« Ça fait dix jours qu'on se limite au strict minimum niveau conversation, non ? Tu n'as sorti que des trucs du genre "Y a un monstre !", "Faisons une pause", "Laisse-moi faire !" ou "C'est par ici". Même quand je tentais de causer pendant les pauses, t'as rien répondu d'autre que "Ah" ou "C'est ça". »
« Mais enfin… y avait rien de spécial à dire, voilà tout. Et maintenant, j'ai rien non plus à te demander. »
« Y a plein de trucs à se raconter, bordel ! Ton passé, par exemple ! Alice, elle, elle serait genre "Hé hé, -san ? C'est quoi ça ? C'est quoi ça ?" ou "-san ! Écoute, écoute !" et elle causerait de tout avec le sourire. Ton côté "j'ai tout compris de la vie", ça me déçoit grave. Zéro pointé. »
« Euh… désolé. »
Menou, qui n'avait pas du tout été gênée par l'absence de dialogue — au point d'avoir même trouvé ça agréable —, marmonna ça avec un air un peu déçu.
Trouvant cette réaction un brin amusante, esquissa un sourire. « Bon, c'est peut-être ça aussi, être "Menou", » marmonna-t-il en soupirant, puis s'assit sur un rocher de taille convenable qui se trouvait là.
« Plus sérieusement… on a l'air d'être arrivés à destination. Mais c'est vraiment au milieu de cette forêt que c'est censé se trouver ? »
« Oui, l'emplacement noté dans les livres du château du Roi Démon correspond bel et bien à cet endroit. Le centre de la petite forêt qui s'étend au sud de la capitale royale. C'est là que devrait se trouver l'entrée du donjon. »
C'était ce matin même qu'ils avaient atteint la Forêt Sainte. Soulagés d'être enfin arrivés, ils avaient baissé leur garde, mais une demi-journée plus tard, ils n'étaient toujours pas parvenus à localiser l'entrée du donjon qui devait se trouver quelque part dans cette forêt.
Tout en se faisant attaquer à plusieurs reprises par des monstres, ils avaient ratissé la forêt dans ses moindres recoins. Pourtant, aucun endroit ressemblant à une entrée de donjon n'avait été repéré.
« Soit l'entrée est minuscule… soit l'info est fausse, tout simplement. »
« Impossible… C'est un livre qui se transmet depuis l'Antiquité au château du Roi Démon ! Tu veux dire qu'il contiendrait de fausses informations ? »
« C'est que… ici, c'est la Forêt Sainte, quand même ? Parmi les planques à monstres aux alentours de la capitale, c'est surtout les faibles qui s'y regroupent, et en petit nombre. Moi aussi, j'y allais souvent à une époque, mais c'est pas le genre d'endroit où tu t'attends à trouver un donjon pareil. J'en ai jamais vu, jamais entendu parler. Vu que les monstres qui en sortent sont faibles, y a pas mal d'aventuriers qui viennent s'y entraîner pour monter en niveau. »
Face à ces paroles, Menou afficha une mine perplexe.
Dans la mémoire de Menou, il y avait bel et bien une croix tracée au centre de la petite forêt située au sud de la capitale royale.
C'était une information trouvée dans la bibliothèque du château du Roi Démon, confirmée par lui-même de son vivant. À l'époque, même Estellar en avait reconnu l'existence.
Pourtant, après avoir passé une journée à arpenter les lieux avec , rien. Non seulement ils n'avaient rien trouvé, mais ils n'avaient même croisé des monstres qu'une ou deux fois.
Juste… l'argent accumulé en route qui leur pesait sur les épaules. Ils étaient censés l'avoir déposé plusieurs fois à la banque de la Guilde d'Émission de Quêtes en passant par des villes, mais à chaque rencontre avec un monstre, il augmentait, si bien que le cliquetis constant des pièces d'or entre elles résonnait sans cesse.
« On fait quoi ? On retourne à la ville la plus proche ? La capitale, ça m'embête vu les risques, mais bon… »
« On cherche encore un tout petit peu. On a peut-être raté un truc quelque part. »
Sur ces mots, se mit à examiner méticuleusement l'ombre des arbres qu'il n'avait pas encore vérifiés, et à écarter l'herbe pour fouiller minutieusement.
Trois heures plus tard, et Menou avaient passé la Forêt Sainte au peigne fin, mais toujours aucune trace d'entrée de donjon, pas même un seul endroit suspect.