« Je me demande si c'était une bonne idée… de leur fuir. »
« Je t'ai déjà dit que c'est bon, la situation était merdique parce qu'ils étaient sur leurs gardes. En plus, si on t'avait attrapée, ça serait devenu une situation emmerdante au possible, tu vois ? Ces types ne nous auraient pas écoutés correctement. »
Après avoir quitté la boutique, Kagami souleva Alice et courut de toutes ses forces jusqu'à ce qu'ils atteignent une portion de la rue principale. Au lieu de marcher comme avant, les gens dans la rue allaient et venaient de manière plutôt brutale, et c'était devenu une situation où il était facile de se fondre dans la foule et de se cacher.
Kagami se trouvait au fond d'une ruelle, non loin de la rue principale, et grâce aux gens rassemblés pour regarder le défilé, la rue principale était bondée, au point qu'on ne pouvait pas repérer Kagami.
Entre-temps, Kagami acheta un hot-dog à un stand voisin, qu'il tendit à Alice.
« On mangera des spaghettis une autre fois. Fais avec pour aujourd'hui. »
« Merci, Kagami-san… Qu'est-ce que c'est ? Comment ça s'appelle ? »
« Hein ? Tu ne sais pas ce qu'est un hot-dog non plus ? C'est un plat simple avec une saucisse dans un pain. Les légumes et les sauces qu'on y met dépendent du stand. »
Après avoir écouté son explication, Alice murmura « Hé~ » comme impressionnée, puis elle ouvrit grand la bouche et se jeta sur le hot-dog. À cet instant, ses yeux désormais pétillants s'écarquillèrent, et à une vitesse fulgurante, elle mâcha et avala. Après avoir regardé Kagami, elle répondit : « C'est vraiment délicieux ! »
En voyant Alice dévorer le hot-dog comme un hamster, Kagami ne put s'empêcher de sourire. Bien que ce soit quelque chose qu'il avait l'habitude de manger tous les jours, en la voyant le manger joyeusement et le trouver délicieux, il réalisa que ce plaisir était différent de d'habitude. Tout en y pensant, Kagami se mit aussi à croquer dans son hot-dog, comme Alice.
« Fuah~ Merci pour le repas. »
« Tu manges vite. Tu l'as englouti comme un hamster. »
« Mais c'était trop bon. »
En disant cela, il remarqua le sourire satisfait d'Alice, et Kagami soupira à son tour, comme satisfait de la même façon. Ensuite, il vit son propre hot-dog qu'il venait à peine d'entamer et se sentit mal de la faire attendre qu'il finisse, alors il commanda une glace au stand pour Alice. Après avoir marmonné « C'est ce dont je parlais » en la lui tendant, les yeux d'Alice brillèrent à nouveau. Comme la glace était vrillée en spirale sur le cône, elle se mit à la lécher élégamment comme Kagami l'avait décrit.
« Qu'est-ce que vous mangez d'habitude, vous les Démons ? Vous ne mangez pas de bonne bouffe vu que t'es la fille du Roi Démon ? »
« Y'a pas à s'inquiéter pour la bouffe. D'habitude c'est des légumes… parfois du sanglier ou du cerf ? Mais comme y'a peu ou pas d'assaisonnements, y'a pas beaucoup de variations. La bouffe dans les villes humaines a plein de nouvelles saveurs ! »
En disant cela, Alice lui montra un autre sourire. Après que Kagami fut satisfait par son expression, il se mit à marcher avec Alice, essayant d'éviter la rue principale. Au bout d'un moment, quelque chose qu'il avait l'habitude de voir souvent en traversant Balman apparut dans le champ de vision de Kagami.
Malgré le jour, une enseigne bizarre illuminée au néon brillait. C'était courant pour les banques, la Guilde des Quêtes et autres installations opérant dans tout le pays d'utiliser de telles enseignes. Celle-ci en particulier était un établissement de loisirs spécial que seuls les très riches pouvaient utiliser. C'était un Game Center, qui existait depuis l'Antiquité.
« Maintenant que j'y pense… cette ville en a un aussi. »
Alice remarqua aussi l'étrange bâtiment en regardant Kagami, qui s'était soudainement arrêté.
« Qu'est-ce que c'est… ça, Kagami-san ? »
« Un Game Center. »
Après avoir marmonné cela, Kagami afficha un grin et proposa : « Allons y faire un tour. » Alice n'allait certainement pas refuser l'invitation, et trottina derrière lui, tenant sa glace dans une main, pour entrer dans le Game Center.
À cet instant, les yeux d'Alice s'écarquillèrent et brillèrent à nouveau. En entrant dans le centre, les bruits assourdissants des bornes d'arcade leur remplirent les oreilles, et les lumières colorées combinées à la variété des machines attirèrent naturellement leur attention.
« Chacune a un type de jeu différent, et même si une partie coûte 100 Argent, c'est raisonnable pour le temps qu'on y passerait…. Bon, c'est juste un établissement de loisirs. »
« Une partie coûte 100 Argent!? C'est pas cher, ça ? »
Kagami informa Alice, qui restait plantée à l'entrée du Game Center, hébétée, et elle répondit avec une expression surprise.
