« Tu crois que je vais me laisser dévorer docilement ? »
— Mon armure ne suffirait pas. Mais si c'est moi-même, c'est une autre histoire. Maintenant que j'ai obtenu le pouvoir de la gamine, si je te capture et scelle ne serait-ce que tes mouvements... mon noyau s'emparera à coup sûr de ta force. En quelques dizaines de minutes à peine.
Et, comme si les préparatifs étaient déjà terminés, d'innombrables tentacules surgirent du noyau de Démis, qui continuait d'émettre une lumière sinistre, et s'immobilisèrent en encerclant Kagami.
« Kagami-san ! »
Sentant le danger, Lloyd cria en perdant son calme.
Perdre Kagami suffisait à faire disparaître le symbole de l'espoir, mais si Démis, ayant mis la main sur le pouvoir de Kagami, s'ajoutait à l'équation, il n'existerait plus aucun chemin de salut pour l'humanité. Tout s'arrêterait là.
C'était la seule chose qu'il fallait empêcher, coûte que coûte.
« C'est inutile... Dès le départ, cette bataille était vouée à votre défaite. Vous avez fait de lui votre espoir pour trouver la vitalité nécessaire à survivre dans le désespoir, mais... il n'est pas l'espoir. Juste une existence née pour être absorbée par moi, une imposture nommée espoir. »
« Ne sous-estimez pas... mon maître ! »
« C'est ça... Kagami-chan, c'est un homme qui a toujours su saisir l'espoir, quel que soit le désespoir ! »
« Exactement... Ce n'est pas une existence qu'un monstre n'ayant fait que dévorer peut mesurer ! »
Qu'on leur dise que c'est inutile, ils n'allaient pas l'accepter pour autant.
Kagami a toujours, inlassablement, franchi des murs qu'on disait infranchissables, des efforts qu'on qualifiait de vains.
C'est parce qu'ils ont surmonté toutes les adversités qu'ils sont là, maintenant.
Rex, Takako, Menou le savent aussi.
C'est pourquoi, quoi qu'on dise, ils ont cru en Kagami. S'il mourait, ce serait la fin ; tant que cette fin n'arrivait pas, ils n'allaient pas abandonner.
« Face à une existence absolue... l'espoir n'est qu'une consolation. La gamine qui est devenue une partie de moi s'y accrochait elle aussi. "Kurusu trouvera bien une solution", elle a continué à se bercer de cet espoir inexistant... et a lutté désespérément contre moi. »
C'était une vérité qu'il ne voulait pas entendre : Kurusu grinca des dents, frustré.
Devant Lycia, qui avait attendu si longtemps, il se trouvait pathétique de ne rien pouvoir faire maintenant.
Face à Kurusu arborant une expression si douloureuse, Kagami, le visage impassible, jeta un coup d'œil aux tentacules qui l'entouraient.
« La conclusion ne change pas. »
Tous se débattirent. Refusant de suivre le scénario de Démis. Mais ils ne purent rien faire.
Ce n'étaient que des tentacules de la taille de cordes qui les enlaçaient, pourtant, quelle que soit la force qu'ils y mettaient, ils ne bougeaient pas d'un millimètre. Même Lloyd et Rex, de toute leur force, ne parvenaient pas à bouger.
Pourtant, ils n'abandonnèrent pas.
Pas seulement parce que Kagami vivait encore, mais parce qu'ils ne voulaient pas abandonner.
« Pourquoi ? Qui a décidé ça ? »
À cet instant, tous les tentacules recouvrant Kagami s'envolèrent comme des ballons qui éclatent.
« Vous avez bien réfléchi ? »
Dans la foulée, les tentacules ligotant les corps de Lloyd et des autres disparurent en un clin d'œil.
« Vous croyez vraiment... qu'on est venus jusqu'ici en s'accrochant à un espoir incertain ? »
— C'est un fait. Cette bataille a commencé parce que tu existais. N'est-ce pas ?
« Non. »
Kagami renvoya les mots sans temps mort, une expression de certitude, de compréhension.
