« Ouais, j'avais en fait pensé à faire marche arrière cette fois... J'ai essayé de faire ce que j'avais appris, mais ça n'a pas bien tourné. »
Jeremy dit cela avec un sourire, puis s'engouffra dans la foule.
Enfin soulagée, elle expira un coup et heurta le dos de Haewonryang.
« Eh ! Pourquoi t'es-tu battu avec lui ? Même si tu appartiens à la Tour de la Magie, il n'y a rien de bon à te mêler des affaires du Scalben, non ? »
Haewonryang se tourna vers Edna avec un regard perplexe, et elle cligna de ses grands yeux.
« Euh, pourquoi me fixes-tu si bizarrement ? »
« Le Prince Héritier est dangereux. S'il veut quelque chose, il n'hésitera pas à faire tout ce qu'il faut pour l'obtenir. Et tu es devenue "l'objet le plus convoité" pour le Prince Héritier. »
Elle savait que ce type était dangereux.
Mais, comme une partie d'elle croyait qu'il y avait des anges célestes derrière elle, personne ne pourrait la toucher.
Cependant, ce fait était un secret et elle ne pouvait le dire à personne, alors elle scella hermétiquement ses lèvres.
Haewonryang demanda distraitement alors qu'il s'apprêtait à s'éloigner.
« ... Tu lui fais confiance ? »
« Non, je suis désolée. Je me suis mal exprimée. »
Haewonryang fronça les sourcils et se prit la tête.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as mal à la tête ? »
« ... J'en ai eu un peu récemment, mais ça n'affecte pas ma vie quotidienne. »
« Viens par ici. Tu sais que je suis un expert dans ce genre de choses. »
Il voulait demander un traitement à Edna du fond du cœur. Cependant, Haewonryang réalisa que ce n'était pas un problème physique mais mental, donc il ne pouvait pas le faire.
« ... Demande-moi la prochaine fois. »
Avec une légère sueur froide et une respiration plus lourde, il était clair que quelque chose n'allait pas, mais Haewonryang secoua violemment le bras d'Edna et s'éloigna rapidement.
Il sentit Edna le poursuivre en toute hâte, mais il ne put s'arrêter.
Les symptômes empireaient. Bien qu'il pensât que ça irait mieux bientôt, il ne pouvait pas se permettre de rester à l'hôpital.
S'il commençait à consulter en santé mentale, il aurait moins de temps à investir dans ses études, et si les symptômes devenaient graves, il pourrait devoir prendre une pause forcée à l'académie.
« Il faut juste que je tienne jusqu'aux vacances... »
Il serait bon de chercher un traitement médical à ce moment-là. Il connaissait quelqu'un de très compétent dans ce domaine.
Haewonryang se rendit dans une ruelle qui n'attirerait pas trop l'attention des passants et s'appuya contre le mur, agrippant sa chemise trempée de sueur.
L'état s'améliorait progressivement.
, il serait submergé par une douleur terrible, comme si un insecte géant rampait à l'intérieur de sa tête, mais s'il endurait et persistait, ça finissait par se calmer.
« Avec ce niveau d'amélioration, je devrais pouvoir passer la Cérémonie de Contrat de Familier d'une manière ou d'une autre... »
« Oh mon Dieu, qui avons-nous là ? »
Une voix venait de derrière.
Ce n'était pas une voix familière.
Il ne l'avait entendue que quelques fois lorsqu'ils s'étaient croisés.
Haewonryang tourna lentement la tête pour identifier la personne.
« ... Professeur Maizen Tyren ? »
Avec la moitié du visage couverte par une robe noire, son apparence était dissimulée dans l'obscurité, mais Haewonryang put tout de même le reconnaître clairement.
« Je me demandais où étaient passés mes "graines"... et en voilà une ? Hou hou, comme j'ai de la chance. »
« De... quoi parlez-vous ? »
« Peu importe si tu ne comprends pas. »
Haewonryang réalisa.
Cet homme était le coupable qui rongeait constamment sa tête.
« C'est dangereux. Mais il est déjà trop tard. »
Il s'approcha, mais Haewonryang ne put bouger, comme si ses jambes étaient ancrées au sol.
« C'est un timing favorable. Le processus de corruption a progressé jusqu'ici... »
Maizen ricana en observant Haewonryang, complètement pétrifié.
Vraiment, ça ne pouvait pas être mieux. On aurait dit qu'une scène était montée rien que pour eux.
Savourant l'extase jubilatoire qui lui glaçait l'échine, il tendit machinalement la main vers Haewonryang, dont les pupilles s'étaient dilatées.
Ainsi, Maizen tendit la main pour toucher la tête de Haewonryang.
« Parce que tu es déjà devenu un esclave des émotions. »
La conscience de Haewonryang bascula dans le noir.
Le Berceau de l'Arbre Spirituel Céleste avait une atmosphère différente de celle du royaume des Nains ou des nations humaines.
Parmi les elfes, ceux qui avaient l'affinité la plus proche avec l'Arbre Spirituel Céleste étaient appelés « Hauts-Elfes » et étaient traités de manière similaire aux nobles dans la société elfique.
Parmi ces Hauts-Elfes, il y avait un titre décerné à celui qui était le plus proche de l'Arbre-Monde : « Roi » (王).
