seol s'enquit.
Celestia répondit : « Il te guidera vers un lieu secret où repose mon vieil ami... »
Son compagnon des temps anciens, qui avait maîtrisé la magie et porté l'escrime à la perfection.
L'intention était de le téléporter directement à l'endroit qui renfermait tous leurs souvenirs et leur essence.
Il acquiesça, pensant qu'il n'y avait pas à refuser une telle offre.
Juste à ce moment, il entendit des pas approcher de l'entrée du jardin.
Il savait que personne d'autre que lui ne pouvait trouver cet endroit puisqu'il était le seul à posséder la clé.
La présence d'une autre personne indiquait l'existence d'un poursuivant, chose qu'il n'avait pas rencontrée dans son voyage à travers Aether World.
'Serait-ce... un traqueur ?'
Un frisson le parcourut, et il scruta rapidement le jardin, pour être stupéfait par ce qu'il vit.
Une femme, drapée dans une robe noire qui la couvrait de la tête aux pieds, se tenait devant lui avec un air de surprise dans les yeux.
Ses cheveux blancs flottants s'étendaient au-delà de son cou et de ses épaules, tandis que ses yeux dorés ressemblaient à des étoiles descendues du ciel nocturne.
[La malédiction du trait « Envoûtement du Chagrin d'Amour » a été activée !]
[Le trait « Bénédiction de Yeonhong Chunsamwol » annule complètement la malédiction.]
Il ne portait pas les Spec Sentient, pourtant son apparition et les messages transmettaient une présence familière.
C'était extrêmement rare que Florin s'aventure hors de l'Arbre de l'Esprit Céleste.
Cependant, lors des très rares occasions où elle sortait, elle utilisait secrètement un dirigeable privé spécial pour se déplacer.
Durant ces instances, elle maintenait méticuleusement le secret, menant ses activités aux dernières heures de l'aube pour éviter d'attirer l'attention.
Le Verger de l'Arbre des Rêves, le troisième Arbre de l'Esprit Céleste, était l'endroit où se trouvait le jardin endormi de son amie perdue depuis longtemps.
Alors qu'elle s'élevait en utilisant l'Arbre de l'Esprit Céleste, la présence d'autres êtres diminua rapidement. Il y avait à peine des familiers actifs avant l'arrivée de l'aube.
Finalement, en atteignant l'entrée du jardin de Celestia, tous les signes de vie disparurent complètement.
Prenant un moment pour examiner ses alentours, Florin retira solennellement son masque.
Respirer l'air extérieur ressemblait à un luxe après si longtemps.
Le masque était enchanté de magie anti-démon et de filtres, et rendait même la respiration étouffante.
Cependant, être directement dans l'air extérieur semblait électrisant et rafraîchissamment vibrant.
Pas à pas, alors qu'elle entrait dans le jardin, le parfum distinctif et onirique chatouilla ses narines.
C'était le pollen que Celestia dispersait pour se protéger, bien que ses effets se soient estompés et dissipés au cours de centaines d'années.
Et là, au fond du jardin...
... Elle gisait endormie.
Pourtant, quelque chose semblait anormal.
Quelque chose... quelque chose.
Dans un jardin qui aurait dû rester intact, la présence de la visite de quelqu'un persistait.
Malgré la rareté des racines de Celestia, on avait l'impression que quelqu'un avait délibérément déblayé un chemin.
Florin se précipita vers l'intérieur du jardin.
Si le coupable qui avait volé le cœur de Celestia était revenu en ce lieu une fois de plus...
Son cœur battait la chamade, mêlant anxiété et anticipation.
Tout le corps de Florin fourmillait de mana, acéré et prêt à être déchaîné à tout moment.
En entrant dans le jardin de Celestia, une grande porte d'arbre apparut.
Voyant la porte grande ouverte, avec assez d'espace pour qu'une personne passe, elle en fut certaine.
Avec une poussée d'énergie, elle pénétra dans le jardin, et en cet instant fugace où la brise effleura sa joue, elle s'arrêta net.
Florin fut saisie et marqua un temps d'arrêt.
Il y a longtemps... sa chère amie Celestia était tombée dans un sommeil éternel, pour ne plus jamais ouvrir les yeux.
Même les familiers avaient baissé la tête, convaincus qu'elle n'ouvrirait plus jamais les yeux.
Ils croyaient qu'elle était partie pour toujours, pour ne plus jamais être rencontrée par ces yeux purs.
Mais là, les yeux de Celestia brillaient, clairs et profonds.
Instinctivement, Florin jeta un coup d'œil sur le côté. Devant Celestia se tenait un petit garçon, les yeux écarquillés d'étonnement.
« Ce garçon... a sauvé Celestia. »
Avec une conviction inébranlable, Florin tendit la main vers le garçon, mais il recula vivement d'un pas, comme effrayé.
Au moment suivant...
Une explosion de poussière d'étoiles dorées éclata. Elle ressemblait à un amas d'étoiles, et le garçon disparut habilement.
Florin était encore incapable de saisir pleinement la situation, et fixa l'espace vide, hébétée.