En vérité, l'expression « Cérémonie de Contrat de Familier » pouvait prêter à confusion. Après tout, la raison pour laquelle familiers et mages contractaient n'était pas de créer un lien pseudo-familial, mais bien d'en tirer des avantages mutuels.
Beaucoup pourraient croire qu'une fois le contrat conclu, on peut invoquer son familier depuis n'importe où. Pourtant, ce n'était pas si simple.
Le contrat entre un mage et un familier était une structure où chacun offrait à l'autre certains « avantages », et tant qu'ils ne désiraient rien de plus l'un de l'autre, l'invocation restait impossible.
Par exemple, si l'on contractait avec un familier de flamme, on recevait passivement l'effet d'une « vitesse et d'une puissance d'incantation accrues dans l'attribut feu ».
Mais pour atteindre le stade où l'on « invoque » réellement le familier, il faut bâtir un niveau d'intimité immense.
Dans la réalité, dans le roman fantasy original, les mages parvenant effectivement au stade de l'invocation directe de familiers n'étaient pas légion.
Et parmi eux, il y en avait une nommée Eisel Morph.
Edna marchait seule sur la troisième strate, cette pensée en tête. Elle n'avait amené aucun ami. Après tout, elle pénétrait dans une zone légèrement dangereuse avec l'intention de contracter avec la Fleur Luminale.
Dans le roman fantasy original, la Fleur Luminale, une existence à peine mentionnée et insaisissable, possédait l'effet parfait d'amplification de la nature de la lumière, la rendant idéale pour Edna.
Au bord d'une falaise, un endroit que la lumière atteignait à peine.
Le roman mentionnait que la Fleur Luminale se trouverait en un tel lieu, mais la découvrir réellement...
Les familiers floraux étaient extrêmement rares, et à ce niveau, on pouvait dire sans risque qu'il s'agissait d'une existence proche du Grade 4.
Edna calma son cœur et tendit la main vers la Fleur Luminale.
Comme des pissenlits flottant au vent, la Fleur Luminale déploya une grappe de lumière dans toutes les directions. Bien qu'il n'y eût aucune communication, c'était indubitablement un signe d'acceptation.
En tant que personne née avec une forte affinité pour l'attribut Lumière, Edna pensait que ce serait facile.
Contracter avec la Fleur Luminale la remplit de joie, faisant trembler tout son corps.
Elle avait dépensé beaucoup d'endurance pour se précipiter ici, et il ne restait plus rien à faire pour le temps qu'il lui restait. Elle pouvait simplement trouver un endroit convenable et tuer le temps.
Puisqu'il y avait par hasard une plaine plate et d'aspect correct à proximité, Edna s'y dirigea.
Cependant, un voyant s'y trouvait déjà.
« Ma... Yuseong ? Eisel ? »
Une tente élégante était dressée, on ne savait d'où il l'avait sortie.
Yuseong était assis près du feu de camp, faisant griller de la viande. À côté de lui, Eisel était assise tranquillement, profitant de la lueur vacillante du feu.
Alors qu'Edna ressentait le charme mystérieux de l'homme et observait la femme capable de transformer un feu de camp en meilleur éclairage qui soit, elle avala sa salive.
En effet, la sensation était différente entre les lire dans un roman et les voir en personne. Le pouvoir descriptif humain ne pourrait jamais suffire à exprimer leur apparence.
« Quel hasard. Se rencontrer en un lieu pareil. »
« Ouais. Pourquoi as-tu dressé une tente dans cet endroit isolé ? »
« Moi aussi, je passais par là et je suis tombé sur lui par hasard. »
« Moi... je voulais juste passer le temps. »
Venait à l'esprit que Yuseong avait une caractéristique qui lui rendait impossible de s'entendre avec les familiers. Tous les familiers l'évitaient et fuyaient, donc il n'avait probablement jamais eu d'interaction correcte avec eux.
Connaissant ce fait, il avait dressé une tente dans une zone peu fréquentée pour passer le temps. C'était assez regrettable, mais qu'y faire ?
« Hé, je devrais avoir de la nourriture moi aussi. »
Probablement, Eisel était elle aussi passée par là par hasard et avait rencontré Yuseong par coïncidence, lui permettant de partager un repas. C'était probablement le déroulement des événements.
Edna s'assit sur une touffe d'herbe face à Yuseong, prit machinalement une brochette en croisant les jambes, puis fouilla dans son sac à dos comme insatisfaite. Elle en sortit un assaisonnement.