« Certes... certains ont peut-être voulu se battre parce qu'ils avaient trouvé un espoir. D'autres ont peut-être cru qu'avec moi on gagnerait, et se sont accrochés à cet espoir. »
Avec ces mots, une aura qui faisait trembler l'espace commença à émaner de Kagami.
« Mais ce n'était qu'un instant... Si c'était parce que j'étais là qu'ils se battaient, au moment où je serais mort... tous auraient dû abandonner. »
« Vous n'avez fait que croire que j'étais en vie. »
« Non, je peux l'affirmer : c'est faux. »
Tous sur place doutèrent de leurs yeux. Devant la puissance insolite qui jaillissait de tout le corps de Kagami.
« Ma... magie ? »
À ce moment, comme chatouillée par la force émanant de Kagami, Kururu, sur le dos de Menou, entrouvrit les yeux d'une voix sans vigueur.
« Kuu-chan... tu vas bien, toi ? »
« Ça va... la situation... je la comprends à peu près. »
Kururu sut instantanément ce que c'était.
C'était mélangé à l'aura, donc difficile à discerner net, mais c'était de la même nature que le pouvoir qu'elle maniait habituellement.
En fusionnant avec l'aura, cela s'était sublimé en quelque chose de différent, mais on y percevait distinctement de la magie.
« ... C'est beau. »
L'aura et la magie se mêlaient à parts égales, émettant une lumière étrange qui apaisait quiconque la voyait. Douce, pourtant violente, mais sans rien de désagréable, une lumière qui vous aspire.
C'était le dernier pouvoir que Kagami possédait depuis toujours, et qui le rongeait sans cesse.
Jusqu'ici jamais libéré, la magie accumulée sans fin se déversa, incontrôlable, et s'échappa de son corps mêlée à l'aura.
Compétence... Reverse
Effet... Plus le niveau est bas, plus on peut utiliser des techniques et sorts puissants sans coût. Mais plus le niveau monte, plus la gamme de techniques et sorts puissants utilisables se réduit —
C'est une force qui accorde la miséricorde aux faibles, et pour briser l'injustice des forts.
« Magnifique... Vous devenez encore plus fort, à ce stade. »
Après l'avoir observé un moment, Démis loua cette force d'une voix cupide.
« Ce pouvoir... je le prends. ... Quoi qu'il en coûte ! »
L'instant d'après, d'innombrables tentacules fondirent à nouveau sur Kagami et les siens.
Mais ils ne touchèrent pas un seul corps : ils volèrent en éclats, dispersés en morceaux de chair.
Nul ne comprit ce qui s'était passé.
Seuls Lloyd et Rex purent saisir dans leur champ de vision que Kagami, malgré l'apesanteur, avait asséné un coup de poing unique à chaque tentacule en un instant.
« Kagami-kun... attention ! Si le Reverse est bien le pouvoir que nous avions supposé... alors Démis, qui t'oblige à en tirer toute la puissance, possède probablement une force supérieure à la tienne... »
Inquiet que Démis puisse détenir une force assez grande pour considérer le niveau 999 de Kagami comme faible, Kurusu cria.
« Battre plus fort que moi, j'ai l'habitude. Ma vie entière... c'était ça ! »
Pourtant Kagami ne broncha pas, serrant le poing.
Aussitôt, sans délai, une nouvelle vague de tentacules s'abattit sur eux.
Comme tout à l'heure, Kagami les pulvérisa, mais dès qu'il en détruisait, d'autres arrivaient en continu.
De plus, Démis semblait avoir activé la compétence « Exotic Full Burst » qui comprime la perception du temps, car les tentacules accéléraient progressivement vers eux.
« Combien de temps tiendrez-vous ? »
D'une voix décontractée, comme s'il ne jouait pas sérieusement, Démis murmura.
Effectivement, le mouvement des tentacules s'accéléra, les submergeant.
Devant le nombre et la vitesse, Kagami ne put tout parer, et quelques tentacules atteignirent Menou et Kururu.
Mais —
« C'est une barrière... ? De la magie défensive !? »
Autour de Menou apparut soudain un mur cellulaire émettant une lumière vert pâle, la protégeant des tentacules.
