Ils étaient à plusieurs kilomètres à l'ouest de Balman, au milieu d'une plaine déserte. Sous un ciel nocturne clair et étoilé, deux humains et deux démons étaient assis autour d'un feu de camp. C'était la première rencontre amicale entre humains et démons.
Néanmoins, bien qu'ils fussent en route vers le Château du Roi Démon, ils avaient ressenti la nécessité d'établir quelques règles, puisqu'ils allaient passer du temps ensemble pendant un certain temps.
Malgré les circonstances de Menou, Kagami et Alice conclurent que ses actions étaient répréhensibles cette fois-ci, car la carriole qu'il avait dérobée pour leur propre commodité n'avait pas reçu l'aval de Kagami au préalable.
« Premièrement, nous ne devons jamais faire de mal aux humains. Inversement, même s'ils nous en font, nous devons l'endurer. Si, par malheur, cela arrive, seuls nous pouvons vous protéger. Au minimum, je veux que vous suiviez cette règle jusqu'à ce que je confirme les véritables intentions du Roi Démon. »
« Mou... Je comprends. Désolé. À cause de mon égoïsme, j'ai mis Kagami-dono en danger. »
« C'est bon tant que tu l'as compris. Si tu t'excuses sincèrement quand nous rentrerons à Balman et que tu les indemnises pour la carriole, ils te pardonneront probablement. Quant au groupe du Héros... eh bien, ça s'arrangera d'une façon ou d'une autre. »
Alors que Kagami disait cela, Alice versa du thé, chauffé par le feu, dans la tasse qu'elle tenait.
Quand Menou vit qu'elle ne semblait pas vraiment inquiète à ce sujet, il poussa un soupir de soulagement et se détendit, retrouvant son calme.
« Pour l'instant, bien que nous devions aller sur l'île d'Atros pour atteindre le Château du Roi Démon, au lieu de continuer sur notre route actuelle, ne serait-il pas préférable d'aller d'abord à la Ville Fortifiée Libre de Salumeria ? »
Takako déplia une carte en posant la question.
La seule route terrestre permettant de rejoindre l'île solitaire d'Atros passait par un checkpoint situé au nord-est de l'île. Il n'y avait aucun moyen d'accéder à Atros sans passer par la ville côtière, la Fort Freedom City Salumeria.
Comme les gens qui se rendaient normalement sur l'île d'Atros étaient ceux qui visaient les Butins de Monstres exclusifs à l'île ou ceux qui étaient simplement curieux, habituellement seul un petit nombre était invité.
Bien que la raison pour laquelle si peu d'humains étaient invités puisse être attribuée au niveau moyen anormalement élevé des Monstres, même s'ils y allaient, ils devaient emprunter la route terrestre à travers la Fort Freedom City Salumeria.
« Salumeria, c'est cette ville entourée de ce grand mur, non ? »
« Ah oui, ça me rappelle qu'Alice vient de l'île d'Atros, non ? C'était par bateau ? »
« Oui. Bien que ce fût un léger détour, nous sommes passés sans avoir à traverser Salumeria, grâce au bateau porté par tous les villageois. Nous n'avons pas été attaqués par des Monstres. »
Alice sourit en disant cela.
L'île d'Atros voisine la Fort Freedom City Salumeria, qui s'est développée sur le continent du Royaume d'Hexal Doria. Elle agit comme une barrière contre les Monstres engendrés par l'énorme quantité de puissance magique libérée du Château du Roi Démon. C'est une ville conçue pour que ces Monstres n'atteignent pas le continent.
La ville possède une enceinte extérieure haute de 40 mètres, qui protège contre les monstres ordinaires, qui ne peuvent que s'arrêter devant elle.
Même s'ils pouvaient détruire le mur et le traverser, les nombreux Aventuriers compétents qui séjournent dans la Fort Freedom City ne le permettraient pas. Les Monstres lâchent des matières premières pour réparer des biens et des armes qui permettent d'attaquer en permanence, et comme de la main-d'œuvre et de la nourriture sont nécessaires, c'est un endroit qui rassemble le plus de marchands et d'Aventuriers. C'est aussi l'endroit le plus dangereux de tout le pays, en raison des attaques des Monstres de niveau le plus élevé et d'êtres comme le Roi Démon.
Pourtant, le Château du Roi Démon et Salumeria coexistent. Ceux qui vont attaquer le Château du Roi Démon, sans avoir assez de puissance pour vaincre le Roi Démon, pensent qu'il est inutile de l'attaquer et continuent de perdre, donc le Roi Démon n'a jamais montré le moindre désir de marcher sur Salumeria.
« Menou, à propos, depuis que tu as attaqué Balman, Salumeria a-t-elle aussi été attaquée ? »
« Bien sûr. L'objectif de notre déclaration était le même qu'avec Balman. Ils ont semblé stupéfaits, mais une marche à grande échelle commencera sûrement avant longtemps. Si cela arrive... le premier à être ciblé sera... »
« Salumeria... ? »
Kagami soupira en disant cela.