« C'est fade quand on mange comme ça. Hé, essaie de saupoudrer ça dessus. »
« Tu devrais toujours avoir du sel et du poivre sur toi. Rien qu'à regarder, je vois que tu le manges sans goût. »
C'était l'expression sur les visages d'Eisel et de Yuseong.
Elle savait tout, se rappelant à quel point leurs repas étaient fades dans l'histoire originale.
Yuseong saupoudra le sel donné par Edna et dit :
« Edna, as-tu fait un contrat ? »
Ils furent grandement surpris d'apprendre qu'elle avait déjà contracté si tôt.
Eisel et Mayuseong arboraient des visages stupéfaits.
Edna sentit une pointe d'inquiétude et se gratta la joue.
« Tiens, je me demande ce que cet homme fabrique. »
Edna se rappela la rumeur selon laquelle Baek Yu-Seol se dirigerait vers la quatrième strate. C'était un lieu qui n'existait pas dans l'intrigue originale, donc un espace inconnu pour Edna également.
Cependant, c'était un « régressé », donc il pourrait avoir des informations sur cet endroit.
Elle ne savait pas ce qu'il allait y faire, mais c'était indubitablement un espace dangereux.
« Bah, c'est lui, il ne mourra probablement pas. »
Edna pensa cela en déchiquetant machinalement la viande de Mayuseong.
À quelque distance, une violente explosion retentit et se propagea. Ils se levèrent immédiatement et scrutaient les environs.
« On dirait qu'il y a un combat pas loin... »
Mais un étudiant pouvait-il provoquer une explosion aussi forte ?
... Il y avait une personne capable de le faire. Parmi les étudiants de première année, il y avait un étudiant compétent.
Une seule personne, Hong Bi-Yeon.
Pourtant, quelque chose clochait.
C'était parce que dans les parages où l'explosion s'était fait entendre, il y avait une... sensation désagréable.
« Ce n'est probablement rien. Comme il y a beaucoup d'animaux sauvages aux alentours, pas la peine de s'inquiéter. S'ils ont atteint la troisième strate, c'est qu'ils ont confiance en leurs compétences. »
« Oui... c'est vrai, mais quand même... »
Juste au moment où Eisel allait dire quelque chose, un frisson leur parcourut l'échine.
Une énergie répulsive, picotant tout leur corps, traversa rapidement l'air.
Dès qu'ils la ressentirent, Edna et Mayuseong tournèrent simultanément la tête dans une direction précise.
Pas de doute possible, c'était de la « magie noire ».
Il était certain qu'une telle chose ne s'était pas produite dans l'intrigue originale. La Cérémonie de Contrat de Familier aurait dû être un simple événement où Eisel et Hong Bi-Yeon s'affrontaient, rien de plus...
Après avoir pensé jusque-là, elle le regretta. « Quelles pensées stupides suis-je en train d'avoir encore ? Ce n'est pas la première ni la deuxième fois qu'il arrive quelque chose qui n'était pas dans l'original... »
Tandis qu'elle s'en voulait, Mayuseong se leva de son siège et bondit vers cet endroit sans un mot.
Regardant Mayuseong s'élancer dans le ciel, soulevant poussière et terre, Edna durcit son expression et le suivit prestement.
« Eisel ! On y va aussi ! »
Quelque chose s'était passé.
Il n'y avait aucun doute là-dessus.
Pourtant, elle ne parvenait pas du tout à saisir ce qui s'était passé.
« Mais qu'est-ce qui se passe au juste... ? »
Pouf... L'épaisse fumée se dissipa progressivement, et Hong Bi-Yeon laissa échapper une toux sèche.
Sentant la sensation de quelque chose qui appuyait contre sa poitrine, elle tendit la main et ressentit un contact chaud.
Tout en toussant, elle tenta de se redresser et confirma l'identité de ce qui pesait sur sa poitrine.
Arshuang s'était effondrée inconsciente. Bien qu'elle fût couverte de saleté, elle ne semblait pas avoir de blessures majeures, heureusement.
Posant Arshuang sur le côté à la hâte, la jeune fille se retourna alors que les membres de sa faction l'appelaient en hurlant.
Quelque chose était réduit en morceaux, et des fragments volaient tout autour.
Hong Bi-Yeon put immédiatement reconnaître la nature de cette chose.
