Bien qu'ils se dirigent vers Salumeria, ils firent des détours pour éviter les villes sur leur route, la puissance magique de Menou fuyant et le maintenant caché à l'intérieur de la carriole. Contre toute attente, grâce à l'Endurance et la Force anormales des Kenta-Uros, ils atteignirent Salumeria en cinq jours, sans le moindre problème.
« C'est enfin en vue… comme c'est nostalgique. »
Takako marmonna comme si elle ressentait une émotion profonde face à quelque chose de lointain. Alice, qui se trouvait dans la carriole, réagit aussi en disant « Waouh…… ! », et en sortit après leur arrivée, un sourire aux lèvres et de grandes attentes sur ce qu'elle découvrirait à Salumeria.
Kagami, qui s'y était déjà rendu maintes fois, et Menou, qui l'avait vu du ciel d'innombrables fois, ne posèrent pas leur regard inexpressif sur Salumeria, mais sur Takako. Après tout, son apparition était plus incroyable que Salumeria elle-même.
Au moment où ils atteignirent Salumeria, Takako ne conduisait plus la carriole. Elle était montée sur le dos d'un Kenta-Uros. L'étrangeté de ce spectacle ne pouvait plus se décrire par des mots.
« Cela dit, c'est surprenant que le voyage se soit si bien passé. Je pensais qu'il y aurait plus d'embûches. »
Kagami marmonna avec somnolence avant qu'ils n'approchent de l'immense porte face à eux.
« Même si nous croisions des humains, ils auraient été trompés, et si des Monstres apparaissaient, Kagami-dono et Takako-dono les auraient vaincus en un instant. »
« Enfin, est-ce que l'Armée du Roi Démon ne serait pas un obstacle ? Quelque chose comme l'un des Quatre Rois Célestes qui surgirait en disant « Nous ne vous permettrons pas d'entrer au Château du Roi Démon ! » C'est ce qui arrive dans les mangas, non ? »
« L'Armée du Roi Démon a un objectif différent, elle ne tentera pas de nous vaincre et n'a aucune raison de venir ici. En revanche, le groupe du Héros pourrait nous attaquer… Au fait, Kagami-dono, c'est quoi un manga ? »
« Je t'expliquerai après qu'on ait fini ce qu'on a à faire. »
« Vraiment ? Kagami-dono ! Bon… mais, si l'Armée du Roi Démon agit vraiment selon la volonté du Roi Démon… Gunuu… Que dois-je faire ? »
Kagami sourit malgré lui en voyant la détresse de Menou.
« Pas la peine de s'en faire pour l'instant. Réfléchis-y le moment venu. »
Au moins, Menou se contentait d'apprendre ce qu'était un manga plus tard. Même en ne sachant que ça, Kagami était parfaitement satisfait. Au même moment, la timide Alice souriait en regardant Menou et Kagami.
« Menou-chan, il est temps de cacher ton visage, alors mets ce tissu. Fais bien attention à ne jamais montrer ton visage pendant qu'on est en ville. »
« A-Ah. Désolé, Takako-dono. »
Sur l'indication de Takako, Menou mit le tissu pour cacher son visage à l'intérieur de la carriole.
Au tout dernier moment, Menou se tourna vers Alice et murmura : « Ne t'en fais pas, amuse-toi bien », et Alice répondit joyeusement « Ouais ! »
« Allons-y~ »
Ils s'approchèrent de l'une des deux portes situées à l'est et à l'ouest de Salumeria, entourée par l'enceinte géante. Arrivés à la Porte Est, Takako appela une fois de plus pour confirmer leur entrée dans la ville.
La Porte Est était toujours ouverte à tous, même si un Dragon géant passait par là ; en cas de personne dangereuse et suspecte tentant de franchir le seuil, les gardiens attitrés de la Ville-Fort étaient postés devant la porte. Comme ils se tenaient du côté est pour empêcher les monstres environnants d'entrer, on pouvait généralement passer sans être arrêté.
Quant aux Kenta-Uros, il y avait très peu de marchands qui en faisaient le commerce, et comme ils étaient bien connus pour ne pas être dangereux, il était normal qu'on ne les arrête pas.
« Attendez une minute. Vous… vous êtes suspects, d'où venez-vous ? »
L'un des gardiens les regarda, voyant une femme qui ressemblait à un homme musclé chevaucher un Kenta-Uros tirant la carriole, et les arrêta juste au moment où ils tentaient de passer.