C'était suffisant pour qu'on l'appelle une Ville Fortifiée. Bien qu'il ne pensât pas qu'elle tomberait si facilement, il était clair qu'il devait se dépêcher ou la situation deviendrait irréversible. Kagami finit par s'inquiéter de quoi faire et jeta un regard anxieux vers Alice avant de porter son regard sur les Kenta-Uros.
Les Kenta-Uros, qui se tenaient à côté de la carriole et dévoraient des légumes comme s'il s'agissait de pâtisseries, lui rendirent son regard avec dégoût.
« Que faire. Je voudrais sérieusement demander la faveur de ne pas les monter pendant le voyage. »
Kagami dit cela avec un air sérieux. Bien qu'il comprît qu'ils devaient se hâter, il était pris dans le dilemme de ne pas vouloir les monter, quoi qu'il arrive.
« Sérieusement, Kagami-chan est un idiot~ Un vrai idiot~ Qu'est-ce que tu feras si tu ne penses pas aux conséquences. Même si nous nous dirigeons vers le Château du Roi Démon à partir d'ici. Tu penses qu'il y a quelle distance ? »
Takako marmonna en retour à Kagami comme si elle le plaignait.
« C'est exact, Kagami-dono ! Nous devons nous diriger vers Demon-sama le plus vite possible et confirmer ses véritables intentions ! Nous devons obtenir des informations sur ses actions qui diffèrent des idéaux dont parle Alice-sama ! C'est exactement ce que Takako-dono a dit ! C'est fou de jeter notre moyen de transport ! »
Alice désapprouva ce que Menou dit en observant les trois avec un air légèrement inquiet. Du moins, elle ne voulait pas monter sur les Kenta-Uros si possible.
« Mais ces types ne sont pas dangereux ? Je ne sais plus ce qui est dangereux. Ce serait vraiment embêtant d'être soudainement trahi et attaqué. »
Menou et Alice inclinèrent la tête, comme dubitatifs face à ses paroles.
« Il n'y a pas à s'inquiéter de savoir si nous pouvons les contrôler. J'ai confiance en notre capacité à le faire. »
Takako répondit à Kagami avec un « Fufun » en souriant.
« Euh... Kagami-san, qu'est-ce que tu veux dire par être trahi ? »
Alice demanda timidement, car il était naturel qu'elle soit inquiète. Kagami regarda les Kenta-Uros et demanda : « Alors, combien de points pour cet Oncle Démon ? »
« Cinq points. Bien qu'il soit un Démon, il n'est pas à notre hauteur. Je sens de l'élégance chez cette fille Démon... 20 points. Le grand humain là-bas est facilement... deux points. »
Comme si les Kenta-Uros les méprisaient tous, il renifla, et après avoir examiné le groupe, il humecta sa langue et commença à les désigner un par un en les évaluant.
« Les Kenta-Uros ont une évaluation de 100 points à -100 points. Si leur évaluation de vous devient -100, vous serez traité comme un Monstre ordinaire et serez attaqué. »
Kagami dit cela comme si c'était tout à fait naturel, et Menou, sans réfléchir, éleva la voix avec un « Ha ! »
Les Kenta-Uros étaient des Monstres persistants. Bien qu'ils fussent des Monstres spéciaux ayant la même intelligence que les humains et les démons, ils feraient attention à ne pas attaquer les humains sensés, afin d'obtenir des mérites pour eux-mêmes. S'il était décidé qu'il y avait des inconvénients supérieurs au mérite de « se faire fouetter », les Kenta-Uros vous attaqueraient.
Ce n'était qu'à ce moment-là que leur côté M disparaîtrait, et comme ils vous trahiraient et vous attaqueraient soudainement, c'était extrêmement dangereux. Pour couronner le tout, ils avaient un niveau élevé de 64 pour un Monstre. Si l'on voulait faire face aux Kenta-Uros, une fessée de routine était nécessaire.
« Cependant, quand leur évaluation est dans le positif, ils la laissent telle quelle. Comme ils sortent leur atout et doublent leurs points négatifs sans même murmurer un "double", si vous baissez la garde, ça deviendra vraiment bas. »
« Waouh... »
Alice marmonna en retour en faisant la grimace face à la vérité que Kagami révélait avec empressement. Bien qu'Alice, du moins, ait entendu que leur atout serait sorti de quelque part, Kagami essaya de ne pas en parler et resta impassible.
« Au fait, combien de points suis-je en ce moment ? »
« -50. »
« Waaaaaah... ! »
Avant qu'il ne s'en rende compte, la marque négative qu'il avait reçue était devenue un « double up » et, incapable de supporter l'humiliation, Kagami éleva involontairement la voix, comme s'il était une grenouille qui coassait de regret.
« Au fait, qu'est-ce qui arrive quand leur évaluation devient +100, Kagami-san ? »
« Ils vous laissent les monter. »
« Jetez-les. »
Alice admit sa défaite d'un air vide, sans le moindre doute. Cependant, leur situation actuelle était qu'ils devaient se presser, et comme ils allaient entrer à Salumeria, ils devaient cacher Menou. Ils avaient la carriole et une corne de Diable Bleu, donc ils continueraient à utiliser les Kenta-Uros. Kagami ferait, du mieux qu'il pourrait, pour éviter de se laisser voir par eux.
Au fait, Takako était la conductrice.