« La frontière de la quatrième strate... »
La barrière qui scellait les créatures dangereuses de la quatrième strate était complètement brisée.
Et par les fissures béantes, une unique créature émergea et s'envola dans le ciel en émettant des ultrasons.
Les étudiants se bouchèrent les oreilles et hurlèrent, mais au milieu de cela, Hong Bi-Yeon l'observa calmement.
Bien qu'elle se tordît de douleur, semblant enveloppée d'une énergie noire, il n'y avait pas d'erreur possible.
C'était la créature que Hong Bi-Yeon recherchait, le « Dauphin Givrefeu ».
Pas le temps de se réjouir de l'avoir trouvée. Son apparence, couverte d'étincelles sombres, paraissait incroyablement instable et précaire.
« La corruption d'un familier par la magie noire... Cela arrivait couramment il y a mille ans quand les mages noirs sévissaient, mais c'est maintenant un phénomène rarement vu depuis que tous les familiers se sont cachés dans l'ombre du monde. Les familiers sont particulièrement vulnérables à la magie noire, et une fois qu'ils commencent à en être consumés, leurs émotions et leur magie deviennent incontrôlables, posant un grand danger. »
« Je n'ai d'autre choix que de le maîtriser vite. »
Alors qu'Hong Bi-Yeon levait son bâton pour conjurer des flammes, un énorme bloc de glace tomba du ciel, frappant le dos du dauphin.
Le dauphin gela, incapable de bouger. Ensuite, une chaîne de lumière tomba du ciel et s'enroula autour du corps du dauphin.
Au-dessus, Mayuseong se révéla et le frappa avec un énorme poing de roche, l'envoyant s'écraser au sol.
Bien que le brouillard s'épaissît, le vent souffla bientôt et la visibilité fut restaurée.
Dans celui-ci, un garçon et un groupe de filles apparurent.
Edna avait insufflé du mana dans les chaînes, contenant le pouvoir de la magie noire.
Peut-être parce que la corruption par la magie noire n'avait pas beaucoup progressé, l'énergie sombre fut rapidement purifiée, et le dauphin sembla perdre ses forces et ferma les yeux.
« Pfiou... C'était juste... »
Ce fut de justesse. Une créature importante qui apparaissait toujours dans l'intrigue principale avait failli succomber à la corruption des ténèbres.
Edna prit une grande inspiration et cria vers Hong Bi-Yeon : « Hé ! Princesse ! Qu'est-ce qui se passe ici ! »
Cependant, avant qu'une réponse ne revienne, ils tombèrent eux aussi dans le silence.
La barrière rouge qui bloquait la quatrième strate se brisait en morceaux.
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Et par les fissures de la barrière, une personne sortit.
Les étudiants reculèrent, se regroupant, et le groupe d'Edna se tint également à leurs côtés, braquant leurs armes vers la barrière.
« ... Le mets le plus délicieux est gardé pour la fin, mais il semble que le plan ait tourné mal. »
La personne révélée là n'était autre que le Professeur Maizen Tyren.
Quelqu'un l'interpella, mais il semblait qu'aucune réponse ne soit nécessaire.
Une paire de cornes s'éleva en rouge. Des yeux couverts d'une membrane de sang. Un corps gigantesque atteignant presque trois mètres de hauteur, avec d'horribles morceaux d'os dépassant de partout sur son corps.
Il n'était plus humain, mais un mage noir.
Maizen balaya les étudiants d'un regard rapide. Il y avait la bagatelle de quatre étudiants de Classe S, et environ dix-huit étudiants des autres classes, très probablement de Classe A.
Il se lécha le bout des lèvres et claqua des mains.
Une tempête d'énergie noire se propagea dans toutes les directions.
Malgré le simple relâchement de mana, les étudiants furent forcés de reculer par la force tremende.
« Souffle... Oui, ce pouvoir. »
Maizen était à l'origine un alchimiste, et son talent de mage était au mieux médiocre, il avait à peine atteint le niveau de Classe 4.
Son passage à l'alchimie pouvait être vu comme quelque peu forcé par son manque de talent.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
S'il exerçait sa puissance maximale au Classe 5, il pouvait même déchaîner la puissance destructive du Classe 6.
Plus limité aux potions et tours triviaux, il possédait une vraie puissance.
Avec sa vraie magie, il allait progressivement faire connaître le nom de Maizen Tyren dans le monde entier.
« Bon alors... On se fait un festin ? »