« Roi-Démon-sama ! Vous… vous êtes réveillé ! »
Menou, qui était allé dans la forêt chercher du bois, hurla en laissant tomber toute sa récolte au sol.
« Menou… Il semble que je t'aie inquiété. »
« Ça va ? Tu as soif ? Tu es fatigué ? Je vais te préparer à manger tout de suite… On n'a plus de nourriture ! Je vais chasser quelque chose tout de suite ! »
« Assez. Tu es toujours aussi agité, faut-il que je te dise sans cesse de faire les choses plus calmement ? »
« Je… Je suis désolé. »
Contrairement au Roi-Démon, qui prononça ces mots avec un sourire chaleureux, Menou avait l'air complètement abattu après les avoir entendus.
Kagami ne put s'empêcher de rire en songeant qu'il était peut-être la seule personne au monde à avoir eu l'occasion d'assister à une telle scène.
« C'est vrai, Menou ne sait pas cacher ses sentiments. N'est-il pas idiotement impatient ? Il a agi de la même manière quand nous nous sommes rencontrés. »
« Assez ! N'importe qui aurait été surpris si quelqu'un était apparu soudainement dans le ciel ! En plus, mes attaques n'avaient aucun effet sur toi ! »
« Oh, ces explosions magiques. Elles m'ont vraiment fait très mal quand elles m'ont touché. Mes vêtements ont même fini par brûler à cause d'elles. »
« Alors tu aurais dû faire semblant d'avoir mal ! Kagami-dono est resté parfaitement stoïque même après que je l'ai attaqué ! »
« … * Pff* Fuahahaha ! »
À cet instant, le Roi-Démon éclata de rire en observant leur discussion. Trouvant incroyable de voir son subordonné, qui ne voyait auparavant les humains que comme des ennemis à abattre, discuter si familièrement avec l'un d'eux, il ne put contenir son hilarité.
« On dirait que tu n'as pas changé. Villageois… Je vois que tu as encore beaucoup à montrer. Tu es… vraiment étrange. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un comme toi. »
« Ce n'est pas tout à fait exact. »
« Que veux-tu dire ? »
« Certes, je n'ai pas changé, mais je peux affirmer que vous vous trompez complètement à mon sujet. Je ne suis pas spécial. Je suis normal. Aussi normal que n'importe qui d'autre. »
« Qu'est-ce que tu veux dire… que nous avons tort ? »
« C'est la façon dont ce monde fonctionne… ou quelque chose comme ça. En tout cas, je veux que tu coopères avec moi. Ce sera comme dans le bon vieux temps. »
Kagami dit cela en tendant la main vers le Roi-Démon. À cet instant, ce dernier esquissa un léger sourire en voyant sa main tendue.
« Je n'ai jamais coopéré avec toi. Tu as été le seul à venir me défier sans qu'on te le demande. Tu es devenu si fort par toi-même… Ce sera donc la première fois que nous coopérerons. »
Puis, le Roi-Démon saisit la main de Kagami en marmonnant : « Je n'ai aucune raison de refuser. »
« Alors ? Qu'est-ce que tu as en tête ? »
« Aah… À propos de ça… Hein ? »
Kagami, qui s'apprêtait à répondre, s'arrêta en remarquant que le Roi-Démon ne le regardait ni lui ni Menou, mais fixait autre chose. Kagami tourna alors son regard vers l'endroit que le Roi-Démon observait…
« Ka-Kagami-san ? P… Papa ? »
À cet instant apparut Alice, qui, face à la situation confuse et incompréhensible, ne put retenir ses larmes tout en affichant une expression perplexe.
Derrière elle se trouvaient Tina, paralysée par un regard tout aussi confus en les voyant, et Takako, qui poussa un soupir en s'appuyant contre le tronc d'un arbre.
« E… Eh ? Qu-Quoi… ? Eh… ? P-Papa ? »
« … Ça fait un moment. Tu vas bien ? »
« … Papa ! »
Dès qu'Alice parvint à remettre ses idées en ordre, elle se mit à courir vers le Roi-Démon, qui gisait au sol, et l'étreignit fort pour s'assurer qu'il était vraiment là.
« … On dirait que tu as un peu grandi. »
« Peut-être… Juste un peu. »
Le Roi-Démon, qui s'était également inquiété pour Alice, caressa légèrement sa tête avec un air soulagé et joyeux après qu'elle se fut jetée sur lui. Kagami, qui observait la scène satisfait, marmonna « Hein ? » tout en confirmant par lui-même qu'il n'avait pas tort d'agir ainsi.
« Qu-Qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'est-ce que le Roi-Démon fait ici avec Kagami-san ? Tu as réussi à réunir les 10 000 pièces d'or ? Non, non, non ! C'est impossible ! »
Et enfin, Tina, qui voyait le Roi-Démon et Alice s'étreindre, se mit à hurler cela avec frustration en s'approchant de Kagami avec Takako.
« C'est impossible que je l'ai réunie en si peu de temps… Bien que j'ai gagné pas mal d'argent. »
« Je vois, alors ? Qu'est-ce que le Roi-Démon fait ici ? Il ne fallait pas 10 000 pièces d'or pour le récupérer ? »
« En fait, nous devons encore réunir l'argent… Mais avant ça, pourquoi êtes-vous ici ? Vous n'étiez pas en train de gérer le casino ? »
Quand Kagami posa cette question, le regard de Tina s'assombrit. Puis, peu à peu, elle se mit à pleurer, et face à cela, le regard de Kagami devint plus sérieux.
