Devant lui, Kurusu avait immédiatement compris que la Lycia présente n'était pas la vraie.
La réaction de l'anneau que Kurusu lui avait donné se situait encore plus loin dans les profondeurs. Or, la Lycia qui se tenait là portait précisément cet anneau.
Ce n'était pas tout. Contrairement à Kurusu qui avait sans cesse changé de corps, Lycia était restée tout ce temps dans cet espace, survivant en fusionnant avec Démis. Une telle Lycia ne pouvait pas se séparer du corps de Démis pour réapparaître sous son apparence d'antan.
Cette apparence avait été perdue il y a mille ans, au moment de leur séparation.
« Ne sous-estime pas mille ans, Démis… Pour toi ce n'est qu'un instant, mais pour un humain… »
Surtout, il était impossible de rester sain d'esprit après mille ans dans un monde de ténèbres sans le moindre bruit. La Lycia devant eux était trop parfaite, trop naturelle.
Trop belle, même. Parce que pour Kurusu, elle n'était plus qu'un souvenir.
« Toi… qui es-tu ?! »
Le corps de Lycia, tranché par Kurusu, ne fit jaillir aucune goutte de sang.
À cet instant, l'entité comprit sans doute que sa supercherie était découverte. Ce qu'on prenait pour Lycia afficha une expression inorganique, dépourvue de toute humanité, et fixa Kurusu.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu me perces à jour. »
À cet instant, la voix limpide et apaisante de Lycia disparut, remplacée par une voix grave et terrifiante qui résonna directement dans leurs cerveaux.
« Comme prévu, les humains sont merveilleux. Ils recèlent un potentiel infini… »
Alors, l'être qui avait l'apparence de Lycia teint ses yeux d'un noir total et se mit à rire, « kekké ké ké ».
Peu après, il s'immobilisa net, leur adressa un sourire sinistre et se dissipa.
« Qu'est-ce que… ? »
Soudain, une lumière bleu foncé, pareille à celle des abysses, illumina l'espace, forçant Kagami à se protéger les yeux.
Tous restèrent sans voix. Au centre du corps de Démis, une énorme sphère pulsant comme un cœur et émettant une lumière victorieuse était apparue brutalement.
« Vous m'avez accordé divers pouvoirs. »
À cette nouvelle voix, tous se mirent sur la défensive, bouleversés.
Autour d'eux surgirent alors les silhouettes de ces surhumains qui, lors des combats passés, avaient été absorbés par Démis.
Et tout comme la fausse Lycia tout à l'heure, leurs yeux devinrent d'un noir d'encre. Ils ricanèrent « kekké ké ké » sans tenter de leur nuire, et chacun prononça un mot avant de s'évanouir l'un après l'autre.
« Intelligence. »
« Pouvoirs psychiques. »
« Magie. »
À chaque mot, l'un d'eux disparaissait. Lorsque le dernier eut achevé sa phrase, la créature à l'apparence de Lycia réapparut devant Kurusu et lança : « Le serviteur parfait. »
Une colère folle faillit s'emparer de lui, mais Kurusu serra les poings et se retint.
Avant d'en venir aux mains, il y avait une montagne de questions à poser à Démis, maintenant doué d'intelligence.
« Vos existences m'ont élevé vers des sommets encore plus hauts. Permettez-moi de vous en remercier. »
« On va vous tuer, et vous restez drôlement décontracté ? »
Las de voir Démis garder le dessus indéfiniment, Kagami ricana du nez.
« Me tuer ? Moi ? Fu fu… ha ha, ha ha ha ha ha ! »
Face à ce rire sinistre qui semblait leur brouiller l'esprit, Kurusu, Kagami, Lloyd et Rex furent les seuls à tenir bon. Les autres, incapables de supporter le volume, se tordirent de douleur en se tenant la tête.
« Certes… ce fut un imprévu. Je n'avais prévu d'inviter qu'une seule personne. »
« C'est toi… Démis ? »
« Démis… ce n'est qu'un nom que vous, humains, m'avez donné. Je n'ai pas de nom. Par conséquent, il n'existe qu'un seul moyen de m'appeler. »
« Un seul ? »
« Dieu. »
Devant cette assertion si absurde, tous durcirent le visage.
« Un seul… Laissez-moi vous conter une vieille histoire amusante. »
« Amusante… vieille histoire ? »
« Les mots sont une belle chose. Transmettre une volonté par la seule information sonore… c'est une qualité indicible. On peut se comprendre sans ne faire qu'un. »
Cela dit, il fut immédiatement clair qu'il n'avait aucune intention de se comprendre avec eux.
Une killing intent monstrueuse enveloppa l'espace entier, s'abattant sur eux.
Même Balmunc et Takako, dotés de corps robustes, en eurent la chair de poule.
« Jadis, dans un coin de cet univers infini, une minuscule forme de vie vit le jour. »
Il allait de soi que cette forme de vie était Démis. La question était : quelle vie ? Tous tendirent à nouveau l'oreille pour le savoir.
« Cette vie ne pensait qu'à manger. Suivant son instinct, elle dévorait tout et en faisait sa chair. Plus elle mangeait, plus elle devenait forte. Ainsi, elle erra sans fin dans l'espace cosmique, dévorant toute vie existant sur les étoiles, une à une. »
Cette histoire ressemblait terriblement à la tragédie qui avait frappé Earth.
