Les yeux d'Alice papillonnèrent vivement tandis que la carriole cliquetait près d'elle. Les deux Kenta-Uros marmonnèrent : « Ça ne veut pas dire qu'on se soumettra un jour aux humains, on a juste compris ce qui a de la vraie valeur, d'accord ? Les humains sont… » en passant.
« J'ai cru que mes yeux allaient pourrir. Alors ? Tu veux toujours en monter un ? »
Alice secoua la tête en silence, sans changer d'expression.
« Ara ? Si ce n'est pas Kagami-chan. Tu t'es enfin réveillé. »
Au moment où les Kenta-Uros passaient, ils aperçurent un Oncle cochon avec une serviette autour du cou, aussi épaisse qu'un tronc d'arbre. Il semblait aider à reconstruire la ville et transpirait à grosses gouttes en portant un grand arbre d'un seul bras.
En voyant ça, Alice fut convaincue qu'il n'y avait que des gens extraordinaires dans cette ville.
« Pff, alors que ce serait plus rapide si on montait simplement ces Kenta-Uros. Qu'est-ce qu'il y a à être aussi têtu ? »
Avant que le soleil n'atteigne son zénith, le groupe de Kagami quitta la ville et se dirigea vers le lieu de rendez-vous promis avec Menou.
Kagami et Takako portaient un grand sac à dos contenant plusieurs jours de nourriture et d'équipement.
« Pour qu'ils détestent se faire fouetter… Je les ai même giflés avec un bashibashi. »
Quand Takako dit ça avec regret, Kagami regarda Alice avec un air ahuri qui semblait vouloir dire « hein ». Alice lui rendit son hochement de tête, arborant la même mine interrogative.
« Moi aussi j'ai ma fierté. Je déteste les monter et je déteste voir leurs réactions dégoûtantes tous les jours. »
« Quel égoïste. Supporte-le au moins, vu qu'il est plus difficile d'y aller à pied aprè…s tout ? Ara, c'est pas lui, ça ? »
Takako pointa du doigt un homme aux longs cheveux argentés. Il était lourdement vêtu, comme s'il allait rencontrer les soldats du royaume en grande tenue. L'homme ne portait pas la cape que Kagami avait vue la veille, mais une cape ressemblant à un surcot.
L'homme semblait attendre quelque chose en silence. Bien qu'on ait pu le confondre avec quelqu'un d'autre l'espace d'un instant, deux cornes dépassaient près de ses oreilles, ce qui était la marque d'un Démon, donc Kagami confirma que c'était le Démon qu'il avait rencontré lors de l'attaque de la veille.
« Menou ! »
Ce fut Alice qui réagit la première en voyant le Démon.
Quand elle vit Menou, elle courut vers lui joyeusement.
« A-Alice-sama ! Vous êtes vraiment saine et sauve… ce Menou était fou d'inquiétude. »
Quand Alice s'approcha de Menou, il s'agenouilla immédiatement, posant un genou au sol, et s'inclina.
« Bon, je suis contente que Menou soit sain et sauf. »
Dit Alice avec un sourire. Menou parut légèrement soulagé et son expression s'adoucit. Il se releva et regarda vers Kagami.
« Il semble… que ton histoire n'était pas un mensonge. »
« Y a aucun intérêt à mentir sur un truc pareil. S'il y en avait eu un, tu aurais déjà été neutralisé depuis longtemps. »
Après que Kagami eut dit ça, Menou marmonna « En effet, c'est bien pour ça » avec un sourire sarcastique.
« Ara ? Ara-n ? C'est pas si mauvais comme type… ! Son apparence est même plutôt charmante… ! »
Comme pour appuyer les propos de Kagami, la silhouette de Takako apparut devant Menou au bruit de pas lourds qui résonnaient.
Bien qu'il en ait aperçu l'apparence plus tôt, Menou recula instinctivement d'un bond en entendant son timbre étrange.
« Toi… qui es-tu, bon sang ?! »
Menou prit une stance et des flammes créées par sa magie enveloppèrent ses deux mains.
En voyant ça, Alice intima précipitamment à Menou de se calmer.
« Takako-san est de notre côté ! Avec Kagami-san ! Ils me protègent ! »
« De notre côté… dites-vous ? Cependant, bon… muu… c'est ça ? »
Bien qu'il fût égocentrique, il comprit que Takako était une alliée et réprima immédiatement sa magie.