Kagami, qui s'y attendait, descendit de la carriole en soupirant.
Quand Takako lança un regard plein d'intentions meurtrières au gardien, sans comprendre pourquoi ils étaient arrêtés, Kagami s'interposa immédiatement entre eux deux, puisqu'aucun des deux ne faisait attention à lui.
« Nous sommes des Aventuriers venus de Balman avec des marchandises. Il n'y a rien de suspect. »
Après avoir dit cela, Kagami afficha une partie de sa Fenêtre de Statut, qui montrait qu'il était un humain n'ayant commis aucun crime. Il commença ensuite à avancer en grognant, comme s'il réfléchissait à quelque chose, et le gardien, qui vit cela, afficha une expression méfiante.
« … Hein ? Bizarre. Qu'y a-t-il dans la carriole ? Je sens quelque chose comme de la puissance magique d'un Démon ? »
« Juste ma petite sœur et la corne de Diable Bleu qu'on a ramassée en route. On en a récupéré une grande quantité. Comme il n'y avait rien pour la stocker, elle a été laissée à l'air libre. »
Ils avaient décidé de la marche à suivre pour ce genre de situation avant d'être arrêtés, et Alice apparut de l'intérieur de la carriole en tenant une corne de Diable Bleu dans une main. Elle scintilla aux yeux du gardien, comme si elle s'y reflétait.
« Petite sœur… ? Elle a l'air bien jeune… Elle peut se battre ? »
« Elle ne se bat pas vraiment. À la base, elle nous accompagnait parce qu'elle a dit vouloir aller à Salumeria. Elle nous a rejoints juste pour faire du tourisme. Regarde, cette ville est l'un des endroits les plus animés du pays, non ? »
En entendant Kagami, le gardien regarda Alice, qui sortait de la carriole, avec suspicion. Mais après qu'elle lui eut montré un sourire pendant un moment, il conclut qu'il n'y avait pas de danger et leur fit signe de continuer en bougeant la tête.
« Désolé de vous avoir arrêtés. Si c'est pour le tourisme, profitez-en bien. On est en pleine grande festivité. Il y a des défilés tous les jours. »
À côté d'eux, Takako commença à avancer dans la ville en guidant le Kenta-Uros, et alors qu'elle essayait de poursuivre, Kagami s'arrêta net aux mots du gardien.
Kagami, qui s'était rendu à Salumeria d'innombrables fois, pencha la tête vers le gardien, perplexe, en entendant le mot « défilé », qui l'avait stoppé.
« Un défilé ? À une époque comme celle-ci ? »
Même si Salumeria était la ville la plus vivante du pays, c'était étrange d'avoir des festivités à l'échelle d'un défilé tous les jours, puisqu'elles n'avaient lieu habituellement que deux ou trois fois par an.
Des événements comme les défilés servaient à tenter d'animer toute la ville, bien qu'il n'y ait pas besoin de faire autant de spectacle et d'occuper la rue principale, même si c'était l'anniversaire de la fondation de Salumeria.
« C'est à cause de ce qui s'est passé l'autre jour. Il y a eu des types qui ont parlé des Démons de l'Armée du Roi Démon commençant leur invasion sans aucune nouvelle, et bien que Salumeria ait déjà été attaquée plusieurs fois… La bataille entière fut une victoire complète ! Avec le Roi Démon, ainsi que l'Armée du Roi Démon, vus comme une menace triviale maintenant, une grande unité de subjugation du Roi Démon est en train de se former. Le défilé est une célébration préparatoire pour prier pour la bonne chance de ceux qui vont partir au combat. »
En entendant cela, l'expression de Kagami se raidit légèrement.
« Ça… Quand l'Unité de Subjugation de l'Armée du Roi Démon partira-t-elle ? »
« Demain. Ils honoraient les Guerriers hier, et aujourd'hui ceux qui se portent volontaires pour combattre ont décidé de partir demain matin. Quand ils reviendront de la subjugation du Roi Démon, il y aura un autre défilé. Vous ne vous ennuierez pas si vous restez un moment dans cette ville, vous savez ? »
Les choses ayant progressé bien au-delà de ce qu'il avait imaginé, Kagami se précipita vers Takako, le dos tourné au gardien, son expression devenant sombre et agitée. Même si les Subjugateurs du Roi Démon se dirigeaient vers le Château du Roi Démon maintenant, Kagami était convaincu qu'ils seraient soit totalement anéantis, soit, au mieux, de retour à moitié vides.