La vérité qu'il avait reçue de avait dû être un choc considérable, car David afficha une expression de stupeur, une sueur froide au front, et resta sans voix en l'entendant. Face à un changement d'expression aussi劇的, manifesta un léger trouble.
« Pourquoi... tu es si surpris que ça ? »
Jusqu'à présent, il y avait eu maints cas où l'on s'étonnait d'apprendre que Takako était une femme, mais David arborait plutôt une expression qui semblait dire qu'il ressentait de la peur, plus que de la surprise.
« Alors que j'accomplissais mon travail aux côtés de Takako-sama... on m'a passé le bras autour de l'épaule, mis la main à la taille, tapé sur les fesses pour me donner du courage... et on m'a dit : "C'est un bel homme, toi. Qu'un type aussi fiable vienne nous rejoindre... je l'attendais depuis toujours. C'est drôlement rassurant." »
« Ah, c'est de la drague, ça. »
« Je vous prie de m'excuser. C'est... une blague, n'est-ce pas... ? »
À la question de David, détourna ostensiblement le regard. Le sang quitta visiblement le visage de David. Et avant qu'on ne lui demande de faire quelque chose, se hâta de rejoindre Alice qui encourageait en plein combat.
« Qu'est-ce qu'il y a, -san ? Tu as une tête à plaindre quelqu'un... »
« Moi aussi, je me demande si je ferais pas mieux de me trouver une femme vite fait. En voyant David, j'ai eu un frisson en pensant que si on reste célibataire sans réfléchir, on risque de se faire verrouiller par un truc terrible. »
En regardant David toujours en état de choc, pensa sincèrement qu'il ne voulait surtout pas finir comme ça. Honnêtement, il n'avait pas l'impression qu'on puisse échapper à Takako-chan une fois qu'elle vous a dans le viseur.
Il n'avait qu'une envie : se calmer avant de se faire cibler par un truc pareil, et il y songea un instant sérieusement.
« C'est bon, -san a moi, hein. »
Sur ce, comme si c'était une évidence, Alice posa la main sur sa poitrine avec un *don* et le dit avec un sourire naturel. Face à l'attitude d'Alice qui agissait comme si c'était déjà décidé, ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer et marmonna : « Si dans dix ans je suis encore célibataire. »
À ces mots, Alice afficha un instant une expression mécontente, mais se ravisa en se disant que c'était déjà ça qu'on ne lui dise pas non, et montra un sourire embarrassé.
« Da... dans dix ans, si je suis célibataire, mariage avec Alice-chan... qu'est-ce que vous avez dans la tête ! »
Et voilà qui se met à paniquer tout à coup, l'ayant entendue. À côté d'elle, recommençait à accumuler les dégâts.
« -san. va mourir si ça continue, mais c'est daijobu ? »
« Ah, awawa... su, excusez-moi ! »
À l'appel de , elle rougit et lança immédiatement un sort de soin sur . Mais dès que le soin fut terminé, approcha son visage de celui de et insista à nouveau : « Qu'est-ce que ça veut dire ! »
« Non, donc c'est dans dix ans, et seulement si y'a personne d'autre. Je comprends tes sentiments, mais bon, même si David est en état de choc en ce moment, dire des choses négatives sous prétexte qu'Alice est comme ça... »
« -san a 23 ans maintenant, non ? Dans dix ans... à ce moment-là vous serez un oncle de la trentaine ! Alice-chan n'a encore que 14 ans ! Et en plus, se marier parce qu'on est resté sur le carreau, un mariage avec un tel écart d'âge, c'est égoïste, c'est Alice-chan qui est à plaindre ! Je ne permettrai pas ça ! »
« Ah, c'est pour ça ? »
, qui pensait qu'elle allait dire qu'elle n'acceptait pas qu'un humain et un démon s'unissent, afficha une expression un peu décontenancée.
