Devant le socle, une fillette semblait chercher quelque chose. l'interpella.
Mais la gamine ne manifesta aucune réaction à la présence des héros, continuant d'examiner le piédestal dans une agitation confuse.
« Que fais-tu ! Qui es-tu ! »
Devant son mutisme, le héros perdit patience et lança son cri de colère.
Ce n'est qu'alors qu'elle parut les remarquer : se raidit un instant, puis se retourna lentement, craintive. Sous la capuche de son manteau, on apercevait une natte tressée de cheveux roux retombant sur l'épaule, de grands yeux encore empreints d'enfance, un petit nez et une bouche aux traits fins. Et sur ce visage d'enfant, une hostilité sans fard.
« -sama… cet enfant dégage une quantité de magie qu'on ne croirait pas possible pour un gamin… »
Avant même la question de savoir ce qu'une fillette faisait là, sentit l'étrange pouvoir émaner d'elle et se crispa.
« Aah… cette femelle, c'est sûrement une démone. C'est pour ça que je trouvais qu'il y avait beaucoup de monstres dans le donjon. »
Dès qu'ils identifièrent la gamine comme ennemie, et les siens prirent position et entrèrent en posture de combat.
Ce monde compte, grosso modo, trois races.
D'abord les humains, ensuite les monstres, et entre les deux, les démons. On dit qu'ils sont nés en même temps que l'apparition massive des monstres.
Physiquement, ils sont presque identiques aux humains, mais ils possèdent une corne quelque part sur la tête, qui recèle un pouvoir magique immense.
Et leur nature diffère radicalement de celle des humains.
Intelligence, paramètres physiques, tout surpasse l'humain. Même à niveau égal, pour l'intelligence seule ils égalent un sage humain, pour les paramètres physiques seuls ils égalent un héros. Tels sont les démons.
« Dans un endroit pareil… que fais-tu ? Non, je sais ! C'est l'Épée Sacrée que tu vises, n'est-ce pas ? »
Quand fit un pas en avant en disant cela, recula d'un pas. À cet instant, le sommet du socle, masqué jusque-là, devint visible, et constata que l'Épée Sacrée n'y était pas plantée.
« Toi… où as-tu mis l'Épée Sacrée ? »
Démons et humains sont ennemis. L'arme puissante que seul le héros humain peut manier ne représente donc qu'une menace pour les démons. Qu'elle la vise est logique, en déduisit .
Mais il ne se demanda pas pourquoi, à ce moment précis, une gamine démoniaque encore si jeune.
Même enfant, un démon est un ennemi à abattre. Toute l'humanité partage cette éducation. La raison de sa présence n'importe pas : le trouver, c'est l'exécuter sur-le-champ.
Cela tient à la différence de nature du pouvoir magique.
La magie libérée par la corne des démons sert de nutriment à la création des monstres. Les blocs d'invocation qui absorbent la magie pour engendrer des monstres ne réagissent qu'à la magie démoniaque.
Si un démon pénètre dans un donjon, le bloc aspire la magie qui s'en échappe et génère des monstres. Pour les humains, c'est un pur désagrément.
Naturellement, les démons ne sont pas attaqués par les monstres. Pire, ces derniers en viennent même à obéir aux ordres du détenteur originel de cette magie.
Certes, en situation de vie ou de mort, démons et monstres peuvent s'affronter, mais comme ils ne sont pas hostiles à la base, une telle situation ne se produit guère, et les démons sont traités comme des monstres.
Tant que les démons ne disparaissent pas, les monstres ne disparaîtront pas de ce monde. Et vaincre , qui détient un pouvoir magique colossal et continue d'engendrer des monstres, voilà le but suprême de l'humanité.
« Réponds ! Où est l'Épée Sacrée ! Comment l'as-tu emportée !? »
L'Épée Sacrée ne peut être arrachée que par un héros. Pourtant, elle n'était pas sur le socle. Et ne semblait pas l'avoir emportée.
« Moi… je n'ai rien fait. Je ne l'ai pas emportée ! »
Face au héros qui hurlait prêt à fondre sur elle, la gamine laissait perler de la sueur sur son front et répondit d'une voix basse.
Effectivement, elle ne donnait pas l'impression de cacher l'épée, et sa taille ne lui permettait pas de la dissimuler parfaitement.
« -sama… que faisons-nous ? »
« Il est plus probable qu'elle mente… quoi qu'il en soit, c'est un démon. Occupons-nous d'elle. »
À peine eut-il parlé que brandit son épée vers le ciel et commença à concentrer son énergie.
Une lumière bleu pâle s'alluma sur tout son corps, puis s'écoula comme un flot vers la lame levée.
« Même si c'est un gamin, n'approchez pas sans précaution. On l'abat d'un coup à distance. »
Sur l'ordre de , et hochèrent la tête et entamèrent leur incantation.
Puis, au signal de , une multitude de lames de glace apparut autour de et toutes s'élancèrent vers .
De jaillirent des lames de vent, et de , une lame volante d'éclat fulgurant fila en ligne droite vers la gamine.
« ……Na⁉ »
À cet instant, on crut à une illusion : quelque chose, plus rapide que les attaques de et des siens, fila vers . Cela s'arrêta net devant elle et encaissa de son propre corps toutes les offensives.
« Vous… vous vous mettez à plusieurs pour taper sur un simple gamin ? »
Quand la dernière lame volante de percuta la cible, une détonation retentit et de la fumée s'éleva. De celle-ci monta une voix calme, lassée, qui lança cette question à .
« … Qui es-tu ? Un allié !? »
Sur leurs gardes face à l'inconnu qui leur parlait depuis la fumée, et les siens reculèrent de quelques pas.
Aussitôt, usa de magie pour créer un vent qui balaya la fumée d'un coup.
« Toi… qui es-tu ? »
Devant ce spectacle insensé, tous les membres du groupe du héros fixaient la silhouette avec méfiance. Celui qui barrait la route à était, sans erreur possible, un humain.
Qui plus est, pour entrer dans un donjon de cette difficulté, sa tenue était trop légère — non, au-delà du léger, on se demandait s'il ne portait pas de simples vêtements civils, fait de tissus et de cuir. Il se tenait là.
Cheveux noirs courts, visage d'une banalité confondante, et dans cette situation, il bâillait.
« Hein… moi ? Juste un villageois de passage. »