« Je me demande si c’était une bonne idée… de leur avoir fui. »
« Je t’ai déjà dit que c’était bon, la situation était mauvaise parce qu’ils étaient sur leurs gardes. En plus, si on t’avait attrapée, ça serait devenu une situation absurdement chiante, tu sais ? Ces types ne nous auraient pas écoutés correctement. »
Après avoir quitté la boutique, Kagami prit Alice dans ses bras et s’enfuit à toute vitesse jusqu’à atteindre une section de l’artère principale. Au lieu de marcher comme avant, les gens dans la rue allaient et venaient de manière plutôt forcée, et la situation était devenue propice pour se fondre dans la foule et se cacher.
Kagami se trouvait au fond de l’une des ruelles, à proximité de l’artère principale, et grâce aux gens rassemblés pour regarder le défilé, la rue principale était bondée, au point qu’on ne pouvait pas repérer Kagami.
Pendant ce temps, Kagami acheta un hot-dog à un stand voisin, qu’il tendit à Alice.
« On mangera des spaghettis une autre fois. Fais avec pour aujourd’hui. »
« Merci, Kagami-san… Qu’est-ce que c’est ? Comment ça s’appelle ? »
« Hein ? Tu ne sais pas ce qu’est un hot-dog non plus ? C’est un plat simple avec une saucisse dans un pain. Bien que les types de légumes et de sauces qu’on y met dépendent du stand. »
Après avoir écouté son explication, Alice murmura « Hé~ » comme si elle était impressionnée, puis elle ouvrit grand la bouche et croqua dans le hot-dog. À cet instant, elle écarquilla ses yeux désormais pétillants, et à une vitesse fulgurante, elle mâcha et avala. Après avoir regardé Kagami, elle répondit : « C’est vraiment délicieux ! »
Voyant Alice dévorer le hot-dog comme un hamster, Kagami ne put s’empêcher d’esquisser un sourire. Même si c’était quelque chose qu’il avait l’habitude de manger tous les jours, après l’avoir vue le manger avec autant de bonheur et le trouver délicieux, il réalisa que ce plaisir était différent de d’habitude. Tout en y réfléchissant, Kagami se mit aussi à croquer dans son hot-dog, tout comme Alice.
« Fuah~ Merci pour le repas. »
« Tu manges vite. Tu l’as englouti comme un hamster. »
« Mais c’était trop bon. »
En disant ça, il remarqua Alice lui adresser un sourire satisfait, et Kagami soupira à son tour, comme s’il était satisfait de la même façon. Ensuite, il vit son propre hot-dog qu’il venait d’entamer et se sentit mal de la faire attendre qu’il finisse, alors il commanda une glace au stand pour Alice. Après avoir marmonné « C’est ce dont je parlais » en la lui tendant, les yeux d’Alice brillèrent à nouveau. Comme la glace était enroulée en spirale au sommet du cône, elle se mit à la lécher élégamment comme Kagami l’avait décrit.
« Qu’est-ce que vous mangez d’habitude, vous les Démons ? Vous n’avez pas droit à de la bonne bouffe vu que t’es la fille du Roi Démon ? »
« Y’a pas à s’inquiéter pour la nourriture. D’habitude c’est des légumes… parfois de la viande de sanglier ou de cerf ? Mais comme y’a peu ou pas d’assaisonnements, y’a pas beaucoup de variété. La bouffe dans les villes humaines a plein de nouvelles saveurs ! »
En disant ça, Alice lui montra un autre sourire. Après que Kagami fut satisfait par son expression, il se mit à marcher avec Alice, essayant d’éviter l’artère principale. Au bout d’un moment, quelque chose qu’il avait l’habitude de voir souvent en traversant Balman apparut dans le champ de vision de Kagami.
Malgré la lumière du jour, une enseigne bizarre illuminée au néon brillait. C’était courant pour les banques, la Guilde des Quêtes et autres établissements qui opèrent à travers le pays d’utiliser de telles enseignes. Celle-ci en particulier était un établissement de loisirs spécial que seuls les vraiment riches pouvaient utiliser. C’était un Game Center, qui existait depuis l’époque ancienne.
« Maintenant que j’y pense… cette ville en a un aussi. »
Alice remarqua aussi l’étrange bâtiment quand elle regarda Kagami, qui s’était soudainement arrêté.
« C’est… quoi, ça, Kagami-san ? »
« Un Game Center. »
Après avoir marmonné ça, Kagami afficha un sourire en coin et proposa : « Allons y faire un tour. » Alice ne refuserait certainement pas l’invitation, et trottina derrière lui, tenant sa glace dans une main, tandis qu’elle suivait Kagami à l’intérieur du Game Center.
À cet instant, les yeux d’Alice s’écarquillèrent et brillèrent à nouveau. Quand ils entrèrent dans le centre, les sons assourdissants des machines de jeu leur remplirent les oreilles, et les lumières colorées combinées à la variété des machines attira naturellement leur attention.
« Chacune a un type de jeu différent, et même si le coût de 100 Argent pour une partie est cher, c’est raisonnable pour le temps qu’on y passerait si on reste ici…. Bon, c’est juste un établissement de loisirs. »
« Une partie coûte 100 Argent !? C’est pas cher, ça ? »
Kagami informa Alice, qui restait plantée à l’entrée du Game Center, hébétée, et elle répondit avec une expression surprise.