Et quand Alice, sans bien saisir le sens des mots de , dit « Moi, ça me va très bien~ », répondit : « C'est non ! Il y a un vieux dicton : "La vie est courte, aimez, jeunes filles" » et entama une explication où transparaissait une délicate sincérité : ne pas gâcher sa jeunesse, régler ça vite, elle pourrait passer devant mais il faut jouer franc jeu en pensant à la position d'Alice. Et pendant ce temps, bien sûr, se faisait tabasser par le Blue Devil.
« Yo... enfin venu à bout. J'aurais pas cru qu'autant d'imprévus se produiraient... C'est incroyable, Maître. Moi... j'ai failli craquer plusieurs fois. »
« C'est plutôt à cause de que tu as failli craquer, non ? »
C'est une dizaine de minutes plus tard que transforma enfin le Blue Devil en argent et poussa un cri de victoire. On se demandait s'il avait vraiment failli craquer, car ses yeux étaient légèrement vitreux, et , en le voyant, baissa la tête avec une mine coupable.
« Au fait, c'est quoi ce David-dono ? Il ne bouge pas du tout depuis tout à l'heure. »
« David-san est en train d'affronter une nouvelle épreuve. Faut pas le déranger. »
En entendant ça, regarda David avec une expression perplexe, mais dès qu'on lui expliqua qu'il était dans le viseur de Takako-chan, son expression changea immédiatement en une mine de pitié.
« Et alors, comment c'est passé ? Combien d'expérience t'as pris ? »
À la question de , afficha immédiatement sa Fenêtre de Statut devant lui. Le niveau monte quand la jauge d'expérience affichée dans la Fenêtre de Statut se remplit complètement.
La jauge d'expérience que avait vérifiée juste avant d'affronter le Blue Devil n'était pas remplie à 10 %, mais le combat vient de la faire monter d'environ 20 %. En voyant ça, écarquilla les yeux et resta sans voix.
Si on voulait monter de niveau rien qu'avec l'expérience due à l'écart de niveau, selon la différence entre son niveau et celui de l'adversaire, aurait dû en abattre une trentaine pour remplir la jauge. Pourtant, malgré le partage de l'expérience avec , un seul ennemi avait suffi à remplir 20 % de la jauge, de quoi le laisser stupéfait.
« Autant... d'expérience ? »
« Hé, pas mal rentré. Bon, faut dire qu'à chaque fois, c'est pas une mince souffrance qu'il faut endurer pour l'avoir. »
« Mais c'est rapide. Je vois... c'est pour ça que Maître a pu atteindre ce niveau à ton âge. »
« Moi j'avais un skill de récupération auto dès le début. Maintenant y'a donc c'est bon, mais plus tard, je devrai me battre contre des ennemis assez forts pour qu'on ne puisse plus trimballer , donc la vitesse baissera. Si je meurs, y'a plus rien à faire. »
En l'entendant, afficha une expression perplexe. La récupération par potions et médicaments a un nombre d'utilisations limité avant que l'effet ne s'épuise, donc dans des combats où la mort est en jeu, ça ne sert pas à grand-chose. Du coup, pour continuer à affronter des ennemis trop forts, il faut soit un moyen de récupérer en continu comme , soit apprendre à se soigner soi-même.
Quand ton niveau monte, les ennemis montent aussi. Il faut donc des partenaires assez costauds pour ne pas mourir, ou alors se débrouiller seul.
« Maître... à quel moment t'as choppé ce skill de récupération auto ? »
« C'était le tout premier que j'ai appris, donc niveau 100. »
« 100, hein... Moi aussi j'aimerais bien choper un skill de soin. »
« Ça m'étonnerait. Ce vieux démon, Estellar, l'a dit lui-même : c'est un cas ultra rare. Et en plus, les Villageois n'apprennent que des skills bizarres qui n'ont rien à voir avec les autres. »
À ces mots de , poussa un soupir, l'air déconfit. Mais il redevint sérieux sur-le-champ, comme s'il venait d'avoir une idée, et posa son regard sur . Puis —
« Les skills de Maître, c'est la récupération auto, celui de dépassement des limites que tu nous as montré avant... et quoi d'autre ? Il doit bien en rester 7, non ? »
Il posa à la question qui lui venait tout à coup à l'esprit.