« Ces deux-là, ils vont vraiment y aller à pied. Ils auraient pu monter des Kenta-Uros ou des chevaux. »
« C'est parce que leur but est de gagner de l'argent ? Puisqu'ils ont l'air d'y aller en tuant les monstres sur le chemin, ils ont dû penser que ce serait inefficace de monter à cheval ou sur des Kenta-Uros. Ils auraient dû s'arrêter à chaque fois. »
Tina et Takako, qui observaient le dos des deux hommes s'enfoncer dans la forêt en portant des bagages bien trop gros, murmuraient ainsi.
La raison pour laquelle ils n'avaient pas utilisé de montures n'était pas seulement qu'ils comptaient exterminer tous les monstres sur la route. Simplement, à leur niveau, ils se déplaçaient plus vite sans monture.
Comme ils avaient convenu à l'avance de traverser une zone dangereuse infestée de monstres, il y avait aussi la possibilité que les montures se fassent attaquer soudainement, ce qui aurait causé des complications.
« Vous avez l'air... bien mécontente. »
Si Alice les avait accompagnés, ce aurait été la même chose. Cela n'aurait fait qu'augmenter le nombre de personnes à protéger, et elle serait devenue un fardeau. C'est pourquoi elle avait acquiescé. Elle voulait éviter de les ralentir, loin de leur être utile.
Mais elle aurait quand même voulu être utile d'une autre manière. Elle avait pensé accomplir ce qu'elle pouvait pendant l'absence de pour se rendre utile. Mais quand il lui avait dit « Reste en bonne santé », comme pour lui dire qu'elle ne pouvait rien faire et qu'elle devait rester sage, elle ne pouvait rien y faire.
Bien sûr, elle savait que n'avait pas cette intention, mais elle se sentait tout de même misérable de ne pas être comptée comme une force de combat comme les autres.
« Moi... je ne peux pas être utile à -san comme tout le monde ? »
« Ce n'est pas vrai ? Tout à l'heure, -sama l'a aussi dit : votre seule existence, Alice-sama, est une force pour tout le monde. Vous brillez comme le soleil. »
David dit cela en riant « Hohoho » d'une voix apaisante. Mais l'expression d'Alice restait mécontente. David murmura « Hum » et se tourna vers Alice avec un air sérieux.
« Moi bien sûr, mais tous les autres ne font que soutenir ce que -sama tente de faire. Et le soutien n'est pas la seule façon d'être utile. »
« ... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Parfois, on propose des méthodes que même -sama n'avait pas remarquées, ou on obtient des résultats là où -sama ne le sait pas... C'est aussi une façon de faire : le guider vers des chemins qu'il ne pourrait pas atteindre seul. »
Comme pour dire qu'il connaissait d'innombrables tels moyens, David esquissa un sourire, et l'expression mécontente d'Alice se changea en un air pensif.
« Par exemple... si une personne comme vous, Alice-sama, me demandait d'acheter un produit, je finirais probablement par l'acheter malgré moi. »
« Je devrais faire de la vente ? »
« Oui. Puisque vous êtes née avec une arme merveilleuse, il suffit de réfléchir à la manière d'en tirer le meilleur parti. »
« Arme, dit-il... mais je ne sais pas quoi. »
« Hahaha ! Takako-dono ferait un éclat si elle entendait ça ! Si vous ne comprenez pas, il suffit d'essayer. Si vous obtenez des résultats, vous comprendrez naturellement. Permettez-moi, par outrecuidance, de vous soutenir dans cela ? »
Takako jeta un coup d'œil par ici, comme si elle avait entendu son nom, mais David baissa la tête vers Alice sans jamais croiser son regard.
De son côté, Alice ne comprit pas tout à fait, mais si elle pouvait être utile, elle baissa la tête en suppliant : « Je t'en prie, David-san. » En voyant cela, David afficha un doux sourire.
« D'ailleurs, même sans cette arme, il y a des façons d'être utile. Comme Menou-sama cette fois-ci, faire des efforts pour un jour se tenir à leurs côtés est aussi une méthode. Comme -sama et -sama maintenant. Ce n'est pas... que seule ce que vous pouvez faire maintenant soit important, vous savez ? »
« ... Devenir quelqu'un qui peut être utile ? »
En murmurant cela pour se l'approprier, Alice afficha une expression de prise de conscience soudaine.
Jusqu'à maintenant, elle n'avait fait qu'être protégée par . Chaque fois qu'il se passait quelque chose, on l'éloignait du champ de bataille en disant « C'est dangereux ». C'était parce qu'elle n'avait pas de force.
Précisément parce qu'elle n'avait pas de force, elle cherchait toujours à agir dans la mesure de ses capacités.
Si elle n'avait pas de force et ne servait à rien, il suffisait d'en acquérir. En faisant ce qu'elle pouvait maintenant, elle n'avait qu'à augmenter peu à peu ce qu'elle était capable de faire.
En étant aux côtés de , cette existence si fiable, elle se rappela quelque chose de fondamentalement important qu'elle avait perdu de vue.
En même temps, elle pensa que c'était peut-être une bonne occasion. Elle, qui ne comptait que sur , pourrait bien s'en sortir et grandir même sans lui : une chance de se faire réévaluer par .
« Merci. David-san. »
En prenant conscience de cela, le visage d'Alice, qui affichait une expression mécontente, retrouva son sourire éclatant habituel, et David, en le voyant, arbora un air satisfait.
Et Alice, comme si elle ne pouvait pas rester en place, se mit soudain à courir droit vers , qui fixait la porte avec une expression solitaire.
« -san, -san ! »
« Hein ? O-oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Face à Alice qui tirait soudain sur le bas de ses vêtements avec empressement, afficha une expression perplexe. Alice aussi, maintenant qu'elle faisait face à , hésita un peu à parler, mais au bout d'un moment, elle afficha une expression déterminée —
« Je veux... que tu m'apprennes la magie ! »
Elle le dit avec une expression sérieuse, droit dans les yeux de .
« …… ! …… Un rêve ? »
Dans une chambre d'auberge dans un coin de la capitale royale. Dans une pièce nue où rien n'était posé à part un bâton et un chapeau appuyés sur une chaise près du lit, et une bouteille d'eau sur la table, les draps s'envolèrent soudain avec force.
« Haa... haa... » En posant la main sur le lit trempé de sueur alors que sa respiration était chaotique, poussa un grand soupir en se relevant et porta vivement la bouteille qui était sur la table à sa bouche.
« ... Tu me montres vraiment des choses désagréables. »