« Bah, comme l’énergie consommée par les machines de jeu est plutôt élevée, le prix a probablement été fixé pour compenser ça. Les mecs qui jouent sont plutôt fortunés, non ? »
Après qu’il eut dit ça, Alice vérifia leurs environs et réalisa que les gens qui jouaient devant ces machines pratiques étaient tous plutôt beaux gosses. Bien qu’il y en ait aussi qui ne l’étaient pas, ils ne faisaient que traîner en regardant par-dessus l’épaule de ceux qui jouaient au lieu de jouer eux-mêmes. Après avoir vu de tels gens dans un état second, Kagami dit depuis le côté : « Après tout, c’est gratuit pour ceux qui veulent juste entrer », et elle acquiesça d’un « Je vois. »
« Tu veux essayer ? »
« C-C’est bon ! Je ne ferais qu’emprunter de l’argent, même si c’est 100 Argent, et tu t’es déjà occupé de plein de trucs, comme nos repas. Je peux pas t’embêter plus que ça. »
Quand elle dit ça, Kagami se rappela la dette qu’il avait oubliée, puisque leur objectif avait changé d’une mission d’escorte à la visite du Château du Roi Démon. Bien qu’il ne s’en faisait pas vraiment, il lui adressa un sourire et dit : « C’est ça ? Bah, comme je te laisserai rembourser, on le fera une autre fois », pensant qu’il ferait fausse route si elle empruntait plus contre son gré.
Cependant, il semblait qu’elle ait au moins un intérêt pour les jeux, et comme elle voulait regarder, il décida de regarder par-dessus l’épaule d’autres gens qui jouaient.
Les unités de jeu consistaient en des jeux vidéo affichés sur un moniteur, ceux qui te faisaient ressentir des mouvements pendant que tu les chevauchais et te déplaçais, et des jeux où tu appuyais sur des boutons pour suivre un rythme. Alice portait un intérêt à tous et souriait joyeusement comme quelqu’un qui attend son tour pour jouer.
« Kagami-san, tu aimes quel type de jeux ? »
« J’aime les jeux de combat, parce que si tu gagnes, tu peux toujours enchaîner une autre partie sans avoir à payer. »
Pendant que Kagami disait ça, il se déplaça devant l’une des machines de jeu auxquelles il jouait d’habitude. Comparé aux autres jeux, il y avait beaucoup plus de gens qui regardaient, et ils encourageaient avec enthousiasme. Ceux qui jouaient étaient aussi tellement absorbés que leurs expressions changeaient fréquemment, et ils criaient s’ils étaient victorieux, tandis qu’ils baissaient la tête et frappaient les machines s’ils perdaient.
Bien qu’Alice exprime son intérêt pour le spectacle par un « Ooh ! », elle remarqua une machine de jeu vidéo située à part dans un coin du Game Center et la fixa. Personne ne l’entourait, et que l’emplacement soit mauvais ou non, personne ne la regardait.
« Dis Kagami-san, pourquoi celle-là est mise dans le coin comme ça ? »
« Celle-là est différente des autres, et elle facture au temps. Dix minutes pour 100 Argent. Il faut s’entraîner pour devenir plus fort afin de vaincre les ennemis, et on finit par y passer un temps ridicule pour la finir.
« C’est quoi comme jeu ? »
Bien qu’elle demande par simple curiosité, l’expression de Kagami se raidit et il hésita à répondre comme si ce serait difficile.
« … C’est un RPG. Un jeu de rôle. »
Il le marmonna comme s’il trouvait désagréable de le dire.
« Jeu de… rôle ? »
« C’est simple, c’est un jeu où tu formes un groupe comme on le fait dans ce monde. Tu finis le jeu en faisant monter des personnages avec des rôles que tu aimes, en battant des monstres pour devenir plus fort, et en battant le Roi Démon. »
« C’est… intéressant ? Ça a pas l’air qu’on devrait essayer ce Jeu. »
« Bah au moins les personnages ont un Statut comme nous, et pour sa valeur, ça pourrait être marrant puisque toi et les ennemis naissez avec des avantages et des désavantages. Il faut aussi utiliser sa tête pour réfléchir aux conditions favorables, sinon tu perds. »
L’expression que portait Kagami pendant qu’il parlait suggérait qu’il n’appréciait pas du tout, et même s’il éclata de rire en ajoutant « Bien que ce soit désagréable de ne pas avoir Villageois comme Rôle », Alice eut le pressentiment qu’elle savait ce qu’il n’aimait pas là-dedans puisque une partie de lui était différente et essaya de demander à ce sujet.
Cependant, à cet instant, une grande quantité d’acclamations bruyantes et le son de la musique qui tonnait depuis l’extérieur purent être entendus clairement par ceux à l’intérieur du Game Center.
« Oh, on dirait que le défilé a commencé. On y va ? »
« O-Oui. »
Répondant à Kagami, qui tendait la main, elle retint les mots qu’elle avait essayé de dire, décideant que ce n’était rien d’important, et quitta le Game Center.