Le Roi Elfe ne gouvernait pas le peuple ni ne s'engageait en politique. Il ne régnait simplement que depuis la plus haute position. La simple existence du roi sert de vitalité à tous les Elfes, reliant l'Arbre-Monde et les fées, et agissant comme la source de vie sur cette terre.
Bien sûr, c'était une époque où ils ne pouvaient pas éviter complètement la politique et la diplomatie, donc le « Conseil des Anciens » s'occupait de ces aspects...
« Votre Majesté, si vous ne faites pas une apparition même en ce jour, il semble que le Conseil des Anciens prendra fermement le contrôle. »
Florin, la reine des Elfes et le pilier de l'Arbre Spirituel Céleste, poussa un profond soupir.
Le roi n'avait aucun pouvoir réel.
L'autorité et le pouvoir pratiques étaient tous détenus par le Conseil des Anciens.
La ruse et les machinations des membres âgés du Conseil, qui étaient incroyablement avides et corrompus pour des Elfes, posaient un grand défi même pour Florin.
« Peut-être... utilisent-ils cet incident comme prétexte pour prendre le contrôle de la porte menant au "Jardin des Esprits Sacrés." Cet endroit ne peut être accessible que par Votre Majesté, qui soutient l'Arbre-Monde, alors comment osent-ils... ! »
« C'est bon. Veuillez remplir votre devoir de chevalier. Inutile de vous mêler de politique. »
« ... J'ai parlé hors de propos. Je m'excuse. »
« Non, tu es déjà d'une grande aide par ta seule présence. Je suis juste... désolée de t'impliquer dans cette lutte de pouvoir sordide et sale. »
Alors que la voix du chevalier s'éloignait, Florin se leva de son siège.
La chambre faiblement éclairée, où ne perçaient que quelques rayons de soleil, était étrangement lumineuse. C'était comme si la lumière émanait de Florin elle-même.
« Je suppose que je dois me mettre sur mon trente-et-un... »
Cette célébration ne pouvait pas être manquée. C'était le devoir du Roi Elfe.
De plus, il y avait d'autres affaires à régler lors de cette sortie.
Jusqu'à ce que les étudiants de Stella terminent leur Cérémonie de Contrat de Familier au palais blanc, Florin devait rester à sa place.
Et après, elle prévoyait de rendre visite à son amie de longue date Celestia, qui s'était endormie dans le jardin.
Florin poussa un soupir mêlé d'inquiétude tout en retirant rapidement ses vêtements.
Les elfes qui n'avaient pas connu l'émotion de l'amour n'avaient pas de genre.
Florin aussi avait une forme féminine, mais elle manquait des caractéristiques sexuelles secondaires que possèdent généralement les femmes.
Soudain, elle se surprit à fixer fixement son reflet dans le miroir.
Une manifestation de beauté offerte par les dieux.
Elle était exquise, gracieuse, envoûtante et éthérée. Certains la décrivaient comme enchanteresse, d'autres comme rafraîchissante, et certains admiraient son éclat. Cependant, une telle apparence ne signifiait rien d'autre que des chaînes pour elle.
« Quand était la dernière fois que je me suis assise face à quelqu'un pour partager un repas ? Quand était la dernière fois que j'ai regardé quelqu'un dans les yeux et engagé une conversation ? Les jours où je marchais librement dans les rues. »
« Les jours où personne ne m'aimait nécessairement, mais où n'importe qui aurait pu m'aimer. Ces jours de liberté pleinement savourée, quand étaient-ils exactement ? Maintenant, tout ce que je peux faire, c'est m'accrocher à des souvenirs qui s'effacent dans le royaume de l'oubli, en veillant à ce qu'ils ne se diluent pas. »
Les émotions sombres étaient comme de l'encre, dès qu'elles tombaient dans l'eau claire, elles teintaient le tout.
Florin sentit une goutte d'encre trembler dans son propre cœur.
Était-ce de la dépression ou de la solitude ?
« Ressaisis-toi. Tu ne peux pas te permettre de faiblir, même à l'ascension. »
Florin fit un effort pour calmer son esprit. En tant que quelqu'un capable de communiquer avec l'Arbre Spirituel Céleste, si elle se sentait déprimée, toute la forêt elfique deviendrait mélancolique.
Pour le bien de la forêt, où les émotions étaient influencées par elle, elle devait maintenir une apparence sereine.
« Et les vêtements... ? »
Depuis la malédiction, elle portait toujours la même tenue. Une robe blanche pure, étroitement enroulée, ne laissant paraître aucune trace de peau. On pouvait la considérer davantage comme un immense sac que comme une robe.
En plus de cela, elle portait un masque et se couvrait d'une gaze de mousseline.
Malgré tout cela, elle se sentait encore mal à l'aise.
Lors de sa dernière sortie, même si elle s'était étroitement enveloppée, il y avait eu de nombreuses victimes qui avaient souffert de « choc psychologique ».
Peu importe à quel point elle couvrait son corps, elle ne pouvait pas s'exposer au soleil pendant plus d'une heure.
Gardant cela à l'esprit, elle ferma les yeux et pria.
« S'il vous plaît, que cette fois se passe sans incident. »