« Bah, vu que l'énergie consommée par les bornes est plutôt élevée, le prix a dû être fixé pour compenser. Les types qui jouent sont plutôt fortunés, non ? »
Après qu'il eut dit cela, Alice vérifia les environs et réalisa que les gens qui jouaient devant ces machines pratiques étaient tous plutôt beaux gosses. Bien qu'il y en ait aussi qui ne l'étaient pas, ils ne faisaient que traîner en regardant par-dessus l'épaule des joueurs au lieu de jouer eux-mêmes. En voyant de tels gens dans le vague, Kagami dit sur le côté : « Après tout, c'est gratuit pour ceux qui veulent juste entrer », et elle acquiesça d'un « Je vois. »
« Tu veux essayer une borne ? »
« C-C'est bon ! Je ne ferais qu'emprunter de l'argent, même si c'est 100 Argent, et tu t'es déjà occupé de plein de trucs, comme nos repas. Je peux pas t'embêter plus que ça. »
En entendant cela, Kagami se souvint de la dette qu'il avait oubliée, puisque leur objectif avait changé d'une mission d'escorte à la visite du Château du Roi Démon. Bien qu'il ne s'en faisait pas vraiment, il lui offrit un sourire et dit : « C'est ça ? Bah, puisque je te laisse rembourser, on le fera une autre fois », pensant qu'il aboyait au pied du mauvais arbre si elle empruntait plus contre son gré.
Cependant, il semblait qu'elle ait au moins un intérêt pour les jeux, et comme elle voulait voir, il décida de regarder par-dessus l'épaule d'autres gens qui jouaient.
Les bornes consistaient en des jeux vidéo affichés sur écran, celles qui te font sentir les mouvements en les chevauchant et en bougeant, et des jeux où tu appuies sur des boutons en rythme. Alice portait un intérêt à toutes et souriait joyeusement comme quelqu'un qui attend son tour pour jouer.
« Kagami-san, quel type de jeux tu aimes ? »
« J'aime les jeux de baston, parce que si tu gagnes, tu peux toujours rejouer un tour sans repayer. »
Pendant que Kagami disait cela, il se déplaça devant l'une des bornes auquel il jouait d'habitude. Comparé aux autres jeux, il y avait beaucoup plus de monde qui regardait, et ils encourageaient avec enthousiasme. Ceux qui jouaient étaient aussi tellement absorbés que leurs expressions changeaient fréquemment, et ils criaient s'ils étaient victorieux, tandis qu'ils baissaient la tête et frappaient les machines s'ils perdaient.
Bien qu'Alice exprime son intérêt pour le spectacle par un « Ooh! », elle remarqua une borne de jeu vidéo située à part dans un coin du Game Center et la fixa. Personne ne l'entourait, et que l'emplacement soit mauvais ou non, personne ne la regardait.
« Hé Kagami-san, pourquoi celle-là est mise dans le coin comme ça ? »
« Celle-là est différente des autres, et elle facture au temps. Dix minutes pour 100 Argent. Il faut s'entraîner pour devenir plus fort pour vaincre les ennemis, et on finit par passer un temps ridicule pour la finir.
« C'est quoi le jeu ? »
Bien qu'elle demande par simple curiosité, l'expression de Kagami se figea et il hésita à répondre comme si ce serait difficile.
« … C'est un RPG. Un jeu de rôle. »
Il le marmonna comme s'il trouvait ça désagréable à dire.
« Jeu de… rôle ? »
« C'est simple, c'est un jeu où tu formes un groupe comme on le fait dans ce monde. Tu finis le jeu en faisant monter des personnages avec des rôles que tu aimes, en battant des monstres pour devenir plus fort, et en battant le Roi Démon. »
« C'est… intéressant ? Ça a pas l'air qu'on devrait s'embêter à essayer ce Jeu. »
« Bah, au moins les personnages ont un Statut comme nous, et pour sa valeur, ça pourrait être marrant vu que toi et les ennemis naissez avec des avantages et des inconvénients. Il faut aussi utiliser sa tête pour réfléchir aux conditions favorables, sinon tu perds. »
L'expression que portait Kagami en parlant suggérait qu'il n'appréciait pas du tout, et même s'il éclata de rire en ajoutant « Bien que ce soit déplaisant de pas avoir Villageois comme Rôle », Alice eut le sentiment qu'elle savait ce qui lui déplaisait puisque une partie de lui était différente et essaya de demander.
Cependant, à cet instant, une grande quantité d'acclamations bruyantes et le son de la musique qui tonnait depuis l'extérieur purent être entendus clairement par ceux à l'intérieur du Game Center.
« Oh, on dirait que le défilé a commencé. On y va ? »
« O-Ouais. »
Répondant à Kagami, qui tendait la main, elle retint les mots qu'elle avait essayé de dire, jugeant que ce n'était rien d'important, et quitta le Game Center.