« Eh bien, c'est presque l'heure de commencer le service. -sama, -sama, Alice-sama, merci de vous préparer bientôt. »
« Mmm…… déjà cette heure-là ? Le Vrai Canon Blanc Foudre du Ciel et de la Terre Suprême, ce sera pour la prochaine fois. »
« …… Qu'est-ce que c'est que ça, -sama ? Ce "Vrai Suprême" machin-chouette ? »
« C'est le nom de ma nouvelle technique ultime. La prochaine fois, ce ne sera pas une technique d'épée, mais de la magie. »
En voyant esquisser involontairement un sourire en imaginant sa forme achevée, David dit « Ah, c'est ainsi ? » et quitta la salle de réunion. Sur ses pas, et Alice la quittèrent également, arborant l'air d'avoir vu un pauvre hère.
« Il est là ! Il est venu ! Alice-chan est làaaa ! »
« La déesse de la victoire est arrivée ! On peut gagner…… Si je mise tout sur le noir maintenant, je devrais gagner ! »
« A-Alice-tan est…… v-venue pour me m-mener à la victoire…… hah, hahaha, dyufudyufinurukopooooo ! »
Au moment où le soleil atteignait son zénith, la salle de jeux se vida temporairement de ses clients partis déjeuner. Dans cet espace qui flottait dans le calme, avec encore peu de monde de retour du déjeuner, l'animation et la vitalité revinrent en un instant.
« Alice-chan ! Donne-moi ce porte-bonheur ! »
« Oui ! Deux pour 870 bronzes. »
« Alice-chan, je veux un café. Ouais, rien qu'à te voir, même quand je perds, ça me remonte le moral. »
« Ça me fait plaisir ! Je te prépare ton café tout de suite. »
Sur la proposition de David, Alice ne servait pas seulement de mascotte, mais gérait aussi un stand de vente ambulante. À l'origine, on espérait un effet d'attraction grâce à son rôle de mascotte, mais on lui confia finalement la vente des porte-bonheur que Tina avait dû endosser.
Résultat, non seulement les clients ordinaires, mais aussi les habitués vinrent déposer leur argent à chaque fois.
Bien qu'elle fût une démone, Alice était à l'origine une belle jeune fille aux traits réguliers, et sa naturel enjoué plaisait à certains clients, hommes et femmes confondus.
Son attitude à s'investir à fond en toute chose laissait une bonne impression, si bien qu'elle gagnait les faveurs de divers clients, y compris des nobles, tout en se créant d'étranges fans.
Comme elle ne montrait jamais un air mécontent, offrant au contraire des boissons gratuites aux clients avec un visible plaisir, certains allaient jusqu'à commander auprès d'elle plutôt qu'au comptoir à boissons de la salle de jeux.
« Alice-tan…… hahaha…… moi, je…… c-c'est ton…… fuhi, fuhihihi, q-qu'est-ce que tu fais ? Hein ? Ah, aaaaah Alice-tanaaaaan ! »
À cet instant, un homme corpulent qui s'approchait d'Alice en haletant et en agitant les mains de manière suspecte fut emmené dehors par deux membres du personnel costauds qui se trouvaient par là.
Fondamentalement, la vente ambulante d'Alice ne se limitait pas à la salle de jeux, elle la pratiquait dans chaque recoin du casino.
Il y avait bien eu l'inquiétude de : « N'est-ce pas dangereux qu'Alice, encore si jeune, se promène seule ? », mais chaque fois qu'un individu louche tentait de lui coller aux basques, le personnel sur place la protégeait sur-le-champ.
« Alice-chan…… C'est bien de distribuer des sourires, mais durcissez-vous un peu, d'accord ? »
« C'est ça, Ali-ko. T'as déjà assez de fans bizarres comme ça. »
« O-oui. Merci à tous les deux. »
Sur ces mots, Alice adressa aux deux membres du personnel, un homme et une femme servant de croupiers, accourus par inquiétude, un sourire radieux comme le soleil.
À cette vue, les deux employés ne purent s'empêcher de laisser leurs joues se détendre.
Alice était appréciée non seulement des clients, mais aussi du personnel. Quand elle tentait de porter une charge lourde, on se proposait de la porter à sa place, et la quasi-totalité du personnel lui adressait la parole rien qu'en la croisant.
Grâce à cela, Alice pouvait aider aux ventes du casino en toute tranquillité.
Voyant Alice, une démone, travailler soutenue par des humains, Takako l'observait avec une expression satisfaite, et Alice elle-même trouvait de la valeur à son travail actuel qui l'approchait sûrement de son rêve.
Mais elle avait simultanément peur.
Ceux qui l'appréciaient maintenant le faisaient parce qu'ils la croyaient humaine ; si jamais on découvrait qu'elle était une démone…… quel revirement subirait-elle ? Alice y pensait parfois, tout en resserrant fermement le ruban acheté pour cacher ses cornes devant le miroir.
Et plus elle y réfléchissait, plus elle s'interrogeait sur David qui, ayant clairement vu qu'elle était une démone, continuait de la traiter exactement comme avant.