« Et lorsqu'elle ne put plus se renforcer en ne mangeant simplement, elle comprit. Elle commença à choisir… une proie de qualité pour accroître encore sa puissance. »
Voyageant sans fin à travers l'univers, Démis grandissait en dévorant les vies des étoiles qu'il visitait. Puis il repartait. Un voyage absurde et impitoyable, fait seulement de prédation.
« Personne ne put l'arrêter. Personne ne put le stopper. »
Les formes de vie d'autres étoiles, attaquées il y a plus de mille ans, ne restèrent pas passives à se faire dévorer. Comme les surhumains avaient uni leurs forces mille ans plus tard, elles défièrent Démis au péril de leur vie.
Mais pas une seule ne parvint à l'atteindre.
« Tout en ce monde semblait exister pour moi. »
Toute vie existant en ce monde n'était pour Démis que de la nourriture. Née prête à l'emploi, ou plutôt préparée pour lui, cette différence de puissance écrasante amena Démis à définir une réponse en lui-même.
« Non… ce monde existe pour moi. Un monde créé pour moi. C'est pourquoi je suis Dieu. »
Face à cette argumentation si injuste, si égoïste, tous perdirent leurs mots.
« Foutez-moi la paix, un dieu qui ne fait que voler ne peut pas exister ! »
Parmi eux, seul Kagami montra sa colère, repensant à toutes les injustices qu'il avait subies.
« Alors… amenez-moi un dieu autre que moi. S'il existe un dieu en dehors de moi, pourquoi mon existence est-elle tolérée ? La réponse est simple. »
« Au départ, les dieux… n'existent pas. Il n'y en a pas. »
« Hou ? »
Était-ce inattendu ? Démis réagit avec une voix qui semblait admirative.
Certes, jusqu'à aujourd'hui, beaucoup d'humains ont prié les dieux. Pour le salut, pour les miracles. Mais les dieux ne sauvent pas. Ils n'accommodent pas de miracles commodes.
Kagami le comprenait plus profondément que quiconque. C'est pourquoi ce monde injuste, où des rôles qui déterminent la vie sont imposés dès la naissance et où l'on ne fait que se faire voler, continue encore.
« S'ils existaient, les dieux n'interféreraient pas avec nous. Ils ne nous aideraient pas ! »
« C'est exact. Si je ne suis pas un dieu, alors il n'y a pas de dieux. Par conséquent… je suis le dieu. Toutefois… pas le genre de dieu qui accorde le salut, comme vous l'imaginez. »
Face aux paroles de l'ennemi de l'humanité, non, de toute vie, Kagami revit la détermination qu'il avait prise.
L'objectif qu'il avait fixé en atteignant le niveau 999, parce qu'il ne pouvait pas tolérer ce monde injuste.
Pour l'accomplir, Kagami fit monter son aura de combat et s'apprêta à avancer, mais Kurusu étendit le bras droit pour l'enjoindre à patienter.
« … J'ai une question. »
« Quoi ? »
« Pourquoi… as-tu guidé Lycia jusqu'à cet espace ? »
À la question pressante de Kurusu, Démis garda le silence pendant une dizaine de secondes. Dans ces ténèbres où l'esprit vacille, dans cet espace sans son, l'attente parut durer des minutes à tous.
« Je… cherchais. »
« Cherchais… ? »
« Une existence qui possède le même pouvoir que moi… le pouvoir de devenir un dieu. »
Kurusu fronce les sourcils, ne comprenant pas.
« Je me suis dit : s'il n'y a pas de dieu, alors comme je suis né, il n'est pas étrange qu'une existence identique à moi existe. »
C'était aussi ce qui intriguait Kurusu. Où Démis était-il né, d'où venait-il ? Car même s'ils vainquaient Démis, si une forme de vie identique existait, tout serait vain.
« C'était… Lycia ? »
« Affirmatif. J'ai rencontré autrefois l'humain parfait, la meilleure proie qui me convienne… les humains. Parmi eux, il y en avait une qui, comme moi, possédait la possibilité de devenir infiniment plus forte en absorbant autrui. »
Et la réponse était déjà connue. Démis aussi n'était que Lycia, ou plutôt, comme les surhumains étaient nés dans l'histoire humaine, comme toute vie était née sur Earth, un simple organisme né par hasard. Une vie qui n'aurait pas dû naître.
Pourtant, elle était née. Parce qu'aucun dieu garantissant l'ordre n'existe en ce monde.
« Démis… qu'avais-tu l'intention de faire de Lycia au départ ? Tu l'as menée ici, qu'as-tu voulu savoir ?! »
« Je n'avais rien à savoir. »
« … Quoi ? »
« Je cherchais une existence identique à moi pour une seule raison : si elle venait à posséder un pouvoir supérieur au mien, je voulais m'en débarrasser avant. »
« Si tu voulais t'en débarrasser, il n'était pas nécessaire de l'appeler exprès ici ! Dans quel but… ici… »
En parlant, Kurusu réalise.
C'est la raison pour laquelle, mille ans plus tôt, ce ne furent pas des armes mais les surhumains qui brillaient, et pourquoi les aventuriers originaires d'Earth Clear furent créés. Le fait est que la vitesse d'absorption de Démis varie selon la compatibilité génétique, et qu'il faut du temps pour s'emparer des corps des surhumains, bien sûr, mais aussi des aventuriers d'Earth Clear.
« Tu l'as appelée… pour voler le pouvoir de Lycia ? »
« Fu fu… fu ha, fu ha ha ha ha ha ha ha ! »
Le rire perçant de Démis résonna directement dans leurs cerveaux. Ce rire empli d'exaltation semblait dire qu'il avait attendu qu'on le lui dise depuis toujours.