Un paysage vert envahit sa vision.
Ce n'était pas un vert ordinaire.
Si Baek Yu-Seol devait le décrire avec son vocabulaire limité, il dirait que c'était comme un espace rempli de vert fluorescent.
Chaque plante verte émettait sa propre lumière, et des créatures ressemblant à des lucioles planaient sans heurt dans les airs, faisant briller le monde entier même sous la canopée.
Une substance liquide verte et scintillante tomba au sol et glissa quelque part.
Il crut d'abord à un slime, mais en y regardant de plus près, c'était un jeune familier sans intelligence. Il finirait par prendre la forme d'un animal en grandissant.
« Oh... C'est assez fascinant. »
Alors qu'il piquait doucement le familier mou du doigt, celui-ci enroula sa main autour de la sienne, comme un chat qui viendrait délicatement frotter sa joue.
Il y avait clairement un lien avec les exercices de respiration qu'il faisait auprès des esprits. Le familier semblait l'apprécier.
Après avoir joué un moment avec la créature molle, à la piquer du doigt, elle s'infiltra dans le sol et disparut.
Ça suffisait pour la visite.
Il y avait du travail à faire.
« Bon, commençons par aller là-bas. »
Pendant que la plupart des étudiants pénétraient dans l'espace des familiers, à l'entrée des racines, les gardiens elfes comptaient les effectifs.
« 1 139 personnes sont entrées. »
« Vraiment ? On n'était pas censés autoriser 1 141 admissions cette année ? »
« Une personne est hospitalisée, mais il nous en manque une. »
« Ça arrive. Même les étudiants de Stella finissent par avoir peur et partir dans ce genre d'endroits. »
« S'ils en sont là, ils n'auraient jamais dû aspirer à devenir guerriers magiques. »
« De toute façon, les cas désespérés de deuxième année seront éliminés, non ? »
« C'est ça ? Les écoles humaines sont bizarres. Notre "Académie de la Fleur Astrale" pour guerriers elfes continue jusqu'au bout, peu importe leur manque de volonté. »
« Haha, chacun a sa personnalité. »
« Bref, cette année on a un étudiant d'échange avec l'Académie Stella, on verra bien ce que ça donne. »
Les gardiens elfes discutaient en mangeant des oranges. Leur mission restante consistait à garder cet endroit jusqu'à la sortie des étudiants de Stella dans une semaine.
« On ferme la barrière, alors ? »
Au moment où la barrière de l'Arbre de l'Esprit Céleste se fermerait, plus personne ne pourrait entrer ni sortir.
Pourtant, un gardien expérimenté leva la tête.
« Enfin, il a l'air d'y avoir quelqu'un d'autre qui arrive par là. »
« Ah bon ? Il a dû prendre du retard en faisant autre chose. »
« Les étudiants de Stella peuvent vraiment être comme ça ? Ils devaient sûrement préparer quelque chose d'essentiel. »
« Ouais, on dirait qu'ils ne s'enfuiront pas, après tout. »
L'étudiant qui approchait avait une allure légèrement particulière. Il se cachait complètement le visage sous une cape et s'inclina profondément.
Mais ils comprirent parce que c'était un étudiant de Stella. C'était un endroit où se rassemblaient bien des mages étranges, après tout.
L'uniforme de l'académie et la montre de gousset à leur ceinture prouvaient clairement leur statut, et on les invita à entrer. La procédure n'était pas particulièrement difficile.
Passant au milieu d'eux, il pénétra dans le royaume des racines de l'arbre...
Maizen Tyren rejeta sa cape et sourit radieusement, comme s'il avait le monde entier à ses pieds.
« C'est peut-être aussi simple que ça ! »
Il avait enduré jusqu'ici.
Enduré beaucoup, vraiment beaucoup.
Il avait réfréné les émotions de rancœur, de larmes, de colère, de jalousie et d'envie envers quelqu'un qui l'avait rendu misérable.
Mais maintenant, il n'avait plus besoin d'endurer.
[Progression de la Corruption Noire : 49,99 %]
[Progression de la Corruption Noire : 50,00 %]
[Progression de la Corruption Noire : 71,84 %]
Le visage de Maizen se déforma grotesquement, se tordit, puis retrouva son apparence d'origine.
Brisant l'enchantement qui réprimait la corruption noire, un sentiment de libération rafraîchissant enveloppa son corps.
Vraiment, une puissance immense et incomparable se fit sentir.
« Ah... oui, cette énergie. »
Il grava l'espace des familiers dans ses yeux à moitié ouverts d'extase.
Il n'aurait même pas imaginé pouvoir entrer dans cet espace, où l'intrusion des mages noirs n'était pas permise, et qui plus est aussi facilement.
Même si les choses se passaient bien, elles se passaient trop bien. C'était comme si tout s'emboîtait parfaitement, comme si les dieux eux-mêmes l'avaient arrangé.
Grâce à la mort récente de l'un des étudiants, qui réduisit le nombre de personnes, il put entrer sans éveiller le moindre soupçon.
Et grâce à l'enchantement du chef, il put réprimer la corruption noire et éviter d'être détecté.
Désormais, la tâche de Maizen était simple. Il devait corrompre le familier résidant sur la Quatrième Couche avec la corruption noire, puis briser la barrière pour les envoyer au niveau supérieur.
Si des Familiers avec un niveau de danger minimum de 5 ou plus étaient corrompus par la corruption noire et se mettaient à faire des ravages, ce ne serait rien de moins qu'une catastrophe pour les étudiants de première année.
Mais ils n'auraient nulle part où fuir. Pendant une semaine, personne ne pourrait quitter cet endroit ni y entrer.
Pendant cette semaine, Maizen prévoyait de consumer entièrement leur sang. Le sang de mages prometteurs deviendrait la force des mages noirs.
« J'ai hâte d'être dans une semaine. »
Maizen s'adonna à d'agréables fantasmes et s'enfonça plus profondément dans les racines.