« Bah, c'est pas grave, vu que t'es un Démon. T'as pas à t'en faire, ok ? »
« Muu… Désolé. Vous le savez peut-être déjà, mais je m'appelle Menou. Je vous remercie d'avoir protégé Alice-sama. Si ça ne vous dérange pas, voulez-vous me donner votre nom ? »
« Toi ? Ah, Takako-san est une femme, tu sais. »
Quand Alice le mentionna vivement, Menou resta coi en disant « Ehh !? »
Menou regarda Takako plusieurs fois, comme s'il refusait de la croire.
Il regarda l'apparence d'Alice puis la compara à celle de Takako. Il ne pouvait pas croire qu'elles soient du même sexe.
Il regarda ensuite Kagami avant de reporter son regard sur Takako. Il trouvait encore qu'elle lui ressemblait plus.
« Je suis Takako Vildar. Ravi de faire votre connaissance ? »
On ne savait pas si elle était vexée d'avoir été prise pour un homme, mais Takako dégageait une aura difficile, proche de celle d'un queer, en souriant. La voix de Takako était grave, au point qu'il crut halluciner.
« Ah… Heu, v-veuillez m'excuser. Takako-dono, c'est bien ça ? Je compte sur vous. »
Menou serra la main de Takako. Peu importe comment il regardait, il ne voyait qu'une masse de muscles. Pourtant, elle était bien une bienfaitrice qui avait protégé Alice, alors il retint ses émotions.
« Permettez-moi de présenter mes remerciements à « toi »… non, Kagami-dono, et à « toi » une fois de plus. Permettez-moi d'exprimer ma gratitude pour avoir protégé Alice-sama. »
Menou échangea une autre poignée de main avec Takako et Kagami.
« Bon alors, pour l'instant, je veux parler du plan de voyage… Ça vous va ? »
Il hocha la tête vers Kagami, qui agitait une carte dans l'une de ses mains. Kagami étala la carte par terre et tous les quatre s'assirent autour.
« Normalement, on pourrait y aller directement, mais comme la magie de Menou fuit, il faudra se diriger vers le Château du Roi Démon en faisant des détours pour le cacher… Dans ce cas, ça prendra 14 jours, même en se pressant. »
« Attendez, maintenant que j'y pense, je ne sens aucune puissance magique venir d'Alice-sama. Comment est-ce possible ? »
Kagami ordonna à Alice de se tourner le dos, montrant à Menou le ruban de tissu enroulé autour de sa corne.
« Je dis, c'est quoi ce tissu… ? »
« C'est un tissu fait par Kagami-san pour supprimer la puissance magique d'un Démon. Grâce à ça, j'ai pu entrer dans une ville humaine pour la première fois. C'était vraiment animé, tu sais ? La ville de Balman ! »
Menou fixa le tissu enroulé autour de la corne d'Alice avec un air stupéfait. Il pouvait sentir une faible émission de puissance magique, mais ce ne fut qu'un instant. La puissance magique fut immédiatement transformée en autre chose et absorbée par le tissu.
« C'est quelque chose que Kagami-dono a fait ? »
« J'ai juste eu l'occasion de le faire. Les matériaux sont trop rares, donc on a pu l'une seule fois. »
« …Tu n'haïs pas vraiment les Démons, hein. C'est mieux… »
Avant que Menou ne puisse continuer, Takako attrapa soudain Alice et fit un bond en arrière. Kagami et Menou firent de même.
Immédiatement après, une flamme furieuse vola à grande vitesse et la carte qu'ils regardaient se changea instantanément en cendres.
« Comme je le pensais. Je savais que c'était un peu bizarre. »
Comme pour dire qu'inutile de juste se cacher, l'une des membres du groupe du Héros, Palna, apparut derrière l'un des arbres environnants.
« J'ai trouvé ça bizarre, vu qu'il y avait deux ombres qui sont tombées des Corbeaux de l'Enfer la nuit dernière. »
La suivante à apparaître fut Krul.
« Être ensemble avec des Démons… Je n'arrive pas à y croire ! Vous avez dit que cet enfant était votre petite sœur mais… comme je le pensais, c'était un Démon, pas vrai ! »
La troisième fut Tina.
« Tu ne peux pas… t'en sortir en parlant. »
La dernière personne à sortir du couvert des arbres environnants fut Rex.
« Attendez pas votre tour pour sortir, les gars. »
Répondit Kagami, stupéfait, en marmonnant « sortez tout de suite » au fond de lui.