C'était une magie défensive née de la volonté forte de Kagami de protéger ses camarades.
Le premier concerné, Kagami lui-même, ne comprit pas et montra un instant d'hésitation, mais, se disant "peut-être", il souhaita à nouveau fortement protéger, et des murs de lumière se formèrent autour de Kurusu et des autres, stoppant l'approche des tentacules de Démis.
« Kagami-dono... cette magie... »
« C'est ça... Kagami, toi tu peux utiliser la magie maintenant ! Ce pouvoir que tu n'as jamais pu utiliser ! »
Comprenant immédiatement que cela venait de Kagami, Parna fit le lien avec le pouvoir de la compétence « Reverse » de Kagami.
« N'importe quelle technique, n'importe quel sort... maintenant tu peux les utiliser, non ! ? »
« Probablement... sans grande consommation non plus. »
Approuvant les paroles de Parna, Kurusu acquiesça, convaincu.
Cela dit, ne sachant pas concrètement comment manier ce « pouvoir du Reverse », Kagami restait perplexe tout en continuant à parer les tentacules qui fonçaient. Mais au fil du combat, il comprit intuitivement comment utiliser ce pouvoir.
Il suffit de visualiser. Sa propre image maniant ce pouvoir, en croyant qu'il le peut.
« Et ça... comment ça ! ? »
L'instant d'après, les murs de lumière recouvrant Kurusu et les autres s'élargirent, englobant aussi Kagami pour former un espace sphérique. Les tentacules de Démis ne purent percer cet espace défensif et restèrent plaqués contre le mur de lumière.
« Rex ! L'épée... non, c'est bon ! Maintenant, sûrement... »
Alors Kagami cria comme s'il avait une idée, tendant la main droite vers l'avant et fermant les yeux.
Et, comme s'il avait saisi l'image, il rouvrit les yeux, serra la main et la retira latéralement comme pour arracher quelque chose.
« Impossible... moi-même, non, probablement au-dessus de moi... »
Kagami ne put croire ce qu'il avait créé, et Lloyd écarquilla les yeux.
Car ce que tenait la main de Kagami était indéniablement une épée.
Pas une simple épée de lumière faite d'aura, mais une véritable épée à la forme étrange, presque indiscernable d'une vraie, ne laissant suinter qu'une lueur subtile grâce à la magie.
C'était une technique qui façonnait forme et masse pour trancher l'ennemi avec l'aura, la colorait de magie, et sublimait l'art de Lloyd. « Épée Aura-Magie ».
« Goûte à la grandeur de Rex... Vrai Canon Blanc Tonnerre Céleste !!!! »
Et Kagami, brandissant cette épée vers le ciel, y déversa encore plus de magie, et tira vers le noyau de Démis un tranchant volant blanc scintillant, traversé d'éclairs.
« Nu... Nuooooooooooooooo !? »
Le tranchant lancé par Kagami était plusieurs fois plus grand que le Vrai Canon Blanc Tonnerre Céleste de Rex ; plus que "jaillir", c'était une pluie d'orages qu'il semait autour de lui, filant droit sur le noyau de Démis.
Démis réagit sur-le-champ, déployant tentacules du corps principal et même de l'armure séparée pour bloquer le tranchant.
Mais l'élan ne faiblit pas, tous les tentacules tendus furent tranchés, réduits en poussière par la foudre.
Ainsi le tranchant frappa le noyau de Démis, juste à côté de Lycia, y creusant une large entaille diagonale.
« Maître... c'est blessant, quand même. »
« C'est pas grave, ça ne diminue pas, et de toute façon cette technique ne servira plus une fois la bataille finie, non ? »
« Mouais... mais j'ai ma fierté, moi ? »
Tout en répondant ainsi, Rex souriait.
Face à une puissance aussi écrasante du même coup, on ne pouvait que dire "bravo".
Probablement une puissance que même la compétence « Revanche » de Rex, qui renvoie les dégâts accumulés, n'atteindrait pas. Voir cela procurait plutôt une sensation rafraîchissante.