« Des gens sont venus de la Capitale Royale et… ils ont dit à tout le monde qu'Alice-chan était une démone. Ils ont même exposé sa corne. »
« Ils ont découvert qu'Alice-sama était une Démone ? Comment ? Im-Impossible… C'est David-dono qui leur a parlé de nous ? »
« Non, ce n'était pas ça. David-san a essayé de nous protéger. C'est grâce à David-san qu'on a pu s'enfuir quand on a découvert qu'Alice-chan était une démone. »
En entendant ces mots, Menou marmonna « Alors lui… » tandis que son regard se remplissait de regrets pour avoir catalogué David comme un individu dangereux.
« Bien alors ? Comment ça s'est passé ? David était de notre côté, alors comment les gens du Royaume l'ont-ils découvert ? »
« C'était Palna… Cette fille travaillait avec eux. »
« Oh, je vois… Maintenant que j'y pense, elle avait l'air assez agacée par ce qu'on faisait. »
Kagami dit cela en soupirant. Au même moment, Takako et Tina marmonnèrent respectivement « Inutile de continuer à y penser » et « On dirait bien », d'une voix calme pour l'une, d'un air désemparé pour l'autre.
« … Et Krull et Rex ? »
« Ils ont été capturés par les hommes venus de la Capitale… À ce moment-là, on était encerclés, on n'avait pas d'autre choix que de fuir. Même en tenant compte de leur position… je doute qu'ils soient en danger. Même si je m'inquiète encore. »
« Je vois… Dans ce cas, Rex et Krull doivent déjà être enfermés au Château Royal. »
« Comme je le pensais, on n'a d'autre choix que de se rendre avec eux. Malgré tout ce qu'on a traversé ensemble jusqu'ici, aller à la Capitale Royale pour sauver Krull-chan et Rex-chan, c'est… Attendez, où tu vas, Kagami-chan ? »
Après que Takako eut dit ces mots avec un air inhabituellement sombre, Kagami ramassa ses bagages et se mit à marcher, puis—
« Hein ? C'est pas évident ? Je vais à la Capitale Royale. Vous venez aussi. Pour ce qui est de pourquoi le Roi-Démon est avec nous… Je vous expliquerai en route. »
—Il dit cela, d'une expression neutre, en réponse à la question de Takako.
« Attends, Kagami-san ! T'as pas entendu ce que Takako-san a dit ? L'adversaire cette fois, ce n'est pas un monstre ! Même si on essaie d'aller à la Capitale Royale, on a déjà été étiquetés comme des criminels qui conspirent avec les Démons… Eh !? Aaaaaaahhhh ! »
« Oh, je n'avais pas fait attention. Un signe "criminel" est apparu dans ma fenêtre de statut. »
Après avoir entendu les mots de Tina, Kagami déplia sa fenêtre de statut, et vit qu'à côté de l'endroit où son rôle était indiqué, il y avait aussi un signe le reconnaissant comme criminel.
Tina, qui ne s'en était pas rendu compte, afficha immédiatement sa fenêtre de statut comme Kagami, et quand elle vit le signe "criminel" à côté de son rôle, elle poussa un cri effrayé.
« … Qu'est-ce que tu vas faire, Kagami-chan ? »
Takako demanda en attrapant l'épaule de Kagami, inquiète qu'il ne semble pas se soucier d'être marqué comme criminel.
« Je ne sais pas encore, mais j'ai des choses à faire à la Capitale Royale de toute façon. »
« Mais qu'est-ce que tu vas faire une fois là-bas ? Tina l'a déjà dit, cette fois on ne fera pas face à un groupe de monstres. »
« Peu importe qui est notre adversaire, ça ne change rien. »
Kagami dit cela en agitant la main tout en reprenant le chemin de la Capitale Royale.
« La raison pour laquelle j'ai combattu les monstres à l'époque, c'est qu'ils se mettaient en travers de mon chemin. Cette fois, c'est le Royaume qui se dresse sur ma route. J'agis juste pour accomplir mes objectifs, comme toujours. »
« Même si… Cette fois, l'adversaire est trop puissant. »
« Et ça a de l'importance ? Takako, tu ne veux pas aller sauver Krull et Rex ? »
Takako garda le silence au moment où Kagami lui posa cette question. C'était complètement l'inverse : la seule chose qu'elle voulait faire à cet instant, c'était aller les sauver. Cependant, Takako, qui comprenait qu'elle ne pouvait rien faire avec le Royaume pour ennemi, finit par décider de se rendre avant de tenter quoi que ce soit de trop risqué.
Kagami afficha un sourire ironique en voyant l'attitude de Takako.
« Je te comprends. J'aurais… agi de la même façon il y a quelque temps encore. Mais j'ai réalisé quelque chose. Ça ne marche pas. Ça ne marche pas parce que, selon les règles de ce monde, nous n'accomplirons rien si nous continuons à attendre sans rien faire. »
Jusqu'à présent, Kagami avait toujours cru que, s'il y avait quelque chose qui semblait futile à tenter ou impossible à éviter, il valait mieux s'écarter. Comme il ne comprenait pas ce qu'il avait à faire, il valait mieux ne rien faire que d'essayer d'accomplir quelque chose d'impossible. Cependant, il ne faisait que fuir.
Au même moment, Kagami se souvint de son credo.
Si ça ne semble pas impossible à 100 %, alors bats-toi jusqu'au bout sans fuir.
Tant que les chances de victoire ne sont pas de 0, la fuite est hors de question.
« Allons à la Capitale Royale, frappons tous ceux qui se mettront en travers de notre route… Et sauvons Rex et Krull ! »
Nier était impossible. S'ils ne faisaient rien maintenant, ils n'accompliraient rien.
Alors, après que Kagami eut réussi tant bien que mal à faire comprendre ses intentions, Takako et Tina hochèrent la tête l'une vers l'autre en même temps que leur regard se détendait un peu, tandis que Kagami continuait d'avancer vers sa destination.